阮肇松开手，失魂落魄。


    刘晨立在他身旁，喉咙干的发紧，心头恍恍惚惚。他咽了咽唾沫，才涩声问道：


    “村里的刘家……老丈可听说过刘晨这个人？”


    这话要是问别人，定然不知。


    但阮家人不同，他们先祖与友人采药，一去不归的事，是刻在家传竹简里的。


    老者气喘吁吁整理着被扯乱的衣襟。


    他对这两人没有好脸色。


    “你们若问的是几百年前那个刘晨，老朽倒是知道。当年那位刘郎君与我先祖为友，一道入山采药。”


    “后来……再没回来。想来是落入野兽腹中了吧。”


    “你们打听那么久远的事干什么？”


    老者皱着寿眉，仔细打量着两人。方才不觉得，现在这么看过去，的确有些面善。其中一人，脸瘦瘦长长，面色白净。


    有些阮家人的神韵。


    莫非是他阮家流落在外的子孙寻来了？


    老者纳罕。


    阮氏还有这么不肖的儿孙？


    刘晨与阮肇张了张嘴，半晌，才颤着嘴唇问：“如今是汉……如今是何年何月？”


    他们是永平五年，进山采药的。


    老者不解地望着这两个面色惨白，神思恍惚，几乎站立不稳的年轻人。虽觉蹊跷，还是答道：


    “如今是太康二年。”


    “两位怎么连这个都要问，莫非读书读糊涂了？”


    刘晨、阮肇从来没听说过这样的年号。


    他们细问之下，才知前两年晋已灭了东吴。至于汉室，更是多年前的旧事了。


    他们又问起永平年，老者连听都没听过，回家翻检旧竹简，摸索半天才寻到记载。


    “那是汉明帝在世的时候了，二百三十年前。”


    “我家先祖便是那时候过世的。”


    老者忽然看到两人背着的竹筐，正是竹简中记载祖上入山采药的样子。他心头一震，霎时明白了什么。


    老者勃然大怒，举着拐杖厉声怒斥。


    “你们两个装作采药人，又问这样的话——”


    “莫非是存心戏耍老朽？！”


    刘晨、阮肇忙躲过去，他们跌跌撞撞出了老者家中，找个高处眺望村落。


    亲旧零落，邑屋改异，无复相识。


    方才打听才知，那老者竟是他们的七世孙。


    入山不过半年，人间已过数百年。昔日的亲友早已入土，尸骨只怕早被虫蚁蚀尽。


    阮肇回想这半年的经历，又想起方才引他们下山的几人，谈笑间的确处处透着蹊跷。


    平生种种，竟都存留在百年前。


    恍如一场大梦。


    刘晨、阮肇怔怔出神。


    刘晨忽然想起和他们一起下山的那几人，急于寻人诉说心中惊疑，四下寻找。


    却再也没有那几人踪影了。


    ……


    ……


    江涉坐在楼宇间。


    这里是画中仙山最高的地方，从这里望去，江涉可以看到远处的村落，以及村落的外面。


    大片大片的白雾，茫茫然。


    不知刘晨、阮肇有没有来过这里，看到这番景象。


    江涉收回视线。


    在他对面，便是天台山上那两位神女。青春年少的婢女端来瓜果，还侧过头悄悄打量他们一行人。


    难得从山下来人呢！


    也不知道神女为何要这样招待他们？


    这里是山上最高的地方，连鹤鸟都很少飞的这么高，那两个凡人没下山的时候，就连他们也没来过，是山上最宝重神秘之所。


    神女笑意吟吟，请他们吃着瓜果。


    其中一人笑说。


    “这灵果生在山上，山下人若要吃到，可是难得。”


    司马承祯抚着那灵果，如今已经两鬓青发，正当壮年，他请教问：“不知这些果子都有何功用？”


    神女笑，指着珍馐果盘说：


    “此为交梨，可补肾水元精。”


    “此为火枣，可补心火元神。”


    “听闻山下有道人讲，交梨火枣是修行到某种境地时，自然而然炼化成的。我这枣和梨，天生天长，功用却有些相似。”


    “凡人食之，可以十年不渴不饥。”


    “补足自身元神、精气。”


    “或许下山，还会被当作是神仙呢。”


    说到这，神女玩笑道：


    “说不准也会被当作百年不死的尸鬼。具体如何认定，都要看己心是如何想，也是有趣的事。”


    神女又看向司马承祯，又看了一眼不远处那小道士。


    仿佛已经了然心中。


    她笑说：


    “至于你身前的那果子，为百年朱果。被我和妹妹种下，吸收日月之灵而长成，可以延年，可以益寿，可解世间百毒。”


    “垂老的人若是吃了，或许可以回到年轻时候的样子吧。”


    江涉也瞧着那果子，他这才知道是百年朱果。


    真正的朱果，江涉之前在襄阳地祇的夜宴上吃到过，并没有说的这么神奇，只是比较好吃。


    常人食之，也只是能强身健骨，消除些病痛罢了。


    没有这样离奇的效用。


    初一跪坐在一旁。


    他忽然开口说。


    “我们之前上山的时候吃过这果子，摘了九枚……”


    他说着，翻出自己贴身带着包袱，小心翼翼地拿出来捧在手里，爱惜地看了一眼，声音低了很多。


    “我之前以为是山上生长的果子，不知道是你们特意种下的……”


    “其他的已经吃掉了，只有这一枚，是我打算给师父尝尝的，就剩下这一枚。”


    三水也低头。


    把那果子往前推了推，上面烟霞流动。


    “对不起……”


    这下神女倒是有些讶然了。


    她们重新打量这两个少年人，有些爱惜两人的心性，颇为欣喜。


    过了许久，神女开口，语气带笑。


    “我们在这山间种下灵果，本就是用来吃的。”


    “所以不必愧疚。”


    “倒是两位小道友年岁轻轻，能说出这样的话，没准有朝一日真可以修行到很高的境地。”


    三水和初一脸悄悄红了。


    “……真的？”


    神女含笑，颔首。


    司马承祯仔细听了两位神女说话，打量两人神情。眉眼轻松，语气随意，是真的并不介意。但他依旧领受了对方的福泽，从年迈回到盛年，不可不重谢。


    正当他想着。


    两个神女说完话，互相对视了一眼。


    神女望向苍茫雾气的远处，瞧了一会，又收回视线。她们看向正被她们宴请的几人。看向那从头到尾没说什么话的青衣人。


    笑问。


    “几位可是世外之人？”


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