午时，落鹰平原战场。


    晨雾早已散去，取而代之的是硝烟与血腥。战场中央堆积着上千具尸体，有盟军的，也有三宗联军的，血水渗入泥土，将褐色的平原染成暗红。


    林夜站在临时搭建的瞭望台上，眉头紧锁。


    “不对劲。”他低声道。


    身后，王铁正包扎左臂一道深可见骨的伤口——那是金罡派统领临死反扑留下的。炎翎羽衣也有多处破损，火焰黯淡了几分。苏静正带着青岚宗弟子救治伤员，孙婉的丹药已用去大半。


    “什么不对劲？”王铁问。


    “敌军撤退得太干脆了。”林夜指向西方，“五千人溃败，却只留下不到一千具尸体。而且，你看那边——”


    他手指之处，三宗联军在十里外重新集结，阵型虽乱，却并未继续后撤，反而像在等待什么。


    炎翎眯起眼：“他们在等援军？”


    “或许。”林夜心中不安，“但更可能的是……在等某种‘东西’。”


    话音未落，西方天际，忽然泛起诡异的暗红色。


    不是晚霞，而是某种粘稠如血的雾气，自地平线蔓延而来。雾气所过之处，草木枯萎，飞鸟坠地，连阳光都被染上血色。


    “那是……”苏静抬头，脸色骤变。


    血雾中，传来沉重而整齐的脚步声。


    咚。咚。咚。


    如战鼓擂响，又如心脏搏动。


    雾气散开，露出其中的“军队”。


    那已经不能称之为“人”了。


    它们身高九尺，皮肤暗红如凝固的血块，双眼空洞无神，口中滴落着腥臭的涎水。它们身穿破损的铠甲——有天火宗的赤红法袍，有玄冰门的蓝白衣衫，也有金罡派的金色重甲。


    但最恐怖的是，这些“士兵”胸口都嵌着一枚拳头大小的血色晶石，晶石中有什么东西在蠕动，如心脏般跳动。


    “血傀……”林夜声音发冷，“噬血宗的‘血傀大军’。”


    他曾在剑宗秘史中看到过记载：百年前剑宗覆灭一战，噬血宗便出动了三千血傀，不惧生死，不知疼痛，除非摧毁胸口的“血傀之心”，否则哪怕断头断肢，依旧能战斗。


    而眼前，血雾中走出的血傀，密密麻麻，至少三千！


    “全军听令——结防御阵型！”林夜厉喝。


    盟军迅速变阵。青洲重甲在前，盾牌相接，形成一道钢铁城墙。荒原战士与朱雀火羽卫分居两翼，青岚弟子与玄水卫居中。


    血傀大军已至百丈外。


    没有冲锋号角，没有战前叫阵。


    它们只是沉默地、机械地迈步前进，速度越来越快，最后化作一道血色洪流，撞向盟军防线！


    轰——！


    第一波碰撞，地动山摇。


    青洲重甲兵以盾抵住，但血傀力量奇大，竟将最前排的盾兵连人带盾撞飞！缺口一开，血傀如潮水涌入。


    “杀！”王铁怒吼，裂天戟横扫，将三具血傀拦腰斩断。


    但断裂的上半身竟依旧爬行，双手死死抱住一名荒原战士的腿，张口就咬！


    那战士惨叫，腿部血肉瞬间被撕下一块。更恐怖的是，伤口处迅速发黑溃烂，毒素蔓延！


    “血傀有毒！”孙婉急呼，“所有人注意，不要被它们咬伤或抓伤！”


    炎翎双手结印，朱雀真火化作火墙，暂时阻住左侧血傀。火焰焚烧下，血傀发出嘶哑的哀嚎，却依旧前赴后继。


    林夜剑出如龙，每一剑都精准刺穿血傀胸口的晶石。晶碎傀亡，这是唯一有效的方法。


    但血傀数量太多了。


    三千血傀，如蝗虫过境。盟军防线被不断压缩，伤亡急剧增加。


    “啊——！”一名青洲重甲兵被五具血傀扑倒，铠甲被生生撕开，转眼便只剩一具白骨。


    “救我！”朱雀族一名火羽卫被咬中手臂，毒素蔓延，整条手臂迅速腐烂，她咬牙斩断手臂，却因失血过多倒下。


    战场上，惨叫声、怒吼声、金铁交击声、血肉撕裂声，混成一片地狱交响。


    林夜浑身浴血，已分不清是敌人的血还是自己的。他连续刺穿二十具血傀，灵海已消耗过半，但血傀依旧无穷无尽。


    “这样下去不行！”王铁退到他身边，裂天戟上沾满黑血，“这些鬼东西根本杀不完！”


    炎翎也靠拢过来，羽衣上火焰黯淡：“我的真火消耗太大，最多再维持一刻钟。”


    林夜看向战场后方——那里，三宗联军的“活人”部队正冷眼旁观，没有参战的意思。


    他们是在用血傀消耗盟军！


    “必须找出操控血傀的人。”林夜咬牙，“血傀虽无灵智，但行动统一，必有操控者在附近。”


    他闭目，心印微亮，神识如潮水般扩散。


    十丈、五十丈、百丈……


    在血雾深处，三百丈外，他“看”到了一道隐晦的气息——一个身穿黑袍的身影，手持一杆血色幡旗，旗面绣满诡异符文，正不断摇晃。


    每摇一次，血傀大军便更狂暴一分。


    “找到了。”林夜睁眼，“血傀操控者，在西南三百丈，血雾深处。”


    “我去！”王铁提戟欲冲。


    “等等。”林夜按住他，“你正面吸引注意力，我从侧面绕过去。炎翎，你以火墙开路，掩护我。”


    “太危险了！”苏静急道，“血雾深处不知还有什么埋伏！”


    “这是唯一的机会。”林夜看向她，目光坚定，“相信我。”


    苏静咬牙，从怀中取出一枚青色玉佩：“这是我师父留下的‘清风符’，可暂时驱散邪秽之气，维持十息。你……一定要活着回来。”


    林夜接过，点头。


    “行动！”


    王铁怒吼，白虎战体全开，化作三丈巨人，裂天戟横扫，硬生生在血傀群中杀出一条路。


    炎翎同时出手，朱雀真火化作一只火凤，盘旋在王铁头顶，焚烧靠近的血傀。


    林夜则身形一闪，施展《虚空步》第四重“咫尺天涯”，如鬼魅般绕向侧翼。


    血雾深处，黑袍人似有所觉，幡旗一顿。


    但林夜已至。


    “斩！”


    一剑出，直刺黑袍人心口。


    黑袍人急退，幡旗挡在身前。


    剑尖刺中幡旗，竟发出金铁交鸣之声！这幡旗，是件防御法宝！


    “嘿嘿……”黑袍人发出沙哑笑声，“五方盟少主？不过如此。”


    他掀开兜帽，露出一张枯槁如树皮的脸，双眼赤红：“你以为，杀了操控者，血傀就会停止？太天真了。”


    他猛地将幡旗插入地面。


    “血傀大阵——爆！”


    所有血傀胸口晶石同时亮起刺目血光！


    “不好！”林夜急退，“它们要自爆！”


    但已来不及。


    三千血傀，同时爆炸。


    轰隆隆隆——！！！


    整个落鹰平原，被血色蘑菇云吞没。


    冲击波席卷八方，盟军防线瞬间崩溃，无数战士被掀飞。王铁以裂天戟插地，勉强稳住身形；炎翎展开火翼护住部分朱雀族战士；苏静催动清风符，护住身旁的青岚弟子。


    爆炸持续了足足十息。


    当血雾渐渐散去，战场上，只剩满目疮痍。


    血傀大军已化为齑粉，但盟军……伤亡过半。


    林夜从废墟中爬起，咳出一口黑血。他虽及时以心印剑意护体，仍被爆炸余波重创。


    黑袍人已不见踪影。


    但战场边缘，那些三宗联军的“活人”部队，开始缓缓推进。


    他们脸上没有胜利的喜悦，只有麻木与死寂。


    林夜忽然注意到，那些三宗弟子中，不少人的脖颈处，都有淡淡的血色纹路——那是血傀符的印记！


    “原来如此……”他心中寒意彻骨，“三宗境内所谓的‘征兵’，实则是将活人炼制成血傀的材料。这些还保留意识的弟子，恐怕是半成品，或是被符咒控制的傀儡。”


    他想起炎烈被俘时的话：“父亲……也是被迫的……”


    噬血宗，早已将三宗从上到下，变成了血傀工厂。


    “少主！”一名斥候踉跄跑来，手中捧着一卷沾血的羊皮卷，“这是从一具玄冰门长老尸体上搜到的……您看……”


    林夜展开羊皮卷。


    上面是三宗境内近半年的“人口统计”与“材料消耗”。


    天火宗辖区，三百万人，已‘征用’八十万。


    玄冰门辖区，两百五十万，已‘征用’六十万。


    金罡派辖区，四百万，已‘征用’一百万。


    合计，两百四十万活人，被炼制成血傀，或作为血傀的“养料”。


    而卷末，有一行小字：


    “主上谕：待青岚宗破，取百万生魂，祭炼‘血魔真身’。届时，灵域东南，皆为我族血食牧场。”


    林夜的手在颤抖。


    不是恐惧，是愤怒。


    怒火如火山，在他胸中炸开。


    他抬头，看向那些缓缓逼近的三宗弟子。


    他们眼中，有挣扎，有痛苦，也有绝望的麻木。


    “噬血宗……”林夜握紧剑。


    他明白了。


    这一战，早已不是宗门之争。


    而是——


    人性与魔性的战争。


    生者与亡者的战争。


    此界，与深渊的战争。


    他擦去嘴角血迹，挺直脊梁。


    “传令全军——”


    声音嘶哑，却如钢铁：


    “死战，不退。”


    “为那两百四十万冤魂——”


    “讨一个公道。”