天气渐渐转凉，李真纳妾的事，虽然办得很低调，但还是被有心人打听到了。


    这一天，户部侍郎徐责下值之后，匆匆穿过多条小巷，叩响了户部尚书赵勉府邸的侧门。


    管家见是他，熟练地引着他穿过庭院。


    赵勉正坐在书房窗前，手里把玩着一对核桃。见徐责进来，他转过身，脸上带着标志性的笑容。


    “宣之来了？坐。”


    徐责没坐，而是上前一步，低声道：“大人，下官有要事禀报。”


    赵勉看了一眼徐责，随即示意管家退下，合上房门。


    “说吧，什么事让你还专门跑一趟？”


    “杏林侯李真，前几日纳了一房小妾。”


    “纳妾？”


    赵勉手中的核桃停了一下，随即又快速转了起来，轻笑一声：“这京城里的王公贵族哪家不纳妾？这也值得你专程跑一趟？”


    “大人有所不知。”徐责凑近了些，“他纳的，是娼籍女子。”


    “哦？”赵勉这回真停下了动作，“当真？”


    “千真万确！”徐责点点头，凑近了一些，“虽然是清倌人，也转了良籍，但终究是从醉仙楼出来的。”


    “下官府里的老仆，和杏林侯府厨房的管事相熟，听那管事酒后失言，才得知此事。李真这事办得很低调，连喜宴都没叫几个人，只叫了曹国公和东宫的几个属官。”


    赵勉缓缓走到书案后坐下，手上的核桃越转越快。


    “这个李真……”许久之后，赵勉终于开口，“手伸得确实太长了。”


    徐责心中一凛，知道赵勉指的是什么。


    ‘夏元吉’


    那个在户部任职不久的年轻人，自东宫回来后就像变了个人似的。不仅手段雷厉风行，而且谁的面子都不给。


    赵勉几次暗示他某些账目不必深究，夏元吉却像听不懂似的，一句“下官职责所在”，硬是追查到底。


    更让赵勉恼火的是，夏元吉似乎根本没把他这个尚书放在眼里。


    他也知道，夏元吉之所以这么有底气，还不是因为跟着李真干了几年，回来就觉得自己成了太子的人，或者说，把自己当成了太子安在户部的钉子。


    “大人说的是。”


    徐责附和道，“夏元吉仗着有太子和李真撑腰，如今连大人您都不放在眼里。这次李真纳娼籍为妾，倒是自己露出了马脚。”


    赵勉斜眼看着徐责：“你想参他一本？”


    徐责一愣，没想到赵勉问得如此直接：“下官……下官确有此意。此事有违礼法，若都察院……”


    “参他？”赵勉笑着打断了他，“徐宣之，你是真想我被弄死，好接替这尚书之位？”


    徐责脸色大变，一躬到底：“大人何出此言！下官对大人忠心耿耿，绝无二心啊！”


    赵勉盯着他看了片刻，才摆摆手：“起来吧，谅你也不敢。”


    徐责战战兢兢地直起身子，有些心虚。


    “纳妾这点小事，想扳倒一个侯爷？他还是皇后义子，太子在他面前，都只是以大哥自居！”赵勉摇头，“徐宣之，你在这官场也混了十多年了，怎的还如此天真？”


    “大人教训得是..........”徐责听得无地自容。


    “不过，这件事倒也可以做点小文章！”


    徐责眼前一亮，“那大人的意思是……”


    “试探。”赵勉又开始转手中的核桃。


    “你难道没发现吗？陛下近来已经很少插手朝政了，大多由太子决断。”


    “太子殿下迟早是要登基的，在他正式继位前，我们得知道，他对我们这些老臣、对勋贵，到底是个什么态度。”


    徐责似懂非懂：“大人的意思是，借此事试探太子？”


    “正是。”


    赵勉的目光变得有些玩味，“李真是太子的心腹，太子又收了他的女儿为义女，还破例封了县主！这已经不只是不合规矩这么简单了。”


    “太子究竟是真心赏赐李真，还是说，迫于李真的功绩和对皇室的恩情，而不得不赏呢？”


    “太子会不会，是想要把他捧的高高的，再让我们这些人，帮着狠狠地把他拉下来呢？”


    “这不太可能吧!”徐责说道。


    赵勉笑了笑：“为什么不可能？胡惟庸才死了几年？都忘了？”


    “帝王心术，谁又猜得透呢？若是平时，都察院早就闹翻天了。可你看，现在有人说话吗？”


    徐责摇头：“无人敢言。”


    赵勉笑了笑：“之所以无人敢言，还不是因为猜不透太子的心思，不敢冒险嘛！”


    徐责点点头：“那大人，我们应该怎么办？”


    “我们要让别人说话，就算试探失败了，也伤不到我们自己！”赵勉微微一笑，“听说都察院新来了个监察御史，叫铁铉？”


    徐责眼睛一亮：“是，下官有所耳闻。此人是国子监出身，通晓律令，以刚直敢言闻名，入都察院不过三个月，已经参了三个官员，但都是证据确凿的小贪小弊，不涉及朝中大员。”


    “愣头青一个。”赵勉评价道，语气却带着欣赏，“正好。你把这个消息，送到他手里。”


    徐责有些犹豫：“可若是铁铉追查，查到下官这里……”


    赵勉像看傻子一样看他：“你是狗脑子？非得亲自去说？”


    “是是是，下官明白了。”徐责连连点头，“那下官，这就去办？”


    “去吧去吧！手脚干净点！”


    “是！”


    赵勉看着徐责离去的背影，摇头轻叹：“我这手底下的，都是些什么废物！忠心的不能干，能干的，又是太子和李真的人！”


    ..................


    两天后的傍晚，监察御史铁铉刚回到家中。


    他租住的院子在城南，一进一出，十分简朴。


    妻子已备好晚饭，简单的两菜一汤。铁铉匆匆吃过，便钻进书房。


    书房中，铁铉喝了一口茶水，正要翻开一本卷宗，忽然发现书案一角，多了一封信。


    没有信封，就是一张折叠的纸。


    铁铉皱眉，他记得早上离开时，书案上明明没有这东西。他展开信纸，字迹潦草，显然是刻意伪装的：


    “铁御史台鉴：


    闻阁下新入都察院，以刚直敢言自许，下官佩服。然近日京城有一事，满朝文武皆知，唯都察院诸公装聋作哑，不知阁下可敢闻之？


    杏林侯李真，日前纳醉仙楼娼籍女子为妾，虽转良籍，然出身污秽，有违朝廷法度。更甚者，太子殿下竟收其女为义女，破例封为县主—此等僭越，置祖宗礼法于何地？


    可笑都察院诸公，平日参劾小官小吏，声震朝野，真遇权贵，则噤若寒蝉。不知阁下是愿做敢言之臣，还是随波逐流，做那缩头乌龟？


    一忧国者顿首”


    铁铉读完，眉头紧锁。


    信中没有署名，字迹也无法辨认，但意思很明显，就是想让他弹劾李真。


    他放下信纸，走到窗前。凉风吹进来，让他清醒了几分。


    李真这个名字，铁铉并不陌生。


    皇后义子，太子兄弟。不仅推行新政，参与平定北元，立下赫赫战功！最重要的是他还多次救治皇后……


    李真的这些事迹，他听过不少。官员之中，对他的评价，也是褒贬不一。


    铁铉坐回椅中，陷入沉思。


    纳娼籍为妾，确实有违礼法。《大明律》明文禁止官员纳娼籍妓，就算转为良籍，但毕竟影响不好。


    至于太子封李真之女为县主，这倒是个值得推敲的问题。


    县主是宗室之女的封号，李真只是侯爵，其女得封县主，确属破例。


    但话说回来，李真自己就是皇后义子，太子又将其女收为义女，封个县主，也勉强说得过去，只能算是恩赏过重。


    铁铉揉了揉眉心。


    他不是笨人，知道事情的关键不在于事情本身，而在于这封信的意图。


    显然，有人想借他的手，去试探太子的态度。


    李真是太子的心腹，弹劾李真，就是在试探太子的底线。如果他参了，无论结果如何，他都成了别人手中的刀。


    如果不参............若此事属实，他身为监察御史，难道就视而不见？


    铁铉站起身，在狭小的书房里来回踱步。


    良久之后，他停下脚步，终于有了决定。


    先自己查查看，到底是谁要针对李真，而李真是否真有不法！