在干尸群的围追堵截下，众人狼狈地冲上了那座最高的沙丘。


    “跳下去！”


    苏寂指着沙丘顶端的一个巨大的、像漏斗一样的流沙坑，大声喊道。


    那个流沙坑中心漆黑一片，仿佛通向地心，周围的沙砾正以一种违反常理的速度旋转着陷落。


    “啊？这是流沙啊！跳下去不就埋了吗？这跟自杀有什么区别？”


    黎簇吓得腿软，看着那不断旋转吞噬沙砾的漩涡，本能地抗拒，死死抓着旁边的枯树根不肯松手。


    “不跳就被撕碎了！信我！”


    苏寂没有废话，眼中闪过一丝厉色，直接抬起一脚，狠狠把黎簇踹了下去。


    “啊——！！！”


    黎簇惨叫着滑进了流沙中心，瞬间被沙子吞没，声音戛然而止。


    紧接着，苏寂、黑瞎子、吴邪和王盟也相继跳了下去，没有丝毫犹豫。


    这流沙坑并不是死路，而是一个通道。


    经过一阵天旋地转的滑行，众人像是坐滑梯一样，穿过厚厚的沙层。


    耳边全是沙砾摩擦的“沙沙”声，身体在黑暗中不断翻滚、碰撞。


    这种失重感持续了十几秒，让人胃里翻江倒海。


    最终，“扑通”几声闷响，众人掉进了一个巨大的地下空间。


    这里不再是松软的白沙，而是坚硬、冰冷的岩石地面。


    “哎哟……我的屁股……摔成八瓣了……”


    黎簇揉着屁股爬起来，感觉尾椎骨都要断了。


    他从背包里摸出手电筒，哆哆嗦嗦地往四周一照。


    这一照，他直接吓瘫在地上，连手电筒都差点拿不稳，光束在黑暗中剧烈晃动。


    “树……好大的树！还有……人！好多人！”


    只见在这个巨大的、仿佛掏空了整座山的地下溶洞中央，生长着一棵庞大得令人窒息的怪树。


    那树通体呈暗红色，树皮不像植物，反倒像是一层层堆叠的鳞片，在手电光的照射下泛着诡异的血光，仿佛还在呼吸。


    它的枝桠并不像普通树木那样向上生长，而是像无数条触手一样四散张开，盘根错节，占据了整个空间，仿佛一只巨大的章鱼盘踞在此。


    九头蛇柏！


    最恐怖的是，在那密密麻麻的枝桠上，挂满了东西。


    那是一具具风干的尸体！


    他们穿着不同年代的衣服，有清朝的长袍马褂，有民国的军装，也有现代的冲锋衣，甚至还有几具穿着二战时期日军的军服。


    有的已经变成了白骨，有的还连着皮肉，呈现出一种风干腊肉般的黑褐色，皮肤紧紧贴在骨头上，面目狰狞。


    他们被树枝像蛇一样缠绕着脖子或四肢，像是一个个诡异的风铃挂在树上，随着地下气流微微晃动，仿佛在进行一场无声的狂欢。


    空气中弥漫着一股浓烈的、陈年的尸臭味和植物腐烂的腥气，熏得人睁不开眼，只想呕吐。


    “这……这是什么鬼东西？”


    王盟吓得连连后退，胃里一阵翻涌，脸色惨白如纸。


    “九头蛇柏。”


    吴邪的声音有些发颤，他想起了在鲁王宫的经历，那种被藤蔓支配的恐惧再次涌上心头。


    “这东西是食肉的。它会用藤蔓缠住猎物，把人勒死，然后风干，慢慢消化。这里简直就是一个天然的屠宰场，也是这棵树的‘储藏室’。”


    “看来我们掉进它的饭碗里了。”


    黑瞎子警惕地看着四周，手中的短刀已经出鞘，反手握在手中，肌肉紧绷。


    “而且……”


    苏寂看着那棵树，眉头紧锁，眼神里透着一丝厌恶。


    “这棵树被人改造过。它的根系……连接着更深处的东西。它不是自然生长的，是被‘喂’大的。用死人喂大的。”


    就在这时，仿佛是感应到了活人的气息，那棵看似静止的巨树，突然动了。


    “沙沙沙——”


    无数条藤蔓像蛇一样活了过来，发出一阵令人牙酸的摩擦声，从四面八方蜿蜒而下，向着众人卷来！


    “跑！别让它缠住！”


    黑瞎子大喊一声，一刀斩断了一根伸向苏寂的藤蔓。


    “噗嗤！”


    那藤蔓断口处竟然流出了红色的、像血一样的汁液，喷溅在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。


    “嘶——”


    整棵树仿佛被激怒了，发出了一声类似野兽的嘶鸣，整个地下空间都跟着震颤。


    更多的藤蔓铺天盖地地涌来，像是一张密不透风的大网，要将这群闯入者变成新的“腊肉”。


    苏寂刚想动手，却突然闷哼一声，捂住了胸口，身形一晃。


    “唔……”


    她的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的冷汗，身体摇晃了一下，险些跌倒。


    “祖宗！”


    黑瞎子一把扶住她，焦急地问道。


    “怎么了？”


    “这里的禁制……更强了。”


    苏寂咬着牙，那种被无形枷锁束缚的感觉让她窒息。


    “我的力量……被锁住了。完全用不出来。”


    在这个专门针对“神灵”的监狱里，越靠近核心，对她的压制就越强。


    现在的她，甚至比普通人还要虚弱，连维持站立都需要极大的毅力。


    “交给我。”


    黑瞎子把苏寂护在身后，将她推到一个相对安全的岩石夹角里，眼神变得无比凶狠，像是一头护犊的孤狼。


    “谁也别想动她！”


    他拔出背后的从阿宁那里顺来的那把长刀，如同一道黑色的闪电，冲进了藤蔓群中。


    刀光如雪，在黑暗中划出一道道致命的弧线。


    黑瞎子虽然视线有些受限，但他的听觉和直觉在这一刻发挥到了极致。


    每一根藤蔓破空的声音在他耳中都清晰无比。


    他辗转腾挪，每一刀都精准地斩在藤蔓的关节处。


    “刷！刷！刷！”


    断肢横飞，红色的汁液四溅，染红了他的衣襟。


    他就像是一个不知疲倦的绞肉机，硬生生在藤蔓的包围圈中杀出了一片真空地带。


    但他毕竟只有一个人，而藤蔓无穷无尽，斩断一根又生出两根，仿佛永远杀不完。


    “吴邪！带黎簇找出口！”


    黑瞎子一边砍杀一边大喊，声音嘶哑。


    “我挡着！快找机关！这鬼地方肯定有出口！”


    “可是……”


    吴邪看着黑瞎子身上逐渐增多的伤口，那是被带刺的藤蔓刮出来的血痕，有些深可见骨，他不忍心走。


    “快走！别废话！再墨迹大家都得死在这儿！”


    黑瞎子怒吼道。


    “带她走！”


    就在这危急关头，一直躲在角落里瑟瑟发抖的黎簇，突然被一根从地下钻出来的藤蔓缠住了脚踝。


    “救命啊！放开我！我也要变腊肉了！我还没谈过恋爱啊！”


    黎簇拼命挣扎，乱踢乱蹬，双手在地上胡乱抓挠，指甲都扣断了。


    他在慌乱中，一脚狠狠踹在了一块凸起的、看起来像是石笋的岩石上。


    “咔嚓！”


    那块岩石竟然陷了进去，发出一声清脆的机括声。


    “轰隆隆——”


    整个地下空间突然剧烈震动起来，灰尘簌簌落下。


    那棵疯狂舞动的九头蛇柏像是被电击了一样，动作猛地一僵，所有的藤蔓都停在了半空，仿佛时间静止。


    紧接着，在树根底部，一扇巨大的、隐藏在阴影中、与岩壁浑然一体的石门缓缓打开了，露出了后面幽深的通道。


    “机关！那小子踩到机关了！”


    王盟惊喜地喊道，声音都变调了。


    “快！进门！”


    黑瞎子一把抱起虚弱的苏寂，趁着藤蔓僵直的瞬间，像一颗炮弹一样冲向那扇石门。


    吴邪和王盟也赶紧拉起还在地上发愣、腿软得站不起来的黎簇，连滚带爬地冲了进去。


    当最后一个人跨过门槛时，石门轰然关闭，将那些刚刚反应过来、再次疯狂扑来的藤蔓挡在了外面。


    “砰！砰！砰！”


    藤蔓撞击石门的声音传来，沉闷而密集，听得人心惊肉跳。


    “呼……活下来了……”


    黎簇瘫在地上，大口喘气，感觉自己又死了一回。


    “我……我这是立功了？这机关怎么长的跟石头一样？”


    “算你小子命大。”


    吴邪拍了拍他的脑袋，眼神复杂。


    “这就是运气。我就说这小子命硬，适合当锦鲤。关键时刻总能踩到狗屎运。”


    黑瞎子把苏寂放在地上，让她靠在墙边，检查了一下她的情况。


    苏寂虽然脸色苍白，但并没有受伤，只是有些脱力。


    “怎么样？祖宗？还好吗？”


    黑瞎子关切地问，手都在微微发抖。


    “还好。”


    苏寂虚弱地睁开眼，看了一眼四周。


    这里是一个更加现代化的通道，墙壁是水泥浇筑的，甚至还有生锈的电灯泡和通风管道，与外面的古代遗迹格格不入。


    “这是……防空洞？”


    吴邪惊讶道，摸了摸冰冷的水泥墙。


    “不。”


    苏寂摇了摇头，眼神变得深邃。


    “这是……实验室。”


    她指了指前方，那里的黑暗中似乎潜伏着某种巨大的秘密。


    “我闻到了……同类的味道，是被囚禁、被折磨的同类。”