王皓的脚步没停，灰布长衫的下摆蹭着巷口墙皮，刮下来一块灰渣。他拐进一条窄道，背上的破皮箱撞了下墙，发出闷响。身后几个人赶紧跟上，脚步杂乱，踩得青石板路上的碎草沙沙作响。


    蒋龙走在最后，回头瞪了一眼古玩店方向，嘴里低骂：“狗东西，装什么斯文败类！还‘鉴古知今’？我看是‘见钱就吞’！”他越说越气，一巴掌拍在墙上，震得檐角灰土簌簌往下掉。


    张驰没吭声，手按在腰间刀柄上，目光扫着街角动静。他知道阳凡那伙人不是善茬，真要翻脸，光靠嘴骂没用。可眼下连顿饱饭都难说，更别提打打杀杀。他抬脚踢开挡路的半截烂木头，低声问：“王先生，咱就这么走了？连个说法都没讨回来？”


    王皓停下脚步，在一处灰墙边站定。他扶了扶圆框眼镜，镜片有点歪，鼻梁被压得发红。他没说话，只深吸一口气，像是要把刚才那股火气压回去。然后才开口，声音干巴巴的：“五千大洋……三天内到不了账，我们就寸步难行。”


    这话像块石头，砸进人群里，没人接。


    雷淞然挠了挠头，咧嘴一笑：“要不……我夜里去他店里顺点值钱的？反正他也骗人，咱们也算替天行道。”他说得轻巧，还伸手比划了个“偷”的动作，自己先乐了。


    王皓猛地转身，眼神像钉子一样扎过来。雷淞然脸上的笑一下僵住。


    “别瞎想！”王皓声音不高，但字字清楚，“我们要正大光明地解决问题！”


    雷淞然缩了缩脖子，不敢再说了。他低头搓着手，心想这哥儿也太较真，不就是拿回点本该属于我们的钱么？可他知道王皓脾气，再敢多嘴一句，搞不好真能挨顿揍。


    李治良一直抱着那个木箱，手指抠在箱角铁扣上，指节发白。他悄悄挪到王皓身边，小声问：“哥……咱们还有多少干粮？”


    王皓没立刻答。他望着巷口外那条主街，早市已经热闹起来，卖烧饼的推车冒着热气，黄包车叮铃铃穿来穿去，几个巡警晃着胳膊走过去，看都没看这边一眼。这世道，谁在乎几个穷酸和一个破箱子？


    他叹了口气，声音低得几乎听不见：“省着点，还能撑两天。”


    张驰环顾四周，压低嗓门：“要不……去当铺试试？我这把刀，好歹是祖上传下来的。”


    “当铺？”蒋龙冷笑，“你当他们是慈善堂？没熟人引荐，连门都不让你进。再说你这刀看着威风，人家一眼就能看出是戏班道具，顶多给仨瓜俩枣。”


    “那你说怎么办？”张驰瞪他。


    “我哪知道！”蒋龙摊手，“我又不是读书人，能掐会算？我只知道刚才那姓阳的差点把假玉往王先生手里塞，脸都不红一下——这种人，就该狠狠治他一顿！”


    “治？”王皓忽然开口，“拿什么治？拳头？还是再写篇论文揭他老底？他明天照样开门做生意，我们呢？饿死街头。”


    这话一出，几个人全沉默了。


    他们不是没想过办法。雷淞然提过找黑市换钱，李治良说不如去码头扛包，蒋龙甚至建议干脆把那支金凤钗融了，换成碎银子花。可每一条路走到头，都是死胡同。黑市要抽三成利，扛包赚的钱不够买药，金凤钗是线索，动不得。


    王皓不是没试过正道。燕大不认他，学界排挤他，琉璃厂那些人见着他就像见了瘟神。他写论文没人看，讲考古没人听，现在连卖个文物都被当成骗子轰出来。他原以为，只要东西是真的，总有人认。可现实是，真东西没人信，假玩意儿倒有人抢着买。


    他靠着墙，手指无意识地敲着皮箱锁扣，一下，又一下。这动作他自己都没察觉，像是在数心跳，又像是在等什么人来救场。


    可没人会来。


    这条巷子太窄，阳光照不进来，风也堵在外面。几片枯叶贴着墙根打转，没人管，也没人扫。


    雷淞然蹲下，捡起一片叶子，拿在手里撕着玩。他本来还想说几句俏皮话缓和气氛，可一看王皓那张脸，话就咽回去了。他知道，这不是生气，是累。心累。


    李治良抱着箱子，身子微微发抖。他不怕阳凡，也不怕当铺的人，他怕的是接下来的日子。没有钱，没有落脚点，没有吃的，连下一步去哪儿都不知道。他忍不住又问了一句：“哥……咱们……真能走出去吗？”


    王皓听见了，却没抬头。他盯着巷口，那里有个人挑着担子走过，扁担吱呀吱呀响，像极了老家村口那根老槐树下的秋千。


    他终于开口，声音很轻：“先……别慌，我们得想办法。”


    话是这么说，可谁都知道，这只是句话。不是计划，不是出路，甚至连方向都不是。


    几个人围成半圈站着，没人动。蒋龙咬着后槽牙，张驰手搭在刀柄上不动，雷淞然低头抠地上的砖缝，李治良紧紧搂着箱子，像抱着最后一根稻草。


    王皓站在中间，风吹乱了他的头发，眼镜片蒙了层薄灰。他没擦，也没动，就那么望着巷口外的人流，仿佛在等一个不会来的答案。


    街市依旧喧闹，叫卖声、车轮声、小孩追打嬉闹的声音混成一片。可这条窄巷里，时间像是卡住了。


    没人说话，没人走动，连呼吸都放轻了。


    王皓的手还搭在皮箱上，指节发白。


    巷口的风，忽然卷起一张废纸，打着旋儿，扑到他脚边。


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