“阿嚏——阿嚏！”连打两个喷嚏，褚遥擦去糊了满脸的清鼻涕，感觉一阵恶寒。


    “感染风寒了？”李管事瞥了褚遥一眼，摇了摇头，“这种天还要洗澡，你真是嫌自己命太长。”


    “李管事，不是小子矫情，实在是气味不雅，怕冲撞了贵人。”褚遥做出可怜相，“最近前院好热闹，来了许多侠士，有些格外讲究的，远远见着小子，就掩鼻呢。”


    那种居高临下、不加掩饰的嫌恶，仿佛褚遥是什么肮脏污秽的东西，实在是大大刺激了褚遥的自尊心。


    虽然条件受限没办法勤洗澡换衣，但褚遥每日都有擦洗身体。她只有两身衣服，其中一身还是初始装备的单衣，完全无法御寒。干活汗湿的衣服，只能晚上挂起来吹一吹，第二天接着穿；若是哪里脏了，也只能用清水小心翼翼地局部处理。


    褚遥耸耸鼻子，总觉得自己身上还是有股馊味，不由得大为沮丧。金狮武馆给仆役的待遇是四季各一套衣服，再等一个月，才是集体裁制春装的时候，真不敢想那时她得臭成什么样。


    这款游戏在封建社会的经济生活细节上该死的真实啊！这对劲吗？！


    “我们做力巴的，被嫌弃不是正常？”李管事看得很开，将一担水挑起，对褚遥道：“你不是得了给习武堂张教头的推荐信吗？今日学徒们休假，教头们比较闲，你去习武堂吧。”


    “啊？这怎么行！”褚遥连忙去夺扁担。开玩笑，哪有打工人把工作推给小领导干的，不想进步啦？再说了，她还得靠挑水练习轻功呢！“小子是很想去学艺，可还知道本分。我是来打杂的，哪有让您受累，自己偷懒的道理？”


    李管事一扭身，不耐烦地摆摆手，“让你去就去，哪来那么多话！”又补充道：“我看你是有天分的。在水房打杂，虽然也能锻炼腿脚，终究不比正经学艺，你要珍惜机会。”


    褚遥一愣，对上李管事自嘲的神色：“我也不是发善心……嗐，你去吧。”李管事似乎心事重重，瘦竹竿似的身影担着两大桶水往菜地走去，总觉得有几分落寞。


    褚遥缓缓收起惶恐的表情，垂眸沉思。作为一个发布任务的NPC，细腻到这种程度的情绪表达，是不是有些多余？好像相处越久，这些人就越真实了，是错觉吗？


    摸了摸胸口的介绍信，褚遥没有犹豫太久，理了理衣襟，向习武堂走去。


    习武堂内，张教头正和一位相貌端正的中年男子对坐喝茶，客座后则侍立着一位肤色白净的女弟子。褚遥似乎打断了他们的交谈，张教头打量褚遥一眼，眉头一拧，目光摄人：“你是谁？”


    “小子褚遥，见过张教头。”褚遥向着张教头行礼，又对着客人行了晚辈礼，这才从怀里摸出介绍信，躬身呈递，“是马房王管事推荐我来的。”


    听说是王管事推荐，张教头眉头一挑，接过了介绍信，迅速读完后，才缓和了神色，“既然是老王推荐，我就教教你吧。去那边拿把铁剑，对着木人练习，我自会指导你的。”


    饶有兴趣地看着这一切的男子跟着张教头站起身，似乎有意围观这场剑术指导。正百无聊赖地偷偷抠指甲的女弟子也眼神一亮，好奇地看看褚遥，不知为何，又很快露出一丝失望。


    褚遥并不怯场，从摆放武器的木架上随意挑了一把长剑，站定在木人前。她单手握剑，脑海里回放着电影中侠客帅气的出招姿态，用力一挥——


    “噗嗤。”女弟子见师父淡淡扫自己一眼，慌忙掩口，只是眉眼仍带了丝笑意。


    那男子告诫完徒弟，却也淡淡开口：“脚下虚浮，气血不足，根骨太差，可惜，可惜，做不得我明教的弟子。”


    褚遥嘴角一抽，心头掀起惊涛巨浪：明教？是那个明教吗？这是给自己干到《倚天屠龙记》来了？这男的谁啊？她飞快地又看了那男子一眼，最多称得上是眉清目秀，这种配置应该不是什么重磅人物，怎么口气这么狂！


    “陈旗主见笑了。”张教头仍是一脸威严沉肃，“这只是武馆里的小杂役，向在下学习一些粗浅的基础剑法，哪能跟林姑娘这样的明教高足相提并论？”


    两人你来我往，好一番冗长的商业互吹。从对话中，褚遥听明白了这人的身份是明教五行旗中的厚土旗旗主，带着徒弟来给朱祥牵头的比武招贤大会捧场，顺带招个新。明教中人身份敏感，陈旗主与朱祥有私交，这次到访没有大张旗鼓，但也没有刻意遮掩身份。


    懂了，武侠类RPG新手关卡的常见NPC，负责向玩家抛橄榄枝的。……所以她是被NPC刷下去了？不是，都不考虑招进去再培养的？？明教门槛这么高？！


    褚遥默默咽下屈辱。行吧，早就知道自己拿的不是正经玩家剧本，但被骑脸嘲讽还是很难受，好想梗着脖子吼一句“莫欺少年穷”啊。可惜，没有实力的口嗨毫无意义。


    算了算了。还是张教头体贴，一点也没有嘲笑自己这个门外汉。


    褚遥规规矩矩地站着，等张教头送走客人，才继续砍木人。没想到张教头一改方才的稳重，粗眉倒竖、破口大骂：“蠢才！你拿的是剑，不是柴刀！握剑的手势就不对！”骂完了，张教头并不抽出腰间配剑做演示，反而从墙上取下一根盘得油光水滑的竹制教鞭，凌空一挥，就能发出尖利的啸音。


    褚遥头皮发麻，一种不好的预感涌上心头。


    接下来，褚遥沉浸式体验了一场难忘的剑术指导，□□和精神都在暴风骤雨般的“调教”中抵达极限。张教头的教鞭不是摆设，动作不到位，对着错误发力位置就是一鞭，堪堪卡在痛得想死和不会受伤的微妙平衡点上。而他的极致嘴臭，更是让褚遥陷入自我怀疑：“我的天赋真的这么烂？我其实不是玩家，而是村民Z？”


    手臂开始不自觉地颤抖，肩胛、背肌、大腿，只要是用力的部位，都在一次次练习中变得酸胀疼痛。褚遥脸上透出粉色，反而显得白了几度，汗水濡湿额发，又从微微下垂的眼皮上滴落。她喘着气，隐隐尝到咽喉里泛起的腥气。练习剑术，比单纯地打杂还累啊，她果然还是很讨厌运动。


    等张教头再一次叫停时，褚遥的眼神都有些涣散了。张教头挂起教鞭，走到褚遥近前，光华内敛的眸子里闪动着复杂的光芒。绕着这个瘦瘦小小、貌不惊人的少年走了一圈，张教头哼笑一声，阻止了褚遥将铁剑放回武器架的动作。“拿着吧，这把剑是你的了。以后每日巳正来这练习。”又看了看圭表，“走吧，用饭去。下午就不必过来了。”


    “是，谢张教头指教。”褚遥勉强直起腰，落后几步走出习武堂，感觉两


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    腿沉得像灌铅。说实话，她现在一点胃口都没有，明明消耗了大量体力，却有种喝口水都会吐出来的恶心感。


    如果能看到基础剑法的经验条就好了，她还能靠升级来给自己打气。话又说回来，这种100%还原真实体感的升级模式，还有游戏的乐趣吗？现实世界又不是没有健身房！或者说，这其实是个只有氪金才能迅速变强的割韭菜流垃圾游戏吗？受众到底有谁啊？？


    乱七八糟的思绪飞速略过脑海，褚遥深深呼吸，脸色恢复了许多。她的脚步不再滞重，微微松懈的腰背随着呼吸缓缓挺直，粗重杂乱的喘息不知不觉间变得规律、轻缓。


    张教头似有所觉，微微偏过头，看见少年一双丹凤眼微垂，神色倦怠空茫，与重新蓄满张力的肢体形成奇异的反差。这孩子……张教头严肃的脸上略过一丝古怪的笑影，他放缓脚步，朝着褚遥勾了勾手指，”小子，过来。“


    “张教头？”褚遥一脸懵，脚下已经自觉靠近了些，却见张教头示意她跟上，两人并排往饭堂走。褚遥的个头才到张教头肩膀，所以伴随着杂沓的脚步声，她听见一道刻意压得极低，却十分清晰的声音从上方传入耳中：“年轻人腿脚好，不妨多去北边的寒潭……”后面的话没有听清，就被呼啦啦涌向饭堂的杂役们打断。褚遥惊疑不定地看向张教头，他却已经闭紧嘴巴，恢复了冷肃威严的模样，大步向前去了。


    褚遥微微睁大双眸，下意识跟着走进饭堂，却被厨工阿江拦下，“小褚，喏！”她塞过来一个大碗，用眼神阻拦褚遥继续向前——杂役们只能去饭堂走廊吃饭，今天可没有哪个管事带着褚遥上桌。


    褚遥回过神，对阿江抿唇一笑，捧着碗与其他杂役挤在一处。翻涌的恶心感从刚刚就已经消退了，她无意识地啃着塞了腌菜和咸肉末的馒头，任由一些阴阳怪气的嘲弄滑过耳畔，反复回味着张教头的话。


    北边的寒潭。她所能抵达的区域内，能和这个词挂钩的水域，只有张老伯住所旁的水塘。看起来也没什么特别的，竟然是个寒潭吗？去寒潭做什么？钓鱼？水里有东西？张教头没必要耍弄一个小仆役，那句话的字面信息应当不存在虚假或者陷阱。褚遥更在意的是，张教头为什么要偷偷摸摸地说一句内容平淡无奇的话？


    是这句话暗含玄机，还是……向自己透露信息这一行为本身，就是不被允许的？刚刚的对话，对张教头而言，是某种越界和违规吗？有谁在看着他们？


    褚遥微垂眼帘，漆黑的瞳仁因专注思考而凝滞幽深。不知是不是错觉，她忽然感觉，自己的一举一动，正处在某个人，或某种存在的目光监视下。但这种异样感很快消失不见，褚遥确信，除非有什么高手闲得蛋疼盯着自己，否则在她的感知范围内，一切都很正常——她依然是那个无人在意的小杂役。


    饭堂内。王管事收回目光，朝张教头挤眉弄眼，“怎么样？那孩子还成？”张教头嗤笑一声，“不算朽木，也够不上良材。”他的声量不低，坐着吃饭的人都能听见，不免嘻嘻哈哈地打趣几句。也有人摇头：“有刘管家把关，真要是好苗子，能沦落到后院打杂吗？”此话一出，应声一片，于是关于一个小杂役跑去前院学功夫的话题就这么淡了下去，等用完午饭，几乎没有人再打听张教头带的新徒弟是谁。