竹影小院的夜晚，比白天更静。


    虫鸣，风声，偶尔远处传来的兽吼，都被厚厚的院墙和浓密的竹影过滤，只剩下一片沉甸甸的寂静。林夜喜欢这种静——能让他专注，能让他听见自己体内气旋旋转的声音，能让他感知空气中那些五色光点流动的轨迹。


    申时过后，他去了回春堂。孙丹师没多说什么，只让他处理了几篓基础药材，就挥手让他离开。整个过程不到一个时辰，但林夜能感觉到，孙丹师看似在翻看药典，其实灵识一直笼罩着他，观察他处理药材的每一个细节。


    他在被考察。


    林夜不介意。考察意味着机会。只要展现出价值，就能获得资源，就能变强。


    回到小院时，王铁已经睡了——鼾声震天，隔着墙都能听见。陈枫的房间静悄悄的，但窗户开着一条缝，林夜能感觉到，那道目光又落在他身上。


    这小子，到底在窥探什么？


    林夜没理会，走进自己房间。林雪已经睡了，小脸红扑扑的，抱着母亲留下的布偶。他轻手轻脚地给她掖好被子，然后拿着柴刀走到院子里。


    月光很好。


    今天是十八，月已缺了一角，但依然明亮。清辉洒在青石板上，像铺了一层薄霜。井口那块石板被他重新盖好，严丝合缝，看不出异常。


    林夜走到院子中央，深吸一口气。


    他开始练剑。


    不是真的剑，是柴刀。但他握刀的姿势、发力的方式、脚步的移动，都严格按照“破晓”剑意的轨迹。一遍又一遍，抬手，前刺。


    动作很慢，慢到像是在打太极。但每一刺，刀尖都会带起细微的气流，在空气中留下一道几乎看不见的银色残影。那是剑意雏形，还未成型，但已经有了锋芒。


    林夜闭着眼。


    他不需要看，靠感知。感知柴刀的轨迹，感知气流的扰动，感知体内银白雾气随动作流淌的韵律。每一次出刀，气旋都会微微加速，雾气都会更凝实一分。


    他在打磨。


    从幽雾谷回来后，他对“破晓”有了更深的理解。那一剑不只是刺，是凝聚、爆发、贯穿。需要将全身力量——肌肉的力量、灵力的力量、意志的力量——都压缩到一点，然后在一瞬间释放。


    就像黎明前最黑暗的那一刻，积蓄所有光明，然后一剑刺破长夜。


    但这很难。


    他试了上百次，只有三次成功凝聚出完整的剑意。而且每次都耗尽全身力气，事后要调息半个时辰才能恢复。


    不够。远远不够。


    真正的战斗，不会给你上百次机会。一招，定生死。


    所以他要练，练到不需要思考，练成本能。


    抬手，前刺。


    抬手，前刺。


    ……


    不知练了多久，后背已经被汗水浸透。呼吸有些乱，手臂开始发酸。但林夜没停，反而加快速度——他想突破极限，想看看在疲惫状态下，还能不能凝聚剑意。


    就在这时——


    “啪，啪，啪。”


    三声掌声，不疾不徐，从院门口传来。


    林夜收刀转身。月光下，陈枫抱着手臂靠在门框上，脸上没什么表情，但眼睛里带着一丝若有若无的讥讽。


    “剑法不错。”陈枫开口，声音冷淡，“就是太假。”


    林夜握紧柴刀：“陈师兄还没睡？”


    “睡不着。”陈枫走进院子，月光把他的影子拉得很长，“看你练了半天，手痒。切磋一下？”


    不是询问，是通知。


    林夜眼神微凝。陈枫身上的气息……变了。白天还只是普通的凝气一重，此刻却隐隐透出一股锋锐，像一柄藏在鞘中的剑。


    “我只是随便练练，不敢与师兄切磋。”


    “怕了？”陈枫嘴角勾起，“测灵碑弄碎的天才，也会怕？”


    激将法。但林夜不吃这套。他需要隐藏实力，不能过早暴露。


    “陈师兄说笑了。天色已晚，不如……”


    话没说完，陈枫动了。


    不是攻击，是靠近。一步踏出，人已到林夜面前三尺。速度不快，但步法诡异——明明直线走来，却给人一种飘忽不定的感觉，像是随时会从任何一个角度出手。


    “三招。”陈枫伸出三根手指，“你能接我三招，我以后不再找你麻烦。接不住……”他顿了顿，“每月给我五枚灵石，直到观察期结束。”


    五枚灵石？林夜心头冷笑。这院子里的人，一个个都盯着他那点灵石。


    “我若是不答应呢？”


    “那就不是切磋了。”陈枫眼神一冷，“是教训。”


    话音落，他出手了。


    第一招，直拳。


    简单到极致的一拳，直取面门。没有花哨，没有变招，就是最快最直接的攻击。但拳出时，空气被压缩，发出“呜”的一声闷响。


    凝气二重！


    林夜瞳孔收缩。陈枫隐藏了实力！这一拳的力量、速度、灵力灌注，都远超凝气一重！


    来不及多想，他侧身闪避。但陈枫的拳仿佛预判了他的动作，中途变向，拳锋划过他的脸颊，带起一道血线。


    火辣辣的疼。


    “一招。”陈枫收拳，语气平淡。


    林夜抹掉脸上的血，眼神沉下来。不能再藏了，至少不能完全藏。


    他握紧柴刀，体内气旋开始加速。


    第二招，陈枫换了方式——不是拳，是掌。一掌拍出，掌风呼啸，带起地上的落叶。落叶在掌风中旋转，化作一片锋利的刀刃，笼罩林夜全身。


    这是……武技！不是基础拳法，是真正的战斗武技！


    林夜柴刀横斩，试图劈开落叶。但那些叶子仿佛有生命，避开刀锋，从刁钻的角度袭来。一片叶子划过手臂，割开衣袖，在皮肤上留下细密的血痕。


    更多的叶子袭来。


    避不开了。


    林夜咬牙，放弃防御，柴刀直刺——正是“破晓”的起手式。刀尖凝聚一点银光，虽然微弱，但足够锋利。他要以攻代守，逼陈枫回防。


    但陈枫不退。


    他冷笑一声，手掌一翻，落叶骤然合拢，化作一只巨掌，拍向林夜胸口。


    “二招。”


    林夜被拍得倒飞出去，撞在院墙上，喉咙一甜，鲜血涌上口腔。他强行咽下，拄着柴刀站起。


    胸口剧痛，肋骨可能裂了。体内的银白雾气疯狂涌向伤口，开始修复。但需要时间。


    陈枫没给他时间。


    第三招来了。


    这次不是拳，不是掌，是指。并指成剑，一指点出。指尖有青芒闪烁，锐利如针，直刺林夜眉心。


    杀招！


    这一指若是点实，不死也残！


    林夜眼中寒光一闪。既然你要杀我，那就别怪我……


    他正要爆发全部实力，拼死一搏——


    “够了。”


    一个声音响起。


    不是从院子里，是从院墙上。


    月光下，一道素白身影不知何时坐在墙头，晃着腿，浅金色的瞳孔在夜色中格外醒目。


    苏静。


    陈枫的手指停在林夜眉心前一寸。他缓缓转头，看向墙头：“苏师姐？”


    “大半夜的，欺负新人好玩？”苏静跳下墙头，落地无声。


    “陈枫，我记得你报名的是剑堂，不是武斗堂。这么喜欢打架？”


    陈枫收回手指，退后两步，躬身行礼：“师姐误会了。只是切磋。”


    “切磋？”苏静走到林夜面前，看了一眼他胸口的伤，眉头微皱。


    “切磋需要下这么重的手？你这‘青芒指’再进半寸，他神魂都要受损。”


    陈枫沉默。


    苏静从怀中取出一个小玉瓶，倒出一颗丹药递给林夜：“服下，调息。”


    林夜接过丹药服下。丹药入腹，化作清凉之气，配合银白雾气，伤势迅速稳定。


    “陈枫。”苏静转向陈枫，语气冷淡，“你隐藏实力进入外门，有你的目的。但记住，青岚宗有青岚宗的规矩。私下斗殴，重伤同门，按律当废修为，逐出宗门。”


    陈枫脸色一变：“师姐……”


    “这次我当没看见。”苏静打断他，“但下不为例。还有，林夜是我的人。你，还有赵坤那帮人，离他远点。”


    这话说得直白。陈枫咬了咬牙，最终还是低头：“是。”


    “滚。”


    陈枫深深看了林夜一眼，转身离开。院门“砰”地关上。


    院子里只剩下林夜和苏静。


    月光如水，静静流淌。


    “你刚才想爆发？”苏静忽然问。


    林夜一惊：“师姐怎么……”


    “你的气息在那一瞬间变了。”苏静看着他的眼睛，“虽然很快收敛，但我能感觉到——那股力量，很强。强到足以重伤陈枫，甚至杀了他。”


    林夜沉默。


    “藏得很好。”苏静继续说，“但还不够。真正的高手，能看出你体内那股力量的‘质’不同。青岚宗里，有这样的高手。”


    她顿了顿：“陈枫是‘陈家’的人。陈家是中洲剑道世家，与青岚宗有旧怨。他隐藏实力混进来，目的不纯。你被他盯上，不是好事。”


    “陈家？”林夜第一次听说。


    “一个以剑道闻名的家族，百年前与青岚宗有过一场大战，死伤无数。后来和解，但恩怨未消。”


    苏静简单解释，“总之，离他远点。还有……”


    她看向井口：“那口井，你下去过了？”


    林夜心头一震。


    “井壁的剑痕，有微弱的剑意残留。”苏静语气平淡，“那是百年前一位前辈留下的。他在井底镇压了什么东西。你身上的剑意，和那前辈同源。”


    原来她都知道。


    “我没下去。”林夜实话实说，“只是从井壁剑痕领悟了一招。”


    “一招？”苏静眼中闪过讶色，“仅仅从残留剑痕就能领悟？你的剑道天赋……比我想象的更高。”


    她走到井边，伸手轻抚石板：“这口井，暂时别动。下面的东西，现在的你碰不得。等你有灵湖境的修为，再来。”


    灵湖境……林夜苦笑。他现在连正统的凝气境都算不上。


    “好了，我该走了。”苏静转身，“记住我今天的话——藏拙，修炼，变强。三个月后的正式考核，是你唯一的机会。通过了，才能进入外门，获得宗门庇护。失败了……”


    她没说完，但意思很明白。


    “谢师姐。”林夜躬身。


    苏静摆摆手，身形一晃，消失在夜色中。


    院子里重归寂静。


    林夜拄着柴刀，看向陈枫紧闭的房门，又看向井口。


    月光下，石板缝隙里透出的微光一闪一闪，像是在嘲笑他的弱小。


    林夜握紧拳头，抬手，前刺。


    柴刀划破月光，带起一道微不可查的银痕。