晚饭过后，天色渐暗。


    胡同里的路灯亮了起来，昏黄的光晕洒在青石板路上，给这座古老的城市披上了一层朦胧的面纱。


    院子里，大家都吃得有点撑。


    胖子喝多了，趴在桌子上说胡话，嘴里不清不楚地念叨着“云彩妹妹”、“胖爷我发财了”之类的话，口水流了一桌子。


    吴邪在旁边照顾他，给他披上衣服，一脸的无奈和宠溺。


    黑瞎子正在收拾碗筷，动作麻利，嘴里还哼着不知名的小曲儿。


    苏寂依然窝在躺椅上，怀里抱着那只名叫“胖虎”的大橘猫，有一搭没一搭地给猫顺毛。


    那猫在她怀里乖得像个孙子，一动不敢动，只能眯着眼睛假装享受。


    就在这难得的宁静时刻，院门再次被敲响了。


    这一次的声音很轻，很有规律，不急不躁，但每一声都像是敲在人的心坎上，带着一种独特的节奏感。


    “笃、笃笃、笃。”


    “谁啊？大晚上的。”


    黑瞎子擦了擦手，有些疑惑地走去开门。


    “不会是阿宁那个工作狂又来汇报业绩了吧？还是哪个不长眼的来找茬？”


    门“吱呀”一声开了。


    门外站着一个人。


    他穿着一件深蓝色的连帽衫，帽子压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴。


    背上背着一个被黑布包裹的长条状物体，看形状，那是他的命根子——黑金古刀。


    他的身上带着一股风尘仆仆的气息，像是刚从很远的地方赶来，又像是刚从土里爬出来。


    他的面容清冷如玉，眼神淡漠如水，仿佛与这个世界格格不入，又仿佛他本身就是这个世界的一部分阴影。


    “哟，哑巴？”黑瞎子有些惊讶，随即侧身让他进来。


    “你怎么来了？不是说去杭州找记忆了吗？怎么，记忆找着了？还是没钱吃饭了？”


    来人正是失踪人口回归的张起灵。


    他没有说话，只是微微点了点头，算是打招呼，然后径直走进院子，来到石桌旁。


    他的脚步很轻，几乎没有声音，就像是一只幽灵。


    看到张起灵，原本醉得不省人事的胖子猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃，酒瞬间醒了一半：


    “小哥？！我操！你咋来了？想胖爷了？来来来，喝一杯！胖爷我正好没喝够！”


    张起灵看了他一眼，没理会他的胡言乱语，甚至连坐都没坐。


    他从怀里掏出一张照片，轻轻放在了桌子上。


    那张照片有些皱巴，边缘泛黄，像是被人捏了很久，或者是在水里泡过。


    “这是什么？”


    吴邪凑过去看，酒意全消，本能地感觉到了不对劲。


    那是一张黑白的老照片，画质有些模糊，颗粒感很重。


    看背景像是一个偏远的山村，依山傍水，风景秀丽，但透着一股说不出的阴森。


    照片的中心是一座典型的瑶族吊脚楼，木质结构已经有些腐朽，楼前是一片看起来很深、很平静的湖泊。


    湖面如镜，倒映着四周的山峦和树木。


    “巴乃。”张起灵淡淡地吐出两个字，声音有些沙哑。


    “广西巴乃？”


    吴邪一愣，脑海中迅速搜索着这个地名。


    “那不是……陈文锦笔记里提到的地方吗？当年的考古队，好像也去过那里考察。难道那里还有线索？”


    “有人寄给我的。”


    张起灵说，眼神中闪过一丝迷茫。


    “没有署名。寄到了杭州。里面只有这张照片。”


    众人围着照片仔细研究，试图从这模糊的影像中找出蛛丝马迹。


    “这照片看着也没啥特别的啊。”


    胖子挠了挠头，打了个酒嗝。


    “就是个风景照嘛。小哥，你是想去这儿旅游？这地儿看着倒是个养老的好地方，山清水秀的。”


    “不对。”


    一直没说话、正在撸猫的苏寂突然走了过来。


    她把胖虎放在地上，走到石桌旁，低头看着那张照片。


    她的目光并没有停留在吊脚楼上，也没有看那些风景，而是死死地落在了照片背景里那片看似平静的湖泊一角。


    那里有一团阴影，看起来像是岸边树木的倒影，又像是水草的纠缠。


    但如果仔细看，那个形状……极其诡异，规整得不像自然形成，倒像是一座倒扣在水里的塔尖，或者是某种建筑的屋顶。


    苏寂伸出修长的手指，指尖轻轻点在那个阴影上。


    “这水里……有东西。”


    苏寂的声音很轻，却让在场的所有人都感到后背发凉，仿佛有一股寒气透过照片直接钻进了骨子里。


    “什么东西？水怪？”


    吴邪问，吞了口唾沫。


    “死人。”


    苏寂的眉头皱了起来，眼神变得有些厌恶，像是闻到了什么恶臭。


    “很多很多的死人。而且……是很老很老的死人。那股味道，即便隔着照片，我也能闻到。那种尸气，已经沁入了水底的淤泥里，把水都染臭了。”


    她抬起头，看着张起灵，眼神变得锐利：


    “比西王母还要老。比那个万奴王还要臭。那是一种……被强行镇压了千年的怨气。有人在那里设了局，很大的局。”


    “比西王母还老？”


    胖子瞪大了眼睛，酒彻底醒了。


    “那得是什么朝代的？山顶洞人？原始社会？这也太夸张了吧？”


    “不是年代的问题。”


    苏寂摇了摇头，神色凝重。


    “是……那个死人的身份。他在冥界的生死簿上，是个‘黑户’。他的魂魄没有归位，一直被困在那里，或者说……是被藏在那里。”


    她指尖在照片上的湖面上轻轻划过，仿佛要划开那平静的水面，看到底下的真相。


    “这水底下，藏着一座楼。一座……用死人骨头搭起来的楼。那里面的东西，跟你有关系。”


    她看向张起灵。


    “那里有你的味道。很浓。就像是你的一部分被埋葬在那里。”


    张起灵的身体微微一震。


    他看着那张照片，死死盯着那片湖水。


    脑海中似乎闪过了一些破碎的、带着火焰的画面。


    冲天的大火、崩塌的古楼、送葬的队伍、还有一个看不清面容、穿着黑色殓服的男人，以及那种刻骨铭心的悲伤和使命感……


    “张家古楼。”


    张起灵的声音有些沙哑，终于说出了这个沉重得仿佛有千斤重的名字。


    “那是……我的家。”


    全场死寂。


    风吹过树叶的沙沙声此刻听起来格外清晰。


    吴邪和胖子面面相觑，都从对方眼里看到了震惊和不可思议。


    张起灵的家？那个神秘莫测、长生不老、控制了历史走向的张家人的老巢？那个传说中埋葬着所有秘密的终点？


    “看来，咱们的休息时间结束了。”


    黑瞎子叹了口气，摘下围裙扔在一边，活动了一下脖子，发出一阵脆响。


    “刚过了几天舒坦日子，这就又要下地干活了。这就是劳碌命啊。”


    他看向苏寂，嘴角挂着那副玩世不恭的笑，但眼神里却透着一丝询问：


    “祖宗，怎么说？这趟浑水，咱们蹚不蹚？听这意思，这水挺深啊。”


    苏寂看着照片上那片阴森的湖水，嘴角勾起一抹冷笑，眼底闪过一丝绿芒。


    “去。”


    她把照片扔回桌上。


    “正好，我也想看看，到底是什么样的‘家’，能养出这么个闷葫芦。而且……”


    她眯起眼睛，语气变得危险。


    “那水底下的东西，散发着一股让我非常不爽的气息。那是某种被强行镇压、扭曲了规则的冥界力量。有人在我的规则上动了手脚，搞违章建筑，还想瞒天过海。”


    作为冥界女帝，她有义务去……清理门户，顺便收点“物业费”。


    “收拾东西。”


    苏寂转身往屋里走，背影决绝而霸气。


    “明天出发。广西，巴乃。我要去看看，这水底下到底藏着什么牛鬼蛇神，敢在太岁头上动土。”


    夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，仿佛是命运的齿轮再次开始转动。


    新的征程，在这一刻，悄然开启。


    而等待他们的，将是比云顶天宫更加诡谲、比蛇沼鬼城更加恐怖的——张家古楼。