玄冥的按摩手法，甚至胜过现实生活中理发店的洗头工。怪不得“吴振兰”会容他如此近身。


    “你叫什么名字？”我随口问道。


    总不好一直“侍从侍从”地叫着。


    “玄冥。”


    沐浴过后，木佐正在廊下为我磨刀。


    我一直隐约觉得有些奇怪。按理说，他既是我养父聘来的人，跟我说话时本该用敬语才是。


    “罢了……这一关到目前为止还算不错，没出什么乱子，身份也够用，或许能平安通关吧。”


    “兰小姐，饭前您想和我说什么来着？”木佐先生将磨好的刀递还给我。


    “哦，没什么，”我状似随意地接过刀，“就是觉得你和我男朋友有些相像。”


    “兰小姐的男朋友……”他并未对“外貌相似”表现出任何讶异，反而顺着话问道，“是个什么样的人呢？”


    他竟是对“何彦明”这个人更感兴趣。


    “随性，温和……”我斟酌着词句，“啊，还有——他不太会做饭。有一次煎鱼，鱼没完全断气，下锅时猛地一弹，热油溅起来，烫伤了他的手臂。”


    我这样描述，其实是在试探眼前的人。


    毕竟他们太像了。


    可如果真的是他，又为什么不愿与我相认？


    “原来如此，烫伤一定很疼。”他神色如常，甚至挽起袖子露出左臂，“伤在哪个位置呢？”


    我看向他的手臂——光滑干净，没有疤痕。


    “大概……是这里。”我指了指手肘内侧。


    “这里啊。”他放下袖子，“那恐怕有好一阵子，您男朋友连弯起手肘都会很吃力。”


    “是啊。”我不禁笑了笑，想起从前，“所以后来，我就不太让他进厨房了。”


    正当我们说话间，一股没来由的妖风猛然卷过廊下。我顿时绷紧了神经——我们还待在露天的回廊里。


    “木佐先生，时间不早了，先回房休息吧。”我按下心头的不安。


    他点了点头，没再多言。


    回到房中，我躺在床上辗转难眠。


    脑海中反复浮现刚才的对话，真想再去找木佐先生说说话……可夜色已深，终究还是不合时宜。


    “草……说到底他不过是个NPC，我何必在意那些礼数不礼数的。”我摇了摇头，觉得自己有些可笑。


    刚鼓起勇气准备起身，却猛地瞥见——门口静静映着一道影子。


    我浑身一僵，屏住呼吸。


    是鬼吗？


    谁会在深更半夜一动不动地站在别人房门口？我要不要……喊一嗓子？


    我刚一起身，那影子便无声无息地消失了。


    “……真邪门。”


    要不是想上厕所，这种时候我绝不会想踏出房门。握紧手边的刀，我缓缓推开一条门缝——


    门外空无一人，只有一片寂静。


    难道刚才真是我眼花了？


    回来之后，困意竟莫名袭来，我不知不觉睡着了。


    “不好了！出事了！”


    早上，赵美铭猛地撞开我的房门，一把将我拽起来。


    “嗯……？”我还半昏半醒。


    “刚才我出去转转，看见好多人围在一栋楼前面！过去一看，有人死了！只剩下……半个身子！”


    “！！”


    我瞬间睡意全无，冲到衣柜前，可里面清一色全是和服。


    “……这我真不会穿。”无奈之下，我只能唤来玄冥帮忙更衣。


    连早饭也顾不上吃，就和赵美铭匆匆赶往现场。


    “身上有明显的齿痕……确实是鬼干的。”我强忍着胃里的翻搅，移开视线，“看来那东西不只是杀人……还会吃人。”


    “死者是什么身份？”我转向一旁面色发白的店员。


    “他、他是我们店的老客人了……是村田家的小儿子。”店员声音发颤，“说是看上了我们这儿的一位游女，原本答应要替她赎身……可那天那位姑娘正忙着接待别的客人，他就临时点了别人……后来赎身的事，也就再没提起了。”


    “那位游女叫什么名字？现在在哪？”我追问道。


    “叫理子……她在二楼房间里。”


    我转身上楼，推开虚掩的房门——一位女子正低头坐在床沿，身上带着伤，肩头微微颤动。


    “理子小姐，冒昧打扰。关于村田先生的事，不知能否向你了解几句？”


    她闻言却哭得更厉害了。


    “……有什么好问的。”


    片刻后，她侧过脸，“不过是个负心之人罢了。若不打算花钱点我，就请别在这里浪费我的时间。”


    话说得毫不客气，语气里却像缠着许多未诉尽的苦。


    “如果你愿意把知道的事都告诉我，”我轻轻掂了掂手中的钱袋，“我可以为你赎身。”


    她猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑。


    “您……您是村田先生的妻子？”


    “我不是。”我平静地回答，顺势抓住她话中的线索，“你刚才说他‘有妻子’——村田先生已经成婚了？”


    理子轻轻打开梳妆柜的抽屉，取出了几件首饰。


    “村田一直是我的常客。每次来，都会送我些小礼物……虽不算贵重，但日子久了，我们之间便生了情愫。他说要为我赎身，我信了。”


    她指尖抚过一枚鸽子血般的红宝石。


    “直到有一天，他告诉我，他的妻子反对他花大价钱赎我……我那时心都凉了。后来即便他再来点我，我也带着怨气。再后来……我发现自己有了身孕。”


    她停顿了很久。


    “我告诉了他。可他却转头点了别的女人，再也没来看我。孩子……被遣手用药打掉了。”她的手指微微发抖，“从那以后，我是真的恨他。”


    听起来似乎和鬼并无直接关联，我不由有些失望。


    “直到前些天夜里，来了位模样古怪的客人。”理子忽然抬起眼，“他像是看穿了我的心事，说可以替我‘教训’村田。结果第二天，村田就死了。”


    嗯？终于触及关键了。


    “那个客人长什么样？”我急忙追问。


    “不知道，他戴着面具。”


    “其他特征呢？任何细节都好。”


    她沉思片刻，“他挽起袖子喝酒时……我瞥见他手臂上有一道疤。”


    我依约为她赎了身。


    但她却说无处可去，恳请我能收留她。


    我想了想，宅子确实宽敞，手头也宽裕，便点头答应了。


    出店门时，外面下起了雨，虽然有太阳，但雨并不小，我只好在店里买了把伞。


    给理子买了几身新的换洗衣服后，我便带着她回了家。


    “玄冥，木佐先生在家吗？”


    我随口问道，想着顺便告诉他，家里多了个新成员。


    “没有。”玄冥回答得很干脆，“木佐先生从早上开始就不在，留了张信纸说自己白天有事出去。”


    我微微一愣。


    “他去哪儿了？晚上之前应该能回来吧。”


    话一出口，我才意识到自己语气里带了点不必要的担心，“外面毕竟危险，虽然他剑术很好……鬼会吃人的，他不会出事吧。”


    话说到这里，我自己都无语住了。


    ……靠，我在想什么？


    要真遇到鬼，最容易死的，明明是我和赵美铭好吗！


    木佐再怎么说也不是我男朋友，我在这儿瞎担心什么，浪费感情！


    我立刻在心里给自己泼了盆冷水，强行把那些多余的念头压了下去。


    就这样，理子顺理成章地留在了宅中。念及她身上带伤，我便吩咐她先静养两周，暂不安排杂事。


    我亲手为她煎了药，端到榻边。


    褐色的药汁在碗中微微晃动，热气裹着苦意漫开。她默默接过，垂着眼一口一口喝尽，始终没有抬头。


    药汤的苦味在房间里缓缓散开。理子将空碗递还给我时，指尖不经意碰到了我的手腕，很凉。


    “谢谢您……兰小姐。”她终于抬起头看我，眼底有一种我看不懂的复杂神色，“除了村田，您是第一个对我这么好的人。”


    我没有接话，只是接过碗放在一旁。窗外暮色渐浓，纸门上映着庭园里松枝摇曳的疏影。


    “那晚的客人，”我突然开口，“他说话的声音，是怎样的？”


    理子沉默了片刻，什么也没有说。


    ——


    两天后的傍晚，玄冥在为我整理发髻时，无意地提了一句：“理子姑娘恢复得很快，今早已经在院子里走动了。”


    铜镜里映出我半张脸。“她去了哪里？”


    “只是在回廊附近……不过，”他的手指在我的发间停顿了一瞬，“她好像对东边那间废弃的茶室很感兴趣，在门口站了很久。”


    东边的茶室——那是宅子里唯一一处被养父明令禁止进入的地方。


    夜幕降临时，我又看见了那个影子。


    这次不是在房门外，而是在庭院对面的廊下。瘦长的影子被月光拉得很长，一动不动地立在那里，面对着我的方向。


    我迅速吹熄了灯，躲在窗格的阴影后观察


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    大约过了一炷香的时间，影子开始移动。它以一种不自然的姿态向宅院东侧滑去——正是茶室的方向。


    我轻轻推开房门，赤脚踏上冰冷的木廊。没有带刀，因为刀鞘在夜间移动难免发出声响。


    月光很亮，足够我看清路径，也足够让我暴露。


    绕过主屋时，我撞上一个人。


    “——！”


    一只手捂住了我的嘴。


    “别出声。”木佐的声音贴着耳畔响起。


    他松开手，指了指前方茶室的屋檐。顺着他的方向，我看见一个黑影正攀着柱子向上爬，动作僵硬却异常敏捷，像一只巨大的壁虎。


    “那是什么？”我无声地问。


    木佐摇了摇头，示意我后退。但就在这一刹那，黑影忽然停住了动作。


    它转过头来。


    月光下，我看见了一张空白的面具——没有眼孔，没有嘴，只有一片惨白。


    下一秒，它从屋檐上消失了。


    “追吗？”我小声问。


    木佐按住我的肩膀：“别去。它在引诱你。”


    “你怎么知道？”


    他没有回答，只是静静望着茶室的方向。过了很久，他才松开手：“今晚留在我房里。”


    这话说得太突然，我愣住了。


    “不是你想的那样。”他的语气依然平静，“今晚，宅子里只有我的房间是安全的。”


    “什么意思？”


    “那只‘鬼’……已经记住你的气息了。”他看向我，月光照在他侧脸上，轮廓和何彦明像得让我心头一滞。


    木佐的房间简洁得几乎空旷。一床，一桌，一刀架，此外再无他物。


    “睡觉吧。”他指了指唯一的床铺，自己则抱刀靠在门边，“天亮之前，不要离开这个房间。”


    夜越来越深。没有灯，只有月光从窗格渗进来，在地上切割出明暗交错的格子。


    不知过了多久，我开始感到困倦。迷迷糊糊中，听见他轻声说：“以前也是这样。”


    我强撑起眼皮：“什么？”


    “没什么。”


    话音刚落，门外突然传来急促的脚步声。


    “兰小姐！木佐先生！”是玄冥的声音，“理子姑娘她——她去了茶室！”


    木佐瞬间拉开门。玄冥脸色苍白地站在廊下，手中提着的灯笼在风中剧烈摇晃。


    “什么时候去的？”


    “就在刚才！我起夜时看见她像梦游一样往东边走，叫也不应。”


    木佐已经冲了出去。我紧随其后，赤脚踩在冰冷的石径上也感觉不到疼。


    茶室的门大开着。


    里面没有点灯，只有月光从破败的屋顶漏进来，照在一个人身上。


    理子背对着我们跪坐在榻榻米上，长发披散。她面前的地板上，用暗红色的液体画着一个诡异的图案——像一只睁大的眼睛。


    “理子？”我试探着叫了一声。


    她缓缓转过头。


    月光照在她脸上，我看见了令我血液凝固的一幕——


    她的眼睛，变成了两个空洞的漆黑。


    理子正低着头，专注地啃食着一块暗红色的生肉。


    “理子就是鬼？！”赵美铭的声音从我身后传来，带着压抑不住的颤抖。


    就在这一瞬间，我猛然明白了养父禁止任何人进入茶室的真正用意。


    他并非想困住鬼，而是在这里为它准备了“祭品”，用鲜血与生肉将它暂时束缚在这孤立的空间，以免祸及宅院的其他角落。


    可鬼……不是只吃人肉吗？难道说眼前这块——


    “退后！”木佐厉喝一声，刀已完全出鞘。


    “新鲜的……比供奉的更好吃……”


    她直接越过了站在最前面的木佐，向我和赵美铭奔来。


    刀刃的寒光在木佐手中一闪而过。


    理子的话音戛然而止。


    她的头颅从脖颈上分离，悄无声息地滚落在榻榻米上。


    无头的躯体在原地僵立了片刻，才缓缓向前倾倒。


    “这……这么简单？”赵美铭的声音打破了死寂，带着难以置信的雀跃，“鬼就这样死了？那我们是不是……通关了？”


    可我的耳边一片寂静。


    没有系统的提示音，什么都没有。只有夜风吹过破败茶室的呜咽，和那具无头尸体渐渐化作黑烟消散的细微嘶响。


    说明理子只是NPC鬼，杀死NPC鬼不算通关，只有杀死玩家鬼才作数。


    那岂不是说……我们必须要杀人才能结束？