平安镇周围筑了一圈土城墙，回头远望时宛如一条匍匐的巨蛇，沉默地盘踞在天地间。


    “你有没有觉得，一出镇子，呼吸都顺畅了许多。”苏遥夜收回视线，轻声问。


    温孤言头也不回，没什么情绪情绪地说：“没有，那是你胆子太小，产生的错觉吧。”


    “……”苏遥夜噎了下，小声嘀咕，“也不用这么直接吧。”


    “这是实话。”温孤言淡淡瞥她一眼。


    低头避开温孤言的视线，她以往在福旺村处理的不过是些小鬼小怪，第一次面对如此凶残的厉鬼，心中难免发怵。要知道她以前在现代，连恐怖片解说都只敢看打码的。


    似乎看穿了她的心思，温孤言唇角微扬：“现在后悔还来得及，回头路应该还没被鬼堵上。”


    瞪了他一眼，苏遥夜说：“我可以的。”


    “随你。”他轻描淡写地说，“到时候遇到危险可以往我身后躲。”


    “你做梦去吧。”


    他们第一个去调查的是三个寨子里最大的，叫伏虎帮，在平安镇外二十里的地方，约有两百多人。附近就是往来必经的官道，因为连年的匪祸和闹得腥风血雨的县衙被屠之事，他们一路走来，都没瞧见几个人影，只远远看见一间破庙里有人影闪过。


    二人用上了神行符，不多时就瞧见了伏虎帮的寨子。


    它坐落在山脊上，寨口竖了一圈破烂的栅栏，一具白骨扒着栅栏倒下，手骨卡在缝隙间，空荡荡的眼窝幽幽地望来。


    苏遥夜咽了口唾沫，拿出了罗盘，然后看着指针慢悠悠地转向了寨门的方向，她看向温孤言：“进去吗？”


    “来都来了，难道在门口欣赏风景？”温孤言道，“以防万一，我给晏灯疏发个传讯符，说明下情况。”


    这是他和晏灯疏的默契，如果半个时辰后他没再给晏灯疏发去传讯符，就表示遇到危险。


    在温孤言发传讯符的时间里，苏遥夜抓紧机会连做了好几个深呼吸，压下心底的恐惧。


    两人走进寨子，呜咽的风声从寨子各处传来，地上的白骨周围杂草摇动。


    苏遥夜抬眼扫见屋子沿着山的脉络矗立，檐角结着厚厚的蛛网，而蜘蛛早已死在了网的中央。


    两人在寨子里转了一圈，除了白骨就是白骨，连只活的虫子都没有，苏遥夜都看麻木了。


    在寨子的后面，两人还发现了不少女人的尸骨，应该是被土匪掳劫来的，除此之外，还有零星一两具小孩的骨头。


    “温孤言，你来看。”苏遥夜蹲在具被扯成两半的白骨前，小心地捡起骨头上的衣服残片，“这应该是官差的衣服吧？”


    “我看看。”温孤言接过她手里的碎步，仔细辨别后，走远几步，从杂草中翻出一把官刀，“没错，有官差来过这。”


    苏遥夜起身四下搜寻了一番，又找到了两把一样的刀：“不止一个……他们来这做什么？”


    酒楼老板娘说县里的官差没空调查这些，后续也没听过官差死在土匪窝里的事，说明他们的行动没过明路，也不想让人知道。


    他们来土匪窝里做什么？能做什么？


    视线投向不远处的土房草屋，温孤言说：“这里离土匪存放文书的地方应该不远。”


    显然他也想到了。


    偏头看了苏遥夜一眼，温孤言才说：“走吧。”


    没有时间在这里伤感，苏遥夜迅速收拾好心情起身，跟温孤言一起搜寻屋子。


    两人的神识在寨子里都受到了压制，为了加快速度，只能分开一间一间搜。


    在苏遥夜从柜子鸟翻出一沓皱巴巴的春宫图时，耳边忽然传来一声尖利的笑：“嘻嘻。”


    凉意顺着脊背直蹿上苏遥夜的天灵盖，流月绫如电谢出，抽飞了攀在苏遥夜肩头的鬼影！


    “温孤言！”苏遥夜丢下手中之物，疾退出屋。流月环绕在她周身，时刻警惕别处的偷袭。


    庞大的黑雾从屋子里咕咚咕咚涌出，压垮了整间屋子，直扑向苏遥夜。雾气中，一张张狰狞的人脸若隐若现。


    她话音未落，边上温孤言已然冲出，横刀劈来。


    苏遥夜抓住流月，手腕一抖，银色绸缎暴射而出，截断了黑雾的后路！


    烛阴刀劈开黑雾的刹那，露出里纠缠在一起，你中有我、我中有你的土匪鬼魂。


    他们肢体如顽童手中的柳枝，被肆意地弯曲打结，玩腻后又随意地团成了球，造成了这样一幅奇景——黑黑黄黄一大团肉球，人头叠人头，手叠脚，脚叠手，比连体蜈蚣还恶心。


    只看了一眼苏遥夜就险些吐了，温孤言却面色不变，烛阴刀身上燃起红炎，黑雾好似遇到了天敌，转瞬间便被烧的一干二净。


    黑雾散去，里头的鬼争先恐后地惨叫起来。


    凄厉的鬼啸几乎震得人耳朵出血，好在温孤言反应快速，及时调动灵力护住了耳朵，同时又是一刀斜劈向上，数十道雪光同时斩出！


    一旁的苏遥夜没来得及护住耳朵，直接被震得耳鼻出血，头晕眼花。


    她半跪在地上，勉强抬手召回流月。


    就在流月回护之际，苏遥夜又听见了那个笑声，这次更清晰，距离也更近，就像直接在脑袋里响起来的一样：“嘻嘻，你也来做我们的娘亲，好不好？”


    与此同时，苏遥夜腹部感到一阵透骨的寒凉，好像有一只小手按在了她的肚皮上。


    她收拢神识仔细检查，却什么都看不到。


    冷意向内侵袭，苏遥夜动弹不得，无数双看不见的手将她按在了原地。


    “嘻嘻，娘亲！”


    有东西在往她肚子里钻！


    流月注意到主人的异常，却毫无办法，焦急地绕着她转圈圈。


    苏遥夜闭了下眼，那些东西却在黑暗里显出了形——她“看到”一个干巴巴的婴儿趴在自己背上，枯瘦的手臂圈着她的脖子，呈现出一个依偎的姿势，而腹部伏着另一个较小些的婴儿。


    五名七八岁的孩子，上半身从地里探出，帮忙抓住了苏遥夜。土地龟裂一样的痕迹从他们的胸口向下蔓延，下半身完全没入地里。


    发现自己被看见了，他们灰白的眼珠转了一轮，异口同声地说：“做我们娘亲吧！我们都是乖孩子，我们会保护娘亲的！”


    童声清脆，只是配合他们青青紫紫的脸和泛白肿胀的眼睛，诡异得让人头发尖都要竖起来了。


    没去听他们带


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    着蛊惑的话语，苏遥夜猛一咬舌尖！


    一道殷红的血从唇间飚出，落到流月绫上。鲜血融入其中，显现隐在上面繁杂的符文。


    金光流转，盖过了流月原本的银色。


    那两个鬼婴被金光一照，尖叫都来不及发出，立时便魂飞魄散了。


    几个小孩鬼被照到的瞬间，胸口的裂痕飞速爬到了脸上，如太阳底下暴晒的泥偶般濒临破碎。


    “啊啊啊！”


    凄利的惨叫中，他们又缩回了地下，临走前怨毒地望了苏遥夜一眼，死人眼中是毫不掩饰的恶意。


    挣脱束缚后，苏遥夜不敢再呆在地面上，踏绫腾空而起。流月在空中叠成毯子，方便她坐下喘口气。


    惊魂未定地盯着地面来回扫视，她却只看见满地杂草山石，方才的一切仿佛只是她的一场错觉。


    正好这时，温孤言那边的战斗也已结束，他踩着刀飞到苏遥夜边上，低声询问：“方才发生何事？”


    “被袭击了。”苏遥夜将经过道出。


    “那些土匪的鬼魂，在给这些小孩鬼打掩护。”温孤言眉头紧锁。


    苏遥夜问：“怎么办？还搜下去吗？”


    鬼知道他们会不会又从土里钻出来，而且方才那些肯定不是全部的土匪鬼魂，到时一拥而上他们会很危险。


    “不用，你在这呆着。”温孤言的视线落到方才打斗时被毁坏的房屋上，烛阴刀尖一转，向右下方落去。


    “？”苏遥夜满头雾水地呆在半空，看见温孤言从废墟里捡出了本黑色封皮的书，随手翻了下。


    “那是什么？”等温孤言上来，苏遥夜好奇问道。


    “账薄。”温孤言将其递给了苏遥夜，“应当是被藏在了房间的暗阁里，屋子倒塌后才露出来。那几名官差过来，应该就是想找这个。”


    拿到账薄后，两人火速撤离了土匪窝。


    等出了伏虎帮的范围后，他们降下法器落地。降到地面后，苏遥夜翻开了手中的账薄。


    “……正月初五日，收平安镇李家五百两纹银。”


    “……正月十二日，收平安镇宋家五十两黄金。”


    “……五月十八日，收平安镇黄家八百两纹银。”


    “……六月初八日，收平安镇宋家七十两黄金。”


    “……正月十日，付官家三千两纹银……”


    平安镇外匪患愈演愈烈的原因，就在这里了。


    “我听酒楼老板娘说，土匪经常掳劫镇子上的人，然后明码标价要家里人交钱来赎。”苏遥夜鸦羽似的眼睫垂下，阴影遮盖住了她眼中的情绪，“若被掳走的是个姑娘，就算赎回来，在镇子上也呆不下去，最后不是死了就是举家搬离。”


    “她们做错了什么？过路被劫的人做错了什么？为什么总让无辜者承受恶行的苦果呢？”


    温孤言低眸看了苏遥夜片刻，移开目光说：“或许这就是命吧。硬要找个原因的话，只能怪他们弱小。”


    弱小者只能成为强大者的盘中餐，强大者终也会遇上更强大者，然后同样被分食。就像百姓和商户被土匪和官差分食，土匪和官差又被鬼怪分食。


    这是活在这个世界，无可避免的命。