光绪二十七年冬十一月，北疆漠河一带的雪原早已被酷寒冻得板结如铁，那厚厚的积雪像是被大自然用巨大的力量碾压过一般，硬邦邦地铺展在广袤的大地上。腊月初七，西伯利亚寒流如一头凶猛的巨兽般南下，凛冽的西北风呼啸着，卷起细碎的雪沫，如同无数把锋利的小刀子，狠狠地刮在人脸上，让人顿感刺痛难忍，气温也骤降至零下三十度。正午的日头苍白无力地挂在南天，那光线仿佛被这严寒吞噬了大半，只是淡淡地洒在茫茫雪地上，反射出刺目的冷光，让整个世界都笼罩在一片冰冷的氛围之中。


    一支身着灰褐色厚呢军大衣的沙俄巡逻队，正踩着没过脚踝的积雪，艰难地前行着。他们沿着黑龙江支流额木尔河的冰面，小心翼翼地朝着大明漠河前哨移动。队伍共有五十三人，由哥萨克中尉蒙哥马利率领。除了士兵之外，还有两辆马拉雪橇，雪橇上盖着厚厚的帆布，那帆布下隐隐透着神秘的气息，原来里面是二十枚圆筒状的铁罐——沙俄陆军最新装备的“化学烟雾弹”。


    蒙哥马利搓了搓冻得通红的双手，那双手已经有些麻木，他赶忙从怀中掏出银质酒壶，轻轻抿了一口伏特加，灼热的液体顺着喉咙流下，驱散了些许寒意。他眯起蓝灰色的眼睛眺望前方，明军的哨所在风雪中若隐若现。那是典型的北疆边防哨所：夯土围墙高约一丈，岁月的痕迹在其表面留下了斑驳的印记。四角有木制了望塔，那木质结构在这严寒中显得有些沧桑。围墙外五十步设有鹿砦和铁丝网，一道道障碍构成了防御的屏障。一面褪色的龙旗在哨塔顶端无力地飘动，仿佛在这狂风中苦苦挣扎。


    “中国人还在睡大觉。”蒙哥马利对副官轻笑，哈出的白气在胡须上凝成冰霜，那笑容中带着一丝轻蔑，“这种天气，哨兵肯定躲在屋里烤火。”他抬手示意队伍停下，低声吩咐：“按计划行动。第一小队放烟雾，第二、第三小队趁烟雾冲锋，记住，不留活口，这是上头的命令。”


    副官伊万诺维奇是个满脸横肉的壮汉，他狞笑着点头，转身传令。很快，六名士兵从雪橇上搬下十二枚烟雾弹。这种新式武器外壳由薄铁皮制成，高约一尺，直径半尺，底部装有摩擦引信。士兵们戴着厚手套的手略显笨拙地划着火柴，点燃引信后，奋力将烟雾弹抛出。只见那烟雾弹在空中划过一道弧线，落在距离哨所百步左右的雪地里。


    “嗤——”沉闷的爆炸声响起，十二枚烟雾弹同时释放出浓密的黄绿色烟雾。这烟雾与寻常烟火截然不同，带着刺鼻的臭鸡蛋气味，在寒风中并不迅速消散，反而因为低温凝聚成低矮的烟云，贴着雪地朝着哨所蔓延。烟雾所过之处，积雪表面迅速融化，露出黑色的冻土，那景象仿佛是被恶魔侵蚀过一般。


    “乌拉！”蒙哥马利抽出哥萨克弯刀，高声喊道：“为了沙皇！冲锋！”五十余名沙俄士兵发出野兽般的吼叫，端着莫辛 - 纳甘步枪，踩着泥泞的雪地，不顾一切地冲向哨所。在他们看来，如此浓密的毒雾，明军必然双眼刺痛、呼吸困难，只能任人宰割。


    然而他们不知道，三天前的深夜，一匹快马顶着暴风雪抵达漠河哨所。骑手是锦衣卫北镇抚司的密探，他浑身被冰雪覆盖，眼神却坚定而锐利。带来了准确情报：“沙俄可能于近日使用新式毒气武器袭击北疆哨所，各哨务必严加防范。”漠河前哨统领周昂接到情报后，立即做了三手准备。


    第一，他下令连夜赶制“防风防雾镜”。士兵们忙碌起来，用薄羊皮仔细地缝制眼罩，内嵌两片圆形玻璃，玻璃间夹着浸透碱水的棉絮层，边缘再用松脂密封。虽然简陋，但每一副都饱含着战士们对抗敌的希望，能有效地阻挡刺激性气体。


    第二，他亲自带人在哨所外围挖了三道“观察壕”。这些壕沟深五尺，宽三尺，顺着地形蜿蜒如蛇。士兵们挥舞着工具，将冻土夯实，顶部覆盖木板再铺积雪伪装。壕内每隔五步设一个射击孔，士兵可趴在其中观察射击，又不会暴露身形，宛如一条条隐藏在雪地中的暗蛇。


    第三，他紧急联络了附近鄂伦春部落的五十名骑手。这些生于斯长于斯的猎人熟悉雪地作战，他们骑着骏马，带着猎枪和弓箭，奉命埋伏在哨所两侧的桦树林中，只等信号便从侧翼包抄，如同隐藏在暗处的利刃。


    此刻，周昂正趴在中央观察壕内。他戴着防风镜，透过射击孔紧盯着烟雾中的黑影。四十二岁的周昂是陕西延安人，在北疆戍边已二十年，岁月在他的脸上刻满了风霜，那一道道皱纹仿佛是他战斗生涯的印记，而眼神却锐利如鹰，时刻警惕着敌人的动向。“传令：各壕保持安静，放近到三十步再打；蒸汽机枪组准备，听我枪声为号。”


    蒸汽机枪，乃大明军工坊呕心沥血之作，专为应对北疆那酷寒至极的环境而精心打造。其摒弃了传统机枪所依赖的弹簧机构，转而采用小型蒸汽机来驱动供弹与击发系统。这一创新设计，使得它在零下四十度的极寒之中，依旧能够保持正常运作，丝毫不受严寒的影响。然而，这种武器也并非尽善尽美，它有着笨重的身躯，且需携带锅炉方能使用，不过，作为固定防御武器，它无疑是最为合适的选择。哨所之中，配备了六挺这样的蒸汽机枪，它们被分别部署在三道壕沟的关键位置，严阵以待。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！沙俄士兵如潮水般越冲越近，黄绿色的烟雾已然将整个前沿阵地笼罩其中。冲在最前面的哥萨克兵，此刻已能清晰地看清哨所围墙上的每一道砖缝，他们的脸上露出残忍的笑容，仿佛胜利已然在望，唾手可得。


    “砰！”周昂手中的毛瑟手枪骤然响起，这清脆的枪声，便是攻击的信号。刹那间，六挺蒸汽机枪同时发出咆哮，“突突突突——”那沉闷而又连续的射击声，瞬间撕裂了寒冷的空气。灼热的子弹，如同离弦之箭，穿过弥漫的烟雾，精准地射入冲锋的人群之中。蒸汽机枪的射速高达每分钟三百发，六挺机枪齐射所形成的弹幕，宛如死神挥舞着的镰刀，无情地收割着生命。


    冲在前排的十余名沙俄士兵，甚至还没来得及明白究竟发生了什么，便如同割麦子一般纷纷倒下。鲜血，在洁白的雪地上绽开，形成一朵朵触目惊心的红花。后面的士兵见状，惊骇欲绝，想要转身后退，却被后面那些不知情的同伴用力推着向前。在烟雾的笼罩下，他们根本看不清子弹从何而来，只能盲目地朝着哨所方向胡乱射击，大多数子弹都打在了夯土墙上，或是飞上了半空。


    “有埋伏！撤退！”蒙哥马利嘶声大喊，然而，枪声、风声以及士兵们的惨叫声交织在一起，完全淹没了他的命令。更为可怕的是，一些士兵开始剧烈咳嗽，眼睛刺痛流泪——原来，他们自己也吸入了毒烟。要知道，沙俄配发的简易防毒面具，不过是浸过硫代硫酸钠的纱布，在剧烈运动之下，根本无法抵挡高浓度氯气的侵袭。


    就在沙俄军队陷入一片混乱之时，哨所两侧的桦树林中，突然响起了尖锐的呼哨声。五十名鄂伦春骑手，如鬼魅般杀出。这些猎人，身穿白色皮袍，与周围的雪地完美融为一体，马匹的蹄子上绑着毛皮，有效地减少了行进时的声响。他们分成两股，如同钳子一般，迅猛地夹向沙俄军队侧后。


    鄂伦春人不用火枪，而是使用祖传的复合弓和长矛。弓弦响处，利箭精准地穿透沙俄士兵的厚呢军装；长矛突刺，将试图结阵抵抗的敌人轻松挑翻马下。他们来去如风，一击即走，绝不恋战，将游牧民族的机动战术发挥到了极致。


    “魔鬼！雪地魔鬼！”一名沙俄士兵精神彻底崩溃，丢下步枪，抱头鼠窜，随即被流弹击中后背，倒在地上。


    战斗仅仅持续了半个时辰，便落下帷幕。五十三名沙俄士兵，三十七人当场阵亡，十一人被俘，仅有五人侥幸逃脱。蒙哥马利被鄂伦春首领巴特尔一箭射中大腿，倒地后被生擒。两辆雪橇及十二枚未使用的烟雾弹，也全数落入明军手中。


    周昂走出观察壕，摘下防风镜。刺鼻的气味，依旧弥漫在空气中，他微微皱了皱眉，随即命令军医立即检查俘虏和伤员。随军医官孙仲景，乃是太医院派来北疆的专家。他小心翼翼地打开一枚缴获的烟雾弹，取出少量淡黄色液体进行检验。


    “统领，这是氯气溶液混合硫化物。”孙医官脸色发白，“氯气本身毒性就极强，混合硫化物后会产生光气，吸入少量便会导致肺水肿，量大则可当场死亡。沙俄这是要赶尽杀绝啊。”


    周昂沉默地看着雪地上那些窒息而死的沙俄士兵，他们死在自己释放的毒气中，面目狰狞，口鼻流出黄水。战争，正在变得愈发残酷，这让他的心中涌起一股寒意。


    “立即做三件事。”周昂沉声下令，“第一，派人连夜将俘虏和样品送盛京，八百里加急；第二，用现有材料赶制防毒面具——棉布浸碳酸氢钠溶液，做五百副；第三，从今日起，每日抽一个时辰进行防化训练，包括毒气中行进、射击、救护。”


    他顿了顿，望向北方阴沉的天空：“沙俄不会善罢甘休。这次是小股试探，下次可能就是营团级攻击，甚至配属火炮。我们要做好打硬仗的准备。”


    三日后，盛京回文抵达。朝廷对此事高度重视，已命军工坊研制正式防毒面具，并调拨二十门迫击炮加强漠河防务。同时，正德帝亲自批示：“沙俄使用毒气，悖逆人道，着北疆各军严加防范，并以彼之道还施彼身——命军工坊研制同类武器，但不首先使用。”


    严寒的北疆雪原上，一场新的军备竞赛悄然拉开帷幕。而周昂深知，真正的考验还在后头。他命令士兵加固工事，储存粮食弹药，静静地等待着必然到来的更大规模进攻。


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