身后水道被一艘三层的巍峨楼船彻底堵死，前后夹击，再无退路。


    芸娘等人已暗暗抄起家伙事，瞪起眼睛，竖起耳朵，留意着前头巡检司官差的一举一动。


    排在他们前头大约有八、九艘船，货船客舫不一，官差却并不在货船上多作逗留，反而一一盯着乘客的面目对比画像，显然目的不在缉私，而在抓人。


    而船上的年轻女子，无一例外都受到了分外严格的盘问。


    弗筠心头一凉，“估计是冲着我来的。”


    似是为了印证她的猜测，一个嗓门极大的官差声音被风裹挟着送过来，“撩开刘海，看看你额头。”


    弗筠匆忙将头转回舱室，所有人都将视线落在她眉心那颗殷红的朱砂痣上。


    “你别担心，我们肯定会护你周全的。”芸娘安慰她道，“巡检司的官差我们也交过手，都是些三脚猫功夫，就这么几个人头，不在话下。”


    弗筠斩钉截铁地回绝，“不行。既然他们的目标是我，而不是你们，那便没必要为了我犯险，白白做出牺牲。”


    罗放道，“姑娘不必顾虑，我们的命都是你救的，今日就是殒命在此，也权当报答姑娘的救命之恩。”


    众人纷纷附和，弗筠面色凝重，仍是摇头不允。


    随着巡检司官差的趋近，舱内气息愈发冷凝如冰。


    仅仅一水相隔，那艘奢华楼船的最顶层，却是另一番天地。


    炉中香烟袅袅，空气里弥散着暖腻甜香。悠扬的琵琶声像流水般钻入耳蜗，催人昏昏入眠。


    朱绍檀躺在紫檀榻上，半阖的眼睛透着轻微的涣散。


    文锦似是毫不在意这对牛弹琴的一幕，依旧徐徐拨弄琵琶弦丝，低垂眼帘，神色专注从容。


    突然，一缕用叶子吹奏的清越调子，沾着江风水汽，从敞开的窗棂钻了进来。


    那人似是不熟乐理，又或是不谙叶笛吹奏之法，口中不时漏气，音阶也有所偏差。


    然而，旋律走向无疑与她所奏之曲有七八成相合。


    这曲子是她自作的，闻者寥寥无几，唯有晓花苑从前的姐妹相知。


    文锦指尖倏然停住，几乎是立刻起身，快步走到窗边，四处张望着寻找声音来处。


    只见前面一艘渔船船尾处，站着一位荆钗布裙的渔民，正朝这边挥手。


    在看清对方面容的那刻，文锦像是被定住一般，清淡无波的眸子里荡起一圈圈罕见的涟漪。


    是弗筠。


    她嘴唇一张一合，用极其夸张的口型，重复着“救我”“上船”几个字。


    “刚要睡着，怎么不弹了？”朱绍檀被扰了睡意，不悦地睁开眼，声音带着些哑意。


    文锦深吸一口气，转过身，面上已恢复惯常的平静，只有语调比平时稍快了些，“妾身方才听见有渔民在吹一曲野调，甚是别致，想延请上船讨教一番，不知世子可否允准？”


    文锦无甚喜好，唯痴迷乐理一桩，朱绍檀见怪不怪道，“让他上来吧。”而后又翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔道，“你有空再帮我琢磨几曲催眠的调子吧，这曲已经不管用了。”


    文锦向丫鬟吩咐了几句，便往香炉里添了一勺安息香，又莲步款款上至榻前，帮他按揉头上穴位助眠。


    直至他再度睡眼惺忪，陷入浅眠，文锦才悄然抽身，快步走向二楼一处僻静舱房。


    推开门，文锦方才强装的镇定悉数瓦解，反手掩上门，惊疑不定地看着眼前人。


    弗筠一身布衣打扮，脸颊似是扑了层灰土，显得整个人面黄肌瘦，还留了一片参差不齐的额发。


    “弗筠，这到底是怎么一回事？”


    弗筠顾不上解释，一把抓住文锦的手腕，声音压得极低：“文锦，说来话长。我只能告诉你，现在有人要抓我，官差等会儿就要搜到这艘船上来了，你能不能想办法帮我躲过去？”


    文锦大惊，“姐妹们不都被放出来了么？怎会还有人要抓你？”


    “我惹上别的麻烦了。”


    弗筠话里似乎大有文章，可眼下不是说话的好时机，文锦不便深问，只能赶紧帮她找好藏身之地。


    这头，朱绍檀睡意尚未持续太久，一阵小心翼翼的敲门声便将他从混沌边缘拉回。


    他骤然睁眼，眼底戾气翻涌，“谁？”


    门外传来管事有些发抖的声音，“是巡检司的人要来船上搜人，小的不敢自作主张，来请教世子的意思。”


    “巡检司的小喽啰，竟敢搜到本世子头上来，还不赶紧让他们滚。”朱绍檀怒吼完，又翻身躺了回去。


    门外声音顿了顿，复又响起，“……他们说是奉了章舜顷的命令。”


    话音未落，朱绍檀噌地起身，脸上残余的睡意荡然无存，“进来！”


    管事哈着腰瑟瑟进了舱室。


    朱绍檀微微眯起的眼睛里射出一道寒芒，他掀开锦被下榻，赤足踩在柔软的地毯上，“他要抓什么人？”


    “是一位年轻貌美的女子。”管事努力回忆着匆匆瞥见的画像。


    朱绍檀眉梢微挑，语气变得玩味，“年轻貌美的女子？是犯了什么事？”


    “……也没说清楚究竟犯什么事，瞧着更像是在找人。”


    朱绍檀口中不由啧啧起来，“我这位好表弟可是从来不近女色的主儿，竟然肯费这么大劲儿去找一位美人，我倒是好奇这位美人是何模样了。”他踱了两步，忽然道，“走，瞧瞧去。看看是什么天仙。”


    巡检司的官差便因此得了默许，登上这艘华丽的楼船。


    来至一处房门外，敲门数声，无人应答，为首的官差与同伴交换眼色，心一横，抬脚踹门而入。


    室内陈设精致，空无一人，唯有内侧一张拔步床，床幔低垂，隐隐透出一个人形轮廓。


    “巡检司例行盘查，还不出来！”


    女子坐起身来，清冷的声音从纱幔中飘出，“过所在桌上，官差请便，妾身现已歇下，衣衫不整，不便见人。”


    为首官差抄起过所检视一番，并未发现异样，目光却仍落在影影绰绰的床幔上。


    门口窜入一阵凉风，床幔被掀起一角，露出女子惊鸿一瞥的半张侧脸，官差眸光一凝，三两步上前，粗暴地掀开床幔。


    女子上身只着一件月白肚兜，香肩半露，不防有此一变，花容失色，仓皇抓起锦被掩住身子。


    那张脸，跟画像中人无丝毫相像之处。


    官差不由红起脸来，下意识地伸出手抚慰，女子却吓得往床里躲，随之一道更为锐利的尖叫声便震彻楼船，直冲云霄。


    “对不住，对不住……”


    官差慌乱地撤出房间，刚至门口，突然一只锦靴狠狠踹在他心窝，他惨叫一声，重重撞在门框上，蜷缩在地，痛得面目扭曲。


    朱绍檀踏进门，面沉如水，眼底却燃着骇人的怒火，


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    “竟敢动我的人，是活得不耐烦了吗？”


    “世、世子……”官差挣扎着想爬起告罪。


    朱绍檀抬脚，毫不留情地碾上他胸口，缓缓施力，“给你点儿脸，就不知道自己几斤几两了？回去告诉章舜顷，让他好好管管自己的人。”


    余下的官差面面相觑，心里叫苦不迭，他们不过是领了上头派下的差事，谁知竟卷进两个阎王的纠葛里。


    自觉遭了无妄之灾，只得对着世子点头磕头赔罪，“世子息怒！世子息怒！”


    朱绍檀似乎是将脚下之人当成了假想之敌，脚下力道不减分毫，那名官差腥甜入喉，突然喷出一口血来，脸已透着骇人的紫，连挣扎的双手也瘫软了下去。


    文锦已披好外衫匆匆下床，见状脸色煞白，强忍着战栗，上前轻轻拉住朱绍檀的衣袖，声音带着哀求：“世子，别闹出人命来，我有些害怕。”


    朱绍檀恍若未闻，仍是面色铁青，文锦吸了口气，贴在他耳边轻轻唤道，“世子，莫忘殿下的嘱托。”


    朱绍檀猩红的眼眸终于稍微动了动，神色有刹那的凝滞。


    他缓缓将脚移开，地上的官差如同一滩烂泥，余下官差手忙脚乱地搀起他来，退了出去。


    地板上留着一大滩新鲜的血迹，文锦突然有些晕眩之感，愣怔之际，被一股巨大的力量狠狠拽入怀中，狠劲儿揉搓。


    朱绍檀将脸埋在她颈窝，贪恋地汲取着她身上熟悉且安心的气息，体内浊息被稍稍抚平了些，喃喃道，“我又吓着你了。”


    文锦背着他的脸苍白如纸，仍强笑道，“世子别跟他们一般见识。”


    朱绍檀就着背后拥抱的姿势，将手探入她的前襟大力按揉，文锦浑身一颤，紧紧咬着唇肉，极快地略了眼床的方向，声如蚊呐道，“世子，这屋里有血，我们换个地方吧。”


    朱绍檀看了眼地上那摊血迹，眼里闪过一丝嫌恶，突然幽幽道，“那我们去外面甲板上吹吹风？”


    文锦身子陡然僵直，如同被冰水从头浇下，默然许久才从喉咙里挤出破碎的一个字：“……好。”


    不知过了多久，房门才再度被推开，进来的只有文锦一人。她身上披着一件斗篷，将身体严严实实裹住，却掩不住鬓发的凌乱。


    她往床上寻了一遍，却没找到弗筠，不由心神慌乱，“弗筠，你在哪儿？”


    床榻下忽然传来轻微的响动，弗筠有些狼狈地从床底爬出，发间沾了些许灰尘。


    “我怕有人闯进来……”她一边拍打身上浮尘，一边抬头，话音戛然而止。


    文锦微敞的斗篷领口露出一截脖颈，原本白皙如玉的肌肤，布满了密密麻麻的咬痕，有些地方甚至破了皮，渗着细小的血珠。


    饱满的唇瓣红肿不堪，平添了几处破损，尽管有斗篷遮掩，却隐约能看见内里衣裙的狼藉。


    弗筠眸子颤动不息，只觉喉头发紧，久久未发一言，心疼混合着暴怒，在胸腔里横冲直撞。


    文锦拉紧斗篷，扯了扯嘴角道，“让你见笑了。”


    弗筠眼底赤红，“你跟我一起跑吧。”


    “我不能跑。”文锦缓缓摇头，“他夜不安寝，只有听我弹的曲子才勉强入睡。我要是无端消失了，他指不定又要伤及多少无辜之人的性命。”


    弗筠咬牙切齿道，“那就让他死。”


    文锦唇畔泛起一抹苦笑，“他可是齐王世子，你杀了他那还了得？”