紫禁城，乾清宫。


    烛火摇曳，将崇祯皇帝那张年轻而又憔悴的脸，映照得忽明忽暗。


    他的面前，堆着小山一般的奏折。


    但此刻，他却连一本都看不下去。


    他的手中，紧紧地攥着一份刚刚从前线，八百里加急送回来的捷报。


    “狼牙口大捷！”


    “固原总兵杨嗣隆，以五万兵马，于狼牙口设伏，全歼后金鞑子五千铁骑！阵斩敌酋阿克敦！”


    “我军……无一伤亡！”


    当这份捷报，在朝堂之上，被当众念出来的时候。


    整个大殿，先是死一般的寂静。


    随即，爆发出山呼海啸般的欢呼！


    “胜了！我们胜了！”


    “天佑我大明！天佑陛下啊！”


    “杨将军真乃我朝第一猛将！定海神针啊！”


    那些平日里只会夸夸其谈、互相攻讦的文官们，此刻，一个个激动得老泪纵横，就差没当场给杨嗣隆立生祠了。


    实在是，他们被后金鞑子，打怕了。


    自从后金入关以来，明军的战报，就只有两种。


    一种是“大败”。


    一种是“惨败”。


    像今天这样，一场酣畅淋漓的、零伤亡的“大捷”，简直就像是做梦一样！


    崇祯皇帝，在听到这个消息的时候，也激动得差点从龙椅上跳起来！


    他感觉，自己连日来，因为京师被围而悬着的心，终于，可以稍稍放下来一点了。


    然而，当他回到寝宫，仔仔细细地，将那份捷报，和附在后面的、关于战况的详细描述，看了三遍之后。


    他心中的那份喜悦，却渐渐地，被一种莫名的、冰冷的……恐惧，所取代。


    “无一伤亡？”


    “刀枪不入？”


    “被砍成两半，还能继续战斗？”


    崇祯皇帝喃喃自语，他的额头上，不知不-觉，已经渗出了一层细密的冷汗。


    他虽然不懂军事，但他不是傻子。


    他很清楚，这个世界上，绝对不可能存在，这样一支军队！


    这不是军队！


    这是……妖孽！


    一个可怕的念头，在他的脑海中，不受控制地，冒了出来。


    这个杨嗣隆，和他手下的那支“白袍军”，会不会，根本就不是人？


    而是一些，披着人皮的……鬼怪？


    这个念头一出现，就让他浑身发冷，如坠冰窟。


    他想起了民间那些关于杨嗣隆的传言。


    说他率领的，是一支从地狱里爬出来的“鬼兵军团”。


    原本，他只当这是无稽之-谈。


    可现在，这份来自前线的、言之凿凿的战报，却似乎正在印证着那些传言的真实性！


    “王承恩！”崇祯皇帝猛地对着殿外，大喊了一声。


    一个面容白净，眼神阴鸷的太监，立刻小跑着，从殿外走了进来，跪倒在地。


    他就是司礼监掌印太监，也是崇祯皇帝最信任的心腹，王承恩。


    “皇爷，奴婢在。”


    “你……你怎么看这件事？”崇祯皇帝将那份捷报，扔到了王承-恩的面前。


    王承恩捡起捷报，仔仔细细地看了一遍，他那张总是面无表情的脸上，也露出了一丝惊疑。


    他沉吟了片刻，才小心翼翼地说道：“回皇爷的话，此事……确实透着蹊跷。”


    “不过，奴婢以为，无论那杨将军用的是什么法子，是仙术也好，是妖法也罢。只要他能打退鞑子，保住我大明的江山，那就是我大明的忠臣，是我大明的英雄。”


    “至于其他的……等打退了鞑子，我们再慢慢详查，也不迟。”


    王承恩的话，说得滴水不漏，也说到了崇祯皇帝的心坎里。


    是啊，现在是国难当头，北京城都被人围了，他这个皇帝，都快成亡国之君了。


    这个时候，他哪里还有资格，去挑剔手下大将的“出身”？


    别说是“鬼兵”了，就算杨嗣隆真的是从地狱里爬出来的阎王爷，只要他能帮自己打退鞑子，保住这朱家的江山，崇祯都愿意，给他烧高香，把他供起来！


    但是……


    另一个问题，又随之而来。


    这样一支强大到，甚至可以说是“非人”的军队，掌握在一个人的手里。


    这个人，真的，会甘心，一直当一个臣子吗？


    他今天，能用这支军队，来“勤王”。


    那明天，他会不会，用这支军队，来“清君侧”，甚至是……取而代之？


    一想到这个可能，崇祯皇帝的心脏，就忍不住一阵抽痛。


    他感觉，自己好像是刚出狼窝，又入虎口。


    前脚，刚送走一个凶残的后金鞑子。


    后脚，又来了一个更加恐怖，更加深不可测的……杨嗣隆。


    他的心里，充满了矛盾和挣扎。


    一方面，他极度渴望，甚至可以说是依赖杨嗣隆那强大的力量，来为他解决眼前的危机。


    另一方面，他又对那股不属于凡人的力量，充满了深深的恐惧和猜忌。


    这种感觉，就像是一个快要淹死的人，抓住了一根木头。


    他知道，这根木头能救他的命。


    但他又害怕，这根木头，其实是一条伪装起来的……毒蛇。


    “皇爷，您在担心什么，奴婢都明白。”王承恩仿佛看穿了崇祯的心思，低声说道。


    “依奴婢看，我们现在，不妨，先顺着他。”


    “他不是要打鞑子吗？我们就给他名分，给他封赏，给他一切他想要的！让他去跟鞑子，拼个你死我活！”


    “同时，我们也可以派一个信得过的人，以‘监军’和‘犒赏’的名义，去他的军中，近距离地，观察他，试探他。”


    “一来，可以摸清楚，他那支军队，到底是什么底细。”


    “二来，也可以向天下人表明，我们皇室，对他，是绝对信任的，以此来安他的心。”


    “等到……等到大局已定，我们再做下一步的打算，您看如何？”


    王承恩的这番话，条理清晰，切中要害。


    崇祯皇帝听完，紧锁的眉头，终于舒展了一些。


    “嗯，你说的有道理。”他点了点头，“攘外必先安内……不，现在是攘外和安内，要一起来！”


    “那依你看，派谁去，最合适？”


    王承恩抬起头，那双阴鸷的眼睛里，闪过一丝决然。


    “皇爷，奴婢愿往！”


    “奴婢愿替皇爷，去探一探，那杨将军，到底是龙，是蛇！”


    崇祯看着跪在自己面前，一脸忠心耿耿的王承恩，心中一阵感动。


    他知道，王承恩这是在用自己的性命，去为他分忧。


    “好！好！不愧是朕的家奴！”


    崇祯皇帝走下龙椅，亲手将王承恩扶了起来。


    “朕，就封你为‘钦命总监军’，持朕的尚方宝剑，代朕，去犒赏三军！”


    “朕，再从内帑里，拨出白银十万两，黄金一万两，锦缎千匹，作为赏赐！”


    “你一定要告诉杨爱卿，只要他能斩下皇太极的狗头，朕，就封他为王！与国同休！”


    崇-祯紧紧地握住王承-恩的手，用一种充满了期盼和嘱托的语气说道。


    他现在，只能将所有的希望，都寄托在这个年轻的将军，和自己最信任的这个太监身上了。


    他希望，他们，不要让他失望。