清晨，岛城。


    鬼子第5师团驻地笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾中。冬日的寒气从地面升起，庭院里的松枝挂着薄霜，偶尔有号声从远处传来，机车的轰鸣声隐约可闻。


    禅室内，板垣征四郎端坐在蒲团上，双目紧闭，口中低声诵经。


    他的呼吸平稳，姿态端正，看上去像是一位虔诚的修行者。


    但他的脑海里并没有佛陀的慈悲，而是地图、补给线、部队番号。临沂的地形在他眼前铺开，台家庄的位置被反复标注，徐州像一块肥肉挂在战线的尽头。


    “师团长。“


    门外传来副官的声音。


    板垣睁开眼睛，眼底闪过一丝锐利的光芒。


    “参谋部的情报已经汇总完毕，请您移步作战指挥部。”


    “知道了。”


    他应了一声，袍服一掀，大步流星走出禅室。鞋底踏在木板上，发出干脆刺耳的声响。


    作战指挥部内，一名少佐早已恭候多时。


    “师团长，这是特意为您准备的浓茶。”


    少佐双手奉上一杯龙井，茶汽袅袅，茶色偏深。


    板垣平日嗜苦喜浓，这杯茶正合他的口味。但他只是扫了一眼茶杯，摆手拒绝。


    “今日恐无福消受。”


    他的语气里带着几分烦躁，径直走向那面巨幅军用地图。


    地图占据了整整一面墙壁。桌上堆满战况通报、行军表、通讯记录，参谋们忙碌穿梭，铅笔在地图上划出道道痕迹，电报机滴滴作响。


    将目光移向地图，三支黑色箭头醒目地标注在上面。


    第一支从青岛出发，沿青沂公路直指临沂。


    第二支沿津浦线向南，直逼滕县。


    第三支汇聚台家庄后继续压向徐州。


    板垣用指尖在地图上缓慢滑动，嘴里念叨着那几个地名。


    “临沂……台家庄……徐州……”


    从地图上看，台家庄在涿鹿的右侧，明明可以直接走最短的支线一路攻击过去，但还是绕了这么个圈，


    就是因为在鲁北到涿鹿的这段支线距离中，韩庄以南是一块块小的山地，


    不利于坦克和重炮展开，而台家庄以南平原开阔，有利机械化部队推进。


    占领台家庄可切断临沂守军退路，动摇津浦线正面华夏军队。


    坂垣盯着地图，喃喃道，


    “一旦我军铁蹄踏过台家庄，徐州不过是囊中之物。”


    他又看了一眼地图右侧矶谷第10师团的标注，眼中闪过一丝轻蔑。


    那不过是右翼配角罢了。真正的主角，是他这支铁军。


    “前方行军到哪一步了？”


    板垣转身，看向作战参谋席。


    “临沂这边，对手是谁？”


    一名参谋起立报告。


    “报告师团长，先头部队由第21旅团长坂本顺指挥。


    下辖第21联队、第42联队、第11联队，


    另配属野炮兵第5联队、骑兵第5大队、工兵第5大队、辎重兵第5大队。


    此外还有刘桂的皇协军协同作战。总兵力约两万人。”


    板垣冷冷一笑。


    坂本顺此人办事稳妥，但缺乏锐气。如果战事不顺，他不介意用更强硬的手段督战。


    参谋继续汇报，


    “根据华北特务机关回报，临沂地区由华夏军第三军团负责守备。军团长为庞更陈。”


    “庞更陈？”


    板垣嗤之以鼻。


    “第三军团？听着声势浩大，实际上不过五个团的杂牌军罢了。”


    他在地图上点了点临沂周边。


    “一群乌合之众而已。在我第5师团铁流碾压下，用不了几天，就会如秋风扫落叶。”


    梅津大佐犹豫片刻，终究鼓足勇气开口。


    “师团长，属下以为……或许不宜过于轻敌。”


    板垣的目光转向他。


    梅津硬着头皮继续说道，


    “据先头侦察部队回报，临沂守军构筑了多道防线，火力点布置严密。


    而且极少出现大规模溃逃迹象。


    此外，临沂周边民众支援颇多，运输伤兵、运送弹粮的现象十分明显。”


    他顿了顿，又补充道，


    “庞更陈的兵多出自华北沧县一带，那里古称幽燕，民风刚强好斗。


    此前与华北军阀作战时，曾有小股华北部队拼命白刃战的情况。”


    板垣不耐烦地摆手打断。


    “这是敌人的自我吹嘘！”


    他冷冷地从椅子上站起，像一只鹰一样踱向地图，昂着头。


    “什么好斗、顽强，不过是给他们失败找的借口。


    任何所谓勇敢的支那军队，在大日本皇军铁军面前，都不过是一群蚂蚁。任我捏，任我踩。”


    参谋们被这番话压得不敢再言。


    屋里短暂一片沉默，只剩下地图纸轻微抖动的沙沙声。


    板垣侧过身，指点着墙上的那幅巨大的军用地图，


    从右边踱到左边，口若悬河。


    “梅津君，你大概还不大知道，”


    板垣征四郎讲，


    “不客气地说，我对华夏实在是太了解了。”


    “大正 5 年，我从陆军大学毕业后进入参谋本部华夏班。


    那时众多有才之士都把眼睛盯在欧美，我却独具慧眼，将目光投向华夏。”


    他的口吻自鸣得意，带着几分演讲式的夸张。


    “这些年来，我在粤西、江城、奉天等地长期活动，


    跑遍华夏南北，华夏的山川地理、人情风俗、军阀割据，我了若指掌。”


    他走到地图前，用手指划过那片广袤的土地。


    “华夏的资源丰富，拥有帝国自给自足所需的一切原料。大米、煤铁、人力资源……开发潜力巨大。”


    他的眼中闪烁着赤裸的贪婪。


    “昭和 3 年，皇姑屯。”


    他的语气变得意味深长。


    “当年炸死奉军统帅的行动，我也参与筹划。”


    脸上浮现出一种扭曲的满足，仿佛那场暗杀是他为天皇效忠的伟绩。


    屋中一些老资格参谋听到“皇姑屯”三字，神情一震，但都保持沉默。年轻军官则露出崇拜眼神。


    板垣总结道，


    “像这样的支那，我研究了二十年。


    他们的弱点与破绽，我比他们自己更清楚。”


    梅津大佐再次试探着插话，语速更慢，显得格外小心。


    “师团长，下官还有一点担忧，不知该不该说……”


    板垣皱眉，但还是挥手示意。


    “说。”


    梅津斟酌着措辞。


    “海军航空队曾对南线华夏军队进行空袭，


    从我们收到的消息看，那次行动似乎……以全军覆没告终。”