女子身后，是整个燕云国最尊贵的女人，被众人簇拥着，明黄色的凤袍随着她的步子轻轻摇晃，所到之处跪倒一片。


    “娘娘千岁千岁千千岁。”


    楚清窈跟着众人行礼，偷偷瞥了一眼，虽已过去十年的时间，但她的容貌似乎没有太多变化，除了周身的气势越发雍容华贵外，岁月并没有在她身上留下太多痕迹。


    “都起来吧。”


    皇后淡淡开口，目光扫过一圈，最后落到楚明珠身上。


    “你是楚家的女儿，抬起头来说话，究竟发生了何事？”


    楚明珠是最早发现她过来的，也是第一个跪下的，很难让人忽视。


    楚明珠遵循皇后的命令抬起头，两张脸高高肿起，原本清丽的面容这会已让人分辨不出。


    “谁打的？”皇后皱着眉，今日可是朝华节，竟然还有人在朝华节**，谁有这么大的胆子？


    “臣女在家恪守本分，姐姐刚回到府上，便在府中横行霸道，对臣女非打即骂。今日也不放过臣女，当着众人的面，便将臣女打成了这般模样，皇后娘娘一定要为臣女做主，否则臣女这次回去定是活不成了，要被她生生打死！”


    楚明珠边说边落泪，一张脸肿成了猪头，这惯用的招数看着倒没那么惹人怜惜，而是多了几分滑稽。


    皇后蹙着眉，似乎在衡量楚明珠话中的真假，一个年长些的嬷嬷在皇后耳边低语了几句，皇后总算点头。


    “楚清窈，是谁？”


    “娘娘，我在这里。”楚清窈直起身，面对楚明珠的指控，丝毫不慌。


    皇后端详她片刻：“倒生了张好颜色，只可惜心思恶毒。本宫且问你，她是你家妹妹，你为何要打她？”


    “侯府人丁稀薄，父亲在外带兵，府内不剩什么人，致使妹妹无人管教，在外头口无遮拦，我教训她，也是为有好，免得哪日冲撞了贵人，给侯府带来灾祸。”


    楚清窈说完，看了一眼仍然跪倒在地的楚明珠，“毕竟你若真心把我当成姐姐，又怎么会在今天这样的日子收买车夫，提前进入皇宫，将我留在外头，让我自己想办法？”


    “姐姐说的这是什么话？明珠绝不会做这种事，明珠没有。”


    楚明珠当然不能承认，连忙摇头。


    楚清窈却显得气定神闲：“到底有没有，一问守宫门的公公便知。”


    “是啊，我也看到了，楚家是楚明珠先来的，这个楚清窈从前没听说过，来的时候已经很晚了。”


    “楚家从哪又冒出来第二个小姐，怎么没听到风声？”


    “还不是出生就被抱错了，那位后来的才是楚家的真千金！这楚明珠啊是鸠占鹊巢，无端享用了出家这么多年的富贵，如今正主回来，她心中不满，自然要想办法排除异己。”


    “看不出她小小年纪，心思竟这么深。”


    在场的那些夫人里不乏有耳聪目明的，三两语就把事情经过说了出来。


    这话自然也落到了楚明珠耳里，她脸色微变，正想控诉这些人说的是假的，情况根本不是他们想的那样。


    皇后已经开口。


    “既然是侯府的家事，那本宫也就不便多问了。镇北侯在边境立了大功，下月便要凯旋，你们身为镇北侯府的家人，也该互相友爱，待到镇北侯回来，也能一家和乐。”


    一个是养了多年的女儿，一个是刚认回来的千金，镇北侯才打了胜仗，皇后更不想在此时决断他的家事，平白惹的镇北侯不满，当下便将事情高高拿起，轻轻放下，摆明了要和稀泥。


    楚明珠还有些不甘，楚清窈已经接话：“娘娘说的是，父亲在外征战，我们做女儿的，在府上自然要恪守家规，这才能不让父亲和镇北侯府蒙羞。”


    皇后赞许点头：“你倒是个知分寸的，不过……”


    这话说完，看了一眼一张脸几乎肿成包子的楚明珠，她才开口，“不过往后下手可不能这么重了，女子的脸面何其重要，她又是你的妹妹，在外要留些面子才是。”


    “是，我记下了。”


    楚清窈态度良好，配合


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    的也不错，皇后颔首，朝着上首走去，这件事便就这么处理了，没有激起任何一丝波澜。


    除了楚明珠，她顶着这张脸，能够感受到周围不少窥探笑话的视线，这一切都是拜楚清窈所赐。


    可偏偏就连皇后都站在她这边，让她成了今日全场最大的笑话。


    一腔怒火无处发泄，心中的怨恨层层叠叠，恨不得将楚清窈**万段。


    可等楚清窈把视线转过来，她却是连屁也不敢放，只能收起不满，低眉顺眼的在她身边站着。


    楚清窈看着上头，时间虽有了变化，但人的性格却是很难改的。


    这位皇后最善制衡之道，如非必要，绝不参与到争斗之中，总是将自己装成一副老好人的样子，把自己摘的一干二净。


    想到身处那凄凉宫殿中的人，她心中暗了暗。


    希望那事不要有皇后的手笔才好，否则她绝不会放过欺压她的任何一人。


    ……


    宫宴结束，楚明珠对楚清窈像是老鼠见了猫，不仅在马车里就跟她保持着最远距离，一下车更是跑得飞快，以免跟她沾染上。


    她这副样子，楚清窈乐得自在，信步往回走。


    此时楚明珠已经埋头在李氏肩头哭诉了。


    “祖母，怎会有性子如此恶劣之人，她到了咱们侯府，简直就是整个侯府的祸患，可是留她不得啊！”


    她把宫宴上的事添油加醋说出，听的李氏心疼不已。


    “竟有此事？她胆敢这般为难你，真是反了天了！”


    李氏重重拍响桌子，眸中满是怒色。


    “祖母要为明珠做主。”


    楚明珠哽咽开口，她相信李氏最疼爱她，定不会看着她受苦。


    “那是自然！走，咱们现在就去找那贱皮子，让她给你个交代！”


    对楚明珠的疼惜，让李氏短暂忘记了对楚清窈的恐惧，才起身准备去找茬，便有丫鬟慌张跑了回来。


    “老夫人不好了！外面来了好多人，说什么要接管侯府，管家都被那些人捆起来了！”