就在讲武堂内众人还沉浸震惊之际，议事厅外再次传来急促的脚步声。


    一名亲卫快步而入，单膝跪地：“启禀主公！城外有使者持荆南王刘昱令牌求见！”


    大堂之内，再次哗然！


    “荆南王刘昱？”


    “那个占据荆州、江东、豫州，号称带甲数十万的南边最大反王？”


    “临州与豫州相距五百里，他派人来我们这里做什么？”


    ……


    荆南王刘昱，那可是雄踞南方，与朝廷分庭抗礼的巨擘。


    其势力范围、兵马钱粮，远非刚刚崛起的临州可比。


    这样一位人物，突然派使者前来，实在令人费解。


    庞德林羽扇轻摇，眉头微蹙，沉吟片刻，缓缓开口：“主公，诸位，看来这荆南王，是想合纵连横啊。”


    “朝廷新立镇北都督，意图整合北境三州之力，剿灭我等北线逆贼。”


    “荆南王此刻遣使，多半是想联合各地反王，共抗朝廷压力。甚至是想趁机收编各路势力，以他为首，共图天下。”


    “收编我们？他做梦！”裴元虎满脸不屑，“咱们自己打下的江山，凭什么听他号令？他在南边称王称霸，管不到俺们北边！”


    “就是！咱们有主公在，何须仰人鼻息！”袁崇敬也沉声附和。


    庞德林却摇了摇头，语气凝重：“若他只是想联合，尚可周旋。”


    “但若我们拒绝，他转而与朝廷媾和，甚至联手朝廷先灭我等，以换取南方安稳。”


    “届时，北有武定国三十万大军，南有荆南王虎视眈眈，我临州便是腹背受敌，危如累卵啊。”


    此言一出，刚才还群情激愤的众将，顿时像被泼了一盆冷水，哑口无言。


    就连裴元虎也张了张嘴，没能立刻反驳。


    庞德林的话，太过真实，也太过可怕。


    秦风坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，脸上看不出太多情绪。


    他目光扫过众人，最终淡淡开口：“是福不是祸，是祸躲不过。先见见这位使者，听听荆南王到底想怎么说。”


    片刻后，议事厅内。


    一名身着锦袍，头戴高冠，留着三缕长须的中年文士，在亲卫的引领下，迈着方步走了进来。


    他下巴微抬，眼神带着几分审视与倨傲。


    目光在裴元虎、李无忌等将领身上扫过时，隐隐流露出一丝不易察觉的轻蔑。


    “外臣裴济，奉荆南王之命，特来拜会临州君。”


    他对着主位的秦风随意拱了拱手，语气不卑不亢，但那姿态却让人莫名不爽。


    裴元虎是个暴脾气，当即就忍不住了：“喂！你那是什么眼神？见了我家主公，还不恭敬点！”


    裴济闻言，非但不惧，反而轻笑一声，捋了捋胡须：“这位将军好大的火气。本使代表荆南王而来，荆南王坐拥三州，带甲百万，威震南疆。”


    “临州虽新定，毕竟偏安一隅。若非看在同是反抗暴乾的份上，我家王爷又何须遣使来此？”


    他顿了顿，目光转向秦风，语气带着几分施舍般的意味：“临州君，如今朝廷敕封武定国为镇北都督，整合三州兵马，不日即将北上。”


    “其兵锋之盛，想必阁下已然知晓。单凭临州一己之力，恐怕难以抗衡吧？”


    “我家王爷仁义，不忍见义军同道被朝廷剿灭，故愿联合各方豪杰，共抗暴乾。”


    “若临州君愿奉我家王爷为盟主，听从号令，届时荆南大军自会牵制朝廷南方兵力，武定国那边，压力自减。”


    “此乃合则两利之事，更是贵方眼下唯一的生路。正所谓，大树底下好乘凉啊。”


    他侃侃而谈，仿佛已吃定了临州别无选择。


    秦风心中冷笑，果然如庞德林所料，这荆南王打的好算盘。


    想学刘邦，挟反乾之名，收编各路势力，让自己成为那个共主？


    答应他，从此临州便姓了刘，自己辛苦打下基业拱手让人，屈居人下。


    不答应，立刻就可能面临南北夹击的绝境。


    厅内一片沉默，众将脸色难看，却一时不知如何反驳。


    裴济见状，脸上得意之色更浓。


    庞德林见状，上前一步，打算先缓和气氛：“陈使者远来辛苦，所言之事关系重大，可否请使者先往驿馆歇息，容我等与主公细细商议，再予答复？”


    裴济以为临州方面已然心动退缩，只是面子上过不去，需要台阶下，便故作大度地摆了摆手：


    “庞军师所言甚是，此事确实需慎重。那本使便静候佳音，希望临州君能以大局为重，莫要自误才……”


    “好”字还没出口，一直沉默的秦风忽然动了。


    他猛地一拍桌案，发出“砰”的一声巨响，整个议事厅瞬间安静下来。


    “商议？没什么好商议的！”秦风豁然起身，目光如电，直射裴济，“让你滚回去告诉刘昱！”


    他声音不大，却带着一股不容置疑的霸道与冷冽。


    “临州，是秦风的临州！不是他荆南王的附庸！”


    “他想当盟主？可以！让他自己派兵来取！看看我临州儿郎手中的刀剑，答不答应！”


    “想让我秦风屈膝称臣？他刘昱还没这个资格！”


    这番话如同平地惊雷，炸得裴济目瞪口呆，脸上的得意瞬间僵住，化作难以置信的惊怒。


    就连庞德林和堂下众将，也全都愣住了。


    “你……你……”裴济指着秦风，气得浑身发抖，“秦风！你竟敢如此无礼！你可知拒绝我荆南王的好意，会是什么下场？”


    “武定国大军压境之时，便是你临州灰飞烟灭之日！到时你悔之晚矣！”


    “聒噪！”秦风不耐烦地一挥手，“来人！把这个满口胡言的家伙，给我乱棍打出去！”


    门外立刻涌入几名如狼似虎的亲卫，架起还在叫嚷的裴济，不顾他的挣扎和咒骂，直接拖出了议事厅。


    那狼狈的模样，与刚才的趾高气扬形成了鲜明对比。


    厅内一片寂静，落针可闻。


    所有人都看着面色冷峻的秦风，心思各异。


    等到那使者狼狈的背影消失在门外，庞德林才长长地叹了口气，脸上写满了担忧。


    他上前一步，对着秦风深深一揖：“主公，您……您这又是何苦？”


    “逞一时之快，固然痛快，可如此一来，便将那荆南王彻底得罪了。他若真与朝廷联手，我临州，危矣！”


    众将虽然觉得主公刚才的做法帅爆了，让他们心中积郁的恶气一扫而空。


    但冷静下来，也不由得感到一阵后怕。


    是啊，现在临州等于是四面树敌，未来的路，该怎么走？


    看着众人担忧的目光，秦风却微微一笑。