然而下一秒——


    “然，”南宫烨话锋一转，语气平静却斩钉截铁，“儿臣早年戎马倥偬，刀剑无眼，自觉生死难料，恐误佳人青春，故从未虑及婚嫁。”


    王尚书忍不住插嘴：“王爷！此一时彼一时也！如今您贵为亲王，天下安定……”


    南宫烨看都没看他，继续道：“如今虽侥幸得存，然北境烽火暂熄，狼子野心未死；朝中积弊如山，百废待兴。儿臣每每思之，夜不能寐，唯恐有负父皇重托，有愧天下百姓。此时此刻，儿臣心中所思所念，唯有如何辅佐父皇，廓清朝野，稳固这万里江山。”他顿了顿，目光扫过那几个提议的大臣，“至于儿女私情，纳妃享乐……恕儿臣直言，实无半分闲暇，亦无半点心思。”


    他拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜余地，甚至连“暂无心思”、“缘分未到”之类的委婉托词都不用，直接以“国事为重”、“不愿耽误”为由，堵了回去。


    他朝皇帝再次躬身，语气诚挚（至少在旁人听来）：“李侍郎千金、威远侯孙女，皆是名门淑媛，前程远大。儿臣一介武夫，长年奔波，实非良配，不敢耽搁。恳请父皇体谅儿臣愚钝，收回成命。”


    一番话，有理有据，有情有义（听起来），把“不想娶”包装成了“为国为民没空娶”，格局瞬间拔高到云层之上。不仅拒绝了，还顺便给自己刷了一波“鞠躬尽瘁”的忠臣光环，堵得人哑口无言——你总不能说“王爷您别为国为民了，先娶个老婆生孩子要紧”吧？


    那几个提议的大臣脸色顿时有些不好看。礼部老尚书急道：“王爷！此言差矣！成家立业，本就是男儿本分！王爷心系国事固然可敬，但内宅无人，终非长久之计啊！况且，陛下赐婚，乃是天恩……”


    “王尚书，”南宫烨终于正眼瞧他，目光清冷如雪，“本王之道，便是先国后家。若因私废公，本王心中有愧，更恐辜负父皇信任。莫非在王尚书看来，本王应先娶妻纳妾，享受齐人之福，再将国事置于脑后？” 他微微挑眉，语气平淡，却带着无形的压力。


    王尚书：“……” 这话没法接！说“是”那是怂恿王爷不务正业，说“不是”那刚才逼婚的是谁？


    皇帝南宫弘看着下方身姿挺拔、眼神坚定、把一群老狐狸堵得没话说的儿子，心里真是五味杂陈。欣慰吗？有点，这儿子有主见，扛得住压力。无奈吗？更多，这倔脾气，跟他娘当年一个样！还有点酸溜溜？啧，为了那个慕容晚晴，连老子的话都敢这么干脆利落地顶回来，真是……


    “罢了罢了。”皇帝挥挥手，适时地露出几分疲惫和“儿子大了不由爹”的宽容，“既然烨儿心意已决，眼下确以国事为重，朕也不勉强。此事……容后再议吧。退朝！”


    一场看似来势汹汹的“赐婚风波”，就在南宫烨一番“为国为民没空恋爱”的宣言中，被暂时摁了下去。皇帝没松口“永不指婚”，留下了“容后再议”的尾巴，算是给双方都留了台阶。


    但消息传开的速度，比退朝的钟声跑得还快。不到半天，整个京城都知道了：定北王为了专心国事，悍然拒绝了陛下暗示的侧妃人选！李侍郎家和威远侯家，面子里子都丢了不少。朝野上下，议论纷纷，有人赞王爷高风亮节，有人嘲两家小姐“热脸贴了冷灶”，更有人暗暗佩服定北王手段——这拒绝得，让人挑不出错，还赚足了名声。


    清平县主府，药房。


    春华小心翼翼地将朝堂上发生的事，连同外头的种种议论（诸如“定北王为了个医女连陛下指婚都敢拒”、“那慕容晚晴真是好手段，把王爷迷得连侧妃都不要”、“这下可把李侍郎和威远侯得罪狠了”等等），一五一十地禀报给正在药房整理药材的慕容晚晴。


    “知道了。”她淡淡应了一声，将手中一株晒干的黄连放入研钵，轻轻碾磨起来。


    春华有些摸不准主子的心思，试探着问：“小姐，您……不生气吗？外面那些人说得可难听了，还说王爷拒婚，会让陛下不高兴，对王爷前程不利……”


    慕容晚晴将称好的黄连倒入研钵，拿起玉杵，不紧不慢地开始研磨，细白的药粉渐渐析出。她这才抬起眼皮，看了春华一眼，嘴角似乎弯起一个极淡的弧度：“生气？为何要生气？担心？担心什么？”


    “担心王爷因此得罪人呀！还有那些流言……”春华急道。


    “他若连这点事都处理不好，就不是南宫烨了。”慕容晚晴语气平淡，仿佛在说今天天气不错，“至于流言……”她手下研磨的动作稍稍用力了些，研钵发出规律的轻响，“蜚短流长，如蚊蚋过耳，理会它作甚？”


    春华似懂非懂地点点头，但还是觉得自家小姐的反应未免太……平静了点？好像王爷在朝堂上为了她（至少外人看来是）跟皇帝和大臣杠上，是件再平常不过的事？


    慕容晚晴不再说话，专注地调配着手中的药材。半晌，她忽然开口：“春华，去把我前几日晒干的莲子心、淡竹叶、还有那罐新得的野菊花拿来。”


    “小姐，您要配新方子？”春华问。


    “嗯。”慕容晚晴点点头，眼中闪过一丝几不可察的笑意，“这几日天气干燥，听闻宫里几位娘娘和朝中几位‘忧国忧民’的老大人都有些心火旺盛，虚烦不眠。我新琢磨了个方子，清热降火，平心静气，正对症。”


    春华：“……”


    小姐，您这方子……真的只是治“心火旺盛”吗？她怎么觉得，这药是专给那些在朝堂上“热心过度”的人准备的呢？


    夜幕降临，药房的灯火久久未熄。慕容晚晴对照着医书，反复斟酌，最终在方子上添了最后一味药——少量灯芯草，清心除烦效果更佳。


    吹干墨迹，看着“清心降火安神汤”七个字，她满意地放下笔。朝堂上的“火”她管不着，但某些人心里那把因算计落空、嫉妒难平而烧起来的“无名火”，她这做大夫的，或许可以帮忙“清一清”、“降一降”。


    就是不知道，这剂“良药”，有没有人敢来求，又有没有人，真的需要了。


    窗外月色清冷，慕容晚晴熄了灯，缓步走出药房。定北王府的方向一片宁静，与她此刻的心境，莫名契合。


    风雨欲来？或许。但只要那棵“铁树”自己不想开花，任尔东西南北风，又能奈他何？而她，只需准备好她的“清心汤”，静观其变便是。


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