弗筠刚来得及披上外衣，就听“咣当”一声，门被弹开，齐刷刷涌进几个官兵，不由分说就开始翻箱倒柜，把她的衣裳首饰粗暴地扬了一地。


    “官爷，你们这是找什么呢？轻点轻点，都是值钱的东西。”


    弗筠心疼地跟着蹲在地上捡，可捡的速度压根儿赶不上扔的速度。


    荷包里的铜钱不知怎的也逃了出来，骨碌碌在地上滚，她便舍了首饰，去追那三枚铜钱，好容易捡起了两枚。


    剩下的一枚滚到了堂屋里，她正欲去捡，一只沾满污泥的鞋突然出现，将那枚铜钱踩在了脚底。


    她抬起头来，看见了白日里那张讨厌的面孔，正居高临下地俯视着她，形容比白日更狼狈了些，眼神也更锋利了些。


    动作还真快，这就摸过来了。


    弗筠心里有些烦躁，面上却不见丝毫慌乱，弯着唇角跟他招呼，“呦，大人又见面了啊。劳烦抬抬脚，您踩了我的东西。”


    章舜顷抬起脚面，经他一踩，脚底下的泥巴也嵌入“景佑通宝”四个字的缝隙里。


    弗筠叹了口气，徒手捡起来，走向门后的面盆架，将铜钱投入盆中清水仔细濯洗，仿佛那是眼下唯一重要的事情。


    见她如此镇定自若，章舜顷不免有些怀疑起自己的判断，眼睛在三间房里来回扫视，不放过任何一处角落。


    不一会儿的工夫，房间被翻了个底朝天，零零碎碎被扬了满地，官兵甚至连床底和梁上都摸了个遍，别说是人了，连只老鼠都没看见，只好摇头摆手前来复命。


    章舜顷吩咐他们去别处搜，自己仍留在弗筠屋里，注视着满地的狼藉，忽然向书房走去。


    这里布置极其简单，西墙摆着一架随墙书橱，一张长条书案，一把官帽椅，角落里堆着一个箱笼，其余便是些花几之类的装饰，一目了然。


    书架上放着的书目，多是些《周易》《卜筮正宗》《渊海子平》《梅花易数》之类的占卜命理书籍，章舜顷眼眶微微弯起，问道，“你会占卜？”


    “瞎琢磨而已，这也犯法？”


    章舜顷循声回头，弗筠仍站在面盆架前，甩着手上的水珠，平静得有些太反常了。他眼神里尽是赤裸裸的审视，意有所指道，“犯法的事，你也没少做吧。”


    弗筠像是听到笑话般忍俊不禁，耸了耸肩，十分无奈道，“大人报复心可真重，我不过是呛了大人几句，怎么在大人眼里就成了十恶不赦的罪犯呢。”


    说完，她便腾出手来收拾满地狼藉，毫不理会房间里凭空多出来的人。


    章舜顷移步到堂屋圆桌旁的绣墩坐下，边看她收拾边问话，“你既是凌仙的姐妹，知晓有人想为她赎身吗？”


    “知道啊，不是个外地的客商嘛。”弗筠头也不抬，只顾着捡地上的耳环簪子，甚是随便地回答他的问题。


    “那位客商跟她是什么关系？”


    弗筠停下了手里的动作，抬头冲他一笑，“青楼里的男女还能有什么关系，嫖客跟妓女的关系呗。”


    章舜顷听到这个说法不由蹙起了眉，但他没被轻易糊弄过去，“照你这么说，他们是萍水相逢，那客商何以见了凌仙一面，便要为她赎身呢。”


    弗筠眉心挑起，“为何不能？徐公子也是见了我一面，就想娶我进门呢。”


    “……他是疯了吧。”


    章舜顷沉入深深的震撼里，原以为徐鸣珂只是意志消沉想寻欢作乐麻痹自己，没想到他病得比想象中还重。


    当众淫丨乱就罢了，竟然想娶妓女进家门，他是生怕徐沅郴不会被气死吗？


    他足足沉默了半晌，才重新整理好自己的心绪，继续提问，“你见过那位客商吗？”


    “我尚未梳拢，怎么能随便见外客呢，又不是我的主顾。”


    章舜顷有些不太习惯她的措辞，怎么跟卖肉似的，还主顾主顾的，他挠了挠眉心，又问，“你今日在大报恩寺，没见过什么可疑的人吗？”


    弗筠将散落在地的首饰放进了抽屉里，因起身太猛突然有阵眩晕，便顺势坐在妆台前，凝神想了一会儿道，“没有。”


    迄今为止，她的一举一动、一言一行，都不像是窝藏罪犯的表现。要么她果真无辜，要么就是她魔高一丈。


    章舜顷心中的天平隐隐偏向了后者，绝非因他对风尘女有所偏见，而是多年浸淫在案海里的经验使然。


    直觉这种东西，说起来没有道理，可在他身上，却是屡试不爽。


    对眼前这位看似弱柳扶风的女子，章舜顷难得滋生出严阵以待的警惕和认真，起身来到她面前，掏出随身携带的画像，问道，“你确定今日没有见过此人？”


    说话间，章舜顷的目光几乎钉在了她脸上。


    弗筠眼神有些空泛茫然，蹙眉似乎是在搜寻自己的记忆，最终十分笃定地摇摇头，“我没见过。”


    完美地挑不出一丝毛病，这种滑不溜秋浑然没有抓手的感觉，太糟糕了。


    短短一日里，他先后两次遭遇令人气馁的境地，这在他二十多年的人生里，实在不常见。


    弗筠见他停止了审问，便起身越过他去整理衣柜，层层叠叠的素色衣裙，簇簇堆了一地。


    章舜顷发愣地盯了许久，直到弗筠频频向他投来困惑的眼神，他才意识到在女子闺房里无端杵着甚是不妥，便提步离开，准备看看在其他地方搜查的官兵有无收获。


    人还未走出房门，便有官兵迈着疾步冲了过来，语调里有藏不住的起伏，“章大人，嫌犯没搜到，但是王捕快找到了疑似他藏身过的痕迹，就在后头那间屋子，据鸨母说是凌仙的住处。”


    果然如他所料，章舜顷荡清了周身阴霾，回头看向那位仍在整理衣裙的女子，故意抬高声音命令道，“应该就在这附近，他跑不远，去调南城兵马司的人手，给我挨家挨户地搜。”


    然后他便煞神附体一般，一步一步朝弗筠走去，高大的身影将她整个儿罩在了暗影里。


    “你现在还有什么好说的？”


    章舜顷的个头儿比寻常男子都要高上一截，弗筠在长身体的年纪却顿顿忍饥挨饿，站直了身子也将将够到他的肩膀，只能使劲儿仰头，貌似费解不已，“大人在说什么？”


    章舜顷不再跟她打太极，肃然道，“还在跟我装？他原本在城外，是谁把他带进了城里？”


    弗筠睁着


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    懵懂的眼睛，问道，“你说的‘他’是画像上的人吗?我哪里知道？”


    真是不见棺材不落泪，章舜顷猝然钳住她的手腕，不由分说地将她拽着往外走。


    弗筠被他箍得手腕生疼，用力掰也掰不开，只能吵嚷道，“朋友妻，不可欺。你这样对得起徐公子吗？”


    章舜顷冷笑了一声，“朋友妻？你就死了这条心吧。我是不可能让你跟徐鸣珂在一起的。”


    一圈官兵，将凌仙的住处围成了铁桶，准确地说，连弗筠的住处也在铁桶范围之内。


    陈妈妈被拦在铁桶之外，急得团团转，又见章舜顷拽麻袋一样将弗筠拖出来，一时五内俱乱，妄图将臃肿的身躯从缝隙中挤进来，喊道，“官爷，这是闹什么呢？”


    章舜顷置若罔闻，弗筠却好似看到救星，潸然欲泣，冲着陈妈妈大喊道，“妈妈救我，他要对我乱来。”


    陈妈妈知道弗筠一向言过其实，说的话总得挤出水再掂量轻重，然而她实在搞不明白眼前这一坨乱麻。


    就在她茫然之际，章舜顷却对着弗筠说了一句让她大为震撼的话，“我今日就是要对你乱来了怎么样吧。”说完，他又吩咐官兵，“好好守住了，不要放一个人进来。”


    众目睽睽的，这是什么怪癖好。


    陈妈妈顿时张口结舌，然而她不愧见多识广，只愣了一愣，便记起自家是做生意的，大着胆子提醒道，“咱家姑娘还没梳拢呢，大人再心急也得按章程办事吧。”


    “滚。”


    官兵有眼力见儿地往后一挤，陈妈妈立刻屁股着了地。


    章舜顷将弗筠拖到屋后，恰有一人迎面而来，是白日在大报恩寺见到的捕头王石。


    “说吧，有什么发现？”章舜顷开口。


    王石今日沿着车辙痕迹追寻失踪的凌仙下落，虽未擒到贼人，但也不算毫无收获。


    第一桩收获就是，贼人最后留下的清晰可辨的车辙，通往入城的方向；


    次一桩收获却是，他痴迷于追踪车辙时，并未留意到捕快队伍里少了一号人，最后还是在后山一个捕猎坑里，发现了掉队的捕快，他衣裳被剥了个干净，却好歹留了条命。


    然而，最大的收获还是，他将前两桩收获报告给眼前人后，便被要求随行搜捕毁陵犯。


    他感到祖坟青烟隐隐有冒尖之势，在京官面前露脸的机会千载难逢，他必须好好把握。


    王石提着灯，径直来到弗筠屋后的一扇窗下。


    合寻花问柳之名，晓花苑遍植花木，处处都是匠人心思，连檐下边边角角，也有怪石错落，自成一景。


    因此地背阴，近日雨水又颇多，怪石上便覆了一层青苔，而正对着窗下的一处，原本平整的青苔有一块突兀的残缺，沾染了草渍的脚印，延伸到庭前一溜花街铺地上，用手指一拈，尚且新鲜。


    他慢慢挪动脚步，显出那人的行动轨迹：“逃犯应是在此处落脚，然而走正门进了屋里。”说着，便带路往前。


    章舜顷不自觉加重了手里的力气，瞟了眼身边的弗筠，唇角勾起冷冷且蔑然的笑。


    弗筠干脆不再挣扎，由他拽着跌跌撞撞往屋里走。