寻常挑战，一人一个回合，一毒一解直到分出胜负，但叶疏云是医家出身，不会下毒，鸩子先生重新定了规矩，他往自己身上下十二种奇毒，叶疏云若能在十二个时辰内将毒抜尽，就算赢。


    由凌显扬执裁，自然是点到为止即可，老毒物拍着胸脯保证不会闹出人命，那十二种奇毒都是他钻研多年最拿得出手的毒药，解药随手就能拿到。


    如此叶疏云才放心应战，在鸩子先生的客房歇了一晚，次日天一亮，挑战正式开始。


    凌显扬也算头一遭目睹如此闲适惬意的切磋，既不闻兵器碰撞之音，也没有拳拳到肉的画面，切磋技艺的两个人甚至还烹茶点香，坐一处闲聊。


    这边厢鸩子不知往哪里掏了几颗毒丸咣咣往嘴里塞进去，那边厢叶疏云搬了把小椅子坐下笑眯眯地把起了脉。嫌毒药有点难下口，叶大夫贴心地从箱笼里拿出了没吃完的蒸枣和蜜饯，凌显扬沾光也尝了一份。


    与血脉贲张的搏杀相比，这样友善和乐的比试也颇有意趣。


    可十二个时辰有点久，凌显扬有点坐不住。


    他打了个哈欠问：“小郎中，以你的功力，天黑之前能赢下挑战吧？”


    鸩子轻蔑一“啧”。


    叶疏云淡淡摇头：“天亮前都够呛呢。”


    凌显扬：“……”


    他从躺椅上坐起来，手肘撑着一条腿颇为无奈地问：“弄这老半天，还剩几样没解？”


    叶疏云沉默了，鸩子在一旁得意大笑。


    鸩子亲手调制的十二种奇毒，集齐各种奇植虫豸、异兽金石之毒性，单从药理上去化解，没那么容易，毒物混杂在身体里会发生各种意想不到的变化，要彻底拔毒，非但考验医者对于药性的熟悉程度和用药经验，更需要广博的知识和随机应变的能力。


    叶疏云：“还有十二种毒没解呢。”


    凌显扬哑然：“？？？”


    那不就是毫无进展嘛。


    “你的这个小郎中，本事是有的，但还是太年轻。”鸩子胜券在握地道，“缺了资历与阅历，如何能赢我？”


    “你的小郎中”十分悦耳，凌显扬嘴唇动了动，决定至少在言语上要替叶疏云扳回一城。


    “老毒物，在天赋面前，资历阅历只是添头。小郎中不过十九，就敢和你挑战，以他的天资都不用到你这个岁数，江湖已人人奉其为医圣。”


    鸩子气哼哼道：“我等着看！他到底有没有这一天！”


    “你活不到那时候。”凌显扬笑说，“放心，我去你坟头烧纸，断不会让你错失一个好消息。”


    鸩子气急败坏：“他是你什么人啊这么护着！”


    “你管呢。”


    凌显扬瞥了一眼叶疏云，见就夸了那么一句，对方已经埋头脸红了，心痒难耐，忍不住又夸，“我带来的人，我当然要护着，而且说的是实话，他天赋极高，心肠又好，不用多少时日，定能在江湖上大放异彩。”


    鸩子用一副见鬼的神情端详凌显扬，不知看出什么猫腻，又扫了眼叶疏云，心下了然。


    “得。”鸩子总结，“我是外人。”


    叶疏云没忍住闷笑了一小下。


    闹够了，比试还在继续，随着多种毒药发作，鸩子先生的精神肉眼可见地萎靡下去，尽管他面上硬撑，可脉象骗不了人。


    叶疏云心焦道：“脉洪而躁，躁乱无根，已是毒发濒死之前兆。我拔毒的速度跟不上他毒发的速度，且十二种毒在体内作用，生出更多的毒理反应，就算能解人又怎么承受得了这样的折磨。”


    凌显扬沉着脸：“怎么说？”


    “我认输，让鸩子先生先服了解药吧。”叶疏云叹气，“原是我不懂事，仓促应战没考虑后果。”


    “认输？”凌显扬诧异，“《毒经》世间唯此一本，错过可不会再有了。”


    “我是真挺想要的，特别想特别想。”叶疏云苍蝇搓手完又坦诚道，“可是为了得到《毒经》，把毒圣给祸祸没了，岂不是和宗敏一路货色——不择手段的人渣？我不要做这样的人。”


    凌显扬失笑：“那就认输，你自己决定。”


    叶疏云抬眸：“我知道鸩子先生愿意给我《毒经》，是你替我筹谋的结果，一旦认输，就辜负了你的心意。”


    “你知道我是替你筹谋，就不算辜负。”凌显扬无所谓道，“大不了等他好全了，我去硬抢来，做土匪还不容易？”


    你这嘴怎么这样……甜。


    听他故意调笑，叶疏云心情放松了很多，打定主意不再比试，可接下来怎么叫都叫不醒鸩子，翻遍他衣裳内兜和药柜也寻不到解药，随着毒性发作剧烈，老毒物已经横在躺椅上七窍流血了。


    “坏了。”凌显扬道，“忘了告诉你，老毒物是个狠人，正应了那句话——无毒不丈夫，他好胜心上来，是真会对自己下死手的。”


    叶疏云汗流浃背地针灸，只感觉鸩子先生已经有点死了。


    因为没有退路，叶疏云打起了十二分的精神，输赢放一边，目下保住鸩子的命最要紧，他用尽了毕生所学，将鸩子先生卧房里能用得上的药材都用尽了，才堪堪在天将亮时，让脉象恢复了平稳。


    凌显扬陪了他一整夜，替他找典籍找药材，还得负责煎药煨火。只要看见小郎中认真专注的模样，杂事干一箩筐也没有半点烦躁。


    当然凌显扬没说的是，他清楚鸩子为人，毒归毒，不可能不留退路，这些乱七八糟的毒物早就在其体内身经百战过数次，要不了鸩子的命。


    可叶疏云不知道，他的良心不允许他不择手段，更不可能在救命时得过且过。


    放手一搏的样子让凌显扬心生钦佩。


    他见过世间万种人，却不知原来叶疏云身上的纯粹简单有一种致命的吸引力，坦坦荡荡爱财，抑或坦坦荡荡地惜命，坦坦荡荡的眼神投过彼此尽是干净的真心。


    怎能不让人心动呢？


    鸩子先生醒了，也知道自己输了。这还没完，他不能接受自己一世修为会败给一个初出茅庐的毛头小子，羞愧难当之下一把薅过床板暗格里的毒药吃了，还佐以干煸的荧朱鬼盖，放话说没脸见人，死了拉倒。


    凌显扬倒吸了一口凉气：“这是最后一关，过了，他才能心服口服。”


    叶疏云：“……”


    再也没有第二个整日可以给叶疏云耽搁，那暗格里的东西才是鸩子先生真正压箱底的宝贝，叶疏云没了法子，只好拿出小刀，放血入药。


    “不许。”凌显扬把他拦住，“这是做什么？”


    “以人血入药，本就是常事。”叶疏云拍拍对方，“放心，我的血能以毒攻毒，这是个秘密。鸩子先生要输了，输也得输个明白不是？”


    凌显扬皱着眉，张嘴想问什么，叶疏云笑了下道：“几滴就好，先让他醒了再说。”


    如此，最后一关也算是过去了，鸩子服了叶疏云用血做引子熬制的解毒汤药，不多时就恢复了神智，天光照进卧房，渐渐暖合起来，他却像一具躯壳，毫无生气地瘫在床上，时不时叹口气。


    默了良久，才起身去暗室里翻出了一个布包，佝偻着身子挪到在闭眼小憩的叶疏云面前，大力往桌上一砸，把人生生砸醒了。


    叶疏云睡眼惺忪地睁开眼，面前那味道发馊的布包裹着的正是他心心念念的《毒经》。


    鸩子不情不愿但心服口服，道：“我毕生心血，今天传给你了，叶疏云。”


    叶疏云赶紧站起来，抱拳谢过：“多谢鸩子先生倾囊相授。”


    “既要倾囊相授，那你——”鸩子扬着下巴，“你跪下，拜我为师。”


    叶疏云愣住。


    鸩子迫切地看着他：“快点跪下，拜我为师！”


    凌显扬挑眉：“老毒物这辈子还没收过弟子吧？”


    “无人配传我衣钵。”鸩子说，“今日算你运气好。”


    衣钵也不能强买强卖吧。


    叶疏云为难道：“可我已有师父，我是药王谷的弟子……”


    “师什么父，那不是你爹么？我又不要你认我做爹。”鸩子急切得很，“医理毒理虽相通，毕竟各施其技，各有所长。叶润卿若知道你拜在我门下做了关门弟子，非但不会怪你，还会以你为荣。”


    叶疏云苦笑：“不能够吧？”


    鸩子冷笑一声：“你不是讨厌宗敏么，他想要《毒经》，更想要我为其助力，你叫我一声师父，往后我毒圣就是你最大的靠山，此生所学我全都教给你，再遇宗敏，叫他输得五体投地！”<


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    虽然想的不是一件事，但冲的是一个人，既然提到宗敏，叶疏云一心想着报仇雪恨，心中也就动摇了。


    叶疏云喃喃问道：“真能打败他？叫他输……叫他认错，叫他心服口服？”


    “必然能！”鸩子自信道，“就是叫他死都行！”


    叶疏云咬着下唇说：“我想报仇，宗敏死不足惜……”


    鸩子趁热打铁：“那师父就带你要他命！”


    叶疏云像是怔住了，只碎碎念着“四死不足惜”几个字。


    “小郎中。”凌显扬关切问道，“你和宗敏到底有何恩怨，跟药王谷败落有关？”


    叶疏云点了点头。


    鸩子：“是他栽赃陷害？”


    “是。”叶疏云简短道。


    “哎呀你不妨一口气说出来！”鸩子急吼吼道，“不说出来，怎么帮你？你看给这臭小子急的，眉头都皱一起了。”


    凌显扬冲他翻了个白眼。


    叶疏云想了想，事到如今，倒也没什么可瞒的，是凌显扬在身侧，他就敢说。


    “他叛离师门前，逼迫我爹交出药王谷百年积累所得稀世秘方，我爹不允，他便多生事端，栽赃陷害，联合众门派构陷药王谷谋财害命，还当众上门挑战，以秘方为筹码，逼药王谷淌这趟浑水。”


    按照世人所知的情况来看，药王谷不但应战了，还输得一败涂地。


    “不对啊，以我对叶润卿的了解，他根本不会理会这样的是非，更别说答应挑战了。”鸩子奇怪道，“而且你爹坐镇，怎会输了呢？”


    “他不得不答应，因为我被宗敏挟制，命在旦夕。”叶疏云垂下头，“可药王谷没有输，我还活着就是证据。”


    凌显扬眉头紧皱：“你方才说自己的血能以毒攻毒，和此事有关？”


    叶疏云苦笑道：“宗敏喂了我万种毒物，用解药换秘方，我爹直接将秘方交了，可……换回来的解药是假的。”


    鸩子惋惜：“叶润卿糊涂啊！秘方怎么可以就这样交出去！你爹的脾性如此温懦消极，药王谷想不败落都难！”


    “和大师兄应战的是我，被挟制的也是我，药王谷身陷囹圄都是因为我。”


    叶疏云当时还小，虽然天赋很高，得药王谷中上下赞许，可要和大师兄掰手腕还缺点火候，素日积累的嫉妒和不甘，让宗敏偏偏最恨的就是他。


    “我应战自然在我身上下毒，爹爹知道毒根本解不了，交出秘方，我却还被蒙在鼓里。”叶疏云哽咽道，“那时大家也顾不上药王谷的前程，只想想法子保住我的命，甚至谷中上下已经为我准备后事了。”


    叶疏云虽年幼不经事，凭着天赋和后天的努力，硬是凭一己之力活了下来，毒没有拔干净，身体也彻底垮了，可命是留住了。


    他终身不能习武，全年得喝补药养着，早几年体内毒素发作时生不如死，被熬得骨瘦如柴没了人样。如今累不得晒不得，体内始终有毒素萦绕，都是因为宗敏。


    当年，叶疏云以为自己凭本事为药王谷赢下了这一局，也赢回来一条命时，推开屋门，等来的是宗敏精心设计的一场骗局，药王谷失去的不止是秘方，还有在江湖中赖以为生的声誉和名望，以至于后面很多年，药王谷一门穷困潦倒，受尽白眼，声名狼藉。


    每每思及此，叶疏云都自责得难以入眠。


    他想找到宗敏问一问，为何对养育他的师父师母如此狠心，为何对同他自小一起长大的师弟如此记恨。


    为何爹爹教过的那么多圣人名言，没教出他一颗良心？


    不知还能问谁，便问苍天。


    为何明明是自己赢了，却输得一败涂地。


    叶疏云强忍着泪水，把这些陈年烂事说了个干净，不知何时，凌显扬早已轻轻环抱着他，沉默地扶着他消瘦的肩膀。


    手掌和怀抱的温热是此时最踏实的安慰。


    “我想报仇，光明正大赢过他，我想赚很多很多钱养活药王谷。”叶疏云吸着鼻涕，言辞恳切，“我想做一个比他更好的人，让药王谷在我手上，重新站起来。”


    凌显扬心疼得深吸一口气，不想多说，把人往怀里又拢几分，低声道：“尽管做你想做的，有事我兜着。”


    “我帮你到底。”