民国二十七年，三月十四日。


    凛冽的寒风卷着硝烟与尘土，扑打在藤县外围阵地上。


    伴随着地平线上传来的沉闷轰鸣，鬼子第10师团之濑谷支队近万兵马，在超过五十门各型火炮和三十多辆八九式中战车、九四式轻装甲车的掩护下，向着川军第22集团军苦心经营月余的外围防线，发起了凶猛的进攻。


    “咻——轰！”


    “咻咻咻——轰轰轰！”


    鬼子的炮弹如同冰雹般砸落，掀起冲天的泥土和硝烟。


    虽然川军将士们提前一个月便开始布防，在界河两岸、在北沙河沿线，利用丘陵、村落，构筑了大量纵横交错的战壕、机枪火力点和散兵坑。


    但缺乏钢筋与水泥，他们的工事大多由沙袋、原木和就地取土夯实而成。


    在鬼子密集的炮火准备下，这些土木工事的防御能力显得有限。


    不断有战壕被直接命中，沙袋炸飞，原木断裂，隐藏在其中的士兵连同他们的武器一起被吞噬。


    更为致命的是，川军自身极度缺乏重武器。


    整个集团军拥有的火炮，掰着手指头都能数过来，而且多是老旧的山炮、迫击炮，射程和威力远不如鬼子。


    机枪数量也严重不足，许多连队仅有一两挺轻机枪。


    战前，第五战区虽紧急补充了一批仿制的汉斯木柄手榴弹，但这已是所能提供的极限。


    面对鬼子在坦克引导下的步兵波浪式冲锋，川军将士们打得异常艰苦，几乎是用血肉之躯，硬扛着钢铁与烈焰的冲击。


    “格老子的，手榴弹，给老子甩。”一名川军连长嘶哑着喉咙，脸上被硝烟熏得漆黑。


    士兵们奋力将木柄手榴弹投向逼近的鬼子人群。


    爆炸声此起彼伏，暂时阻滞了鬼子的攻势。


    但很快，鬼子的坦克履带便碾过了同伴的尸体，机枪子弹如同毒蛇的信子，舔舐着守军的阵地。


    缺少有效的反坦克武器，川军士兵们只能抱着集束手榴弹，利用弹坑和残垣断壁匍匐靠近，以生命的代价去炸毁这些钢铁怪物。


    每一寸土地的争夺，都浸透了鲜血。


    就在藤县外围血战正酣之际，方默的第69军也开始行动。


    他之前部署的周卫国103师，早已在台二庄一线利用运河及村落构筑了坚固的防御阵地，严阵以待。


    在获得了李司令正式任命的前敌总指挥职权后，方默毫不犹豫，立刻命令孟烦了的新2师主力，从韩庄防御阵地前出，迅速北上，向藤县方向驰援，意图加强外围防御，稳定战线。


    然而，战场的发展往往出人意料。


    三月十六日，凭借兵力和火力的绝对优势，濑谷支队主力强行跨过界河，逼近北沙河一线。


    川军第22集团军各部，尽管伤亡惨重，依旧依托北沙河及其支流，节节抵抗，迟滞着鬼子的进攻锋芒。


    天空之中，鬼子陆军航空兵试图为地面部队提供近距空中支援，但多次遭遇方默69军航空队的战斗机群强势截击。


    在性能碾压的BF-109、P-40等战机面前，鬼子的九五式战斗机和九七式轻爆击机损失惨重，难以有效支援地面战斗，制空权逐渐向69军倾斜。


    但第10师团不愧是鬼子的老牌甲种师团，基层军官战术素养极高，士兵战斗意志顽强。


    支队长濑谷启少将也并非庸才，他敏锐地发现，川军的防御部署是沿着北沙河以北，呈一线展开，缺乏足够的战略纵深和预备队。


    于是，他果断下令，抽出麾下主力之一的步兵第63联队，配属部分工兵和炮兵，执行了一次漂亮的迂回包抄。


    该联队避开川军正面阵地，从其防御体系的东侧薄弱环节突然穿插，速度快得惊人。


    等到川军指挥部察觉时，鬼子第63联队的先头部队，已经如同一把锋利的尖刀，直接捅到了藤县城下。


    兵临城下！


    城内，122师王师长接到急报，脸色骤变。


    他立刻下令，命令正在外围北沙河一线与鬼子主力鏖战的部队，迅速抽调兵力回援藤县县城。


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    一望无际的鲁南麦田，冬小麦刚刚返青，给苍黄的大地铺上了一层淡淡的绿意。


    然而，此刻这片希望的田野，却即将沦为血腥的战场。


    奉命回援藤县县城的约两千多名川军官兵，急匆匆地在麦田间的土路上行进。


    他们衣衫褴褛，装备简陋，但眼神中却透着一股与鬼子血战到底的决绝。


    突然，前方传来了履带碾轧地面的“嘎吱嘎吱”声，沉闷而压抑。


    “隐蔽，是鬼子的铁王八。”带队的军官声嘶力竭地大喊。


    士兵们迅速散开，匍匐在田埂下、土坎后，或是直接趴在了麦田里。


    三班班长，赵老幺，一个脸上带着刀疤的老兵，此刻正和手下的弟兄们趴在一条刚挖不久的浅散兵坑里。


    他啐了一口嘴里的泥，死死盯着远处那几辆越来越近的钢铁怪物。


    那是一批八九式中战车和体型更小些的九四式轻装甲车，总共二十多辆，后面跟着黑压压一片的鬼子步兵。


    八九式中战车


    “龟儿子的，阵仗还不小。”赵老幺低声骂了一句。


    要是在以前，第一次见到这些喷着黑烟、刀枪不入的铁疙瘩，弟兄们难免心里发怵。


    但这次，不一样了。


    他们师里前阵子发下来一本薄薄的册子，据说是那个很能打的69军方军长让人编的，里面专门讲了咋个打鬼子的坦克。


    赵老幺不识字，但连里专门让人念给大家听过，还在地上比划演练过。


    不能慌，不能瞎开枪暴露位置。


    等它开过来，找机会靠近了打。


    他摸了摸身边放着的几个土制燃烧瓶——里面灌满了煤油，塞着布条。


    另一个弟兄怀里抱着用布带捆好的集束手榴弹，五枚一捆，沉甸甸的。


    履带的声音越来越近，嘎吱嘎吱，仿佛就在耳边碾过。


    一辆八九式中战车庞大的身躯，压倒了一片片青麦，钢铁履带卷起泥块，正好从赵老幺他们隐蔽的散兵坑旁不到十米的地方经过。


    战车内的鬼子驾驶员，透过狭窄的观察缝，视野极其有限，加上麦苗的遮挡，根本没有发现几乎与大地融为一体的川军士兵。