追查“苏小姐”与墨兰图的指令迅速通过“风”“林”二部无声扩散出去。夜幕降临，县主府书房内灯火通明，慕容晚晴正对着南宫烨让人送来的、厚达寸许的历年太医院名录及相关药商档案蹙眉细查，试图从字里行间找出“苏”姓的蛛丝马迹。


    南宫烨端着一盅温热的燕窝粥进来，见她专注的模样，冷峻的眉眼不自觉柔和下来。他将粥轻轻放在书案一角，指尖不经意拂过她微蹙的眉心。


    “歇一会儿，眼睛该疼了。”


    慕容晚晴从卷宗中抬头，揉了揉发酸的脖颈，也没客气，拿起粥勺小口吃着。暖粥下肚，紧绷的神经稍稍舒缓。


    南宫烨没有离开，反而在她对面的椅子上坐下，手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那枚曾经被她“拿走”，如今又回到他身边，却承载了完全不同意义的玉佩。书房内很静，只有她轻微的吞咽声和灯花偶尔爆开的噼啪声。


    “晚晴。”他忽然开口，声音在寂静中显得有些低沉，甚至……带着一丝罕见的紧绷。


    “嗯？”慕容晚晴抬眸，见他神色间有种欲言又止的郑重，不由放下勺子，“怎么了？有苏家的新线索？”


    “不是。”南宫烨摇头，他深吸一口气，像是下定了某种决心，起身走到她书案前，却不是站着，而是单膝……触地？


    这个姿势让慕容晚晴瞬间睁大了眼睛。南宫烨，这个战场上杀伐决断、朝堂上冷面威仪的定北王，此刻竟以一种近乎笨拙的、毫不符合他身份的姿势，半跪在她面前。


    他仰头看着她，烛光在他深邃的眼中跳跃，映出无比清晰的认真与忐忑。


    “我知道，现在说这个，时机或许不对。母亲的事悬而未决，朝局初定，百废待兴。”他的声音稳而缓，每个字都像是斟酌了千百遍，“我也知道，我曾犯下大错，误解你，伤害你，甚至……险些错过你和宝儿。”


    慕容晚晴的心跳漏了一拍，隐约猜到了他要说什么，一时竟忘了反应。


    “这五年，我活在悔恨和寻觅里。找到你之后，每一天我都想将世上最好的东西捧到你面前，又怕唐突了你，更怕……配不上你。”他自嘲地扯了扯嘴角，“我南宫烨半生自负，从未想过，有朝一日会在一个人面前，觉得手足无措，患得患失。”


    他从怀中取出一个并非皇室制式、却明显精心打造多年的锦盒。盒子打开，里面并非想象中璀璨的东珠或凤钗，而是一枚造型奇特的指环。指环材质似铁非铁，似玉非玉，通体玄黑，却在烛光下流转着暗哑的银色光泽，戒面没有任何宝石镶嵌，只雕刻着极其繁复精密的花纹——仔细看去，竟是缩小版的江山舆图与星辰轨迹交织，内圈似乎还刻有微不可查的细小铭文。


    “这不是聘礼。”南宫烨将指环托在掌心，目光灼灼地看着她，“这是我十七岁封王那年，自己绘制图样，寻隐世匠人用天外玄铁与雪山寒玉耗时三年锻打而成的。它不象征荣华，不代表权柄。它最初，只是一个少年王爷对未来的狂妄设想——设想着有朝一日，若能遇到一个足以与我并肩看这江山、览这星辰的人，便以此环为契。”


    他的手指轻轻拂过戒面：“后来，我遇到了你。我才明白，我锻造它时模糊期待的，不是‘足以并肩’的伙伴，而是‘非她不可’的此生唯一。晚晴，”


    他再次深吸一口气，字字清晰，掷地有声：


    **“我南宫烨，以毕生荣辱、性命、所有一切起誓，此生唯愿与你慕容晚晴，结为夫妻，永为搭档。不是笼中金丝雀与饲主，不是攀援凌霄花与高墙，而是并肩作战的袍泽，是心意相通的伙伴，是生死可托的挚爱，是宝儿的父亲和母亲。山河为证，星辰为鉴，此心不移，此志不渝。”**


    “你……愿意给我这个机会吗？愿意戴上这枚指环，从此以后，无论是查清岳母冤案、肃清朝堂魑魅、还是平定四方烽烟，抑或是寻常日子里的柴米油盐，都让我站在你身边，与你共同承担，一起面对？”


    书房里安静得能听到彼此的心跳。慕容晚晴看着眼前这个褪去所有冰冷铠甲，只剩下满腔赤诚甚至有些笨拙的男人，看着他掌心那枚承载着少年梦想与如今全部心意的奇特指环，心脏像是被温泉包裹，又酸又胀，暖得发烫。


    她曾以为历经生死背叛，心已冷硬。却原来，只是未曾遇到足以融化坚冰的炽热。


    她没有立刻去接那指环，反而微微歪头，眼中闪过一丝熟悉的、灵动狡黠的光芒，嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度。


    “南宫烨，”她慢悠悠地开口，声音里带着戏谑，“你这求婚的诚意，我暂且感受到了。不过嘛……”


    她故意拖长了调子，看着南宫烨瞬间绷紧的下颌线，笑意更深。


    “我这人吧，挑剔。尤其见不得身边有些‘莺莺燕燕’、‘花花草草’的，聒噪得很，影响心情，也妨碍我查案办事的效率。”她伸出纤白的手指，轻轻点在他掌心上方，却未落下，“你瞧瞧，光是现在，明里暗里惦记着定北王妃位置、变着法儿想往你身边凑的，没有一百，也有八十吧？什么尚书千金、将军妹妹、巫族之女的……”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！南宫烨先是一愣，随即明白过来她在调侃什么，紧绷的神色放松，眼底涌上无奈又纵容的笑意：“那些与我何干？我从未正眼看过。”


    “是是是，王爷您眼光高洁，目不斜视。”慕容晚晴煞有介事地点头，“可架不住人家热情似火啊。万一哪天哪个手段高超的，学了柳姨娘几分本事，也给你来个‘下药设计’……”


    “晚晴！”南宫烨哭笑不得，知道她是故意捉弄，却又拿她毫无办法，只能认真保证，“绝无可能。我身边之人皆已彻底清理，府内防卫更是滴水不漏。再说，”他深深看她，“经历过一次，我岂会再让任何人、任何事，有丝毫机会插足你我之间？”


    “嗯，态度尚可。”慕容晚晴故作严肃地评价，指尖终于落下，却不是去拿指环，而是轻轻戳了戳他坚实的掌心，“可是，王爷啊，这‘扫清莺莺燕燕’可是个长期工程，光靠嘴说可不行。你得拿出实际行动，让我瞧瞧你的‘清洁力度’才行。不然，我这未来搭档，岂不是要时常分心去帮你‘除草’？多耽误正事。”


    她眨眨眼，笑意盈盈：“所以，这指环嘛……先寄存在你这里。等你什么时候，把身边那些‘花红柳绿’、‘暗送秋波’的隐患，都打扫得干干净净、清清爽爽，让我能心无旁骛地跟你一起查案、治国、养娃……到时候，我再考虑考虑，要不要收下这‘搭档契约’。”


    明明是调侃拒绝的话，却被她说得像是一场有趣的挑战和约定。南宫烨听懂了她的言外之意——她并非不愿，而是在用一种独特的方式，确认他的决心，也维护着她自己的独立与骄傲。她要的，是一个绝对干净、绝对忠诚、绝对与她平等的未来。


    心中最后一丝忐忑散去，取而代之的是汹涌的柔情与更坚定的决心。他合上锦盒，却没有收起，而是郑重地放在她面前的书案上。


    “好。”他站起身，高大的身影笼罩着她，目光却温柔如月下深海，“那便以此为约。我会让你看到，我的身边，从今往后，只会有你慕容晚晴一人立足之地。所有不相干的花草，我都会亲手‘清理’干净。届时，还请慕容神医、晴先生、我的未来王妃兼搭档……务必验收。”


    慕容晚晴仰脸看着他，笑容灿烂如星辰：“一言为定，南宫烨。”


    沉重的求婚话题，在两人心照不宣的默契与幽默调侃中，化为了一个甜蜜而充满期待的约定。书房内严肃紧绷的气氛一扫而空，弥漫开淡淡的温馨与暖意。


    南宫烨重新坐回她对面，拿起她看了一半的名录，极其自然地接上之前的工作：“说到苏姓医官，我方才看到隆庆十二年，太医院曾有一位副判姓苏，名兆谦，籍贯江南苏州。此人医术精湛，尤擅妇科与解毒，但在隆庆十五年，因卷入一桩宫内秘药案被贬斥，不久后辞官离京，不知所踪。其家眷情况记载模糊，只知其有一女，名讳未录。”


    慕容晚晴精神一振，立刻凑过去看：“隆庆十五年……时间上，母亲是隆庆十六年春天出嫁。若这位苏小姐真是苏兆谦之女，母亲未嫁时与其相交，时间对得上！被贬斥离京……所以后来断了联系。宫内秘药案……”


    两人目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重。一个因宫廷秘药案被贬、擅长解毒的太医院副判，他的女儿精通药理书画，赠予闺蜜一幅带有隐秘纹路的墨兰图……


    “查苏兆谦！查他离京后的去向，查他全家所有人的下落！”慕容晚晴语气斩钉截铁。


    求婚的涟漪轻轻漾开，随即沉入更深的追索之海。前路迷雾重重，但此刻，他们心中无比安定。因为他们知道，无论遇到什么，身边都会有一个人，与自己并肩同行。


    余生搭档，此约既定，山海无阻。


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