观察病房在城堡侧翼。


    十间独立隔间，每间里躺着一位血族志愿者——有年轻好奇的，也有饱受血瘾折磨的老兵。他们服下改良后的“曦光药剂”，身上连着魔法监控线路。


    窗外，血月当空，红得瘆人。


    走廊挤满了人：沈知微、艾德里安、几位长老，还有大批旁观的贵族。空气紧绷得快要断裂。


    血月魔力达到顶峰。


    往常这时候，没喝够血的血族会开始躁动、痛苦、发狂。但今夜，观察室里一片异常的安静。


    只有魔法仪器上，生命线和月能吸收曲线平稳地波动着。


    时间一分一秒过去。


    艾德里安紧盯着主监视屏，指尖无意识地抵着掌心。沈知微站在他身侧，没说话，只是静静看着。


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    血月开始下沉。


    东边天际隐约透出一丝灰白。


    第一间观察室的门开了。


    一个年轻血族走出来，面色依旧苍白，但眼神清明，没有一丝狂暴。他深吸了口气，对沈知微点了点头。


    接着是第二间、第三间……


    十位志愿者全部走出。最年长的那位老兵，走到沈知微面前，极轻地颔首致意。


    走廊死寂了几秒。


    然后炸开了。


    压抑的议论声、惊呼声、质疑声混在一起。索伦长老脸色铁青，嘴唇抿成一条线。大长老眼中精光闪烁，盯着那些志愿者，又看向沈知微。


    艾德里安接过最终监测报告，快速扫过。手指几不可察地颤了一下。


    他没说话，转身离开嘈杂的走廊。


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    沈知微在书房找到他。


    他背对门口，站在窗前，望着外面永夜之地终年不化的雪原。银发在晨光微曦里泛着冷光。


    “成功了。”沈知微轻声说。


    艾德里安没回头。


    沉默持续了很久。久到沈知微以为他不会回应了。


    他突然转过身，一步上前，用了一个极其轻柔、甚至有些僵硬的动作——用力拥抱了她一下，随即松开。


    快得像幻觉。


    “……谢谢。”他声音低得几乎听不见。


    这不只是谢药剂。是谢她让他看见了某种可能，某种他早已不敢奢望的、黑暗之外的色彩。


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    系统77的提示音响起，末尾带着一丝不寻常的轻微颤音：


    【核心任务达成。目标‘艾德里安’对人类的绝对憎恶被打破，开始接纳‘共存’可能性。黑化值下降至30。任务完成度：90%。奖励计算……权限错误，相关记录已保存。】


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    艾德里安走到书桌旁，拿起那份《月光契约》的复制卷轴。


    “为什么？”他问，声音有些哑，“要做到这一步？甚至不惜赌上性命？”


    沈知微走到他身边，看向窗外渐亮的天际。


    “因为我想让你看见，”她说，“世界可以不那么黑暗。”


    顿了顿，补充道：


    “也因为……我相信，无论是人是血族，被困在注定互相伤害的‘环’里，都不是唯一的答案。”


    艾德里安凝视着她。


    猩红的眼眸深处，第一次映出了不属于血月与鲜血的、名为“希望”的微光。


    很淡，但确实在那里。


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    离开前，沈知微把那瓶最后的药剂样本留在书桌上。


    艾德里安没有挽留，只是在她走到门口时说了一句：


    “路还长。”


    沈知微回头，看见他正低头看着那瓶银白的药剂，指尖很轻地拂过瓶身。


    她笑了笑，推门出去。


    走廊尽头的窗外，永夜之地第一次有了破晓的迹象。


    虽然很微弱。


    但光，终究是透进来了。


    【世界9·艾德里安·血族孤傲亲王篇完】