决定回归，并不意味着大摇大摆走回源氏重工。一个“失踪”月余的S级交流生，若无一个足够合理且具有冲击力的“回归仪式”，只会引来更深的怀疑和审查。白灵梦需要一个契机，一个能让她“意外”暴露在分部视线下，并且立下足够“功劳”或展现足够“价值”，以抵消部分质疑、甚至赢得一定主动权的契机。


    她原本的计划是制造一次“巧遇”——比如，在某个分部关注的边缘地点“调查”时，被风魔家的情报人员或执行局的巡逻小队“偶然”发现。但这个计划过于依赖运气，且分量可能不足。


    没想到，猛鬼众“贴心”地送来了一个更好的舞台。


    袭击发生在午夜过后不久。目标是位于港区边缘、由龙马家控股的一家高端精密仪器制造厂。这家工厂明面上生产民用高精设备，暗地里也为蛇岐八家提供部分特种装备的零部件，算是不大不小的核心产业。


    袭击者手段狠辣且颇具章法。他们先是破坏了厂区外围的安保系统和部分监控，然后以数名明显处于“鬼化”亢奋状态的混血种为前锋，配合携带重火力的武装人员，迅速突入厂区核心研发区域，实施了破坏和劫掠（目标似乎是某些特种合金样品和未公开的设计图纸）。整个行动持续不到二十分钟，在分部应急力量赶到前便迅速撤离，留下了一片狼藉、数名伤亡的安保人员，以及用鲜血在墙上涂画的、代表猛鬼众的狰狞鬼面符号和一句挑衅的俳句。


    消息传来，源氏重工震怒。这不仅是对蛇岐八家产业的直接打击，更是对家族权威的公然蔑视。执行局全员进入高度戒备状态，风魔家的情报网全力开动，各位家主连夜召开紧急会议。源稚生更是连轴转，既要指挥现场勘查和善后，又要协调各方力量追查线索，还要应对大家长橘政宗和各位家主的质询与压力，眼中血丝明显，身上那股沉郁疲惫的气息几乎化为实质。


    然而，猛鬼众此次行动显然经过周密策划，撤退路线隐蔽，人员分散，留下的线索有限且大多指向无足轻重的小角色或早已准备好的替罪羊。分部就像一拳打在了棉花上，空有怒火却一时找不到明确的报复目标，内部弥漫着一股焦躁与无力感。


    就在这个节骨眼上，白灵梦“意外”地登场了。


    她并非预知了袭击地点，而是在回归前，正按照自己筛选出的几条关于猛鬼众地下物资流动的模糊线索，在港区靠近海岸线的一片老旧工业区和仓库区进行最后的“独立学术考察”。这里鱼龙混杂，是许多灰色交易的温床，也距离事发工厂不算太远。


    袭击发生时，她敏锐地感知到了远处传来的、混杂着血腥、狂躁龙族气息和爆炸的剧烈精神波动。她立刻意识到出事了，并且很可能与猛鬼众有关。几乎是本能地，她朝着波动传来的方向潜行而去，并非为了介入（那太危险），而是想在外围观察，或许能捕捉到一些撤离人员的踪迹或残留信息。


    她的运气（或者说，对时机的精准把握）不错。在距离工厂约两公里外的一条偏僻辅路上，她发现了一辆正在更换牌照、形迹可疑的厢式货车，以及三名正在路边警惕放风的男子。他们身上残留着淡淡的、与袭击现场相似的狂躁气息和硝烟味，虽然竭力掩饰，但逃不过白灵梦的感知。其中一人手臂上还有新鲜的处理过的擦伤。


    是参与袭击的残党，正在处理车辆，准备分散撤离。


    白灵梦立刻隐匿身形，准备绕开。她不想节外生枝。然而，就在这时，一辆误入此区域的民用轿车似乎迷了路，减速靠近似乎想询问。那三名猛鬼众成员立刻警觉，眼中凶光毕露，其中一人甚至不动声色地将手探向腰间——他们显然不打算留下目击者。


    无辜民众要遭殃。


    白灵梦眼神一凝。她可以不管，悄悄退走。但石川笃事件后，那份“保护无辜者”的信念已悄然扎根。而且……这或许是一个“合理”介入的机会？


    电光石火间，她做出了决定。


    她没有暴露全部实力，而是模拟出一个“遭遇突发危机、惊慌失措但本能自卫”的普通混血种（拥有一定战斗素养）的反应。她故意制造了一点动静，吸引了那三名猛鬼众的注意，同时“惊慌”地朝着民用轿车的方向后退，仿佛是被吓坏的、同样误入此地的路人。


    “还有一只老鼠？”为首的猛鬼众成员狞笑，示意同伴包抄。


    白灵梦“颤抖”着举起随身携带的、用于防身的战术笔（一种合法的、但经过装备部改造的“小玩意儿”），背靠着惊慌失措的轿车，摆出防御姿态。


    战斗（或者说，单方面的压制与自卫反击）爆发得很快。白灵梦“勉强”抵挡着三人的攻击，动作显得“生疏”而“慌乱”，但总能“险之又险”地避开要害，并“巧合”地利用地形和对方的配合失误，进行反击。她“无意中”用战术笔划伤了一人的手腕，打落了另一人掏出的手枪，并“不小心”将第三人绊倒，使其头部撞在货车轮胎上昏了过去。


    整个过程，她“消耗巨大”，脸色“苍白”，呼吸“急促”，甚至“不小心”被对方的匕首划破了外套袖子，在手臂上留下一道不深但流血的伤口。轿车司机早已吓得缩在车里不敢动弹。


    就在她“制服”最后一名尚有行动能力的敌人（手腕受伤那个），用战术笔抵住对方喉咙，试图“逼问”他们来历和目的时，远处传来了急促的引擎声和刹车声——执行局的追查小队到了。


    带队的是乌鸦和夜叉，他们正根据工厂现场残留的轮胎痕迹和监控碎片，追踪到这附近。看到现场情况，两人均是一愣。


    “白……白小姐？！”乌鸦推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰，迅速扫过现场：一辆可疑货车，三个倒地或受制的猛鬼众成员（其中两个明显处于“鬼化”边缘），一辆受惊的民用轿车，以及……手臂带伤、脸色苍白、手持战术笔、看起来像是刚刚经历了一场生死搏斗的“失踪”交流生。


    夜叉则直接多了，他大步上前，先是确认了那三个猛鬼众的状态（缴械、铐住），然后皱眉看向白灵梦：“你怎么在这儿？还弄成这样？”


    白灵梦适时地表现出“劫后余生”的放松和一丝“后怕”，松开战术笔（它看起来就像个高级点的金属笔），微微喘息着，用带着点颤抖但努力保持清晰的声音解释：


    “我……我在附近进行一些关于都市传说和边缘人群社会学的……独立田野调查。”她搬出了预先准备的、半真半假的学术理由，“听到远处有爆炸声，然后想离开时，不小心走到了这里，撞见他们在处理车辆……他们想灭口……”她指了指那辆轿车和地上的猛鬼众，眼神里带着“


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    心有余悸”。


    “调查？在这种地方？一个人？”乌鸦的质疑毫不掩饰，但他也看到了白灵梦手臂上的伤口和略显狼狈的样子，这不像伪装。


    “我……我以为只是普通的灰色地带，没想到……”白灵梦低下头，显得有些“懊悔”和“后怕”，随即又像是想起了什么，从外套内侧（一个不起眼的暗袋）摸出一个小巧的、带有数据接口的金属片，“对了，我……我制服那个人的时候，他口袋里掉出这个……我下意识捡起来了。好像……是个加密的存储设备？”


    乌鸦和夜叉对视一眼。乌鸦上前，接过金属片，迅速用随身携带的简易检测仪扫了一下，眼神微变：“是猛鬼众中层以上人员使用的加密通信信标，通常用于接收和存储一次性任务指令或坐标信息。里面的数据可能被远程擦除了，但硬件本身和可能残留的物理地址信息……有价值。”


    这“意外”获得的物证，正是分部目前急需的——一个可能追查到此次袭击行动指挥层级、或与其他任务关联的硬件线索。虽然不一定是核心机密，但绝对是关键突破口。


    白灵梦适时地表现出“茫然”和“无知”：“这个……很重要吗？我只是顺手……”


    “非常重要。”乌鸦收起金属片，看向白灵梦的眼神复杂了许多，警惕未消，但多了几分审视与……或许是一丝惊讶？“白小姐，你需要立刻跟我们回分部，接受详细的问询和医疗检查。这里的事情，也需要你完整的陈述。”


    “我明白。”白灵梦顺从地点头，脸上露出恰到好处的疲惫，“可以……先处理一下伤口吗？有点疼。”


    夜叉撇撇嘴，招呼随队的医疗人员过来进行初步包扎，同时低声对乌鸦说：“这丫头……运气也太‘好’了点吧？偏偏撞上这事，还‘顺手’捞到个关键证据？”


    乌鸦推了推眼镜，看着正在接受包扎、低眉顺眼的白灵梦，镜片后的目光深邃：“是运气，还是别的什么……回去仔细问过才知道。不过，”他话锋一转，“至少她‘回来’了，而且带了份不错的‘见面礼’。局长和各位家主那边，也算有个初步交代。”


    很快，现场被彻底控制，证物被收走，伤员（包括白灵梦）被带上执行局的车。那辆民用轿车的司机也被带回询问（大概率会签署保密协议后释放）。


    车辆驶向源氏重工。白灵梦靠在后座，看着窗外飞速掠过的夜景，手臂上的伤口传来阵阵刺痛，但她的内心却异常平静。


    第一步，已经成功踏出。


    以“意外卷入袭击事件、自卫并侥幸获得关键线索”的“受害者”兼“偶然立功者”身份回归，既解释了“失踪”期间的部分行为（独立学术调查），又展现了“保护无辜”的倾向和一定的“运气”与“能力”，还贡献了分部急需的情报。这个开局，比她预想的还要好。


    接下来，就是面对源稚生、橘政宗以及各位家主的质询了。她需要将“独立调查”、“学术目的”、“偶遇自卫”、“运气获得线索”这套说辞贯彻到底，淡化所有主动追踪和针对性行动的痕迹。


    车子驶入源氏重工地下车库。白灵梦深吸一口气，整理了一下情绪和表情。


    游戏的下半场，即将在熟悉的灯光下，正式开启。而这一次，她手中多了一些意想不到的筹码。