九月，北城。


    阴雨连绵地下了好多天，难得今日风和日丽。


    沈知舟下了飞机，刚坐在车里就接到英国同学的电话。


    她只听了两句，就皱眉打断他：“我回国是奔着品牌工作室的事业来的。结婚不在我的计划之内。Evan，你现在难道不是更应该关心一下你的设计？”


    等她挂了电话，沈确出声调侃道：“看来传言不假，大小姐都回国了，还追这么紧。”他忽地凑近，“哪个情人？哥帮你参考参考。”


    沈知舟瞥了哥哥一眼，轻嗤一声：“他算哪门子情人。不说这个，火急火燎地叫我回来什么事？”


    沈确不紧不慢地开口：“大小姐贵人多忘事，我半个月前就告诉过你最晚昨天回来。”


    确实打过这么一通电话，沈知舟轻咳一声：“那天我还没睡醒，打完就不记得了。”


    沈确也懒得和她纠缠这些，反正每次她都有找到各种的借口。


    “陈爷爷自从知道你快回来后，总念叨着见见你。我把时间定在今晚陈言的生日晚宴上，刚好见面慰问一下陈爷爷，顺便给陈言贺生。”


    他们两家的老爷子情同手足，十年前沈爷爷去世，陈老爷子很是悲痛。自那以后，对她更加关心爱护了。


    幼时沈知舟经常随爷爷去陈家，爷爷们下棋，她和陈言、应作潇一起玩。


    思及此，她忍不住联想到和应作潇最后一次见面的场景。


    沈知舟闭了闭眼，试图从脑海里赶出那尴尬的场面。


    那天一定是鬼迷心窍了，才会占他的便宜。也不知道这几年过去了，他还记不记得这事。


    ……记得也没关系，小时候他趁她睡着偷吻过她的额头，她都还没计较呢。


    这样看来，那次便宜就当是收回多年前的利息了。


    /


    傍晚的落日柔和地映在车窗上，让人昏昏欲睡。


    沈知舟正窝在后座闭目养神。


    早上飞机刚落地，中午几乎没休息。还没来得及倒时差，在车上小憩半个小时，这才感觉稍微缓了一些。


    她睁开眼，有些困倦地问：“还没到吗？”


    闻言，沈确合上电脑，顺手将小毯子展开搭在她腿上，“快了，你再睡会儿也无妨。”


    沈知舟拢了拢披肩，声音有些沙哑：“睡不着。”


    “你紧张？”


    沉默了一瞬，她反问：“为什么我要紧张。”


    沈确唇边勾起一点弧度，“没有最好。”


    华灯初下，坐落在半山腰的庭院雾隐回廊在天还未暗时正厅就已经灯火辉煌。


    厅外夜色氤氲，厅内浮华声色。


    沈知舟在正门口站定，看了眼牌匾，转头和沈确道：“雾隐回廊，名字倒是好听。”


    沈确瞥了她一眼。


    雾隐回廊是近两年才开的中式庭院餐厅。


    严苛的入会制度和以及别致的建筑，两相结合引得有些地位的名流对此处趋之若鹜，仿佛这样才能彰显出独特的能力和审美。


    有如此能力的幕后老板却从未亮面，身份至今无人知晓。


    陈家此次能将其包下来举办宴会足以见得诚意，以及手段。


    见哥哥不语，沈知舟挽上他的胳膊，迅速提了个要求：“这字写得好，我喜欢。哥你帮我问问这店老板，等我工作室开业的时候你送我一块题了这字的牌匾好不好？”


    沈确挑眉，意有所指：“你哥可没这么大的本事，你倒不如等会问问陈言。”


    沈知舟出国这几年中间基本上没回来过，自然不知道雾隐回廊的复杂背景。


    她轻哼一声：“问就问。”


    院内是江南园林建筑，头顶极简的直线型灰瓦，以巧妙的坡度让天光如水般倾泻。


    绕过最后一折回廊，侍者将二人引到正厅前，恭敬地将门拉开。


    沈确感受到臂弯里的手突然收紧，侧头看了她一眼。


    自从进了大门，沈知舟心底就出现了一丝说不出的情绪。


    是紧张，还是害怕。


    她自己也不明白。


    对上沈确调侃的眼神，一下就猜到了他在想什么。


    现在解释什么都像是狡辩，沈知舟懒得看他，直接提步走上台阶。


    北城世家之间有个不必言说的默契。


    只要其中一家开宴，其余几家受邀参加的若无特殊情况都会提前一阵子到达宴会现场。


    他们来的不算晚，但是其他世家此时都差不多到齐了。


    都是圈子里的熟人，自然不会过多为难。


    然而当他们看见沈确身旁那道风姿绰约的身影时，一个个神色突变。


    当年沈知舟突然出国，在此之前没有透露过一点风声。


    以至于大家反应过来时，北城沈家只剩下沈确一人。


    好歹也是被戏称“北城富贵花”的美人，就这么悄无声息地离开了。一时间众说纷纭，但是谁也没能撬开沈家的嘴，最终只能不了了之。


    今日沈知舟穿了一袭自制打版的月白香云纱海棠旗袍，勾勒出细腻的身体曲线。


    柔软的皮肤在灯光的映照下更显白皙无暇，眉目间仿佛笼着一缕南方烟雨的朦胧。


    现在这朵富贵花乍然出现，并且出落得更加昳丽娇嫩。


    一时间众人都无法瞬间接受这个事实。


    “这是……知舟？你怎么回来了？”


    “当真是舟舟！”


    “沈确你怎么回事，这么大的事都瞒着不提前告诉我们？”


    沈知舟和沈确相视一眼。


    有些出乎意料的热情。


    她松开挽着沈确的手，浅笑回应：“今天刚回来，借着陈言哥哥生日来看看哥哥姐姐们。”


    沈氏夫妇老来得女，沈知舟的年龄在这一圈同辈里实在排不上号，于情于理也该称呼他们一声“哥哥姐姐”。


    惊讶过后，众人继续心怀各异地交流着。


    北城每年都会有某家小少爷或是大小姐回家，无一例外都是为了联姻。


    而沈家自沈确掌权以来，势头越发猛烈。这次沈知舟突然回国。众人心底都有隐隐有了猜测，却也不好妄下定论，只能旁敲侧击地想要套些话。


    沈确自是不必说，在暗流涌动的商场上混了这么多年，什么话该说什么话不该说他一清二楚。


    只是没想到沈知舟也是个小人精，提到这些就打哈哈糊弄过去。


    见她说话也滴水不漏，众人只好歇了套话的心思。


    “这都几点了，应家怎么还没过来？”有人不满地抱怨。


    随即其他声音半讽半畏道：“你是头一天认识他？只有他不想去的，可没有他去不了的。不过，”话头一转，声音压低，“应作潇和陈言可是总角之交，难道这个面子他也不给？”


    听到这个暌违已久的名字，沈知舟心下一颤，就像是一道封印，此时因外界的压力而微微抖动起来。


    手中紧握着的高脚杯被人轻轻一碰，酥麻的余震沿着杯壁缓缓传到指尖。


    回过神来，她仓促抬头，撞进沈确促狭的笑里。


    “别怕。”


    /


    厅门再次开启，潮气与一道清峻身影一同侵入。


    男人身形挺拔，高挺的鼻梁上架着一副银边细框眼镜，臂弯里搭着西装外套，身上的浅灰衬衫领口解开了两颗扣子，隐隐显出里面精致的锁骨线条。


    清禁，淡欲，又带了点不受拘束的散漫矜傲。


    不像是来参加宴会，倒像是刚谈完并购案合作在回家路上顺道赶来祝福的。


    满场喧嚣在他步入那刻自动降调。</p


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    众人屏息凝气，看着应作潇慵懒地走向陈言。


    面对着众人的目光，他顺手从旁边的托盘取过一杯红酒，微微上抬，声线低哑：“来迟了。”说罢一饮而尽。


    随后指尖一动，杯口向下示意。


    桀骜又潇洒。


    一时间大厅落针可闻，摸不清这个动作是不满还是示威。


    陈言见状轻咳一声，“来了就好，大家继续吧。”


    不好拂了主家的面子，众人强行收回目光，继续着刚才的话题。


    只是这次都默契地不再提应作潇。


    “贺礼我收到了，你是第一个送的。”


    应作潇手指轻叩杯壁，语气平淡：“收到就好。”


    陈言默了默，纠结地开口：“知舟，她今天也来了。”


    轻慢的敲击声瞬停，应作潇抬眼看他。


    陈言压低声音：“刚去茶宴室，和沈确哥一起见老爷子了。”


    应作潇喉间轻嗯，放下杯子，顿了顿，“我也很久没见陈爷爷了，现在去看看他。”


    陈言无言。


    茶宴室距离正厅不远，室内浮着淡淡的栀子花香。


    沈知舟正坐在陈老先生身侧说笑。


    陈老先生只有陈言这一个孙子，小时候沈知舟经常跟着她爷爷一起过来下棋。


    一来二去，也就把沈知舟当作亲孙女看待。


    他也动过心思，想让沈知舟当他的孙媳妇。


    奈何两人都没那个意思，况且后面又出了那档子事，他也无心再提。


    “爷爷……陈爷爷？”沈知舟伸手在他面前挥了挥。


    陈老先生回过神，眼底闪过一抹疼惜，慈爱地摸了摸她的头。


    正要开口，却被绕过屏风的陈言打断，他语调上扬，十足的欢快。


    “爷爷，你看谁来啦。”


    沈知舟像是感应到了什么，猝然回头正看清来人的模样。


    男人下颌线利落分明，薄唇微抿，镜片后的目光锐利如鹰隼，衬得周身气场越发冷淡疏离。


    视线撞进寒潭般的眼底，让人深坠其中，难以挣脱分毫。


    瞬发之际，沈确从一旁上前，不动声色地隔断了二人的目光。


    应作潇目光转到他身上，又很快收回视线，对着陈老先生问好：“爷爷近来身体如何？”


    老先生笑得合不拢嘴：“都好都好，你们难得一起来看我，我当然好。”


    听到这话，他薄淡的唇勾出一点弧度，算是回应了。


    平移目光，应作潇冲着沈确微微颔首，“沈大哥。”


    不等沈确回应，就先一步侧头看向沈知舟，淡笑道：“看来今天是个好日子，几年没见的舟舟妹妹都回来了。”


    明明是在笑，可他声线淡漠的让人分辨不出喜怒。


    沈知舟紧握的手松了松，站起身对上他幽深的眸子心下一紧，“好久不见。”


    应作潇没什么反应，只是稍抬眉骨，对上她清凌凌的眼睛，散漫道：“怎么不叫哥哥了？”


    众人：……？


    沈确眼神冷了下来，“应家不是刚接来一位妹妹么？怎么，应公子看不上？”


    在场的人都听懂了。


    前段时间，应家私生子的事闹得沸沸扬扬。


    应定为突然接回了在外面养了二十二年的双胞胎私生子。


    明眼人都能看得出来，这是不满应作潇越发势大不受他控制，试图通过抬高私生子给应作潇施压。


    如此昏头行事，越发证明他已经图穷匕见，无法压制住儿子只能通过这种可笑的手段破罐破摔。


    当面把阴私戳破，沈确这话几乎是在明晃晃打他的脸。


    应作潇低笑一声，撩起眼皮看向沈确，“沈大哥这是什么意思？不过是多年未见叙叙旧，怎么还动气了。”