小镇咖啡馆外那惊鸿一瞥的金色身影，如同投入心湖的一颗石子，涟漪在白灵梦心中久久不散。凯撒·加图索出现在那个与卡塞尔氛围格格不入的普通小镇，是巧合吗？以他的身份和性格，单纯为了喝杯咖啡或体验市井生活的可能性微乎其微。


    他在观察我。这个认知让白灵梦的后背泛起一丝凉意。家族指令下达后，他的“接触”已经从校园内的偶遇和对话，延伸到了校外的、更私人化的领域。这是一种无声的宣告，也是一种潜在的施压——你的生活圈，并非无懈可击。


    单纯的警惕和被动防御已经不够。她需要更主动地了解卡塞尔内部的暗流，了解加图索家族在这个学院里的触角到底有多深，了解凯撒·加图索这个人，在“学生会会长候选人”和“加图索继承人”的光环之下，是否还有其他不为人知的面孔或压力。


    而学院里，有一个人或许能提供这种边缘的、非官方的、却又往往能触及某些核心的信息——芬格尔·冯·弗林斯。


    回到卡塞尔后，白灵梦没有立刻行动。她先花了两天时间，完成了与楚子航的首次可控共梦训练，稳固了新能力的基线，并向校长做了详细汇报。在得到校长“情报网络是必要生存技能，但需谨慎辨别”的默许后，她才重新登录了守夜人讨论区。


    芬格尔的私信还躺在收件箱里，语气热络又带着情报贩子特有的滑头。


    她没有立刻回复，而是先花了点时间，仔细浏览了芬格尔在论坛上的大量发帖和回复。内容五花八门：从某个教授不为人知的小癖好，到执行部某次任务的离谱传闻（夸张成分居多），再到校园内部各势力之间的微妙关系分析（往往一针见血）。他像一个潜伏在信息流底层的八爪鱼，触角灵敏，但动机难测——为了积分？为了乐趣？还是为了某种更深层次的生存？


    了解你的交易对象，是谈判的第一步。


    第三天下午，白灵梦终于点开了回复框。她没有约在隐秘的角落，反而选择了人流最密集、也最嘈杂的学院一号餐厅二楼露天平台。这里视野开阔，周围随时有学生经过，既符合“新生咨询学长”的公开性，又能避免真正隐秘的对话被窃听——在喧闹背景音下，低声交谈反而更安全。


    “芬格尔学长，我是‘幻想乡’。关于校园生活指南和某些‘历史遗留问题’的边角料，我确实有些兴趣。如果你下午有空，四点半，一号餐厅二楼露天平台靠栏杆的位置？我请你喝咖啡。”


    信息发出后不久，回复就来了。


    “当然有空！为学妹解惑是我的荣幸！”


    四点二十五分，白灵梦已经坐在了约定位置，面前放着两杯刚买的拿铁。她穿着普通的学院休闲服，姿态放松，目光随意地扫过平台上来往的学生，仿佛只是一个在等人闲聊的普通女生。


    四点三十分整，一个高大的身影挤过人群，精准地出现在桌旁。芬格尔·弗林斯本人比论坛头像上那个略显邋遢的形象要……稍微整洁一点。深棕色的头发依旧有些乱，但看得出梳理过，穿着卡塞尔的制式衬衫和长裤（虽然衬衫下摆没完全塞好），脸上挂着灿烂到有些过分的笑容，眼睛却锐利地迅速扫视了周围一圈。


    “嘿！幻想乡学妹！久等了吧？”他一屁股坐下，毫不客气地端起一杯拿铁灌了一大口，发出满足的叹息，“学院餐厅的咖啡也就这个能喝了……所以，有什么是芬格尔学长能为你效劳的？”


    白灵梦微微一笑，将另一杯推到他面前。“先谢谢学长之前的私信。作为新生，确实对学院有很多好奇。比如，”她顿了顿，语气随意，“学生会的运作，还有……像加图索家族这样的世家，在学院里到底有多大影响力？听说凯撒·加图索学长是下届会长的热门人选？”


    芬格尔的眉毛几不可察地挑了一下，喝咖啡的动作慢了半拍。“嚯，一上来就问这么有深度的问题？学生会嘛，名义上是学生自治机构，实际上……是权力、资源和精英的角力场。影响力？那要看从哪个角度说。明面上，他们负责很多活动、预算，风光无限。暗地里……”他压低了声音，身体微微前倾，“他们也是各大家族和势力提前培养自己人、扩张影响力的重要平台。加图索？他们可是学生会的常青树和主要金主之一。至于凯撒……”


    他咂咂嘴，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是欣赏，又像是某种深谙内情的玩味。“他是个明星，毫无疑问。实力、魅力、背景、手腕……几乎无可挑剔。很多人看好他，认为他能把学生会带向新的高度。但是嘛，”他话锋一转，“树大招风。盯着他的人也多，等着他犯错的人更多。而且，‘加图索’这个姓氏，既是他的王冠，也是……嗯，某种意义上的枷锁。家族对他的期望，可不是仅仅当个好会长那么简单。”


    “枷锁？”白灵梦适时露出好奇的表情。


    “哈哈，这个嘛，就涉及一些古老的家族秘辛和‘期望管理’了。”芬格尔打了个哈哈，没有深入，但话里的暗示已经足够明显。“不过学妹，你好像对凯撒特别感兴趣？因为他很耀眼，还是……”他镜片后的眼睛闪烁着探究的光。


    “只是好奇。毕竟他是学院里的风云人物，而且，”白灵梦斟酌着用词，“我听说他对‘历史’和‘传承’也有自己独特的看法？”她借用了图书馆对话中的关键词。


    芬格尔的目光在她脸上停留了两秒，然后忽然笑了，那笑容里多了几分了然和……兴致勃勃。“看来学妹不只是随便问问。不错，凯撒那家伙，确实跟那些只知道挥霍家族荣耀的蠢货不一样。他骄傲，但那种骄傲里……有时候会透出一种奇怪的，嗯，审视感？对自己继承的东西的审视。这很少见，也让他显得更危险，或者说，更有趣。”


    他凑得更近了些，声音压得更低：“免费附赠一个观察：凯撒身边围着的，不全是加图索家的应声虫。他也有自己的小圈子，一些因为他个人魅力而非家族背景聚集起来的人。但反过来，加图索家也绝不会放任他完全脱离掌控。他那个叫帕西的秘书，还有学生会里几个背景深厚的干部……水很深。”


    白灵梦默默记下。“那么，在学院里，如果想要相对‘独立’一些，不想太早卷入这些……该怎么避免呢？”


    “独立？”芬格尔吹了声口哨，“在卡塞尔谈独立可不容易，尤其是对你这样的S级。不过，也不是没办法。第一，实力，绝对的实力是最好的护身符。第二，找到靠谱的盟友，不是那种利益结合的，是真正能互相支撑的。第三，”他指了指自己，咧开嘴，“掌握信息。知道谁和谁不对付，知道哪些地方是雷区，知道哪些人可以利用，哪些人必须远离。信息，是在密林里不被野兽吃掉和走错路的关键。”


    “听起来，学长的信息服务确实很有价值。”白灵梦端起咖啡，轻轻搅动，“那么，收费标准是？”


    “那得看你想知道什么了。”芬格尔搓搓手，“基础校园生存指南，包括课程陷阱、教授雷点、各社团黑历史，打包价，这个数。”他比划了一个合理的校园积分价格。“如果是针对性的，比如某个特定人物更详细的背景分析、关系网络，或者某些被掩埋的‘历史事件’线索……那就得另算了，而且要看我能挖到多深。”


    白灵梦没有立刻答应，而是思考了片刻。“我先购买一份‘基础生存指南’吧。至于更深入的……”她抬起眼，看着芬格尔，“等我需要的时候，会再联系学长。希望到时候，学长依然能提供‘物超所值’的服务。”


    “当然！芬格尔出品


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    ，保质保量！”芬格尔痛快地答应，迅速通过学院内部网络完成了一笔积分交易，然后将一个加密数据包发到了白灵梦的终端上。“基础指南在里面了，附带一些我个人推荐的‘安全区域’和‘需要微笑远离的人物名单’。至于其他的，”他眨眨眼，“随时恭候。”


    谈话接近尾声。白灵梦状似无意地又问了一句：“学长消息这么灵通，那有没有听说过，凯撒学长除了学院和家族的事务，在校外……比如附近小镇，有什么常去的地方或者特别的喜好？”


    芬格尔愣了一下，随即露出一个更深的、仿佛捕捉到什么有趣信号的笑容。“小镇？这倒没特别注意。不过，以凯撒的品味，他应该更喜欢能彰显速度与掌控感的地方，比如赛车场、高级俱乐部，或者某些……私人性质的聚会。普通小镇咖啡馆？”他摇摇头，“不太像他的风格，除非……”


    他故意停住，看着白灵梦。


    “除非什么？”


    “除非那里有他‘特别关注’的人或事。”芬格尔意味深长地说完，站起身，将剩下的咖啡一饮而尽，“谢谢学妹的咖啡！合作愉快！有事随时找我！”


    看着芬格尔哼着不成调的小曲挤入人群离开，白灵梦慢慢喝完了自己那杯已经微凉的咖啡。


    这次接触，初步目的达到了。她确认了芬格尔的情报价值和他对凯撒的某些敏锐观察（“审视感”、“枷锁”），也建立了初步的交易渠道。芬格尔最后那句话，更是几乎确认了凯撒在小镇的出现绝非偶然。


    她付出了一些积分，获得了一份可能有用的生存指南，更重要的是，向芬格尔——以及他背后可能连接的信息网络——释放了一个信号：这个S级新生，对卡塞尔的权力结构和某些特定人物，有着超越普通新生的关注度。


    这可能会带来更多的关注，但也可能打开更多的信息之门。风险与机遇并存。


    将芬格尔提供的加密数据包转发了一份给楚子航（附注：已初步接触情报贩子芬格尔，购得基础资料，其人对凯撒评价值得注意），白灵梦离开了喧闹的餐厅。


    夕阳将卡塞尔的古老建筑染成金色。她走在回寝室的路上，思绪却飘向远方。


    凯撒的“审视”与家族的“枷锁”……


    芬格尔游离在规则之外的生存之道……


    校长默许下的能力开发与情报收集……


    楚子航在评估中的稳步前进……


    她就像在玩一个多维度的拼图游戏，每一块碎片都来自不同的方向，有些明亮，有些晦暗，有些甚至可能带有误导性。


    但至少，她现在不再是那个只能等待碎片砸到头上的人。她开始主动伸出手，去触碰，去筛选，去尝试拼合。


    回到寂静的单人寝室，她锁好门，打开了芬格尔给的“基础生存指南”。里面果然充斥着各种有用或无聊的八卦，但关于学生会内部派系、几个需要警惕的教授风格、以及校园内几个被高年级生默认为“情报交换点”或“冲突高发区”的地点的描述，确实颇具价值。


    她将有用信息摘录出来，存入自己的分析档案。


    窗外，夜色渐浓。白灵梦站在窗前，望着灯火阑珊的校园。


    凯撒的阴影似乎无处不在，但她的视线，也开始穿透这层阴影，试图勾勒出更完整的图景。


    下一步，是继续深化能力，稳固与楚子航的协作，谨慎分析芬格尔提供的更多信息，并……继续观察凯撒。在必要的时刻，或许她也可以成为那个“被关注”的主动方，利用“黄粱梦”和逐渐建立的信息网络，去反向试探那华丽的冠冕之下，究竟隐藏着怎样的裂痕与光芒。


    游戏刚刚开始。而她，正在学习规则，并准备制定自己的策略。