见他心急的模样，明月眨巴着大眼睛，一脸认真：“看出来了，帅府的伙食肯定挺好！”


    “您看您进去的时候心事重重，出来的时候……呃，虽然还是有点愣神，但气色都红润了些！”


    “那席面上的山珍海味跟美酒，闻着就香，可惜我没在正厅吃……”


    “你……你这猢狲！”庞德林直接被气笑了，哭笑不得地指着明月，“就知道吃，真是对牛弹琴！”


    他甩了甩袖子，无奈地继续往前走。


    明月吐了吐舌头，嘿嘿笑着跟上，嘴里还小声嘀咕：“本来嘛，那点心果子也挺好吃的……”


    主仆二人一前一后，在渐沉的暮色中小巷中穿行。


    远离了帅府周边的喧嚣，城西这边显得格外宁静。


    走着走着，一阵朗朗的读书声随风飘来。


    清脆稚嫩，带着浓浓的蓬勃生气。


    “天地玄黄，宇宙洪荒……”


    “日月盈昃，辰宿列张……”


    这声音来自巷子尽头一处修缮过的院落，门口挂着块崭新的木牌，上面写着“宁远蒙学堂”几个字。


    庞德林到此，不由自主地停下了脚步。


    这读书声仿佛有一种魔力，吸引住了他。


    只见他静静地站在墙外，侧耳倾听，脸上露出一丝恍惚。


    曾几何时，他也曾在这样的蒙学中开启智识。


    那时心中唯有圣贤书，何曾想过日后会有如此艰难的抉择？


    这宁远县，在黑风军治下，竟连这最基础的蒙学，也充满不同以往的秩序与生机。


    不知过了多久，学堂内的读书声停了。


    随着一阵清脆的敲铃响，院门“吱呀”一声打开。


    一群年纪不一的孩童叽叽喳喳地涌了出来，像一群归巢的雀鸟，四散着奔向家的方向。


    庞德林仍站在原地，目光有些游离。


    一个约莫六七岁，扎着两个小揪揪的女童落在队伍后面。


    她注意到了站在巷口神情有些恍惚的庞德林，歪着头看了片刻，然后迈开小短腿，噔噔噔地跑了过来。


    小女孩仰起小脸，乌溜溜的大眼睛里满是纯真的关切：


    “老伯伯，您怎么啦？一个人站在这里，是找不到回家的路了吗？”


    庞德林被这突如其来的童声惊醒，低头看着还不及他腰高的小女孩，心中莫名一震。


    他这张脸，在士林中或许有名，但在普通百姓，尤其是孩童眼中，与陌生人无异。


    他下意识地环顾四周，并无兵丁或大人特别注意此地。


    庞德林蹲下身，呵呵笑问：“小姑娘，你不怕我吗？我可是个生人。”


    女童闻言，非但没有后退，反而“咯咯”笑了起来，露出缺了一颗的门牙：“不怕呀！”


    “阿娘说，现在城里有黑风军守着，可安全啦，秦帅是好人，黑风军是保护我们的，不用怕坏人！”


    她的话语虽然稚嫩清脆，却带着一种坚定不移的信任。


    说着，她像是想起什么，小心翼翼地从自己斜挎着的小布包里掏出两朵小小的野花。


    然后将花递到庞德林跟前，小脸上洋溢着纯善：“老伯伯，这个给您！”


    “这是李夫子今天夸我字写得好奖励我的，希望这两朵小花能让您开心一点！”


    看着递到眼前的小花，和女孩那双不掺任何杂质的清澈眼眸。


    庞德林感觉自己的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一股久违的暖流从心底涌起。


    思虑片刻，他伸出手郑重地接过了那两朵小花。


    “谢谢你，小姑娘。”他的声音竟有些沙哑。


    他凝视着女孩的眼睛，继续问道：“孩子，你现在过得快乐吗？”


    “快乐呀！”女孩不假思索地用力点头，脸上绽放出天真无暇的笑容，“秦帅来了可好啦，我们家分到了田，还有粮食！”


    “爹爹说，终于不用交那么多好多好多听都听不懂的税啦！”


    “阿爹阿娘现在晚上都能笑着吃饭了，以前他们老是皱着眉头，看着米缸叹气！”


    她忽然看向庞德林，试探性问道：“老伯伯，您是不是跟我们家以前一样，有很多烦心事，所以才不开心呀？”


    “您也搬来我们宁远住吧，秦帅是好人，这里大家都挺好的，您住下来，肯定也会开心的！”


    说完，她也不等庞德林回答，冲他挥了挥小手，说了声“伯伯再见”，便蹦蹦跳跳地朝着巷子另一端跑去，小小的身影很快消失在暮色中。


    庞德林缓缓站起身，手中紧紧攥着那两朵小花，目光追随着女孩消失的方向，久久无言。


    巷子里恢复了寂静，只有远处隐约传来的市井之声。


    良久，他才深深叹了口气，声音很是无奈。


    “有时候想想，我若是没读那么多书，不懂那些忠君爱国、君臣大义的道理，该多好……”


    没有这些思想包袱，或许他就能像这小女孩一样，单纯地分辨善恶，心安理得地跟着秦风。


    显然，小女孩的话，在他内心荡起了一丝微妙的涟漪。


    旁边的明月安静地看着，听着。


    他虽年纪小，但常年跟在庞德林身边，耳濡目染，心思比同龄人通透些。


    此刻见先生又陷入牛角尖，他忍不住撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：


    “先生，您要是不读那么多书，不明事理，不通治道，人家秦大帅恐怕也不需要您呀？”


    此话一出，庞德林瞬间愣住。


    是啊！秦风看中他的是什么？


    是他庞德林的名望不假，但更深层次的，不正是能为他实现那胸中理想的才学吗？


    成全了秦风，同时也成全自己，两全其美！


    一瞬间，庞德林如拨云见日般，豁然开朗！


    见他两眼放光地盯着自己，明月被吓了一跳：“先生……我、我就是随口一说……”


    “不，你说得对！”庞德林激动地一把抓住明月的肩膀，用力晃了晃，“哈哈，枉我读了一辈子书，竟还没你这小猢狲看得透彻！走！”


    “啊？去哪儿？”明月被弄得一头雾水。


    “回帅府！”庞德林斩钉截铁。


    语气中充满了前所未有的决断和急切，拉着明月就原路折返。


    ……


    帅府，小花厅内。


    宴席已撤，换上了清茶。


    宋红叶站在秦风面前，腮帮子鼓得老高，绝美的脸上满是不忿和抱怨：“那个姓庞的家伙，也太不识抬举了！”


    “你如此礼贤下士，他倒好，一句‘寄情山水’就给打发了，摆什么清高架子嘛！”


    秦风坐在主位上，手里端着一杯热茶，轻轻吹着浮沫，脸上依旧带着那抹温和的笑意。


    对于宋红叶的抱怨并不接话，只是偶尔抬眼看看她。


    “不还笑！”宋红叶见秦风不以为意，更是气不打一处来，“要我说，他就是……”


    “报——！”


    就在这时，门吏的声音在厅外响起。


    “启禀大帅，庞德林先生去而复返，正在府门外求见！”