卡洛斯用生命最后气息留下的那个词，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了“枢机殿”核心层的心上。


    “圣辉”……圣辉教廷。


    这个词语所代表的含义，足以让知晓旧时代历史的人感到彻骨寒意。那是曾经横压大陆，以“圣光”之名行征服之实的庞大教会，是无数王国、城邦、乃至强大个体的噩梦。阿尔萨斯，那个在历史记载中掀起亡灵天灾、将旧世界秩序彻底砸碎的亡灵巫妖，其崛起的一个重要契机，便是以复仇之名，与当时如日中天的圣辉教廷展开了毁灭性的战争。最终，随着阿尔萨斯的陨落（至少是记录中的陨落），圣辉教廷也分崩离析，其信仰、其势力、其辉煌，似乎都已彻底湮灭在历史的尘埃中，只留下一些残破的遗迹、散落的圣物，以及诸如卡洛斯这样的、心怀故国与信仰的“遗民”。


    但卡洛斯在濒死之际，用如此复杂的情绪和决绝的姿态留下的，不是“教廷”，不是“信仰”，而是——“圣辉”。


    是某个依然以“圣辉”为名的残存组织？是某种继承了“圣辉”遗产的未知势力？还是…某种更诡异的东西，借用了“圣辉”之名，或者，窃取了“圣辉”的力量？


    无论答案是什么，一个令人不寒而栗的推论几乎同时浮现在老猫、周铭、陈远等人心中：如果“圣辉”真的以某种形式“未灭”，并且与“神谕”背后的存在有关，那么，卡洛斯的“圣骸会”，甚至霍鲁的贪污案，是否都只是冰山一角？这个潜藏在暗处的敌人，对皇朝，尤其是对“沉眠冥帝”的了解，恐怕远超他们的想象。


    而卡洛斯最后那句话的潜台词——“它已…知晓…沉眠之地”，更是将这种危险推到了顶点。


    “沉眠之地”，即陆青珩本体——那具庞大骸骨所在的地下空间，是皇朝最高机密，仅有陆青珩本人、老猫、大山、周铭、陈远、卢西恩等寥寥数人知晓具体位置和进入方法。其防御，除了亡灵军团日夜不停的巡逻守卫，外围的复杂迷宫、天然和人工的陷阱、以及陆青珩亲自布置的多重符文结界，理论上固若金汤。


    但如果…“圣辉”或者“神谕”背后的存在，已经通过某种未知的方式，“知晓”了沉眠之地的存在，甚至可能知晓了其位置，哪怕只是大致的方位…


    “立刻封锁消息。知悉卡洛斯遗言者，仅限我等三人。”老猫的声音嘶哑而冰冷，在密室中回荡，“周铭，你负责彻查所有可能与‘圣辉’相关的记录、传说、遗迹报告，任何蛛丝马迹都不要放过。陈远，集中精力分析‘神谕’能量、骨珠、‘信使’残骸，寻找与旧时代‘圣光’或‘圣辉’体系的任何关联性证据，哪怕再细微。”


    “至于沉眠之地…”老猫眼中寒光闪烁，“我必须亲自去一趟。卡洛斯提到‘知晓’，我们必须确认，这种‘知晓’到了什么程度，是仅仅知道存在，还是…已经找到了什么。”


    他没有调动大军，那只会打草惊蛇。他亲自挑选了“内务监”最精锐、也最擅长潜行、侦查、符文辨识的一支小队，包括几名对能量异常敏感的鬼魂成员，在绝对保密的情况下，悄然离开了“新长安”，朝着东南方向，那片被指定为“禁区”的山区潜行而去。


    沉眠之地的入口极其隐秘，位于东南第三峰深处，一条被多重幻象和空间扭曲符文掩盖的地下河洞穴深处。外围数十里范围内，都有亡灵和少量最忠诚的狼人战士组成的巡逻队，日夜不停地交叉巡逻，不留任何死角。


    老猫带领小队，利用最高权限，无声无息地通过了外围警戒线。越是靠近核心区域，气氛越是凝重。空气中弥漫着浓郁的亡灵气息和一种源自地脉深处的、难以言喻的威压。周围的山林一片死寂，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，只有亡灵士兵眼眶中魂火幽幽，和它们身上骨骼摩擦发出的、极其细微的声响。


    他们抵达了地下河洞穴的入口。那是一个被藤蔓和岩石巧妙遮掩的裂隙，内部幽深黑暗，水流声潺潺。洞口附近，几个负责守卫的、穿着锈蚀盔甲的高阶亡灵武士，在认出老猫后，无声地退开，让出通路。


    老猫打了个手势，小队成员立刻散开，在洞穴入口周围布下警戒，同时启动各种侦测符文，检查是否有近期被入侵、能量扰动或任何异常痕迹的迹象。


    初步检查，入口处的幻象符文完好，空间扭曲结界稳定，没有发现被强行闯入的痕迹。亡灵武士也表示，近期未发现任何可疑生物靠近。


    但老猫的心并未放下。他带着两名最得力的助手，以及一名专门负责符文检测的“内务监”好手，小心翼翼地进入洞穴。地下河冰冷刺骨，水流湍急，洞壁上长满了发光的苔藓，提供着微弱的光亮。他们沿着河道，在及膝深的水中艰难前行，警惕地注视着四周。


    洞穴蜿蜒向下，深入山腹。一路上，他们经过了数处天然的钟乳石奇观，也经过了陆青珩亲自布置的、结合了自然地形和强大符文的多重陷阱与警戒点。这些陷阱和警戒点也都完好无损，没有被触发或破坏的迹象。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！终于，他们抵达了洞穴最深处，一个相对开阔的地下空间。这里，原本应该是一道光滑的石壁，但在特定角度、注入特定频率的能量后，会浮现出一道通往“沉眠之地”核心区域的传送门。这里，是最后一道，也是最隐秘的一道防线。


    然而，当老猫和符文师用特殊的侦测手段，仔细检查这片区域时，符文师的脸色，瞬间变得苍白如纸。


    “大…大人…”符文师的声音带着抑制不住的颤抖，指着石壁下方、靠近水线附近一块不起眼的、长满青苔的岩石，“这里…这里的符文基板…被动过！虽然手法极其高明，几乎复原了原样，甚至连能量残留都被刻意清理过，但…符文回路的细微能量流走向，有极其细微的偏差！就像…就像有人强行破解、穿过了这里的空间屏蔽，然后又小心翼翼地将它‘修补’了回去！”


    老猫的心脏猛地一沉。他快步上前，亲自检查。在符文学上，他不如专精此道的符文师，但多年的经验和敏锐的感知，让他很快也发现了那几乎无法察觉的异常——岩石表面的能量流动，确实存在一丝不和谐的凝滞感，仿佛被什么东西强行“粘合”过。


    “能确定时间吗？”老猫的声音冰冷得如同这地下河水。


    符文师又仔细检查了片刻，甚至动用了“回溯”类的探查符文（效果极其微弱，但聊胜于无），艰难道：“时间…不超过一个月。很可能…就是在我们捕获‘信使’、摧毁‘神谕’传送点前后！”


    卡洛斯的遗言，被证实了。“它”，或者“他们”，真的来过这里。以某种未知的、极其高明的方式，绕过了外围的亡灵巡逻，避开了洞穴内的多重陷阱，甚至破解了陆青珩亲自布置的空间屏蔽符文，悄无声息地抵达了沉眠之地的最外层门户！


    虽然没有进入核心区域（传送门未被激活的迹象），但这已经足够危险，足够令人毛骨悚然。对方不仅知晓沉眠之地的存在，甚至已经摸到了家门口，并且成功“造访”了一次，然后从容离开，几乎没留下任何痕迹。


    “立刻封锁现场！任何痕迹，哪怕是灰尘的异常分布，都要记录下来！启动最高警戒！没有我的命令，任何人不得靠近此地百里之内！”老猫当机立断，下达了一系列命令。他必须立刻将这个消息，报告给帝君。


    沉眠之地，皇朝最深的秘密，帝君本体的所在，已然暴露。虽然只是备用入口，但主入口的防御机制，与这里同出一源。敌人能悄无声息地摸到这里一次，就可能摸到第二次，甚至…可能已经知道了更多。


    卡洛斯用生命留下的警示，其分量，比所有人想象的，都要沉重得多。“圣辉”未灭，其阴影，已然笼罩了皇朝最致命的心脏。


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