3月22日，指挥部内的气氛有些凝重。


    沙盘上，代表敌我态势的小旗清晰地展示着当前局面。


    随着方默下令，减弱抵抗，只做骚扰后，濑谷支队的箭头，果然如他希望的，在占领临城后，毫不犹豫地向东一拐，沿着津浦路支线，扑向了枣庄方向。


    鱼儿，咬钩了。


    然而，方默的脸上却不见多少喜色。


    他眉头微蹙，盯着沙盘上津浦线主干道的那个点——临城。


    “报告军座。”参谋的声音打破了寂静，“经过侦察确认，鬼子第十师团主力，除濑谷支队外，其余部队约一万余人，已完全控制临城及周边要点。


    其南下部队在韩庄我103师阵地前碰壁后，已缩回城内，暂无新的进攻动向。”


    “缩回去了？”旁边一名作战参谋有些诧异，“这矶谷廉介，这么稳？”


    方默轻轻哼了一声，手指敲了敲临城的位置：


    “他倒是够谨慎，或者说是……被打怕了。藤县那一周，够他喝一壶的。他现在是既想前进，又怕侧翼暴露，更怕我这‘大夏之虎’从他意想不到的地方扑出来。”


    方默此时内心也有些无奈。


    准备了这么几大桌的酒席，红烧肉、狮子头都备好了，结果就来了濑谷启这一桌客人？


    这剩下的一万多头鬼子，蹲在临城里当起了缩头乌龟怎么行？


    这滞留的一万多鬼子主力，像一根钉子，钉在了他预想中装甲部队未来反击的通道，让他如鲠在喉。


    另一方面，指挥上的掣肘也让他心烦。


    他虽然是李司令亲封的前敌总指挥，名义上可以协调韩庄至台二庄一线的所有部队。


    但实际运作起来，却远非那么顺畅。


    他自己的69军，自然是指挥起来如臂使指，令行禁止。


    可西北军的第2集团军孙司令，川军第22集团军邓司令，哪个不是老行伍？


    他方默，如今虽战功赫赫，但本职终究只是个中将军长。


    如何能顺利的指挥两位同衔、甚至资历远胜于他的集团军司令？


    名虽正，言却不顺。


    “没说的。”方默揉了揉眉心，对身边的参谋苦笑道，“这官，还是得管李司令‘要’啊……不然这仗，没法打得痛快。”


    “至于矶谷廉介这只老乌龟……不上点压力，他是不会把脑袋伸出来的。”


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    第五战区司令部内，气氛则相对轻松一些。


    李司令拿着刚刚送来的报告，脸上难得地露出了笑容。


    “好，好啊。”他连连点头，“方默这小子，办事牢靠。十架汉斯的新锐BF-109战机，状态完好，配件、燃油、甚至教官都配齐了，这三百多万大洋，花得值。”


    他手下负责接收的军官也是满脸兴奋：“司令，您是没亲眼看见，那汉斯战斗机，线条漂亮，火力凶猛。咱们精挑细选出来的飞行种子，正在跟着教官上课，一个个眼珠子都瞪直了。”


    李司令满意地捋了捋并不存在的胡须。


    全国抗战一盘棋不假，但他李某人，终究也有几分私心。


    这十架世界一流的战斗机，增强的是第五战区的实力，更是他桂系的底气。


    这买卖，做得太划算了。


    “安排下去，尽快把剩下的三百万大洋尾款凑齐，给方默送去。”李司令吩咐道，“咱们不能亏待了实在人。”


    毕竟30万大洋一架飞机，不交尾款，那剩下的10架也拿不到啊。


    处理完飞机的事，他的目光投向了巨大的作战地图。


    南线，华中方面军的鬼子在蚌埠方向攻势如潮，防守压力巨大。


    如果北线的方默不能尽快打开局面，他就不得不从本就捉襟见肘的兵力中，抽调部分精锐南下增援了。


    正思忖着是否要发报催一催方默，秘书就送来了方默的电报。


    李司令展开电文，快速浏览起来。


    看着看着，他先是微微一怔，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头。


    “方默啊方默……你小子，总算开口了。”他低声自语，语气中带着一丝了然和欣慰，“我就怕你真的什么都不要，那才让人不放心呐。”


    要官？要更大的指挥权？


    好！


    这说明方默有野心，有担当，想打大仗，这正是他李司令希望看到的。


    他略一沉吟，心中已有决断。


    “来人。”


    “在。”


    “立刻给军委会发报。”李司令此刻毫不犹豫，“就说我第五战区，拟以战功卓著之第69军为基干，扩编组建一新编军团，以应对北线严峻敌情。”


    在民国，这军团的编制大于军、小于集团军。


    一般包含4-8万人，下辖2-3个军，或若干军若干师。


    以李司令白党大佬的身份外加战区司令，要个空的军团的番号自然是手到擒来。


    想了想，李司令突然摆摆手，既然要收买千里马，那他这个伯乐就不能吝啬：


    “不，改了，扩编组建一新编集团军。番号……就要第31集团军。我推荐原第69军军长方默，为第31集团军总司令。”


    参谋迅速记录，心中暗暗吃惊。


    集团军总司令，这可是真正迈入高级将领行列了。


    看看现在已经有的这些集团军司令，哪个不是一方真正的大佬？


    不过也正是因为集团军番号太重，李司令也没把握，立刻就能要来。


    他顿了顿，眼中精光一闪，继续下令：


    “另外，在军委会正式批复下达前，先给方默一个临时头衔——第五战区北路军总指挥。”


    “啊？”旁边的副官忍不住出声，“司令，这……X路军总指挥，可是仅次于战区的大编制了。


    虽然临时，但职权极大。把第2、第22集团军都划给他指挥？方军长……他毕竟还年轻，资历……”


    副官说的不错，在民国历史上，这X路军，从北伐开始，可就是个相当大且重要的番号了，都相当于汉斯的集团军群了。


    李司令一摆手，打断了副官的话，语气斩钉截铁：“给他。”


    他走到地图前，指着台二庄一带：


    “资历？战功就是最好的资历。我看重的，是他方默能打仗，敢打仗，更能打胜仗。如今北线战局胶着，正需要一股锐气来打破僵局。我相信我看人的眼光。”


    他看向参谋，一字一句地口述发给方默的回电：


    “告诉方默，番号和头衔，我都给他了。临城的鬼子，让他自己想办法调动。我不管他用什么法子……”


    李司令的手掌重重拍在地图上濑谷支队的位置，杀气腾腾：


    “这个敢孤军深入的濑谷支队，必须给我一口吃掉，骨头渣子都不许剩下。”


    “是。”参谋凛然受命，转身快步离去。


    李司令独自站在地图前，目光深邃。


    他知道，自己这是在下一笔重注。