扬州城外，一处山谷。


    柳湘莲正想回头禀告北静王，忽听背后有呼啸之声！


    他大惊之下猛地回头，手中长剑瞬间出鞘半寸，寒光一闪。


    这呼啸声绝非偶然，分明是暗号！


    他刚要跃身往高岗冲，眼角余光便瞥见酸枣丛的阴影里，窜出十几个手持短刃的黑衣人，个个眼神狠厉，正朝着他的方向围拢过来。


    “果然有埋伏！”柳湘莲冷哼一声，脚下一旋，避开身侧袭来的一刀，手腕翻转间，长剑已完全抽出，剑身在暮色中划出一道冷芒，径直挑向那名偷袭者的手腕。


    只听“啊”的一声痛呼，黑衣人手中的短刃脱手飞出，手腕上一道深可见骨的伤口正汩汩流血。


    与此同时，高岗上的众人也被那声呼啸惊得心头一紧。


    蒹葭反应最快，身形已然跃起，低声对众人道：“不好，柳护卫恐遭暗算，我去接应！”


    她的轻功冠绝众人，话音未落，身影已如离弦之箭般朝着谷底窜去，这一手，看得众人目瞪口呆。


    北静王水溶虽不及蒹葭迅猛，却也绝非弱质。


    他腰间佩剑瞬间出鞘，目光锐利地扫视着四周，沉声道：“都护好自身，别乱了阵脚！”


    随他而来的另外几名护卫，马上抽出兵刃，护在他四周。


    这北静王素日看着温润，此刻动了真怒，平添了几分杀伐之气，毕竟是贾赦那般武夫收的义子，一身武艺早已练就，只是平日极少外露，比起蒹葭虽逊一…..几筹，对付寻常匪类却绰绰有余。


    饮料王爷：你几个意思？！


    甄应嘉则面色凝重地握紧了腰间的佩剑，眼神却在暗中观察着水溶的举动。心中暗道：这北静王果然藏得深，倒不是传闻中只会吟风弄月的纨绔。


    他身旁的宋墨已然抽出佩刀，护在他身侧，高声道：“大人小心，这山谷怕是个陷阱。”


    贾雨村站在众人身后，脸色发白，双腿微微发颤，嘴里喃喃道：“怎会这样……下官来时并未见这些人……”


    他这副惊慌失措的模样，倒有几分真假难辨。


    柳湘莲此时已与黑衣人缠斗起来。他剑法凌厉，招招狠辣，皆是游侠们行走江湖练就的实战招式，短短几个回合，便又撂倒了两名黑衣人。


    但对方人多势众，且招式狠戾，全然不顾自身安危，渐渐将他逼到了老槐树下。


    就在这危急关头，一道青影如闪电般掠来，手中短刃挥出，瞬间便取走了了两名黑衣人的性命。


    蒹葭到了！


    柳湘莲也惊呆了，他以为蒹葭一女子充其量也就是厉害一些，这哪是一些？


    “行家伸伸手、便知有没有”！


    蒹葭瞬间取了两人的性命，柳湘莲自认是做不到的，比他高很多……


    某王爷：心里舒服多了！


    蒹葭落在柳湘莲身侧，语气急促却沉稳：“别恋战，先回高岗！”


    柳湘莲颔首，与蒹葭背靠背站定，两人竟相辅相成，配合默契。


    水某：什么是配合默契？配合默契是什么？


    蒹葭的短刃凶猛霸道，角度刁钻毒辣，每次出手必不会无功而返，收割人头如探囊取物。


    柳湘莲的剑法则刚猛霸道，大开大合。一时间，刀剑碰撞声、惨叫声接连响起，围上来的黑衣人竟被两人杀得连连后退。


    高岗上，水溶见蒹葭与柳湘莲稳住了局势，随即对甄应嘉道：“甄大人，看来这山谷的猫腻，比我们想的还要大。”


    他语气平淡，眼神却带着审视。


    甄应嘉苦笑一声，抬手示意宋墨带人下去支援：“王爷说笑了，这等逆匪作乱，我等身为朝廷命官，自然该合力剿杀。只是没想到，贾县令口中的诡异山谷，竟是如此龙潭虎穴。”


    他这话看似诚恳，却半点没提自己是否知情。


    水溶冷哼一声，不再多言，提起剑便杀气腾腾地朝着谷底走去。


    甄应嘉：这王爷怎么突然杀意如此之重？


    水溶：姓柳那小子，给他弄边关去……


    京城桂花夏家是皇商，家底殷实，世代以种植桂花为业，每逢花期，半城皆是桂花香，故而得名。


    现在的夏家，人口凋零，家中只有一位老夫人和一个独女，容貌秀丽，“性情温婉”，且无兄弟掣肘，嫁妆定然丰厚。


    贾母一听，当即拍板：“就这个了！夏家虽是商户，却有钱有势，宝玉娶了他女儿，日后便不愁吃穿。再说，没兄弟牵绊，比那薛家不知好多少倍。”


    薛.钮钴禄.宝钗：老虔婆、王大丫，你们等着大惊喜吧！


    王夫人也觉得这是个好主意，连忙让人去夏家提亲。


    夏家老夫人久居深宅，消息不甚灵通，不知贾家二房如今的窘境，也不了解贾宝玉的品性，只听闻是国公府的嫡孙，还有皇妃姐姐，便欣然应允了这门亲事。


    夏家应允亲事的消息传回荣国府，王夫人连日来的愁云一扫而空，忙不迭地跑到贾母房中报喜。


    “老祖宗！成了！夏家那边一口应下了！”王夫人满面红光，语气难掩激动，


    “夏老夫人说了，能与国公府结亲是她的福气，还说等宝玉伤愈，便择个良辰吉日完婚呢！”


    贾母躺在榻上，闻言也撑着坐起身，脸上露出久违的笑意：“好！好！夏家果然明事理！”


    她摩挲着腕上的佛珠，眼中算计尽显，“这门亲事成了，咱们府里的困境便解了大半。夏家是皇商，家底殷实，那嫁妆定然丰厚，足够填补公中亏空，还能给宝玉日后谋个前程。”


    “可不是嘛！”王夫人连连点头，越想越觉得满意，“夏家就一个独女，将来夏家的家产还不都是宝玉的？到时候咱们二房又能恢复往日的风光了！”


    两人说得热闹，周嬷嬷也跟着奉承，：“老太太，二太太，这夏家确实是良配。虽说商户出身，但有钱有势，比起那些空有门第却家徒四壁的世家强多了。宝二爷娶了夏家姑娘，一定会青云直上，光耀门楣。”


    几人正乐不可支，忽听门外大乱，有小丫鬟慌慌张张地推门闯了进来……