“难怪现在的男子都想要有个贤内助，有兰心姐这样的人在身边，的确半点后顾之忧都没有。”裴云铮靠在软榻上，声音轻缓，眼底满是真切的暖意。


    沈兰心被她这话逗得轻笑，伸手替她理了理额前散乱的碎发，温声道：“一家人不说两家话，咱们同心协力把日子过好，比什么都强。”


    “兰心姐，我有些困了。”


    “困的话就歇息歇息吧。”


    “嗯，到时候你叫醒我。”


    裴云铮闭上了眼眸，到下马车的时候，沈兰心叫她，发现叫不醒，伸手推了推，发现脸红的不行。


    白日里的暴晒、久跪，加上情绪剧烈起伏，寒气与火气交织，竟发起了高烧，烧得浑身滚烫，意识昏沉势头汹汹。


    好在裴府里基本都是行医之人，诊脉、配药、施针一气呵成，倒也不必匆忙去请大夫府中便能照料。


    张氏守在床边，看着女儿眼下的青黑，望着她颧骨愈发明显的脸，心里的心疼浓得化不开。


    从前的裴云铮，虽是刻意控制身形显得清瘦，却始终眉眼鲜活，精神气十足，眼底总盛着光。


    可如今脸色是遮不住的苍白，唇瓣也没了半分血色，虚弱得仿佛一阵风就能吹倒，那般模样看得张氏心头发揪，忧愁难掩。


    沈兰心今日守了裴云铮一日，发现她生病后端药、擦身、换冰帕，寸步不离，到了夜里，眼底已是掩不住的倦意。


    张氏看在眼里轻声道：“兰心，你累了一天了，今日娘白日里歇得多，精神足，这里就留娘看着吧。”


    沈兰心瞧着张氏眼底的恳切，又看了看床上昏沉的裴云铮，知道自己再撑着也难周全，便点了点头，只是仍不放心地叮嘱：“娘，要是恒之烧得厉害，或是有别的动静，您一定喊我。”


    “放心吧。”张氏笑着应下，瞥了一眼身旁候着的婆子，“还有下人在旁伺候，错不了的。”


    沈兰心这才松了口气，轻手轻脚地退了出去。


    张氏让婆子也出去，自己有什么会叫她的。


    婆子便出去了。


    房内只剩张氏与裴云铮，烛火摇曳，映得床榻上人的脸愈发苍白。


    张氏坐在床边一遍遍地换着额头的冰帕，又用温热的帕子替女儿擦拭着手背、脖颈，动作轻柔。


    在她守着的时候。


    忽的，“哐当”一声，房门被人猛地推开，粗重的推门声在寂静的夜里格外刺耳，张氏惊得手一顿，抬眼望去，只见门口立着一道高大的身影。


    这人不是谁，正是皇上。


    这么大晚上的来他们家，还来的女儿的房间。


    张氏面色阴沉，虽然女儿什么都没说，但两人之间都发生了什么，她又怎么能不知道？


    到底是过来人，有些事情她可以在裴云铮的面前装糊涂不多问，可面对萧景珩，那份压在心底的不满与不喜，终究藏不住了。


    萧景珩昨夜喝得酩酊大醉，一觉醒来听到她发了高烧便再也坐不住，匆匆忙忙便往裴府赶。


    他本想径直冲到床边看她，却没料到房里还有旁人，还是他心心念念之人的母亲。


    对上张氏冰冷的目光，萧景珩脚步一顿，而后还是迈步走了过来：“她怎么样了？烧退了吗？”


    张氏站起身，挡在床榻前：“有劳皇上费心了，小女的身子，如今还不怎么样。”


    萧景珩瞧着裴云铮苍白的脸道：“我这就传旨请太医院院正过来，他医术最高明，定能让她尽快好起来。”


    “谢皇上厚爱，不必了。”张氏微微颔首，拒绝得干脆，“府中有恒之的外公在，就不劳烦太医院的御医了，免得惊扰了旁人。”


    一句“惊扰了旁人”，既堵了他请御医的心思，又暗指他深夜来访太过冒昧，萧景珩如何听不出来？


    他望着张氏满脸的不喜，心头涌上一阵黯然，连她的母亲，也这般不待见自己。


    就在这时张氏深吸一口气，抬眸看向他语气郑重：“皇上，臣妇有几句话想跟您说，可否借一步说话？”


    萧景珩点了点头。


    二人一前一后走出房间，立在廊下。


    夜色深沉，庭院里的树叶被晚风拂动，发出沙沙的声响，月色透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影。


    张氏看着眼前的天子，双腿一弯，“扑通”一声跪了下去。


    这一跪，惊得萧景珩连忙伸手去扶：“伯母，您这是做什么？快起来！”


    张氏却不肯起身，抬头望着他，眼里满是哀求，声音带着哽咽：“皇上，臣妇知道，今日您定然与小女闹了矛盾，也知道您对她有心。可臣妇还是想求求皇上，求求您不要再纠缠她了，好不好？你们两个本就不合适啊。”


    萧景珩扶着她手臂的手一顿，他怔怔地看着张氏：“为什么……连你也这么说我们两个不合适？”


    “我们家恒之，她早就吃下了绝嗣药，本就不配登那中宫之位，更不配伴在皇上左右。”张氏跪在冰冷的青石板上，泪水模糊了眉眼，字字泣血，“皇上乃天下之主，身负绵延子嗣、稳定朝堂的重任，可她这辈子都不能生了啊！您这又是何苦强求？”


    她望着萧景珩震惊的脸，哭声愈发哽咽，伸手捶着自己的胸口，满心的自责与悔恨：“我是她娘，她骨子里的性子我最清楚，她认死理，从来都是眼里揉不得沙子的人，让她跟别的女人共侍一夫，比杀了她还难受！皇上，求您，放过她吧……这一切的错，都是我的，全是我的错啊……”


    夜色里，张氏终于把压在心底多年的秘密，尽数说了出来。


    当年裴家遭难，夫君受屈而死，恒之为了替父报仇，硬生生顶替了兄长的身份，从此女扮男装，步步为营。


    那时她才不过七岁出头，本该是承欢膝下的年纪，却日日悬梁刺股，拼了命地念书，每日只敢睡两个时辰。


    十二岁下场考中童生，十三岁成秀才，十五岁中举人，步步为营皆是她拿命拼来的。


    可女子终究是女子，十二岁入县学求学，身边皆是男子，每月的月事便成了最大的隐患。


    为了不露破绽，恒之竟偷偷去找了她外公，哭着求着要了一碗药，一碗能让月事永绝的药，代价却是终身失去生育能力。