夜色渐深，客房内万籁俱寂，裴云铮刚解了外袍，便听见房门被“咚咚咚”轻轻敲响，声音急促，却又刻意放轻。


    “谁？”她沉声问。


    “大人，是我。”门外传来贺凛压低的声音，带着几分急切。


    裴云铮心头疑惑，大半夜的，贺凛怎会突然寻来？


    她披好外袍开了门，刚想问话，手腕便被贺凛一把攥住，他力道极大，拉着她快步往自己的客房走，神色凝重。


    “贺凛，到底怎么了？”裴云铮被他拉得踉跄，低声追问。


    贺凛却不答话，只拽着她进了自己的房间，反手闩上门，才压低声音道：“大人，你快看。”


    他说着弯腰掀开床榻边的木板，裴云铮凑眼一看，瞬间瞳孔骤缩，床上竟满满当当铺着白花花的银子，元宝码得整整齐齐，银锭泛着冷光，层层叠叠堆了大半床底，数量之多，令人咋舌。


    这满屋的银两，在昏灯下晃得人眼晕，显然绝非寻常俸禄所得，定是克扣赈灾粮、盘剥灾民得来的赃款！


    “贺某虽是个粗莽武夫，见了这些白花花的银子难免心头发颤，可贺某更是心系天下的军人。”贺凛垂手立着一五一十道，“方才我准备睡下的时候，掀开了被子发现了这些银子，属下不敢擅作主张，定要如实向裴大人汇报。”


    裴云铮望着他坦荡的眉眼，忽然笑了挑眉问道：“你就这么相信我？”


    贺凛抬眸，目光澄澈而坚定：“京中传言如何属下一概不管，也不想管。但裴大人做的事，却是实打实的，整吏治，为百姓谋福祉，也为国家筹谋划策。更别说因大人在朝堂上力谏，军中将士的粮饷、抚恤皆翻了倍，底下的弟兄们个个念着大人的好。属下出身行伍，最是敬服办实事、念着军民的人，自然信大人。”


    这番话字字句句皆是真心，裴云铮心头骤然一暖。


    身陷流言，被朝堂众人揣测，被周定源之流视作草包，竟还有人抛开蜚语，只看她做的事，这般信她、敬她。


    说不感动那是假的，谣言以来的郁气竟然这几句真心话散了大半。


    她敛了敛心绪，轻声道：“谢谢你愿意相信我，更谢谢你肯把这事告诉我。”


    顿了顿她目光落回床上那堆银锭上，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“这银子，咱们就收下。”


    “什、什么？！”


    贺凛瞬间卡壳，眼睛瞪得溜圆满脸的不敢置信，连说话都结结巴巴。


    他心中的裴大人是心怀天下的，怎会说出要收赃银的话？


    贺凛只觉得自己心里那点滤镜，碎得噼里啪啦。


    裴云铮瞧着他这副震惊到呆愣的模样，忍不住轻笑出声，伸手点了点那堆银子：“慌什么？不收下这些银子，周定源这群人怎会放下戒心，露出更多把柄？他们送银子本就是试探，若是咱们直接拒了，或是拿银子治他们的罪，你以为，咱们还能顺顺利利查下去？怕是连这泸州城，都走不出去。”


    “怎么会？”贺凛回过神，眉头紧蹙，语气带着几分笃定，“咱们带了三千精锐，难道还怕了他们？”


    “你只知其一，不知其二。”裴云铮敛了笑，神色沉凝下来，“泸州本地的驻军，便有两万之数，虽不如咱们的兵士精炼，可胜在人多且占着地利。周定源敢贪墨赈灾粮，攒下这么多赃银，绝不是一人所为，这泸州的官场体系，怕是早已被他们腐蚀透了。”


    她顿了顿，想起方才酒宴上的光景，语气愈发沉重：“方才酒席，你也见到了，上官家、司马家的人都在，这两家皆是泸州的世家大族，府中私兵侍卫不计其数，且在泸州各地任官的子弟不在少数。周定源不过是摆在明面上的棋子，背后是这些官员、世家相互勾结，盘根错节，这些力量加在一起，岂是三千精锐便能轻易抗衡的？”


    贺凛站在原地，细细思索着裴云铮的话，越想越心惊。


    他只想着带兵平乱，却忽略了这些官场与世家的纠葛，此刻想来，方才自己的想法，倒是太过天真了。


    “那……那咱们接下来，该怎么做？”贺凛看向裴云铮，眼底的震惊早已化作信服，他知道裴大人既敢收下银子，定是已有谋划。


    裴云铮俯身指尖拂过冰冷的银锭，眼底闪过一丝厉色：“收了他们的银子，陪他们演好这场戏。他们以为我是贪财的人，拒绝了他们贡献的美人儿，总不能再拒绝他们给的银子，不然咱们走不出泸州，等他们放松警惕露出更多马脚，咱们再一网打尽，连带着背后的世家、同党，一个都跑不了。”


    裴云铮说完转身便回了自己的客房，掀开了自己的被子，发现上面竟没有银子。


    这不可能，他们总不能贿赂了贺凜还不贿赂自己这个钦差，她仔细的探索了一下，发现有些不对往床底下一看，便看到了堆积成山的银子，都堆着沉甸甸的银锭，码得整整齐齐，数量竟比贺凛房中的还要多上数倍。


    昏黄的烛火落在银锭上，泛着冷硬的光，映得裴云铮眼底的寒意愈发浓重，这每一两银子，都是泸州灾民的血泪，是周定源与世家大族敲骨吸髓的赃物，她定要让这些银子，成为刺向这群蛀虫的最锋利的利刃。


    但眼下治水救灾才是重中之重。


    屋外的雨淅淅沥沥未有半分停歇，洪水迟迟不退，再拖下去，灾民的处境只会愈发艰难，裴云铮压下心中的怒意，连夜拟了章程，将眼前的要务一件件理得清清楚楚。


    转眼三月过去。


    裴云铮先是将安置点的灾民重新规整，划分区域、清理卫生，彻底杜绝疫病滋生的可能。


    还有裴云菁，太医们还有外公等等跟府城的医者们都被征用去给百姓们看病。


    再开官仓放粮又用周定源等人送来的赃银，高价从周边未受灾的州县购粮，先解了灾民的燃眉之急。


    待赃银用尽，她便日日寻周定源与上官、司马等世家大族“要银子”，装作一副被钱财迷了心窍的模样，一心敛财贪得无厌。


    她拿捏分寸极准，从不多要，每次开口的数目都精准踩在这些人的底线上，足够让他们肉疼、头疼，却又不至于伤筋动骨，逼得他们铤而走险起杀心。