清晨的惊吓让队伍的气氛降到了冰点，比秦岭深秋的霜气还要冷上几分。


    吴邪瘫坐在地上，看着岩洞深处那一排凭空出现、又被苏寂一把火烧成灰烬的干尸痕迹，整个人都不好了。


    那些干尸穿着几十年前的破烂军装，面容干瘪如柴，防毒面具下的眼睛虽然是黑洞洞的，却似乎依然透着一股阴冷的视线，死死地盯着他。


    虽然火光已经熄灭，但那种“我想什么来什么”的恐惧感，像是一颗带毒的种子，在吴邪心里生根发芽，疯狂生长。


    他甚至不敢再看周围的黑暗，生怕脑子里稍微一走神，又想出什么不得了的怪物把大家给吞了。


    “走吧。别看了，再看也不会变出花来。”


    黑瞎子走过来，拍了拍吴邪的肩膀，递给他一块薄荷味的口香糖。


    “你这脑洞也太大了，下次做梦能不能梦点好的？比如满汉全席或者是金山银山？别总惦记着这些死人玩意儿，晦气。”


    “我控制不住啊！”


    吴邪欲哭无泪，接过口香糖嚼着，试图用凉意压下心头的慌乱。


    “我也想梦见美女，可这环境它不允许啊！这阴森森的，谁能不想鬼？况且……这物质化也太灵了吧？”


    “越怕什么越来什么，这就是秦岭的规矩。”


    苏寂的声音冷冷地传来。


    “想活命，就学会控制你的脑子。别当那个制造麻烦的许愿机。”


    队伍整顿完毕，继续深入。


    穿过岩洞，是一片更加原始、茂密得令人窒息的丛林。


    这里的树木高大得遮天蔽日，巨大的树冠像是一把把黑伞，将阳光彻底隔绝在外。


    无数粗大的藤蔓像蛇一样缠绕在一起，垂落在半空中，偶尔随风摆动，就像是吊死鬼的绳索。


    阳光很难透进来，林子里常年笼罩着一层阴惨惨的雾气，空气中弥漫着一股腐烂的树叶味和湿润的霉味，脚下的腐殖层厚得像地毯，一脚踩下去能没过脚踝，渗出黑色的汁液。


    “小心点。”


    一直走在前面的老痒突然停了下来。


    他的背影显得有些僵硬，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。


    “前面……有动静。”


    “什么动静？”


    吴邪下意识地握紧了手里的枪，掌心全是汗。


    “嘘——”


    老痒做了一个噤声的手势，侧过头，耳朵贴在一棵巨大的榕树干上，像是在听诊。


    “好像是……猴子，很多……很多的猴子。”


    “猴子？”


    吴邪一愣，紧绷的神经稍微放松了一些。


    “秦岭有猴子不稀奇吧？金丝猴？那玩意儿是保护动物，又不咬人，还能喂点吃的。”


    “不是金丝猴。”


    苏寂突然开口，声音清冷，像是林间的寒风，瞬间吹散了吴邪的侥幸。


    她站在黑瞎子身后，并未抬头，目光却仿佛透过墨镜穿透了层层树叶，看向高处那片漆黑涌动的树冠。


    “是‘螭蛊’。”


    “什么蛊？”


    吴邪没听清，这个词对他来说很陌生。


    “一种长得像猴子，但比猴子凶残一百倍的东西。”


    苏寂淡淡地说，语气里带着一丝嫌弃，仿佛在谈论下水道里的老鼠。


    “它们戴着面具，因为它们没脸。而且，它们吃肉。”


    话音刚落。


    “吱——！！！”


    一声尖锐刺耳、如同金属摩擦玻璃般的啼叫声突然从头顶传来，震得人耳膜生疼，心脏狂跳。


    紧接着，周围的树冠开始剧烈晃动，树叶“哗啦啦”地簌簌落下。


    无数黑影在密集的树枝间飞速穿梭，带起一阵阵腥风。


    那种速度快得让人看不清身形，只能看到那一双双在阴影中闪烁着凶光、如同鬼火般的眼睛。


    “来了！”


    黑瞎子大喝一声，双手瞬间拔枪，背靠着一棵大树，进入了战斗状态。


    “注意头顶！别被抓了！这玩意儿爪子上有毒！”


    “嗖——”


    一块拳头大的石头像炮弹一样从树上狠狠砸下来，带着呼啸的风声，直奔吴邪的脑袋。


    吴邪狼狈地就地一滚，躲开了石头。


    “砰”的一声，那石头砸在地上，砸出了一个深坑，碎石飞溅，要是砸在头上绝对开瓢。


    他抬头一看，借着手电筒的光，顿时倒吸了一口凉气。


    只见在树枝上，蹲着一只体型像猴子，但浑身无毛、皮肤呈现出一种诡异青紫色的怪物。


    它的四肢修长有力，指甲锋利如钩，长得吓人。


    最恐怖的是它的脸——竟然戴着一张石头做的面具！


    那面具雕刻得极其粗糙，只有一个大概的人脸轮廓，没有五官，只有两个黑洞洞的眼眶。


    而在那眼眶后面，是一双充满了怨毒、狡诈和嗜血的眼睛，死死地盯着下方的活人，就像是在看一顿大餐。


    “吱吱吱！”


    那怪物尖叫一声，猛地扑了下来。


    紧接着，树林里像是炸了锅一样，十几只同样的怪物从四面八方涌出，像是一群从地狱里爬出来的恶鬼，瞬间将四人包围。


    “砰！砰！砰！”


    枪声在丛林中炸响，打破了寂静。


    黑瞎子虽然在丛林里视线受阻，但他的听觉比雷达还准。


    他双手持枪，身体在原地旋转，如同跳舞一般优雅而致命。


    每一枪都精准地击中一只扑下来的猴子，弹无虚发。


    子弹打在那些怪物的身上，溅起一片黑血。


    但这些东西生命力极强，皮糙肉厚，除非爆头，否则根本不死。


    受伤反而激发了它们的凶性，更加疯狂地扑上来，吱吱乱叫。


    “这些东西懂得配合！”


    吴邪一边开枪一边喊，冷汗直流。


    “它们在围猎我们！这是有组织的！该死，这哪是猴子，这是特种部队吧！”


    确实，这些戴面具的猴子并不像野兽那样胡乱攻击。


    它们有的在正面吸引火力，上蹿下跳做鬼脸；有的在侧翼偷袭，悄无声息；甚至还有几只在树上扔石头砸人，干扰视线。这根本就是一支训练有素的军队！


    “老痒！后面！”


    吴邪看到一只猴子正悄无声息地摸向老痒的后背，利爪已经举起，准备掏心。


    老痒反应极快，甚至是有些反常的快。


    他没有回头，直接反手一刀，精准地捅进了那猴子的肚子。


    但他并没有拔刀，而是任由那猴子挂在刀上，然后猛地一甩，将那只几十斤重的怪物尸体像个沙袋一样砸向另一只扑过来的猴子。


    “砰！”


    两只猴子撞在一起，滚落一旁。


    他的动作虽然僵硬，但这力气大得吓人，完全不像是一个常年坐牢、身体虚弱的人，甚至比练家子还要猛。


    “这家伙……”


    吴邪心中一凛，那种违和感更强了。


    这绝不是普通人能做到的，老痒在牢里到底经历了什么？


    就在这时，一只体型最大、显然是首领的猴王盯上了苏寂。


    在它眼里，这个一直没动手、只站在那里看戏、穿着白色羽绒服的女人似乎是最弱的猎物，也是最鲜美的食物。


    “吼！”


    猴王发出一声低吼，从树上一跃而下。


    它张开利爪，在空中划出一道寒光，直取苏寂的咽喉，速度快得像一道黑色的闪电。


    黑瞎子正在对付另外两只缠人的猴子，根本来不及回援：


    “祖宗！小心！”


    苏寂站在原地，甚至连手都没从兜里拿出来，连眼皮都没抬一下。


    风吹动她的长发，显得格外冷漠。


    直到那腥臭的风扑面而来，她才缓缓抬头。


    她看着那只扑面而来的丑陋怪物，墨镜后的眼睛微微一眯，露出一丝极度厌恶的神色。


    “滚。”


    她嘴唇轻启，轻轻吐出一个字。


    “轰！”


    一股无形的、冰冷的煞气瞬间爆发，如同实质般的冲击波，以她为中心向四周扩散。


    那只还在半空中的猴王，身体突然猛地一僵，像是被某种看不见的巨手狠狠攥住了一样，硬生生地停在了空中，违反了物理定律。


    它那双原本凶残、贪婪的眼睛里，突然流露出一种极度的惊恐，就像是看到了什么让它灵魂都在颤栗的天敌，那是来自上位者的绝对压制，是刻在基因里的恐惧。


    “吱……”


    它发出了一声类似求饶的悲鸣，身体剧烈颤抖，甚至开始失禁。


    然后，在众人震惊的目光中，这只凶悍的猴王竟然在半空中强行扭转了身体，宁愿摔在地上也不敢再靠近苏寂半步。


    “砰！”


    它重重地摔在地上，却连滚带爬地往后退，一边退一边对着苏寂磕头（虽然动作很别扭，像是模仿人类），仿佛在乞求原谅。


    苏寂嫌弃地退后一步，避开它扬起的尘土，用手帕捂住口鼻。


    “长得太丑，别过来。”


    她冷冷地说道，语气里没有一丝怜悯。


    “再敢靠近，就把你们的皮剥了做手套。”


    猴王听懂了。


    或者说，它感受到了那种绝对的死亡威胁。


    如果不跑，真的会死，而且会死得很惨。


    它尖叫一声，转身就跑，连同伴都不管了，眨眼间就窜上了树，消失在茂密的枝叶间。


    其他的猴子见状，也纷纷怪叫着四散奔逃，树林里传来一阵乱响，眨眼间就消失在丛林深处，只留下一地尸体和黑色的血迹。


    “这……”


    吴邪喘着粗气，看着那些逃跑的猴子，又看了看一脸淡定、仿佛只是赶走了一只苍蝇的苏寂，下巴都要掉下来了。


    “这就……完了？”


    “一群欺软怕硬的畜生罢了。”


    苏寂拍了拍衣服上并不存在的灰尘，重新戴好墨镜。


    “走吧。别耽误时间。这地方味道不好。”


    “不过……”


    苏寂看了一眼那些猴子消失的方向，若有所思。


    “这些猴子，不是野生的。是有人养的。它们身上有‘人’味。”


    “养的？”


    黑瞎子换上新弹夹，检查了一下枪，吹了声口哨。


    “谁这么重口味？养这玩意儿？也不怕半夜被咬死？”


    “那个所谓的造物主。”


    苏寂指了指丛林深处，那里隐约透出一股不祥的气息。


    “它们是守卫。它们在保护那棵树。这也说明……我们离那棵树不远了。”


    她转头看向老痒，眼神玩味，带着一丝审视。


    “带路吧，‘路标’先生。你的同类好像并不欢迎我们。”


    老痒的身体颤抖了一下，低着头，不敢看苏寂的眼睛，默默地走到了前面。


    吴邪看着老痒僵硬的背影，又看了看地上的猴子尸体。


    他突然发现，有一只猴子的面具在刚才的战斗中摔碎了。


    他凑近一看，顿时感觉一股寒气直冲脑门，手里的枪差点掉在地上。


    面具下，是一张长满了白毛、五官扭曲的人脸！


    那根本不是猴子的脸，那是人的脸！


    那不是猴子。


    那是……人。


    或者说，是被某种力量扭曲了、异化了的人。


    “物质化……”


    吴邪喃喃自语，心中的恐惧如同野草般疯长。


    这片秦岭深处，到底还藏着多少这种违背常理的怪物？


    这棵树，到底把多少人变成了这种鬼东西？


    而他，会不会也变成其中的一个？