面对张作霖主动伸出的“橄榄枝”（或者说表面功夫），卢永祥深吸一口气，脸上也迅速堆起了同样公式化的笑容，拱手道：“张帅！好久不见！别来无恙！”


    张作霖哈哈一笑，目光扫过卢永祥，又瞥了一眼旁边面色平静的卢小嘉，然后转向还站在原地的曹锟，语气随意却带着不容置疑的分量：“曹督军，我和卢督军有些私事要谈，麻烦你……回避一下？”


    这话说得客气，但意思很清楚：我们要说悄悄话，你在这儿碍事了。


    曹锟脸上肌肉抽动了一下，眼中闪过一丝愠怒。他曹锟好歹也是直系大佬，一方督军，张作霖这话简直是把他当成了可以随意支开的下属！但看着张作霖身后那群虎视眈眈、剽悍精干的奉军军官，再看看自己身边除了不成器的儿子就是文官幕僚，曹锟硬生生把火气压了下去。张作霖如今兵强马壮，是袁世凯面前的红人，势力如日中天，轻易得罪不起。


    他干笑两声，顺着台阶下：“你们聊，你们聊！正好，我看到那边有个熟人，过去打个招呼。” 说着，拽了一把还想看热闹的曹少璘，悻悻地转身走开了。


    周围看热闹的人群见张作霖出面，也都识趣地散开，继续各自的应酬，但目光仍时不时瞟向这边。


    待曹锟走远，张作霖脸上的笑容收敛了几分，看向卢永祥，叹了口气，语气似乎带上了些许“真诚”的歉意：“卢兄，咱们也算是老交情了。这次的事情……唉，对不住啊。”


    卢永祥心中一凛，知道正戏来了，脸上不动声色：“张帅何出此言？”


    张作霖压低了些声音，目光转向卢小嘉，脸上露出长辈看晚辈的“慈和”神色：“这就是小嘉贤侄吧？上次见你，还是个小娃娃呢，一晃眼，都长成这么精神的大小伙子了，比我都高了！不错，不错！”


    卢小嘉心中冷笑，面上却恭敬地微微躬身：“晚辈卢小嘉，见过张伯伯。” 礼数周到，挑不出毛病。


    张作霖摆摆手，又凑近卢永祥一些，声音压得更低，带着几分“推心置腹”的无奈：“卢兄，不瞒你说，你家小嘉和我家首芳那档子事儿……我真是一点都不知情！都是我家那个头，被我惯坏了，不知天高地厚，背着我偷偷跑去的杭州！等我从哈尔滨回来知道这事，把她好一顿臭骂！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪能由着她胡来？真是……唉！”


    他这番说辞，把责任全推给了女儿张首芳，把自己摘得干干净净，仿佛他才是那个被蒙在鼓里、同样觉得“遗憾”的长辈。既给了卢家面子（不是我张作霖看不起你们），也暗示了此事并非他的本意，希望不要影响“交情”。


    卢永祥心中明镜似的。什么不知情？骗鬼呢！没有你张作霖默许甚至授意，张首芳和张作相敢那么嚣张地上门退婚？但此刻在袁世凯的寿宴上，众目睽睽之下，张作霖主动递了台阶，他不能不接。强行撕破脸，对卢家没好处。


    于是，卢永祥也叹了口气，脸上露出理解和大度的神色，顺着张作霖的话说：“张帅言重了。孩子们都大了，有自己的想法。现在不是都讲究什么……婚姻自主，恋爱自由嘛！咱们这些老家伙，跟不上时代咯！他们年轻人的事，就让他们自己去处理吧。只要他们自己觉得好，咱们当父母的，也就不瞎掺和了。”


    他这话既接了张作霖的台阶，表示此事揭过，同时也暗戳戳地回敬了一下——不是你家退婚吗？行，那咱们就当是年轻人自己“自由选择”分手了，我们卢家不稀罕，你也别觉得占了多大便宜。


    张作霖听着卢永祥这番“开明”言论，眼底掠过一丝不易察觉的嘲弄，但脸上却露出深以为然的表情，连连点头：“卢兄高见！高见啊！说得太对了！咱们是老了，跟不上趟了！可惜，可惜啊……” 他连说两个“可惜”，摇头晃脑，仿佛真的为这段“夭折”的姻缘感到遗憾，但那语气里的轻松，却怎么也掩饰不住。


    他随即话锋一转，拍了拍卢永祥的手臂，语气“恳切”：“不过，卢兄，咱们哥俩的交情，可不能因为孩子们这点小事就生了嫌隙啊！你说是不是？”


    “那是自然！”卢永祥也用力点头，脸上笑容满面，“孩子是孩子，咱们是咱们！张帅雄踞关外，威震一方，我卢永祥坐镇江浙，守望相助，这才是正理！”


    “好！好！卢兄痛快！”张作霖大笑，显得十分“欣慰”。


    两人你一言我一语，互相拍着肩膀，说着场面话，仿佛之前退婚的羞辱和暗地里的算计都不存在，俨然一对久别重逢、惺惺相惜的老友。


    卢小嘉在一旁冷眼旁观，心中波澜不惊。这就是政治，这就是军阀。表面上把酒言欢，称兄道弟，背地里捅刀子、使绊子，比谁都狠。张作霖此刻的“歉意”和“可惜”，不过是因为在袁世凯的地盘上，需要维持表面的和气，也或许是……他觉得自己送上的“贺礼”足以弥补（或打击）卢家，所以才显得如此“大度”。


    “笑吧，使劲笑。”卢小嘉看着张作霖那志得意满的笑容，心中冷笑，“等你的‘四爪龙袍’呈上去，看你还能不能笑得出来。还有张学良……咱们的账，慢慢算。”