鸣风同侍从闲聊时眼神在陌生地盘上扫过几个轮回，大面积的散桌之间潦草地用两扇屏风稍作间隔。乍一眼看上去和外面的赌坊没什么太大区别。


    越往里面走，牌桌上散落的金银数量越大。纵是见惯了客人出手阔绰的小圆也不禁微微张嘴显露出一丝惊讶。


    这里的人好像不把钱当佐钱，而是石头、树叶，这种路边随处可见的“垃圾”。


    鸣风把手伸到胸前的口袋里，暗暗使劲捏碎了一块银子。


    他抛着几块碎银随机站在一张牌桌外围围观，伸长了脖子表现出极大的兴趣。


    小圆不甘当陪衬，伸手要来银子金子各一把，抓着钱往远处走了些。


    她趁着鸣风掏钱的动作小声道：“我去东北角那，你……你随便吧，要是发现情况我来找你。”


    “这么多人你怎么找？万一……”别说是她，就是鸣风也不敢保证在这样嘈杂的环境中迅速定位找到一个身高才到他胸口的小姑娘。


    小圆不耐烦地“啧”了声，不欲解释太多，敷衍道：“我自然有我自己法子，你少管。”


    说罢，为了保险起见，不由分说地从鸣风衣摆上撕下一截布条，抓着他领口把人脑袋拽下来，将明亮鲜艳的毛边布插在发髻的窝窝里，十步开外都能看见。


    一顿手忙脚乱地操作完，待鸣风直起身时，小圆已然消失在视野中不见踪迹。


    此女足智多谋力大如牛，若是能收编入章老太爷门下，想必又能添一员猛将。


    他思维发散片刻便猛然回神，转身继续围在牌桌旁观察。


    这张桌上在博大小，是三岁小儿都能看明白的赌法。新的一局开始，大家纷纷押注。


    桌上坐着几位闲家，其中一位脸色明显有异。只见他神情恍惚眸光涣散，一张老而皱的脸上爬满沟壑，不断有汗水从发间渗出滴落，将胸口濡湿了一大片。


    看来输得不少。


    既深知自己的运气和财力，何苦要冒失去所有的风险来赌一个虚无缥缈的东西呢。


    步慷偶尔也爱小赌一把，不过天潢贵胄口中的小赌怡情，可能就是一个普通家庭一辈子都赚不到的数目。他跟随义父出入过大大小小博场数十间，令人扼腕的场面见过太多甚至到了麻木的地步。


    博是有瘾的，这种瘾吸附在你血肉里，要想摆脱，非得狠狠扒层皮不可。


    不知道这位老兄的赌注是什么，房契？地契？还是祖上传下来的密宝？


    庄家摆好骰子手执竹筒准备，在竹筒将要彻底压上桌面的那一瞬侧头问那老兄：“您可想好了，这是最后一局。”


    那老兄看起来紧张非常，思索再三后胳膊撑着桌面缓缓起身，大概是想放弃。


    谁知他站定后登时改了主意，目眦欲裂地抠着桌子边上的雕花一拍掌狠狠坐下，只说了两个字。


    “开局！”


    周围人的情绪完全被调动起来，高声呼喊着助兴。在鸣风赶来之前他应当已经输尽了所有物，老兄几个指关节上有明显的白色戒指印，现在除了和周围格格不入的皮肤外什么都没剩下。


    输得只剩首饰了还要继续赌，鸣风冷眼旁观着，仿佛已经预料到了他的结局。


    赌局很快结束，从他崩溃的嘶吼听来已经知晓了结果。


    鸣风没瞧出这里和外面的不同，觉得扫兴。他脚步一转正要离开，不料那老兄突然和庄家扭打起来，一群人呼啦一下散开，腾出足够的空间让侍者料理。


    他们仿佛见惯了这样的场面，所有人默契地退到战圈外，冷眼旁观这出好戏。


    “他都输了一晚上了还要硬坐下去，活该！”


    身旁开始有人小声议论，鸣风搭着两个讲八卦的肩膀，一脸洗耳恭听的模样。


    人都是爱看热闹的，何况现在那边正打着呢没法开局，有人一起点评事件中心的主人公顺便等清理，正好解了闷了。


    “一晚上？那得是多厚的家底啊！”鸣风不光听，时不时地抛出几个傻乎乎的问题，试图从他们口中探听出蛛丝马迹。


    “家底？你可能不知道，这位是远近闻名的金匠。首饰装裱这些就不提了，他造金银器皿才是一绝，连娘娘们宫里的东西都要指定他来做，钱那是多到花都花不完。”


    守着这样一门了不起的手艺，生存于他而言早已不是问题，却偏偏迷恋上百害而无一利的赌博，真是好日子过够了。


    “输就输了呗，就他的本事，赚钱不是容易得很么？”


    “你知道个屁，刚才特意问他上不上桌，你猜猜赌注是什么？”


    “能是什么，他那么多间铺子，就算全抵了也该够了吧？”


    “铺子？铺子早两个月全都抵给赌场了！后来是他媳妇、儿子，连老母都抵出去了呀！”


    一个人竟然能丧尽天良到此等地步，鸣风听着胃里泛上酸水，喉头涩涩的很不舒服。


    谈话间残局已经收拾好，庄家赔着笑招呼开新局。人群一窝蜂又涌上去，仿佛方才无事发生。


    侍从身后跟着两个魁梧的打手，一人拖着苦苦哀求的金匠，一人从桌底里拽出个七八岁的孩子拖着往东边去。


    鸣风隔着几张桌台跟着，注意力全都放在几人的说话内容上。


    “我后悔了，刚刚那局不该上桌，你们，你们再给我一次机会！求求你了，再给我一次机会吧！”


    小孩在一旁不哭不闹，只是整个人像煮熟的虾一样弓着，双脚死命踩着地，是张牙舞爪的防御姿态，被人强行拖拽着一点点往前挪。


    “我家里应该还有些值钱东西，你等我回去翻一番，肯定能找到东西抵给你。我这女儿还这么小，不能给你们带走糟蹋啊！”


    侍者见惯了这场面，作了个手势示意打手们停下，颇为无奈地蹲下来说话。


    “我也不想为难你，可规矩就是规矩。”他的语气颇为温和，说出来的话却像刀子一样插进对方心中。


    只见他无奈地抬起一只手，把金匠反抗时落下来的碎发别到耳后，怜爱道：“再说了，你哪还有家呀？”


    不知哪句话正中金匠的心口，他忽然直挺挺地往后倒，扯着头发送入口中拼命咀嚼，涕泗横流地呜咽起来。


    “你也别担心，姑娘年纪是小了点，但这模样上乘，肯定能卖个好价钱，抵你刚刚那一桌足够了。”


    言外之意就是不再追究剩余款项，把帐平了。


    谁知金匠上一刻还在忏悔，下一刻竟猛地弹起，双膝跪行到侍者跟前，仰着头目光炯炯。


    “既能卖个好价钱，能不能把剩下的银子给我？我今天一路黑到底，大抵就是她挡在跟前祸害。说不定这丫头一走给我冲一冲，大运就来了！”


    鸣风周遭是吵闹亢奋的人群，眼里看着骰子出现又消失，欢呼声里夹杂着咒骂声和污言秽语此起彼伏。而在这样喧嚣热闹的密闭环境里，他只觉得冷。


    像是北上的那年冬天，他从码头掉进冰冷的水里，寒意无孔不入，追着他的骨头缝往里钻。


    他永远忘不掉那股窒息般的恶寒。


    侍者听完笑着摇摇头，转头时和旁观的鸣风对视一眼，他遥遥点头致意，完全不怕被人听见他们的谈话。


    “哎呦，当爹当到您这份上也是少有。得了得了，我也不废话，给你给你。”侍者隔空招手，来的是送水的小姑娘。


    她小跑着送来一个荷包，规规矩矩地举过头顶奉上。


    荷包沉甸甸的，从被挤压出的褶皱来看，里面都是大块东西。侍者挑挑拣拣了好一阵，难得从犄角旮旯里扫出几粒碎银，向前随意一抛，金匠就像饿极了的疯狗见到肉骨头一般追了上去。早把自己女儿抛之脑后了。


    小女孩还是不出声，看上去像被吓傻了，大约也是第一次见到亲爹如此矫健的风姿。


    “哎，妹妹你别怕，跟着我怎么还不比你那亲爹好。你看看她……”他指着保持姿势一动不动的小姑娘道：“她和你一样，也是被爹抵掉的东西。你看看，现在过得是不是比你好多了？


    只是可惜了是个小结巴，卖也卖不出，只能自认倒霉收在这儿跑跑腿。


    不像你，你长得俊，外面肯定有大把人喜欢你。疼你都来不及呢，就别想着你


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    那狗|日|的爹了。他多坏啊，不值当我们宝贝儿伤心。”


    “他不是我爹。”小姑娘埋头喃喃。


    黑心眼的大人从来不听她说什么，见她不反抗，捞起来抱在怀里就走。


    鸣风猛然间打了个冷颤，终于明白他们刚进来的时候，侍者像打量货物一样上下打量小圆目光的深意了。


    他没眼看侍者对一个无知小孩下流拐骗，拧着脖子追随金匠的身影去了。


    不知有意无意，侍者抱着孩子几乎是擦着鸣风肩膀走过。


    只听其中一个打手担忧着问道：“要是一会儿输了再闹起来怎么办？”


    “怎么办？他那双手不是也挺值钱么？掏不出钱就给我剁了，这种小事还要问我。”


    打手低眉顺眼地回了个“是”，声音发虚，显然被他的要求吓到。


    “把那双手剁了就安分了，赌不了就输不了，省得在我耳边吵闹，听着就烦。


    哦对了，别忘了给人好好包扎，等恢复好了就送到里层楼去，说不定有客人就好他这一口呢。”


    鸣风神思发散出去，整个人没防备，被瘦弱侍者撞了个趔趄。来人十分不好意思，掂了掂怀里抱的孩子连忙道歉：“真是对不住，手生了，最近没怎么抱过小东西，没看清路撞着您了，没事吧？”


    鸣风瞧他哪里有道歉的样子，看似抱着，实则两只手分别钳制住孩子的手脚，想从他怀里跳下去都没办法。


    很难说这不是一种威胁。


    “无妨。”


    “那就好，贵客您玩得开心，千万别拘束。”


    鸣风略颔首，转身投入一场赌局。


    见那一行人走远了他才把头抬起来，久久注视着他们最终消失的方向，猜测是地牢或者其他出口的位置。


    鸣风着急追上去，苦于一时找不到小圆，在原地奋力踮脚张望。


    不大一会儿被人从身后踹了一脚，屁|股颤了颤，立马回手掏住了始作俑者。


    小丫头还真有两把刷子，这么快就找上来了。


    “我这边发现点情况现在要跟过去，你回去吧，后面的事就别掺和了。”


    显然小圆也是这样打算，冒头的事有一个人去做就行了，她可不会傻乎乎地往火坑里跳。能跟鸨母作对的最大程度就是出点损招，毕竟自己的生命安全永远是放在第一位的。


    “今晚帮了你这么大一个忙，不表示表示？”


    这显然是趁火打劫，但鸣风一想到雁来说她满身的伤就把刻薄的话咽了回去。


    小圆掂了掂战果表示不大满意，“把你身上值钱的都摘下来，反正上了贼船也会被人全扒了，不如便宜我。”


    鸣风想想也是，拉着她往更为拥挤的人群中挤，能很大程度上避开巡场的眼线。


    他把银子全都掏出来，拍了拍袖口，把内袋里珍藏的半块破烂玉佩和兔符也掏出来，郑重其事地交代：“这两样东西你先替我保管，等我回来了拿钱来赎，可以吗？”


    小圆对这两样物件没表现出兴趣，依言点点头。


    “或者，你拿着它们去找之前和我一起的的两个人，万歆医馆，认识么？”


    小圆愣了愣，垂着头嘟囔：“我出不去。”


    “那这样。”鸣风从另外一个袖袋里掏出一截信号弹交到她手上，说道：“你上去之后找个没人的地方把它放了，就算被人发现也无妨，只会被当成烟花。今晚如果有人来找你，你就把玉佩和符交给他，他们看见信物就明白了。


    届时，你有什么要求都可以同他提，就说是我说的。不管什么要求，他都能处理得干干净净。你明白我在说什么么？”


    小圆听出了他话里的深意，抬头静静看着这个人，似乎在分辨真假善恶。


    她见过无数人、听过不少信誓旦旦，几乎每个人都曾夸下海口说要带她离开这污秽地，但从未有人前来履行诺言。


    承诺在他们嘴里比放屁还简单，是算不得数的。


    她不敢对真诚的允诺做出回应，一脸不耐地摆摆手，说你放的屁我听到了，随后便像鱼一样消失在人海。