皇帝的病情在慕容晚晴的精心调理与宫中太医的配合下，日见好转。虽未完全恢复往日神武，但已能每日清醒数个时辰，批阅部分紧要奏章，甚至在暖阁召见个别重臣。朝政在南宫烨的监国主持下，也渐渐从皇后太子造成的动荡中平稳下来，各项事务有条不紊地推进。宫内宫外，似乎都恢复了些许往日的秩序与生气。


    这一日，天气晴好，冬日的阳光难得地带了几分暖意。慈宁宫早早传了话，太后娘娘想见见清平县主，顺便……看看那个传闻中聪慧异常的孩子。


    慕容晚晴接到口谕，心知这绝非简单的“想见见”。太后历经三朝，心思深沉，此番召见，既有对功臣的抚慰，恐怕也少不了对宝儿身份的探究，以及对未来局势的某种观望。


    她为宝儿精心打扮了一番。宝儿今日穿了一身宝蓝色绣银色祥云纹的小锦袍，头戴同色小冠，衬得小脸玉雪可爱，眉眼间的灵动藏也藏不住。他知晓要进宫见“皇曾祖母”，非但不怯场，反而睁着乌溜溜的大眼睛，满是好奇。


    “娘亲，皇曾祖母的宫殿是不是很大很大？比咱们家还大吗？”宝儿牵着慕容晚晴的手，走在通往慈宁宫的宫道上，小声问道。


    “嗯，很大。”慕容晚晴低头看着他，柔声叮嘱，“宝儿，一会儿见了太后娘娘，要懂规矩，知道吗？娘娘问什么，就答什么，不知道的就说不知道，不可胡说，也不可失礼。”


    宝儿认真点头：“宝儿记住了。娘亲放心，宝儿很乖的。” 那副小大人般的稳重模样，让慕容晚晴又是怜爱，又有些想笑。


    慈宁宫依旧弥漫着安宁祥和的气息，但今日似乎更添了几分暖意。殿内熏着淡淡的果香，炭火也烧得旺了些。太后今日未着正式朝服，只一身家常的赭色绣金凤常服，斜倚在铺着厚厚绒毯的暖炕上，手里依旧捻着佛珠，气色看起来比前些日子好了不少，眼神也更为清亮。


    “臣女慕容晚晴，携子宝儿，参见太后娘娘，娘娘万福金安。”慕容晚晴带着宝儿，规规矩矩地行了大礼。


    “快起来，到哀家身边来坐。”太后声音温和，目光却已落在慕容晚晴身边那个小小的身影上。


    慕容晚晴谢恩起身，带着宝儿上前，在太后指定的绣墩上坐了半边。宝儿依着母亲的教导，又单独向太后行了个礼，奶声奶气却吐字清晰：“宝儿给皇奶奶请安，愿皇奶奶身体康健，笑口常开。”


    太后脸上顿时绽开笑容，连眼角的皱纹都舒展了许多：“好孩子，快过来，让皇奶奶瞧瞧。”她招手。


    宝儿看了看母亲，见慕容晚晴微微点头，这才迈着小步走到暖炕边，却不靠得太近，只仰着小脸，好奇又乖巧地看着太后。


    太后细细端详着宝儿。这孩子生得真好，眉目精致，皮肤白皙，尤其是一双眼睛，清澈明亮，黑葡萄似的，看人时带着孩童的天真，却又似乎有股超越年龄的沉静。这容貌……隐约能看出几分南宫烨幼时的影子，但也继承了慕容晚晴的秀美。她心中暗暗点头，面上笑容更慈和了。


    “几岁了？”太后问。


    “回皇曾祖母，宝儿六岁了。”宝儿声音清脆。


    “哦？六岁，正是开蒙读书的年纪了。可曾读书识字？”太后颇有兴致。


    宝儿点头：“回皇曾祖母，娘亲教宝儿认了些字，也念过《三字经》、《千字文》。”


    “哦？都记得吗？”太后挑眉，似乎有些不信六岁孩童能记全。


    宝儿眨了眨眼，道：“《三字经》从‘人之初’到‘宜勉力’，共一千一百四十五个字，宝儿都记得。《千字文》从‘天地玄黄’到‘焉哉乎也’，一千个字，也都记得。”


    太后眼中闪过讶异，笑道：“口气倒不小。那哀家考考你，‘曰仁义，礼智信’，后面是什么？”


    宝儿不假思索，流畅接道：“此五常，不容紊。稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。”


    不仅接得快，连后面几句也一并背了出来，字正腔圆，毫无滞涩。


    太后眼中的讶异变成了惊喜：“好好好！果然是个聪慧的孩子！那‘金生丽水，玉出昆冈’后面呢？”


    宝儿略一思索，继续背诵：“剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜……”


    他声音清脆，背书时神情专注，小脑袋还微微晃着，带着孩童特有的可爱韵律，却偏偏背得一字不差。连一旁侍立的老嬷嬷和宫女们都忍不住露出了喜爱的笑容。


    太后越听越是欢喜，待宝儿背了一段，连忙叫停：“好了好了，哀家信了，真是个过目不忘的小神童！来来，到曾祖母身边来坐。”她拍了拍身边的位置。


    宝儿这次没有立刻过去，而是又看了看慕容晚晴。慕容晚晴心中欣慰，轻轻点头。


    宝儿这才爬上暖炕，挨着太后身边坐下，坐姿端正，并不乱动。


    太后越看越爱，拉着他的小手，问些平日喜欢吃什么、玩什么、读什么书之类的家常话。宝儿一一回答，时而童言稚语，逗得太后开怀大笑；时而回答得有条有理，显出超乎年龄的稳重，更让太后啧啧称奇。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这孩子，不仅聪慧，规矩也好，晚晴你教得真好。”太后看向慕容晚晴，眼中带着赞许，也有更深的探究。


    “太后娘娘谬赞了，是宝儿自己懂事。”慕容晚晴谦逊道，心中却保持着警惕。太后的慈爱不似作伪，但接下来的话，恐怕才是重点。


    果然，太后抚摸着宝儿的头发，状似随意地问道：“宝儿这般聪明，可见他父亲也是个出色的人物。不知宝儿的父亲……如今在何处？可曾见过？”


    殿内气氛似乎微妙地凝滞了一瞬。所有宫人都垂下了头，眼观鼻鼻观心。


    慕容晚晴心下了然，太后果然问到了这里。她面色平静，抬眼迎上太后温和却带着洞察的目光，声音清晰而坦然：“回太后娘娘，宝儿的父亲……早年因故与臣女失散，至今下落不明。臣女与宝儿相依为命，未曾再得音讯。” 她没有提南宫烨，但也没有否认任何可能，将问题模糊化，既保留了余地，也未给太后留下确切的把柄。


    太后眼神微动，深深地看了慕容晚晴一眼，又看了看依偎在自己身边、似乎对大人对话不甚明白、正专心玩着腰间一块小玉佩的宝儿，终究没有再追问下去，只是叹息一声，带着几分怜惜：“苦了你们母子了。不过如今好了，你是县主，宝儿又这般聪慧可人，往后自有好日子。”


    她话锋一转，又笑道：“宝儿喜欢读书是好事。哀家这里有几本前朝留下的、带插画的启蒙读物，还有几件小巧有趣的玩意，一会儿让人拿给你带回去玩，好不好？”


    宝儿眼睛一亮，立刻转向太后，甜甜笑道：“谢皇曾祖母赏赐！宝儿最喜欢看书和有趣的东西了！”


    “真是个机灵鬼！”太后被他逗得又是一乐，对身边嬷嬷道，“去，把哀家准备的东西拿来。”


    嬷嬷很快捧来一个托盘，里面是几本装帧精美的画册，几个九连环、鲁班锁之类的小巧玩具，还有一碟子御膳房新做的、做成小动物形状的精致点心。


    宝儿果然被吸引了，但还是先看向慕容晚晴，得到允许后，才谢了恩，好奇地摆弄起那些玩具，尤其对一个构造精巧的鲁班锁产生了浓厚兴趣，小手翻来覆去地研究，神情专注。


    太后看着宝儿那副认真钻研的小模样，眼中的喜爱几乎要溢出来，对慕容晚晴的语气也更加温和：“晚晴啊，你这次救驾有功，又为母伸冤，是个有本事、有孝心的好孩子。皇帝和哀家都记着你的好。往后啊，常带着宝儿进宫来陪哀家说说话。这孩子，哀家瞧着就欢喜。”


    “是，臣女遵旨。”慕容晚晴恭敬应下。她知道，太后这番表态，既是恩宠，也是一种无形的接纳和某种程度的认可。至少在明面上，太后认可了她和宝儿的存在。


    又闲聊片刻，太后露出些许倦色，慕容晚晴识趣地带着宝儿告退。


    离开慈宁宫，走在长长的宫道上，慕容晚晴握着宝儿温暖的小手，心中思绪翻涌。太后今日的召见，看似温馨家常，实则暗流涌动。她对宝儿的喜爱是真，但对宝儿身世的探究也从未停止。今日含糊过去了，日后呢？南宫烨那边，皇帝那边，又该如何？


    “娘亲，”宝儿忽然扯了扯她的衣袖，仰起小脸，乌亮的眼睛看着她，“皇曾祖母宫里的点心真好吃，那个锁也好玩。不过，宝儿还是最喜欢和娘亲在家。” 他敏感地察觉到了母亲情绪的一丝异样。


    慕容晚晴心中一暖，蹲下身，轻轻抱住他：“嗯，娘亲也最喜欢和宝儿在一起。” 无论如何，她都会保护好她的孩子。


    阳光洒在母子二人身上，在冰冷的宫墙上投下温暖的影子。前方的路或许依然复杂，但此刻，手握这份温暖与牵绊，她便有无尽的勇气去面对。


    而慈宁宫内，太后倚在窗边，望着慕容晚晴母子离去的方向，手中佛珠缓缓转动，眼神深远。


    “是个好孩子，也是个聪明剔透的母亲。”她低声自语，“烨儿的眼光，倒是不错。只是……这孩子的身世，终究是桩心事。皇帝那边，怕是也瞒不了多久了。”


    她叹了口气，又想起宝儿那聪慧可爱的模样，眉头却又舒展开来。


    “罢了，儿孙自有儿孙福。只要他们心正，能为大晟效力，有些事……睁一只眼闭一只眼，或许才是福气。” 只是，这“睁一只眼闭一只眼”的度该如何把握，朝野的眼睛又该如何应对，仍需费心筹谋。


    太后的目光，重新投向案头堆积的奏章和窗外寂寥的冬日天空。这深宫之中，温情与算计，从来都是相伴相生。


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