入夜，炭盆未灭的火光前，少年盘腿端坐，借着微弱的余光，正在默读礼记。


    这是青鸾店里的客人拿来抵账的书，墨色清晰，纸页结实，她说她读不明白，又不能拿这玩意儿考功名，便转送给了他。


    亓昭野在私塾念书时，已将四书五经都背过一遍，对这本礼记已经烂熟于心，如今境遇大变，心性也与往日不同，再读其旧书，竟有了不少新的感悟。


    仿佛从前囫囵吞下的都是死文字，如今被再读，那些静默的文字，字字都像在写他的际遇。


    他想学习更多，懂得更多，哪怕无法再参加科考，也希望日后能帮上青鸾。


    棉被下，睡着的亓玉宸脸上落下书页翻动时晃动的影子，本能的想要寻找身边人的拥抱——他还是个不敢自己睡觉的孩子呢。


    小手摸到哥哥腿上，迷糊的睁开眼睛，才发现哥哥没有躺下睡觉，还在翻那本不知道写了什么的书。


    他裹着被子挪到亓昭野身边，脸颊枕在他腿上，奶声奶气的撒娇，“哥哥什么时候才看完啊，我想要哥哥抱着睡。”


    亓昭野扭过脸，腾出一只手去抚摸他已经长了些肉的小脸。


    在花枝巷中住了这些日子，青鸾每天下午都带回来丰盛的饭菜，有肉有菜，馒头管够，偶尔还会有热腾腾的点心吃，他的药也是一顿不落的吃。


    两人身上都长了点肉，摸自己的胸口不再觉得硌手，脸色也好看多了。


    他心生感慨，无比庆幸能碰到青鸾。


    “玉宸，再过一个月，过了年去，你就六岁了，到时哥哥教你念书。”


    “念书都不好玩……”亓玉宸没什么兴趣，困恹恹道，“哥哥，我能不能不念书，只给姨娘干活啊？姨娘总夸我勤快呢。”


    亓昭野拍了下他的后背，“晚上刚说了要叫姐姐，这么快就忘了？”


    男孩嘟起嘴巴，没有顶嘴。


    “姐姐都说了，要读书识字才会有出息，再说你干的那些活，我也能做，我个头比你高，力气比你大，等我的伤痊愈了能干重活，姐姐就不会让你帮忙了。”


    闻言，男孩陷入沉默，笨拙的把脸埋进他腿肉上，咕咕唧唧的呜嗯了半天。


    亓昭野压低声音，“你学不学？不学，我就去跟姐姐说，要是她生起气，把你拎出去丢到池子里，我也救不了你。”


    亓玉宸鼓着腮帮子，小声祈求，“我学，你不要跟姐姐说嘛。”


    见他态度软化，亓昭野没再苛求。


    炭盆里的火星渐渐熄灭，他把书搁到枕边，将炭盆推远了些，躺下睡去。


    *


    清晨醒来，躺在被里呼一口气都变成了白雾，青鸾探出手来揉揉自己的脸，好在只是发冷，没有被冻着。


    真冷，比昨天冷得厉害的多。


    还好她睡前多铺了一床毯子，上头又加了一层被子，否则真要被冻病了。


    推门出来，万籁俱寂，院里一片雪白，屋檐上铺着巴掌那么厚积雪，天空堆满乌云，四下却被白雪映得十分亮堂。


    云溪很少下雪，青鸾蹲下身去团了个雪球，雪被攥紧时咯吱咯吱的响，叫她回味起了儿时少有的乐趣。


    她起身呼了口气，看到柴房窗外的落雪，忽然意识到：柴房漏风，昨夜可能有雪灌进去！


    天降大雪，她铺了厚厚的被褥都觉得冷，两个小东西肯定会冻病的。


    一着急，丢了雪球，来不及清扫出路，踩着积雪就往柴房去。


    进到柴房，果然看见门缝下，窗户里都吹进了雪来，炭盆里只剩烧尽的灰，干草堆上的被子鼓鼓的，是兄弟冷得两个把头都埋了进去。


    青鸾走过去，悄悄掀开被角。


    兄弟二人抱着蜷缩在一块，被窝里还有点余温，但被面已经凉透了。


    她叹了口气，自己无意让他们受冻，让他们住在这间破屋里，仍像故意虐待他们似的，可家中没有空房，便是在正屋腾出个空来，也没有床给人睡啊。


    租一间带厢房的新院子，要花比现在一倍的租金；打一张新床，至少要等半个月，也要花不少银子……


    她想让他们念书，还得攒束脩。


    其实她还有些体己，可不到万不得已，她不会动这笔钱。


    这才十一月，往后会更冷，正愁要如何安置两人，被子里缓缓冒出个头来，头发凌乱，睡眼惺忪。


    “姐姐？”清早一睁眼就看到她白里透红的脸，亓昭野以为自己在做梦。


    青鸾微笑着揉揉他的脸，“没事，外头下雪了，我怕你们冻着，过来看看。我去煮早饭，你们也早点起来，吃点热乎的。”


    说罢，她起身离去。


    养孩子是件辛苦事，但她既做了人家的姐姐，便能担得起责任，不会让两个孩子跟她一起发愁。


    亓昭野从被子里坐起，登时冷得发抖，看她走出门外的背影，心却暖暖的。


    姐姐……家人……他终于不再是没人要的孩子了。


    抬手抚向被她揉过的脸颊，仿佛还留着她手心的余温，心中欢喜：还好醒的早。


    *


    一场突如其来的雪将云溪覆成雪白，上午断断续续又下起来，刚扫出来的路，很快又被大雪盖住，车马难行。


    早饭过后，青鸾踩着雪窝赶去店里，伙计们陆续赶到，生意却做不起来。


    只因大雪封路，今日的菜农没能送菜进城，菜市场上也摊贩寥寥，伙计们徒步去买了点肉和菜带回店中，满打满算，只够置办两桌菜。


    “今日闭店吧。”青鸾做了决定。


    便叫伙计们先回家去，省得一会儿雪下大了，积雪厚到走不动路。


    帮厨和伙计们走后，她又担心小五，“你睡在堂上会不会太冷了，不然看看能不能在后院柴房腾个空出来？”


    小五不好意思的笑笑，“昨天晚上下雪，给我冻醒了，刚好素珍姐没睡，就让我搬藤椅到她们屋里睡，今日闭店，那我就陪燕燕玩，省得出去了。”


    闻言，青鸾微微皱眉，素珍十九，小五也十五了，孤男寡女睡一个屋……不大好吧？


    小五没在意她神情的变化，牵着燕燕去后院玩雪了，倒是素珍一眼看出她在想什么，抬手敲了下她的脑门。


    撇嘴道：“我都嫁过两回了，小五一个半大小子，什么都不懂，能把我怎样？瞧你满脑子男女之别，礼仪廉耻，那是只有吃饱穿暖的人才有资格想的，冻都冻死了，哪还有闲心想这些？”


    素珍手劲儿大，青鸾被她敲疼了，也觉出自己的狭隘来，连连说是。


    虽说自己这些年看人脸色过活，却没缺吃少穿过，被养在金丝笼


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    里太久，都快忘了脚踏实地的日子难过，竟还苛求起来。


    “是我小人之心度君子之腹，在这儿给姐姐赔个不是。”青鸾作势给她行了个礼，有意逗她。


    素珍大度一笑，“我看不懂这礼数，你想赔礼，就给我打个下手，我把这些菜炒了，省得放过夜冻坏了。”


    “小事。”青鸾应下，即刻扎起袖子，提了肉菜往后厨去。


    二人点起炉灶，洗切炒配合默契，没一会儿就做出一大桌菜来。


    “这些你拿回家去吃，什么时候也叫我见见你的两个弟弟。”素珍给她装了满满一食盒的饭菜，都是用的大碗，分量比平时重了一倍。


    “再过一阵吧，他们怕生，现在气色也不大好。”青鸾转头看向院子里正在堆雪人的一大一小，侧过身碰了下素珍的肩，“你把燕燕养的好，我还当小孩子好带，真到自己养起来，费心不说，处处都是用钱的地方。”


    素珍用过来人的眼神看她，拍了拍她的肩，“一开始都难，往后就好了，你能开店养活我和燕燕，还怕养不起两个小子？”


    青鸾轻笑，“行，那我先回家了。”


    雪又下起来了。


    路上没什么人，走进民坊，迎面见一个邻居提了个包袱往外走。


    她随口打招呼，“婶子往哪儿去？”


    妇人拎了下手中的包袱，客气回：“养的猫死了，搁在家里不吉利，我拿到城外去埋了它。”


    青鸾叹息：“下这么大的雪，人冻得不轻，连猫儿都躲不过。”


    妇人解释：“哪舍得让它受冻，是它往炭盆边上凑，一夜都不挪窝，被烟熏死的。”


    青鸾了然，又想起自己昨夜为了让两兄弟取暖，在柴房搁了炭盆，离他们睡觉的地方也很近……心下一慌。


    匆忙赶回家中，正屋没人。


    搁下东西转去柴房，亓昭野正坐在褥子上看书，亓玉宸在一旁，拿窗外吹进来的积雪团雪球玩。


    意外她今天回来的早，表情又很紧张似的，两兄弟有点无所适从。


    青鸾看了眼灰烬冰冷的炭盆，又环视柴房门窗漏进来的雪，视线掠过兄弟两人冻红的脸，心底没来由冒出一股火来。


    亓玉宸傻的不懂事，她便看向亓昭野，问他：“我不在家，你们就不往正屋去？我走的时候给你们把炭烧起来了啊，天这么冷，不知道往里添炭，就这么冻着？”


    亓昭野被她突如其来的怒火灼得不知所措，慌乱解释：“书里说，不可过饱暖……冻一冻，也能坚忍心志，而且，姐姐已经给我们花了太多钱，我不想……”


    “不想什么不想！你就为了几块炭钱轻贱自己？万一冻病了怎么办？”


    青鸾气得眼圈发红，上前拉起他的胳膊，将人抱起来。


    少年骤然失去重心，听她话里的怒气，好像下一秒就会打他屁股，又紧张又害怕，默默缩进她怀里。


    “玉哥儿，你也过来。”


    回头喊了一声，小东西就搁下雪球，屁颠屁颠跟了上来。


    青鸾将兄弟两人带进正屋，让他们坐在椅子上，自己板着脸点起炭盆，火光和暖意升起，她的气劲儿才消了下去。


    缓缓道：“我抽空收拾收拾这屋，腾出地儿来添张床给你们睡，新床做好之前，你们就跟我一块睡里屋。”