苍穹之巅的广场上，龙几乎全到齐了。


    白色巨石铺成的环形场地在晨光下泛着冷光，远处云海翻涌，山脉连绵。龙族们或站或卧，目光都聚向中央高台。气氛复杂——纯粹的敌意少了，多了审视、好奇，还有一点藏不住的期待。


    代理族长，那头青铜龙，站在台上。他清了清嗓子，声音传遍广场：


    “根据古老律法‘特殊功绩’条款，经长老会决议，现授予烬‘苍穹和平之翼’勋章。”


    他从旁边龙侍捧着的绒垫上取下一枚勋章。秘银打造，形如展翼，中央嵌着星蓝宝石，在阳光下折射出细碎的光。


    “以表彰其在精灵外交中展现的勇气、智慧，及对龙族声誉的正面贡献。”


    广场静了一瞬。


    烬从龙群中走出。他保持着与精灵会面时那种优雅的缩小体型，一步步走上高台。白色鳞片在清澈晨光下，不再显得刺眼或苍白，反而泛出钻石般细碎的七彩光泽，温润而耀眼。


    他在代理族长面前停下，微微仰头。


    青铜龙将勋章戴在他颈下，秘银链子轻响一声，贴着白色鳞片垂落。


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    烬的目光下意识扫过台下。


    很快停在龙群边缘一个不起眼的角落——沈知微站在那里，没往前挤，就安静地看着他。四目相对时，她嘴角弯起来，悄悄竖起大拇指。


    烬一直绷着的背脊，忽然就松了些。


    眼中的最后一丝忐忑，散了。


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    授勋完毕，代理族长示意他可以说点什么。


    烬沉默几秒，转向台下黑压压的龙群。他展开那双纯白的龙翼，翼膜在阳光下近乎透明，却能看见坚韧的脉络纹理。


    “我，”他开口，声音清晰，不高但每头龙都能听见，“烬。鳞色如雪。”


    广场更静了。


    “这颜色没让我选。”他继续说，每个字都咬得很稳，“但我选了——背着它，到今天。”


    他顿了顿，白色翼尖轻轻一振：


    “它不是我的耻辱。是我的甲。”


    目光扫过全场，扫过那些曾经厌恶、恐惧或漠视他的面孔：


    “龙族之强，在能飞多高，多远。”他声音提了些，“也在——容得下一片不同的云。”


    话音落下。


    寂静持续了三秒。


    然后，从年轻龙聚集的地方开始，零星的爪击地面声响起——嗒，嗒嗒。那是龙族表示认可的方式。


    接着，更多龙加入。声音从零星汇成一片，虽不整齐，却持续地响着。


    不是所有龙都在击爪。有些还沉默着，有些眼神复杂。


    但“异类即恶”那层冰，裂了。实实在在裂开了。


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    系统77的声音在沈知微脑子里响起，平稳机械：


    【核心任务达成。目标‘烬’成功扭转族群核心偏见，建立基于贡献的自我认同与荣耀感。排斥值降至15（残余为习惯性隔阂）。任务完成度：95%。评价：优秀。】


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    仪式散后，烬在悬崖边找到沈知微。


    他低头看颈下的勋章，又看她，声音有点闷：


    “妈，你教会我……荣耀不是别人给的。得自己挣。用翅膀，用行动，不是……求来的，也不是吼出来的。”


    沈知微抬手，轻轻摸了摸他凑近的鼻尖。那里覆盖着细密的白色鳞片，凉凉的。


    “不，烬。”她摇头，笑得很软，“我没‘教’你什么。我只是让你看见——你本来就在发光。不管有没有太阳照着，你的鳞片，你的这儿——”


    她手指轻点他心口位置的鳞片：


    “一直亮着。”


    烬闭上眼睛。


    喉咙里发出一声低低的、近乎呜咽的呼噜声，温顺得像只大猫。然后他把巨大的头颅轻轻抵在沈知微肩头，不动了。


    沈知微抬手环住他冰凉的鼻梁，一下下轻拍。


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    她知道该走了。


    回孤崖后，她趁烬不注意，把从精灵圣殿悄悄拓印下来的那张图纸——上面是“破损星环”符号——折好，塞进他收集亮晶晶矿石的宝箱最底层。


    也许有一天，等他更强大了，开始追问龙族更深的历史时，会翻到它。


    会明白有些“环”生来就缺一口。


    而那缺口，可能是诅咒。


    也可能是起点。


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    风中，白色龙翼在山巅投下巨大的、坚定的影子。


    少年龙昂头，迎着越来越亮的天光，第一次觉得——


    这片天空，好像真的，能飞了。


    【世界10·烬·西幻被排斥的白龙篇完】