时序悄然滑入春夏之交，天气乍暖还寒。


    王夫人年岁渐长，又经历了家族巨变、心境郁结，身子骨本就不比从前硬朗，前两日去院子里走了走，许是吹了风，回来便觉着头重鼻塞，身上阵阵发冷，竟是染了风寒。


    起初只是些小症候，她自己也未十分在意，只让麝月熬了碗寻常的姜汤喝下，依旧在佛堂静坐诵经。


    谁知到了夜间，竟发起热来，额头滚烫，咳嗽不止，浑身酸软无力。


    贾政见她病势来得不轻，连忙让茗烟去请了相熟的老郎中来看。


    郎中诊了脉，说是“邪风入体，兼有郁结于心”，开了疏散风寒、解郁安神的方子，叮嘱需得好生静养，不可再劳神动气。


    如此一来，王夫人便只能卧病在床。


    正房里弥漫着一股淡淡的药香，与她平日礼佛的檀香混合在一起，形成一种奇异而沉闷的气息。


    她靠在床头，脸色灰败，嘴唇干裂，往日里那份即使落魄也努力维持的体面，在病痛面前也显得力不从心，眼神黯淡，透着深深的倦怠。


    宝玉和黛玉得知消息，立刻便过来了。


    宝玉见母亲病容憔悴，心中焦急，守在床边，连声问：“母亲觉得怎样？可还难受得紧？”又亲自试了试她额头的温度，眉头紧锁。


    王夫人看着儿子担忧的模样，心中微暖，勉强笑了笑，声音沙哑：“不妨事，吃了药发散发散就好了。你。。。你自去读书，不用总守着我。”


    宝玉哪里肯依，定要看着麝月将煎好的药端来。


    那药汁浓黑，气味辛苦，王夫人皱着眉，喝得十分艰难。


    黛玉一直安静地站在稍远些的地方，看着这一切。


    她穿着一身素净的月白绫衫，未施脂粉，更显得眉眼如画，气质清冷。


    见王夫人喝药如此痛苦，她微微蹙了蹙眉，没有说话，只是默默记下了那药的气味和颜色。


    待王夫人喝完药，漱了口，重新躺下，宝玉又被贾政叫去问话，屋内只剩下麝月和黛玉。


    麝月正要收拾药碗，黛玉却轻声道：“麝月姐姐，你去看看老爷和二爷那边可有什么要帮忙的，这里有我照看一会儿。”


    麝月有些意外地看了黛玉一眼，见她神色平静，目光真诚，便点了点头：“那就有劳林。。。有劳奶奶了。”


    她如今已改了口，只是偶尔还会不小心叫错。


    麝月退下后，屋内顿时安静下来，只剩下王夫人略显粗重的呼吸声。


    黛玉走到床边的小几旁，看着那剩下的半碗药渣，又看了看王夫人因发热而干裂起皮的嘴唇，她转身从桌上的温壶里倒了半杯温水，试了试温度，然后走到床边，轻声唤道：“母亲，喝口水润润吧。”


    王夫人昏沉中听到声音，睁开眼，见是黛玉端着水站在床前，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又闭上，微微摇了摇头，似是没什么力气。


    黛玉却没有放弃，她将杯子凑近些，声音依旧轻柔，却带着一种不容拒绝的坚持：“母亲，郎中说了，发热更需多饮温水，方能助药力发散。您就抿一口也好。”


    王夫人终是拗不过，或者说，是那干渴的喉咙让她无法拒绝，她微微抬起头，就着黛玉的手，慢慢喝了几口。


    温水入喉，确实缓解了些许不适。


    黛玉见她喝了，眼中掠过一丝安心，又轻轻扶着她躺好，细心地将被角掖了掖。


    接下来的两日，王夫人的病反反复复，时好时坏。


    黛玉几乎是放下了手中所有的事情，包括她正在整理的《潇湘诗萃》后续稿件，每日大部分时间都待在正房。


    她并不像宝玉那样时时凑在跟前问长问短，只是安静地守在一边。


    她仔细观察着王夫人喝药后的反应，发现那药确实极苦，王夫人每次喝完都眉头紧锁，许久舒展不开。


    于是，在一次麝月去煎药时，黛玉跟了过去，轻声询问：“麝月姐姐，这药里，可能加些甘草或者冰糖？”


    麝月为难道：“奶奶，郎中的方子，不好随意添加的，怕影响了药性。”


    黛玉沉吟片刻，道：“那。。。能否在母亲喝完药后，立刻备上些蜜饯或者冰糖莲子羹？也好压一压那苦味。”


    麝月恍然：“还是奶奶想得周到，我这就去准备。”


    当王夫人再次喝完那碗苦药，正被那味道折磨得心烦意乱时，黛玉适时地递上了一小碗温热的冰糖炖雪梨。


    那清甜的梨汁滑入喉中，瞬间冲淡了满口的苦涩，王夫人怔了怔，抬眼看向黛玉。


    黛玉只是垂着眼眸，轻声道：“母亲，这梨子润肺，对咳嗽也好。”


    王夫人没有说话，默默地喝完了那小碗梨羹，心中却第一次对眼前这个她曾经百般挑剔的儿媳，生出了一丝异样的感觉。


    黛玉的细心远不止于此。


    她发现王夫人病中畏光，便让人将朝向床的窗户用竹帘稍稍遮挡，只留些柔和的光线；她见王夫人躺着无聊，便会挑些佛经或者舒缓的游记，坐在床边的绣墩上，用她那清泉般悦耳的声音，不高不低地念上一段；她甚至会记得王夫人喝药的时间，提前半刻钟过来，帮着麝月一起将王夫人扶起来，在她背后垫上柔软的引枕，让她喝药时能舒服些。


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    她做得不卑不亢，神色始终平静，仿佛只是在做一件再平常不过的事情。


    这日午后，王夫人的热度退了些，精神略好。


    黛玉正坐在床边，用小刀细细地削着一个梨子，她的动作优雅而专注，果皮均匀地垂下，竟未断裂。


    阳光透过竹帘的缝隙，在她低垂的侧脸上投下柔和的光影，那专注的神情，竟让王夫人恍惚间想起了自己年轻时的模样。


    王夫人靠在床头，静静地看着她，心中百感交集。


    她想起黛玉初入贾府时，那个怯生生、敏感多思的小女孩；想起她在海棠诗社上才华横溢、光芒夺目的样子；也想起自己曾经因为那些“小性儿”、“爱刻薄人”的传言，以及对她身体的担忧，而对“金玉良缘”抱有的执念。。。如今看来，那些执念，在家族的倾覆和现实的困境面前，显得多么可笑而又微不足道。


    眼前的这个女子，在她病中，没有一句怨言，没有一丝敷衍，只是这样默默地、细致地照料着她。


    这份沉静的力量，比任何言语都更有说服力。


    黛玉削好了梨，切成小块，放在白瓷小碟里，插上银签，递给王夫人：“母亲，用些梨子吧，润润喉咙。”


    王夫人接过碟子，却没有立刻吃，她看着黛玉，目光复杂，许久，才低低地叹了口气，声音带着病后的虚弱，却比以往任何一次对话都显得柔和：“难为你了。。。这些日子。”


    黛玉微微一怔，抬眸看向王夫人，对上那双不再充满审视与疏离，而是带着一丝疲惫与温和的眼睛，她心中也是波澜微起。


    她轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝清浅的、真实的微笑：“母亲言重了，这是媳妇应尽的本分。”


    一句“媳妇”，一句“本分”，轻轻巧巧，却仿佛一道暖流，瞬间融化了横亘在两人之间那最后的、无形的坚冰。


    王夫人没有再说什么，只是低下头，用银签叉起一块梨，慢慢送入口中。


    那梨子清甜多汁，仿佛也将她心中积郁多年的那份苦涩，冲淡了许多。


    窗外，传来鸟儿清脆的鸣叫，和风吹过庭院的沙沙声。


    病榻之前，一对曾经隔阂甚深的婆媳，在这静谧的午后，终于找到了一种新的、基于相互体谅与尊重的相处方式。


    虽然未来或许仍有磕绊，但至少，那扇紧闭的心门，已经悄然打开了一道缝隙，透进了温暖的阳光。


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