琼州湾的八月，暑热被海风调和得恰到好处。


    吕布站在新建的三层望海楼上，凭栏远眺。这座楼是他亲自设计的，位于海湾最高处，木质结构，飞檐斗拱，每层都有环绕的外廊。站在顶层，整个琼州湾尽收眼底——盐田如棋盘，工坊连片，稻田泛金，村落炊烟袅袅，码头帆樯如林。


    “将军，这是上个月的账册。”高顺捧着一摞账本上来，脸上是掩不住的笑意。


    吕布接过，翻开第一页就笑了。


    盐场：产盐十二万斤，其中十万斤以市价三成供给朝廷，剩余两万斤销往交州、扬州，获利三百金。


    糖厂：产红糖八千斤，白糖三千斤。红糖销往中原，白糖被荆州、徐州的世家抢购一空，获利五百金。


    造纸厂：产纸三万张，已被洛阳书商预订一空，获利两百金。


    玻璃厂：产玻璃窗两百扇，各类器皿五百件。最贵的一套玻璃酒具，被徐州糜氏以五十金买走。总获利八百金。


    海鲜加工厂：鱼干、虾干、贝干等干货，获利一百金。


    茶厂、珍珠作坊、珊瑚工坊……


    吕布翻到最后一页，总计：上月净利两千一百金。折合铜钱两千一百万。


    “这么多？”连他都有些惊讶。


    高顺笑得见牙不见眼：“将军，这才刚开始呢。咱们的货，样样都是独一份。洛阳来的商人说，咱们的白糖在长安，一斤能卖到一贯钱！玻璃酒具更是有价无市。”


    吕布合上账本，望向海湾。这就是赚钱的快感吗？不，不只是钱。是看着一片荒芜之地，在自己手中变成繁荣城镇的成就感。


    “走，去工坊区看看。”


    两人骑马沿着新修的青石路下山。这条路宽三丈，从望海楼直通码头，两旁栽着椰子树。路上车马往来，行人络绎不绝。


    盐场上，数百盐工正在收盐。雪白的盐粒在阳光下闪闪发光，堆成一座座小山。管事见吕布来了，急忙迎上：“将军，这茬盐比上回还好！您看这成色——”


    吕布抓起一把，盐粒细腻洁白，毫无杂质。“好。按老规矩，十抽一作为工钱，剩下的七成供给朝廷，二成外销。”


    “是！”


    糖厂里飘出甜香。水车吱呀转动，带动石碾压榨甘蔗。熬糖的大锅热气腾腾，工匠们用长柄勺不断搅拌。见到吕布，负责糖厂的老工匠王铁头咧嘴笑：“将军，您来看！咱们试出了冰糖！”


    他从陶罐里取出一块晶莹剔透的晶体，如水晶般透亮。


    吕布接过，对着光看：“怎么做的？”


    “就是白糖再溶了，慢慢结晶。”王铁头搓着手，“这玩意儿，比白糖还金贵。洛阳来的商人说，宫里的贵人都没见过。”


    “好！记你一功，赏十金！”


    “谢将军！”王铁头喜得连连作揖。


    造纸厂建在小溪旁，水碓日夜不停地捣着纸浆。新造的竹纸质地坚韧，吸墨均匀，已成了洛阳太学指定的用纸。吕布拿起一张，对着光看纸纹：“厚度均匀，不错。产量还能再提吗？”


    “能！”管事的书生模样，是早先从洛阳跟来的寒门子弟，“再建两座水碓，月产五万张没问题。”


    “建。需要多少钱，找高顺批。”


    玻璃厂是最热闹的。工匠们已经掌握了吹制技术，不仅能做窗户，还能做酒杯、花瓶、灯罩。吕布走进工坊时，正赶上吹制一件大件。


    “将军您瞧，这是按您说的——鱼缸！”老工匠李琉璃捧着个透明的大缸，缸壁均匀，毫无气泡。


    吕布眼睛一亮：“好！这个送到我府上，养鱼用。”


    “已经准备了三个，最大的给将军，另外两个准备卖。”李琉璃压低声音，“徐州的商人开价一百金一个。”


    “卖！”吕布拍板，“不过要控制产量，物以稀为贵。每月最多出五个。”


    “明白！”


    逛完工坊区，吕布又去了新建的市集。两条十字街，店铺林立：粮店、布庄、铁器铺、海鲜档、酒楼、茶肆……甚至还有一家“英雄杀”牌铺，专门卖吕布发明的纸牌。


    “将军！”卖鱼的张老头见吕布，提着一条大石斑就冲过来，“刚捞的！孝敬您！”


    “老张，生意怎么样？”


    “托将军的福，好着呢！”张老头咧嘴笑，缺了颗门牙，“一天能卖三五十斤鱼，一个月能挣两贯钱！比在老家种地强多了！”


    “家里安顿好了？”


    “好了好了！分了五亩地，盖了三间房，大儿子在盐场做工，小儿子在学堂念书。”张老头眼睛湿润，“将军，没有您，我们一家还在中原挨饿呢。现在顿顿有鱼有米，这日子，做梦都不敢想！”


    吕布拍拍他的肩：“好好干，日子会越来越好。”


    走过布庄，老板娘正在教几个土人妇女织锦。见到吕布，她们用生硬的汉话喊：“将军好！”


    “好，你们学得怎么样？”


    “会了！”一个年轻女子举起手中的布，“卖钱！”


    吕布笑了。他推行汉化，但不强迫，而是用利益引导。土人妇女学会织布，可以卖钱买盐买糖；土人男子可以到工坊做工，领工钱。不到半年，附近十几个部落都主动来学汉语、学技术。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这才是真正的“王化”——不是武力征服，而是让所有人过上好日子。


    午饭后，吕布去了码头。


    这里是最让他心潮澎湃的地方。


    十艘远洋船正在建造中。最大的那艘，龙骨长十五丈，已经初具雏形。船厂总管是原江东水军的老船匠，姓周，被吕布重金请来。


    “将军，您看这船。”周总管指着图纸，“按您说的，三层甲板，双桅，有隔水舱。船底包铜皮，防蛀防漏。载重至少两千料（约120吨），能装三百人，三个月的补给。”


    吕布抚摸着粗大的龙骨木料：“什么时候能下水？”


    “最快明年开春。”周总管眼中放光，“将军，这船要是成了，就是当今最大的海船！去南洋，去天竺，甚至去更远的地方，都不在话下！”


    “好！需要什么，尽管说。”


    “需要更多熟手。现在船厂有二百工匠，但懂大船的不多。”


    “从交州招，从扬州招。工钱加倍，安家费我给。”


    “有将军这句话，小人拼了命也把船造出来！”


    吕布望向大海。碧波万顷，海天一色。他知道，这个世界很大，南洋有香料，天竺有宝石，更远处还有未知的大陆。这些船，就是他探索世界的翅膀。


    赚钱的快乐？不，比那更宏大。是开拓的快乐，是创造的快乐，是把一个时代推向更广阔天地的快乐。


    傍晚回到海景房，一家人正等着他吃饭。


    露台上摆满海鲜：清蒸东星斑、椒盐皮皮虾、蒜蓉粉丝蒸扇贝、白灼海螺、海胆炒饭、木瓜炖雪蛤。都是今天的新鲜货。


    吕平已经八岁，晒得黝黑结实，正在摆碗筷。见到吕布，飞奔过来：“父亲！我今天潜到三丈深，抓到一只大龙虾！”


    “厉害！”吕布揉他的头，“明天父亲教你用鱼叉。”


    何莲从厨房端出最后一道菜——椰汁鸡汤。她穿着简单的棉布裙，系着围裙，头发随意挽起，脸上是健康的红润。见到吕布，眼中满是温柔：“累了吧？洗手吃饭。”


    严氏和貂蝉在摆放酒杯。二乔——大乔和小乔，去年被接来海南，如今也习惯了这里的生活，正在帮着剥虾。


    “奉先，今天王管事送来三个大玻璃缸。”严氏笑道，“我让人放在书房了，养了几尾彩鲤，好看得很。”


    “姐姐还说，要再去捞些珊瑚放进去。”貂蝉接话。


    吕布洗手入座，看着满桌家人，心中涌起暖意。这才是人间极乐——事业有成，家庭和睦，手下人过上好日子，自己还能追求更远的梦想。


    “来，干杯！”他举起椰子酒。


    “干杯！”


    酒杯相碰，笑声朗朗。


    饭后，一家人坐在露台上乘凉。吕平趴在吕布腿上，听父亲讲航海的故事。


    “大海那边有什么？”孩子问。


    “有香料群岛，满岛都是丁香、肉豆蔻。有天竺，那里的人皮肤黝黑，信佛陀。有波斯，盛产地毯和宝石。还有更远的地方，有黑皮肤的人，白皮肤的人，红头发的人……”


    “我们能去吗？”


    “能。”吕布望着星空，“等大船造好，父亲带你去。”


    何莲靠在他肩上：“真要去那么远？”


    “要去。”吕布握住她的手，“莲儿，你知道最快乐的是什么吗？不是赚了多少钱，而是——咱们造的每一张纸，都在传播文化；咱们产的每一斤盐，都在让百姓吃上贱盐；咱们种的每一粒稻，都在让天下少一个饿死的人。而现在，咱们要造的船，将连通世界。”


    他顿了顿，眼中闪着光：“千年之后，人们会记得，是大汉的船队最先航行远洋。是咱们，开启了一个时代。”


    何莲看着他，眼中满是爱慕。这个男人，永远有更大的梦想。


    夜深了，家人都已入睡。


    吕布独自坐在书房，对着玻璃缸里的彩鲤出神。灯光透过玻璃，折射出斑斓的光。缸壁上倒映着他的脸——四十岁，眼角已有细纹，但眼神依旧锐利，却又多了几分从容。


    他打开账本，又看了一遍那个数字：两千一百金。


    然后他笑了。


    钱？不过是个数字。真正的财富，是窗外那片灯火——盐场的灯火还在亮着，那是值夜的工人在忙碌；码头的灯火星星点点，那是渔船夜归；更远处，移民村的灯火温暖如豆，每一盏灯下，都是一个安定的家庭。


    这才是他的江山。


    不是龙椅，不是玉玺，而是这片他亲手建设的土地，这些因为他而过上好日子的人。


    桌上有封刚到的信，是刘辩写来的。年轻的皇帝在信中说：盐价已降，百姓称颂；新稻试种成功，江南七郡明年全面推广；朝政平稳，荀彧等人尽心辅佐……


    信的末尾，有一行小字：“太师，南海的热带水果，可否寄些来？朕想尝尝。”


    吕布笑了，提笔回信：“陛下，已备芒果、荔枝、菠萝蜜各十筐，即日发往洛阳。另附椰子酒十坛，海鲜干货若干。南海一切安好，勿念。”


    他走到窗边，推开玻璃窗。海风扑面而来，带着咸湿和自由的气息。


    远处，船厂的灯火通明，工匠们还在连夜赶工。叮叮当当的敲击声，在海风中传得很远。


    那是梦想的声音。


    吕布深吸一口气，望向无垠的星空。


    明天，又会是新的开始。


    而这一切——这繁荣的工坊，这幸福的生活，这即将扬帆的远洋船，这人间极乐世界——都只是开始。


    更广阔的海洋，更遥远的彼岸，还在等待。


    他转身，轻轻关上书房门。


    卧室里，何莲已经睡熟，嘴角带着笑意。


    吕布在她身边躺下，听着窗外的涛声，闭上了眼睛。


    面朝大海，春暖花开。


    而这春天，才刚刚开始。


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