“八嘎……方默……你竟然在这里也埋伏了部队？”坂本顺少将脸色铁青，低声咒骂，但旋即又强迫自己冷静下来。


    多年的军旅生涯让他迅速做出判断，这很可能是一支强大的阻敌部队，意图阻止他前往台二庄解围。


    对方既然动用如此规模的重炮，必然有其战略目的，但未必是倾巢而出。


    “不能撤。”坂本顺猛地抬起头，眼中闪过一丝第5师团“钢军”的骄傲和顽固，“遇到敌人，打都不打就转进，那不是我们第5师团的风格，传令。”


    参谋立刻躬身：“嗨。”


    “旅团部及直属部队，固守下马店，就地构筑防御工事，建立指挥枢纽。”


    “命令步兵第42联队，抽调其第1大队，配属野战炮兵第5联队一个大队，立刻向顺家堡方向挺进，击溃当面之敌，增援第63联队。”


    （注：鬼子炮兵联队下辖大队，通常装备12-16门75mm野炮或山炮）


    “嗨。”


    坂本顺继续看向地图，拳头微微握紧。


    他赌的是，这只是一支强大的阻击部队，但只要他的生力军加入，就能撕开缺口，继续向西。


    然而，他并不知道，他派出的援军，即将面对的是怎样一片钢铁与火焰的死亡地狱。


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    独立炮兵师阵地，炮击已经持续了超过两个小时。


    超过七十门100毫米口径以上的重炮，分散在数个精心挖掘构筑的炮兵掩体内，依旧在疯狂地喷吐着火舌。


    这在大夏军队的历史上是绝无仅有的景象。


    即便是最精锐的中央军，也从未如此奢侈地集中使用如此多数量的重炮，并进行如此高强度的持续射击。


    “装填完毕。”


    “放！”


    “轰——！”


    炮长们的吼声在震耳欲聋的炮声中显得声嘶力竭。


    装填手们汗如雨下，军服早已湿透，紧紧贴在身上。


    他们喊着号子，合力将重达22公斤的122毫米高爆弹，或者更重的150毫米炮弹，从弹药存放点搬运到炮位，然后嘿呦一声，奋力塞进炮膛。


    副装填手紧随其后，推进发射药包，关闭炮闩。


    炮手则根据指挥部传来的电话指令，微微调整着射向。


    “全连，新装订诸元，三发急促射，放。”


    命令下达，炮手拉动发火绳。


    “轰隆隆——！”


    又是一阵地动山摇的齐射。


    数十门重炮同时怒吼，炮口喷出的烈焰瞬间照亮了天际，巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一坐，复进机发出吱呀的呻吟。


    发射产生的巨大气浪，卷起地上的尘土和枯草，形成一股股小型的旋风。


    地上，空了的黄铜药筒和弹壳已经堆积如山，散发着灼人的热浪和刺鼻的硝烟味。


    阵地的外围，负责警戒的MG34通用机枪组，警惕地注视着天空和四周的田野。


    几门被拉来担任防空任务的88毫米高射炮和20毫米高射炮，黑洞洞的炮口直指可能出现鬼子步兵或飞机的方向。


    持续的猛烈炮击，让整个炮兵阵地乃至周边的大地都在微微颤抖。


    炮兵们即使耳朵里塞了棉花，依旧能感到那无孔不入的嗡鸣声，脑袋里像是有一群蜜蜂在飞舞。


    走路时，脚底传来的震动感清晰可辨，仿佛地面随时会裂开。


    战争之神，在这一刻，将自己的威严展现得淋漓尽致。


    钢铁与火焰的风暴，无情地洗涤着目标区域的一切。


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    顺家堡，此时早就没了百姓。


    一处被炸得只剩半截墙垣的民房内。


    步兵第21联队联队长片野定见大佐，晃了晃发晕的脑袋，努力想让自己清醒一点。


    他不是感冒了，是被炸的。


    从天微亮到现在，超过四个小时的重炮覆盖轰击，将他这个齐装满员、加强配属后超过三千人的精锐联队，炸得七零八落，建制混乱。


    第一道依托村庄和外围丘陵构建的防线，早在炮击开始后一小时就宣告崩溃。


    更可怕的是，与后方旅团部的有线电话早已被炸断，无线电通讯也时断时续，充满杂音。


    派出去的通讯兵，没有几个能回来。


    他感觉自己就像一个被切下来的香肠头，然后又被对方用锋利的刀子，分割在了顺家堡周边这几平方公里、起伏不大的小丘陵地带。


    这里之所以叫“堡”，过去确实是一处军屯，地形略有起伏，有些小土包和沟壑，在冷兵器时代算是易守难攻。


    然而，在准备了足够多重炮的方默面前，这些区区丘陵和鬼子仓促挖掘的环形工事，显得如此可笑和脆弱。


    105mm、122mm和150mm的高爆弹，如同农民的锄头，反复犁过这片土地。


    炮弹落下之处，泥土混合着碎石、残肢断臂被高高抛起，简易的掩体、散兵坑如同被巨人用脚踩过般坍塌、变形。


    “联队长，左翼第1大队阵地被突破。支那军的战车上来了。”


    “报告，右翼第3大队请求增援，他们快顶不住了。”


    “卫生队……卫生队的地方被炸没了……”


    坏消息一个接一个传来，片野定见的心一点点沉入冰窟。


    他透过墙体的缝隙向外望去，只见视野所及，到处都是爆炸产生的火光和浓烟，原本熟悉的地形已经被炸得面目全非。


    对于准备了足够大炮的方默来说，鬼子的简陋掩体和里边的鬼子一样可笑。


    这就是重炮洗地，都上天去吧。


    3月28日，上午十时许。


    在承受了数千发重炮炮弹的洗礼后，残存的步兵第21联队官兵，早已精疲力尽，士气崩溃。


    早已蓄势待发的新1师步兵配合着加强来的一个坦克连，从多个方向发起了总攻。


    T-26碾过废墟，同轴机枪喷射着火舌，步兵们挺着刺刀和冲锋枪，清理着每一个残存的抵抗点。


    抵抗是零星的，也是徒劳的。


    至下午三时，步兵第21联队主力被基本歼灭，联队长片野定见大佐在指挥残部负隅顽抗时，被一发不知从哪里飞来的迫击炮弹炸死。


    号称“钢军”精锐的第21联队，就这样在顺家堡，被方默用绝对的火力优势，一口吃掉。