青岚山行动结束后的第七天，黑水镇医疗站弥漫着消毒水和草药混合的独特气味。


    王大力在病床上醒来——这是他这周第十三次从同样的噩梦中惊醒。


    梦里总有那棵银色的树，有那些从茧中诞生的存在，有守护者最后注入他体内的那股能量。每一次惊醒，他都感觉胸口灼热，仿佛有什么东西在皮肤下生长。


    “又做噩梦了？”


    林雪端着托盘走进来，上面放着药瓶和换药工具。她已经连续三天值夜班，眼下的疲惫和王大力不相上下。


    “老样子。”王大力坐起身，看着林雪熟练地解开他胸口的绷带。


    枪伤已经愈合大半，但留下了一个暗红色的疤痕，形状有点奇怪——不像普通疤痕那样平滑，反而像某种扭曲的符文，隐隐透着微弱的银光。


    林雪用镊子夹起消毒棉，动作停顿了一下：“这疤痕……”


    “怎么了？”


    “它比昨天又明显了一点。”林雪用电子显微镜仔细检查，“看这些纹路——它们在缓慢生长，像是活的一样。”


    王大力低头看。确实，那些细微的银色纹路比记忆里更清晰了，而且似乎形成了某种有规律的图案。


    他伸手触摸，能感觉到皮肤下细微的能量流动，不是星辉能量的清冷感，也不是虚寂能量的侵蚀感，而是……更温和、更厚重的东西。


    守护者最后注入的那股生命本源。


    “有不适感吗？”林雪问。


    “除了偶尔胸口发热，没什么特别的。”王大力顿了顿，“反而觉得……身体恢复速度比预想快。按理说耗尽星辉能量后应该虚弱很久，但我第三天就能下床了。”


    林雪记录下这个现象，然后开始换药。药膏涂在伤口上带来清凉的刺痛，但很快被那股温和的能量中和。


    “白芊芊恢复得怎么样？”王大力问。


    “左臂骨折需要至少六周才能拆固定。脸上的灼伤……”林雪声音低了些，“用了组织特制的再生凝胶，疤痕会淡化，但可能无法完全消除。”


    王大力沉默。他知道那意味着什么——对一个曾经那么漂亮的女孩来说，脸上留疤是残酷的。但白芊芊从没提过这件事，甚至在他去探望时还开玩笑说“这下更有杀手气质了”。


    “温如呢？”


    “在写任务报告。青岚山塌陷事件上了新闻，官方解释是地质活动引发的局部山体滑坡，旅游区封闭三个月。组织需要一份完整的报告来应对后续审查。”林雪收起换下的绷带，“不过铁面对结果很满意，说会申请额外资源支持我们。”


    “老鬼他们呢？”


    “老鬼的脑震荡后遗症基本好了，现在每天在院子里练拳。黄毛和周明在重建通讯系统，说要从零开始做一个更安全的内网。苏晴……她申请了医护培训，想正式成为医疗支援。”


    林雪说完所有情况，最后才提到林家乐：“她每天都在射击场，从早上七点到晚上七点，除了吃饭不休息。黄毛说她打掉的训练弹已经超过普通部队一年的配额。”


    王大力能理解那种状态。从生死战场上回来的人，要么彻底放松，要么更加紧绷。林家乐显然是后者——她用训练麻痹自己，用子弹的轰鸣掩盖噩梦的回响。


    “我去看看她。”


    “你的伤——”


    “没事了。”王大力下床，活动了一下四肢。除了胸口疤痕的异样感，身体机能确实恢复得很好，甚至比受伤前更轻盈有力。


    林雪没有阻止，只是说：“午饭前回来换最后一次药。明天开始可以轻度训练。”


    射击场在后院临时搭建，用沙袋和钢板围出了一个简易的靶场。王大力走近时，听到了有节奏的点射声——三发一组，间隔精确，每一组之间的停顿时间完全一致，像是机器在操作。


    林家乐趴在地上，狙击枪稳稳架在沙袋上。她没戴护耳，任由枪声在耳边炸响。脸上全是汗水和尘土，眼睛盯着瞄准镜，眨都不眨。


    “休息一下。”王大力走到她身边。


    林家乐没理他，继续射击。又打完一个弹匣，才坐起身，机械地换弹。


    她的手指在微微发抖，不是因为疲惫，而是某种控制不住的神经性震颤——战后应激反应的一种表现。


    “够了。”王大力按住她的枪。


    “不够。”林家乐抬头看他，眼睛里布满血丝，“你知道吗？在山上，我开了十七枪。打中了十五个目标，其中九个是头部。那些污染体……有些还保留着人形，有些还能发出声音……”


    她深吸一口气：“有一个污染体，扑向白芊芊的时候，我在瞄准镜里看得很清楚——它穿着护林员的制服，胸口还有工牌。我犹豫了半秒，就半秒，白芊芊差点被它伤到。”


    “那不是你的错。”


    “就是我的错！”林家乐的声音陡然拔高，“如果我开枪再快一点，如果我不犹豫……在战场上，犹豫就是罪。会害死队友，会害死自己。”


    王大力在她身边坐下：“我第一次开枪杀人后，三天没睡觉。一闭眼就看见那张脸。老鬼告诉我，这种感觉不会消失，但会变成你的一部分。你得学会和它共存，而不是让它吞噬你。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“怎么共存？”林家乐的声音带着哭腔，“我每天晚上都梦见那些人……不，那些东西……它们问我为什么要杀它们，说它们曾经也是人……”


    “那就记住它们曾经是人。”王大力说，“记住你开枪是为了保护更多的人。这不是安慰，是事实。


    学者要释放能量污染二十万人，你阻止了这件事。那些变成污染体的人，早在变成污染体时就已经死了，你只是让他们的躯体安息。”


    林家乐沉默了很久，眼泪无声地流下来。王大力没有安慰她，只是陪她坐着。


    远处传来老鬼练拳的呼喝声，黄毛调试设备的电流声，医疗站里隐约的说话声。这个小小的基地在战后重新运转，每个人都在用自己的方式处理那场战斗的余波。


    “大力。”林家乐突然说，“你说……如果我们没有成为‘守望者’，现在会在做什么？”


    王大力想了想：“我应该还在学校打篮球，准备考教练证。你……可能在准备毕业设计，或者去哪个电视台实习。”


    “听起来好遥远。”林家乐擦掉眼泪，“有时候我在想，要是那天在咖啡馆，你没有拒绝我，我们现在会不会……”


    她没有说完，但王大力懂了。


    如果那天他接受了复合，他们可能还过着普通情侣的生活，为毕业、工作、房租这些琐事烦恼。不会知道虚寂能量的存在，不会面对生死的抉择，不会手上沾血。


    “没有如果。”王大力说，“我们走上了这条路，就要走下去。后悔没有用。”


    “我不是后悔。”林家乐摇头，“只是……偶尔会想另一种可能。”


    她站起身，重新架起枪：“我还要再练一会儿。你去忙吧。”


    王大力离开射击场时，听见身后又响起了枪声。这一次，节奏没有那么紧绷了。


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    温如的临时办公室堆满了文件和电子设备。她正对着三块屏幕工作，一块显示青岚山的地质数据，一块是组织内部的加密通讯，还有一块是新闻网站——关于青岚山“地质滑坡”的报道已经占据了本地头条。


    “你该休息了。”王大力推门进来。


    温如头也不抬：“最后一份报告。铁面要我们评估虚寂之树被毁后的长期影响。”


    “有什么发现？”


    “很多。”温如调出一组数据，“青岚山区域的虚寂能量读数在塌陷后急剧下降，目前只有行动前的百分之三，而且还在持续衰减。这说明那棵树确实是主要源头。”


    “好消息。”


    “但这里有问题。”温如放大另一组数据，“组织的监测网络在周边三个省份都捕捉到了微弱的能量波动，频率和青岚山相似，但来源不明。铁面怀疑，虚寂之树可能不是唯一的源头。”


    王大力心头一紧：“还有其他树？”


    “或者类似的东西。”温如揉了揉太阳穴，“古代文献记载，星辉之证的持有者曾经在大陆各处建立了十二个次级封印点。青岚山可能是其中之一，守护者在那里镇压虚寂能量，但最终被反噬，自己变成了污染源。”


    “也就是说，还有十一个可能出问题的地方？”


    “至少理论上。”温如关闭屏幕，终于看向王大力，“而且学者背后是整个‘影子’派系。他死了，但‘乌鸦’还在。铁面截获的情报显示，‘影子’正在重新集结，新领袖可能已经上位。”


    “谁？”


    “不知道。只知道代号‘园丁’。”


    园丁。王大力咀嚼着这个代号。学者、园丁——听起来像是一脉相承的称呼，都带着某种扭曲的“培育”意味。


    “另外，”温如从抽屉里拿出一个密封袋，里面是那枚白芊芊给王大力的银色戒指，“组织的研究部门分析了这枚戒指。它不是星辉之证，但材质相同，应该是同一批制造的‘副证’。有趣的是，他们检测到戒指里残留着一段加密信息。”


    “什么信息？”


    “需要星辉能量激活。”温如把戒指递给王大力，“你的能量恢复多少了？”


    王大力接过戒指，握在手心。尝试调动体内那股温和的能量——不是星辉能量，而是守护者注入的生命本源。戒指微微发热，但没什么反应。


    “试试用伤口。”温如指了指他胸口的疤痕。


    王大力犹豫了一下，把戒指按在疤痕上。


    瞬间，异变突生！


    疤痕的银色纹路骤然发亮！戒指像是被激活了，表面浮现出细密的古代符文，然后投射出一段全息影像——不是画面，而是文字，用一种古老的文字书写。


    王大力不认得，但温如倒吸一口冷气。


    “这是……星辉之证的制造记录。”她快速翻译着，“‘吾等七人，以星陨之铁铸十二证，主证一，副证十一。分镇十二绝地，封虚寂之源。然能量相冲，持证者必受其蚀。后世若有继承者，当集齐十二证，方可解蚀返真……’”


    影像闪烁几下，消失了。戒指恢复原状，但王大力胸口的疤痕灼热难当，像是有烙铁在上面滚动。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“集齐十二证？”王大力忍痛问，“什么意思？”


    “星辉之证不止一个。”温如脸色凝重，“你之前那支钢笔‘彼芒’是主证，而这枚戒指是副证之一。还有十个类似的物品散落在各地。而且……持证者会‘受其蚀’——这可能就是你伤口异变的原因。”


    王大力想起守护者的话：“……继承者……继续守护……”


    难道那个守护者曾经也是星辉之证的持有者？因为长期接触虚寂能量，最终被侵蚀，变成了那棵树的养料？


    “如果集齐十二证能‘解蚀返真’，那是不是意味着……”王大力有了一个可怕的猜想，“那些变成污染体的守护者，有可能恢复成人？”


    “理论上是。”温如调出更多资料，“但更大的问题是——‘影子’知道这件事吗？如果知道，他们可能会疯狂寻找剩下的星辉之证。无论为了获得力量，还是为了解救那些被侵蚀的古代守护者，都会引发灾难。”


    正说着，温如的通讯器响了。是铁面的紧急通讯。


    她接通，听了几秒，脸色瞬间变得苍白。


    “怎么了？”王大力问。


    温如挂断通讯，声音发干：“三小时前，组织在西南边境的一个前哨站失联。最后传回的信息是……‘发现大量虚寂污染体，疑似从地脉裂缝中涌出’。现场照片显示，那些污染体的形态，和青岚山地下出现的几乎一样。”


    她看向王大力：“‘园丁’开始行动了。而且，他可能找到了第二个虚寂源头。”


    窗外，天色阴沉，乌云正在聚集。


    暴风雨前的宁静，结束了。


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