送走卢将军后不久，战区正式的调整命令和来自最高统帅部的嘉奖令，几乎同时抵达。


    方默的第五战区北路军总司令、前敌总指挥的临时职务被解除。


    而他和第31集团军，则被要求移防至彭城西南方向的萧县地区，进行休整补充，并负责警戒彭城左翼（西侧），防备鬼子可能分兵绕过微山湖，实施大范围的侧翼迂回包抄。


    这是一个进可攻、退可守的位置，背靠陇海铁路，确实是休整和作为预备队的好地方。


    也体现了李长官对方默这柄利剑的重视，既要让他休养，又要放在关键位置以备不时之需。


    而随命令一同下来的嘉奖和扩编通知，则让指挥部里的参谋们精神一振。


    嘉奖令自然是各种褒扬之词，“忠勇奋发”、“指挥若定”、“勋绩彪炳”等等，又是授予方默各种勋章，又是对第31集团军有功人员集体记功、授勋。


    但这些都不是重点。


    重点是那份在方默多次要求后，终于下来了的编制调整命令：


    “……为适应战局需要，充实抗战力量，兹决定，扩充陆军第31集团军编制如下……”


    之前只是要来了第31集团军的番号，现在有了台二庄歼灭鬼子一个半师团的战果，新的下辖番号也终于给到方默手上了。


    整个第31集团军下辖2个集团军，6个师。


    其中原来的第69军番号自然还在，依旧下辖第103师、第109师、以及第21独立旅两师一旅。


    并新组建了第86军，将刚刚在浙赣地区组建的预备第4师作为补充单位，划给了方默，允许将其打散，补充到各单位去。


    此外还给了方默新编第198师，新编第199师两个番号。


    其中新编第198师，新编第199师由部分湘省保安团扩编而成，基本没什么战斗力，目前还在赶来第五战区的途中。


    这次，方默觉得自己也算对得起孟凡了了，至少正规的师级番号是给他要到手了。


    按照命令，第86军下辖新编第198师、新编第199师两个师。


    而预备第4师这个番号则是由第31集团军直辖。


    同时，命令上还写道：


    “另，允许第31集团军视情况，自行组建若干补充旅、直属炮兵团、战车营、工兵团等特种部队，以增强战力……”


    这份命令，意味着方默的部队，正式成为了拥有两个军、五个师正式番号，并允许大量扩充直属部队的庞大战略集团。


    一个拥有五个正规师级番号的集团军军长，这在派系林立的国军中，已经可以算的上是一方诸侯了。


    显然，台二庄的大捷，让最高统帅部不得不给予方默更重的权柄和更大的编制，以酬其功，也希望他能发挥更大的作用。


    方默看着命令，脸上却没有太多喜色。


    扩编是好事，意味着更强的实力和更高的自主权。


    但这也意味着更多的责任，更复杂的内部管理，以及……更引人瞩目的位置。


    树大招风。


    而且，这些番号背后，恐怕也少不了高层平衡各方势力的考量。


    是时候和老领导，主政西北的张冶中联系一下了。


    “命令各部，按计划向萧县转移。同时，以集团军名义，拟定详细的补充和整训计划。”方默收起命令，直接吩咐，“兵员、装备、粮饷，该要的，理直气壮地向战区、向军委会要。


    但也要做好自己要解决大部分的准备。”


    “是。”


    几天后，第31集团军主力开始有序向萧县地区转移。


    沿途，可以看到后方正在向前线输送物资和兵员的车队，也能看到正在抢修工事的其他部队。


    士兵们虽然疲惫，但士气高昂，得知扩编的消息后，更是对未来充满了期待。


    方默坐在装甲指挥车里，看着窗外的景象。


    春意渐浓，田野间已有新绿，但战争的阴云却愈发厚重。


    他知道，短暂的休整期可能不会太长。


    鬼子在南线的动作，恐怕已经开始了。


    而他，和这支刚刚经历血火淬炼、又将迎来新一轮扩充的部队，将在这片古老的土地上，迎接更加严峻的考验。


    路过一个正在行军的小队伍时，方默让车慢了下来。


    那是几个伤愈归队的老兵，背着行囊，一瘸一拐却又坚定地追赶着大部队。


    其中一个年轻的士兵，脸上还带着伤疤，却笑着对同伴说：“等到了萧县，咱也是正经的第86军老弟兄了，说不定还能混个排长当当。”


    他的同伴捶了他一下：“美得你，先想着怎么把枪法再练准点吧，孟师长说了，下次要打更大的仗。”


    “打就打，谁怕谁啊，跟着孟师长，跟着方司令，打鬼子就是痛快。”


    装甲车缓缓驶过，方默收回目光，靠在座椅上，闭上了眼睛。


    嘴角，却微微向上弯起一个细小的弧度。


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    另一边，来自最高统帅部的命令，来自全国民众的期盼，如同两股巨大的推力，将源源不断的兵力与物资，汇聚向彭城这座古老的枢纽。


    短短十数日内，第五战区的兵力急剧膨胀。


    原本战区直辖及配属的各部，加上新调来的滇军第60军、中央军第20军团主力，以及从其他战区、后方整训地紧急抽调来的各路部队，包括西北军、东北军残部、湘军、粤军等不同系统，总计达到了惊人的近70个师。


    总兵力直逼60万人。


    这是一个空前庞大的数字。


    从天空俯瞰，以彭城为中心，北至台二庄、韩庄，东至临沂、郯城，西至微山湖、沛县，南至宿县、永城，方圆数百里的范围内，旌旗蔽野，营帐连绵，车马辚辚，人声鼎沸。


    通往彭城的各条公路、铁路上，满载士兵、火炮、骡马、粮秣的列车和车队日夜不息。


    车站、码头成了最繁忙的地方，卸下的物资堆积如山。


    各地口音的士兵混杂在一起，操着“格老子”、“中不中”、“丢雷楼某”、“娘希匹”等各种方言。


    彭城城内，更是将星云集，各种司令部、指挥部、联络处如雨后春笋般设立。


    高级军官的汽车不时呼啸而过，传令兵骑着自行车或快马在街道上穿梭。


    茶馆酒肆里，充斥着关于战局、关于方默、关于鬼子下一步动向的争论和猜测。


    一种混杂着乐观、亢奋、焦躁乃至几分虚幻的必胜情绪，在空气中弥漫。