朱祥在褚遥滚地避招时不禁眼前一亮，对这貌不惊人的小厮心生好感。习武之人常常追求招式漂亮、技巧华丽，却不知晓真正捉对厮杀时的凶险。褚遥确是新手，全身的破绽比筛子眼还多，剑招也都是本馆教授的基础架势，却用得顺畅、妥帖，难得还有些机变，既不一味拉架势，也不因为强敌就束手束脚。


    如此评判一番，朱祥便生出了爱才之心，掌势却突然凌厉起来，先是一掌将褚遥逼得后退，接着变掌成指，敲在褚遥尺骨和桡骨关节处。褚遥只觉手腕一阵软麻，铁剑已经脱手飞出。


    褚遥喘口气，灰溜溜地捡回铁剑，对朱祥拱手一拜：“多谢馆主指点。”心里默默垂泪：这才过了多久？有一分钟吗？知道自己菜，却没想到菜成这样。


    朱祥却哈哈一笑，“捡起剑来，将你所学演示一遍！”


    褚遥微愣，捡起剑，把张教头教的前十六式连贯使出后站定。朱祥让小厮拿来自己的佩剑，看着褚遥的目光带了些和蔼，缓声道:"这套基础剑法，乃是当年十几位名震江湖的剑客融合各自绝学所创，虽不是什么顶尖剑术，入门门槛也不高，却能帮助剑术新手打好基础。将这套剑法练习至纯熟，将来不论拜入哪个门派学习剑术，都将事半功倍。"


    褚遥微微低垂的凤眸抬起，黑白分明的眼眸中爆发出极亮的神采。朱馆主这话里的意思很明白，她抿了抿唇，有些殷切地仰视着朱祥。


    朱祥笑道：“呵呵，我虽是以拳掌行走江湖，但当日兴办武馆，便也存了教习后辈的心思。这套基础剑法，你既然已经学了前十六式，我便将完整的二十式演绎一遍，看好了！”说罢，拉开架势，在院中舞起剑来。


    既然是基础剑法，便没有许多飘逸优美的变招，尤其朱祥的拳法本以刚正雄浑为特点，这套基础剑法由他施展出来，也显得虎虎生风，动作甚至有点呆板。


    然而褚遥眼睛都不敢眨一下，生怕漏过了什么动作，一边看，一边还在脑海里跟着重复，神情格外专注。等朱祥的二十式演绎完，褚遥下意识地举起手中剑，仆步下蹲，拉开架势，行云流水般将基础剑法二十式练出来。第二十式结束后，她气息匀称悠长，脚下不停，竟又开始重复练习。


    褚遥练习第一遍时，朱祥目露激赏之色；待褚遥练习第二遍时，他便有些意外，却并未出声打断。


    朱渟渊本来一直百无聊赖地坐在石桌边，此刻也走到父亲身边，有些奇异地看着如入无我之境的褚遥，脸上逐渐浮现一抹古怪的笑容。在褚遥已经开启第三遍练习时，朱渟渊牵住了父亲的手，仰着小脸笑得既乖且甜：“爹爹，且不要管他，您不是要教我心法吗？”他眼珠一转，故意压低声音，“咱们去隔壁院子，不给别人看！”


    朱祥被儿子哄得让出了自己的院子，只当褚遥是个小武痴，练习时过于专心而已。这种状态有益无害，不必刻意打断。他拍拍儿子的肩膀，笑道：“文殊奴，你眼光还不错，这小厮天姿中上，倒也值得调教一番。”


    朱渟渊轻哼，有些不服气道：“只是中上吗？”


    朱祥逗他：“中上还不够？爹爹已经很瞧得起他啦。爹爹这些年亲自带过的徒弟，又有几人称得上有天赋呢？”似乎是想起忧心之事，他轻叹一声，有些遗憾地看了儿子一眼，眼底压抑着一丝痛苦和恐惧。


    朱渟渊看不见自家爹的空白面孔上有什么微妙情绪，还在对“天姿中上”四个字耿耿于怀。他刚刚可瞧见了，褚遥的头顶上不停地冒着淡黄色小字：“基础剑术等级+1。”


    和上次不同，这次字符出现的速度极快，每演练一式，那字符就出现一次。若非褚遥动作一板一眼、力求标准，想来他的头顶要密密麻麻叠满了字符。


    若这字符在表示褚遥剑术的长进，那这是何等迅速的进步？这一早上，他岂不是就要成为剑术高手？


    朱渟渊兴奋不已，难得有些三心二意。朱祥教了心法口诀，带着朱渟渊吐纳运气，很快发现朱渟渊的心不在焉，便有些担心。“文殊奴，可是哪里不舒服？”


    “爹，我没事，我……”朱渟渊停下话头，侧身看向方才的小院。刚刚那边传来人体倒地的声音。朱祥也听见了，面色一凛，纵身一跃，抢入院中，待看清眼前景象，不由纳罕。


    方才还在练习基础剑法的小少年，正面朝下趴在地上，夹棉袄子都隐浸出汗渍，原本握持的铁剑也落在一边地上。他双手颤巍巍地撑地，勉强抬起汗津津的脸。


    朱祥疑惑出声：“褚遥，你这是？”这才过了一炷香，这小子怎么这副脱力的模样？


    褚遥感觉鼻子下端一热，抬手抹了一把，露出一个无害又窘迫的笑，殊不知鼻血糊了满脸，模样更加凄惨了。“馆主，小子只是有点饿……”


    鼻子直直砸在地砖上的酸爽谁懂啊！可恨手脚酸软得撑不起身体，褚遥蠕动半天，总算坐了起来，生理性的眼泪滚落面颊，冲刷出两道灰痕。


    朱祥心情有点微妙，感觉刚刚那个“中上”的评价还是草率了点。


    朱渟渊也看见褚遥狼狈的模样，一脸上了大当的震惊表情，脱口而出：“你也太没用了吧！”


    褚遥无法反驳，弱气地小声嘀咕：“没吃早饭就剧烈运动，容易低血糖啊……”好在深深吸了几口气后，她感觉好多了，抖着腿站了起来，“少爷，咱们去用早饭吧，您还得去学堂读书呢。”明明是劝小少爷用饭，褚遥的眼睛里却几乎冒出绿光来，满脸写着“干饭”二字。


    朱祥看看儿子，“文殊奴，你今日心不静，不宜练功。走吧，去你娘那里用饭。”又跟自己的小厮打招呼，“吴弓，带小褚去饭堂。”说罢摇摇头，径自走开了。


    褚遥纳闷地看了看朱祥的小厮，暗自吐槽：这父子俩身边的仆人，都什么怪名字！


    吴弓看着二十几岁，双目精光内蕴，虎背熊腰，也是个练家子。褚遥和他寒暄几句，发现这人沉默寡言，也不再聒噪，默默想自己的心事。


    之前练剑时，褚遥的肢体动作仿佛暗合某种韵律，说不出的流畅美妙，因而下意识地不愿停下动作，也不觉疲倦。然而这种轻松自如的状态骤然停止后，□□的疲劳酸痛在一瞬间涌上来，才让她失去控制摔倒在地。


    没有钟表计时，褚遥无法精确把握时间，但大概估计并没有过去很久。往日一大早就要进行体力劳动，她也没觉得如何吃力，更不会有那种从


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    骨髓里传来的强烈的饥饿感，要用“低血糖”来解释，未免太牵强了些。


    更奇怪的是，当她顺着本能深深呼吸，吐出胸腔的浊气，反复数次后，那种强烈的饥饿脱力感又明显缓和了，至少，她还能自己走到饭堂。


    名唤吴弓的小厮虽然不爱说话，人却很贴心，进了饭堂，开口就要了一盘十个大馒头，又要了二斤羊肉、两碗羊杂汤，等肉上来，又将馒头和汤往褚遥面前推了推，惜字如金：“吃。”


    褚遥热泪盈眶，“吴大哥，咱们能吃这么好？？”


    吴弓扫视褚遥衣服下露出的伶仃手腕，慢吞吞道：“多吃肉，才能才力气。”


    这话倒也不错，肉食能补充蛋白质，多吃蛋白质才能长肌肉。褚遥也就不再客气，先掰开一个大馒头，夹了两片冷切羊肉，大口吃完，又美美地喝了一大口浮着葱花与油星子的羊杂汤。


    吴弓看褚遥吃得一脸满足，嘴唇蠕动两下，还是没说什么。两人风卷残云地吃完一餐，他才慢慢开口：“要收钱。”


    “啊？”褚遥一脸疑惑。吴弓惜字如金，“加餐，要收钱。”


    王厨一边捞起围裙擦手，一边从出餐的小门走出来，径直坐在褚遥这桌。他先是看了看锃光瓦亮的空盘，满意地“嗯~”了一声，接着笑眯眯地打量褚遥，“可以呀，小褚，进了内院就是不一样了，阔气不少啊！”


    “王厨，你别这样，我害怕。”褚遥的脸色这下比馒头还要白，汗出得比一直绕着灶台转的王厨子还多，“这顿饭，这顿饭，不是内院伙计的伙食啊？”


    王厨子眼睛一瞪，“想什么美事儿呢！”指了指空的肉盘和汤碗，“馒头管够，但羊肉和羊杂汤另外收钱！”说着报了个让褚遥眼前一黑的数字。


    褚遥没带钱，吴弓替她垫付了。经过这一遭，褚遥也不觉得吴弓是冷若冰霜的酷哥了，她觉得这货对得起自己的名字，简直有毒！


    褚遥哭丧着脸：“吴大哥，下次这种要花钱的事儿提前说成不成？”她的月银还没领呢，就用了那么多！


    吴弓还是那副沉默寡言的模样，看了看褚遥的个头，半天才吐出几个字：“你太弱了。”太弱了，就得想办法变强壮，就得吃肉加餐。吴弓没说出口的话，褚遥心里都明白，可她还是有点肉疼，“太奢侈了，下次还是买些鸡蛋吃吧，也能长力气。”


    二人各自回到主人身边。褚遥想到稍后就能跟着朱渟渊去学堂，莫名有种重返校园的激动。朱渟渊上楼换衣服，褚遥走进秋爽斋，小狗、小鱼已经将文房用具装进一个红酸枝文具匣子，还给褚遥也准备了一套文具。


    褚遥接过文具匣，笑道：“小狗、小鱼，你们真是细心妥帖。”


    小狗是个鹅蛋脸的瘦高个姑娘，小鱼个头比小猫更娇小，然而眼睛又大又亮，性格也是最活泼的，昨天见面时最先出声的就是她。小鱼笑嘻嘻道：“褚遥哥哥，今日你陪少爷上学，可要仔细听，回来跟我们讲讲方先生说了什么。”


    褚遥点头，却听见咚咚咚的脚步声从二楼直达楼下，很快，秋爽斋的门被一脚踹开，朱渟渊顶着攒在头顶的一头小辫子，黑琉璃似的大眼睛里直喷火：“上什么学？！”