根据鎹鸦的情报，这只鬼十分谨慎，在一个地方从不久呆，吃够一定人数后就会换一个地方觅食。


    因为每个地方失踪的人数都不多，所以一开始没有被鬼杀队的人发现。


    直到某日，这只鬼在狩猎时失手，让一名身负重伤的幸存者侥幸逃脱，这件事才终于撕开了平静的伪装，引起了鬼杀队的注意。


    “就是前面那个村落吗？”走过一长段泥路后，你终于瞥见前方不远处有居住的痕迹。


    “嗯。”话音刚落，炼狱杏寿郎的眼神骤然一凛，浑身的气势都变得蓄势待发，他低声道，“有血的味道。”


    你还没来得及追问，就见他脚下发力，火焰般的羽织划破暮色，整个人如离弦之箭般朝着前方的村落疾冲而去，只留下一道转瞬即逝的残影。


    你相信以杏寿郎的实力，完全可以对付这种程度的鬼，但你跟过来的目的是为了验证一些猜想，只希望你赶到的时候鬼还没死干净。


    还好平日里晨跑练出来的耐力没白费，你喘着粗气追到村口时，炼狱杏寿郎正在和那只鬼对峙。


    现场有些混乱，地上躺着一个满身都是鲜血的女孩。


    “千春，千春，你醒醒啊！”


    旁边的女人右臂上留着明显的咬痕，伤口还在渗血，可她顾不上自己，只是一边撕心裂肺地哭，一边死死捂住女孩的腹部，试图用这样笨拙的方式帮她止血。


    你瞥见她的血条凭空消失了大半，再这么放任失血，怕是撑不了多久。


    你快步蹲到重伤的女孩身旁，一边拿出工具止血一边安抚情绪激动的女人：“我会一些紧急治疗，你先放开她，让我看看伤口。”


    女人像是抓到了救命稻草，连忙退开用着希冀的目光看着你：“求求你，只要能救我的女儿，我什么都愿意做！”


    这边的动静很快惊动了村里的住户，好几户人家的窗纸都透出了昏黄的灯光，可没人敢真的出来，全都是缩在门缝后暗中观察，都怕引火烧身。


    “稀血——是稀血啊！”恶鬼溃烂的嘴角淌着涎水，赤红的瞳孔里满是贪婪与暴怒，“你知不知道遇到一个稀血有多么难得？！就差一点......就差一点就能让我突破瓶颈了！”


    他刚品尝了一口女人的稀血，就见不知从哪儿冒出来的臭丫头扑上来碍事。


    他不耐烦地一手掏穿少女的腹部，正打算甩开她继续享用美食，又被眼前这个猎鬼人打断。


    稀血的影响再加上连续两次进食被打断，他逐渐情绪失控，做出一些不理智的判断。


    说话间，他绕开炼狱杏寿郎，想要将女人强行掳走，却只看见日轮刀出鞘的寒光。


    炼狱杏寿郎砍断了他的手臂，挡在女人身前，刀身上还有残留的火焰效果：“有我在，绝不会让你伤她们分毫！”


    后背交给了炼狱杏寿郎，你拿出绷带准备给女孩止血，其实按照这个出血量，已经是无力挽回的地步了。


    你只能假装清理伤口、缠绕绷带，趁着俯身的空隙，悄悄发动了技能。


    为了不引人怀疑，你不敢将生命值直接拉满，只小心翼翼地补到安全线。


    片刻后，女孩原本汩汩冒血的伤口渐渐止住了渗血，苍白的脸颊泛起一丝极淡的血色，连原本微弱得几不可闻的呼吸，也平稳了不少。


    你松了口气，直起身对女人说：“暂时没有生命危险了，不过这里很危险，你先带着她退到安全的地方去。”


    见自己女儿得救后，女人的理智也回笼了一大半，她对着你连连鞠躬道谢，然后小心翼翼地扶起女儿，远离现场。


    另一边，断掉的手臂很快就恢复如初，见到手的稀血要跑了，反手朝他劈了过去：“那就先把你解决掉！”


    “炎之呼吸。”炼狱杏寿郎双手持刀，身体重心微微下沉，“一之型，不知火！”


    在日轮刀快要接触到鬼的脖子时，他突然凭空消失，你注意到地上多了一团扭曲的黑影，他躲到影子里去了。


    躲进影子的恶鬼无懈可击，日轮刀劈上去只有和地面碰撞的闷响，对恶鬼没有造成任何伤害。


    反而仗着血鬼术反复游走，一次次逼近攻击，又在炼狱杏寿郎挥刀反击的瞬间遁入阴影，一时之间，一人一鬼都无法给对方造成伤害。


    你在一旁观察恶鬼体力值的变化，之前跟姑获鸟一战时战局比较紧张，你便没有注意这些。


    现在你才发现，无论是使用血鬼术还是重新长出新的手臂，体力值都是有所消耗的，也没有像生命值那样随时回满，这是个好消息。


    然后你注意到这只恶鬼在使用血鬼术时，会有一个双手合十击掌的动作，你猜测那应该是触发条件。


    那要是在他即将击掌的时候，把它的手掰开呢？


    你点开了系统界面。


    [您是否确认使用“魔法少女的灵魂宝石”]


    你看准时机，就在杏寿郎的刀瞄准对方脖颈、恶鬼的双手即将碰到一起的那一瞬间，果断点击了[确认]。


    下一秒，整个世界骤然变成了黑白灰的色调，所有的动作都像被按下了暂停键——杏寿郎挥刀的姿势僵在半空，恶鬼击掌的动作停在半途，连风都好像凝固了，整个场景安静得离谱。


    只有你还能自由活动。


    看着系统提示的五分钟倒计时，你没有犹豫，几步冲到那鬼的面前，薅住它那双即将合十的手，使劲往两边一掰，你似乎听见了“咔嚓”一声，好像什么骨折的声音。


    之后，你又小心翼翼地把杏寿郎的日轮刀往恶鬼的脖颈处又递了递，确保刀刃能精准地贴上那家伙的皮肤。


    做完这一切，你退回到时间静止前的位置，像什么都没发生一样等待倒计时结束。


    当系统的倒计时归零，黑白的火焰变成了耀眼的红色，下一瞬，恶鬼的头颅掉在地上，咕噜噜滚了一地。


    他的表情里还带着茫然，似乎不理解为什么血鬼术没有成功发动，还没反应过过来身体就化为了灰烬。


    炼狱杏寿郎似乎发现了违和感，往你的这边看了一眼。


    村子里的其他人见危机解除，纷纷出来凑热闹，看着像是村长的老人拄着拐杖走了过来，看上去十分和蔼的样子：“两位是为了刚刚那个怪物而来的吗？”


    炼狱杏寿郎点头肯定，依旧十分精神的样子：“我是鬼杀队的剑士，你口中的怪物名为鬼，以人为食，我们鬼杀队是专门为了猎鬼而存在的。”


    被鬼重伤的女孩已经恢复意识了，正被村民搀扶着，她的母亲正要下跪道谢，被炼狱杏寿郎阻止。


    周围的村民也都跟着一同道谢，还热情地招呼你们在这歇一晚再走。


    突然，有什么东西向你砸了过来，炼狱杏寿郎反应极快，几乎是本能地侧身挡在你的身前，抬手挡住迎面砸来的硬物——是一块棱角尖锐的石头。


    粗糙的石面划过他的手背，顿时拉出一道血痕，温热的鲜血顺着指缝滴落，在脚下的泥土上晕开一小片暗红。


    “为什么......为什么你们不早点来！”是一个二十多岁的妇人，她颤抖着捏着一个写着“吉”字的护身符，这是她在鬼消散后残留的衣物里发现的，再根据炼狱杏寿郎刚刚说的话，她就知道自己的儿子被鬼吃了。


    “要是你们早点来，他怎么会被这畜生吃掉，后面这一切都不会发生！”妇人的哭声里满是绝望的控诉，她指着炼狱杏寿郎，声音里带着怨恨，“都是你的错！是你们来晚了！还我的儿子


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    ！把我的儿子还给我啊！”


    周围的村民们都沉默了，方才的热闹坦然无存，甚至开始窃窃私语。


    “山下家的吉太，好像是三天前不见的。”


    “是啊，今年才六岁呢，晚上还在外面玩，后面一直没回家。”


    “他们鬼杀队不是专门为了猎鬼存在的吗，早点来不就没这么多事了。”


    “是啊，这样吉太也不会出事了。”


    得救的女人张了张嘴，最终却什么都没说。


    你将一切都听在耳里，见炼狱杏寿郎准备说什么，你拉住他的手制止了他，然后站到他的前面去。


    “按你这么说，那在场的所有人都有错。”


    众人闻声一愣，纷纷看向你。你扫过村落里紧挨着的屋舍，继续道：“你们村子房屋挨得这么近，当晚出事的时候，真的就没人察觉半点动静？还是说，有人听见了、看见了，却因为怕惹祸上身，不敢出来？”


    这话像一块石头砸进人群，立刻有人涨红了脸反驳：“你这话是什么意思！我们只是普通人，那可是吃人的鬼，我们能有什么办法？难不成要拿着锄头镰刀上去送死吗？”


    “鬼杀队的队员，也和你们一样是普通人。”你转头看向那人，语气平静却带着不容置疑的力量，“他们没有三头六臂，只是握着一把刀，凭着一身血肉，在黑夜里和鬼厮杀，稍有不慎就会失去性命。”


    说完，你看向僵在原地的妇人，声音放轻了些，却字字清晰：“如果你那晚能看住自己的孩子，不让他夜里独自外出，他是不是就不会遇上这桩祸事？”


    妇人的哭声戛然而止，她怔怔地看着你，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，方才的激动和控诉，像是被瞬间抽走了力气，只剩下满脸的茫然和无措。


    见她这般模样，你放缓了语气，声音里多了几分温和：“谁都没有错。”


    面对非人的恶鬼，想要保全自己性命的村民没有错。无法预知未来，只是照常放任孩子在外面玩耍的母亲，也没有错。接到任务就第一时间赶来，斩杀了恶鬼的杏寿郎更没有错。


    你走到妇人面前，将她扶起来：“罪魁祸首已经死掉了，我知道亲人去世的感觉不好受，但逝者已逝，希望你可以带着你儿子的念想，好好的活下去。”


    说清楚后，你朝着为首的村长说：“那我们就先离开了，走吧，杏寿郎。”


    你先一步离开，炼狱杏寿郎几步追上了你，你解除了捏脸的道具效果，一路上都十分安静。


    炼狱杏寿郎不断绞尽脑汁思考有什么可以安慰你的话，犹豫一番最终开口道：“其实我以前也遇到过这种情况，他们只是......”


    他突然顿住，你的眼睛周围红了一圈，眼眶里也盛满了泪水，他直接拉住你的手强迫你停下来：“你哭了？”


    “不是那种难过的哭。”你觉得有些不好意思，所以偏过头，“只是情绪激动后的生理反应。”


    之前你跟小忍说过，你跟人理论的时候总会忍不住哭出来。刚刚说那段话的时候你眼眶已经红了，但怕掉了气势你硬生生把眼泪憋住了。


    你接着他上一句话回应：“我知道，那人是因为罪魁祸首死了，和她的儿子有着相同遭遇的另外两人却得救了，找不到发泄口的她就将矛头对准了你。”


    你吸了吸鼻子：“其他人也是，多半不是真的觉得是杏寿郎的问题，只是顺着她的话附和，毕竟是一个村子的，偏心罢了。”


    你回握住杏寿郎拉着你的手，认真地看着他：“但我不能接受他们把你当作发泄情绪的对象。”


    你的眼睛里倒影着他的影子，语气自然似乎说的并不是什么很重要的话：“毕竟，我偏心杏寿郎不是理所当然的？”