正午的太阳明晃晃地照着大地，雪块加速融化，院子里的积蓄的污水越来越多，光影照在人身上，却没有一丝暖意。


    采薇蹲在正殿的檐下，手中拿了块刚刚烤好的肉麦饼，她听着殿中的动静翻了个白眼。


    有些人嘴上说得好听，想你了来看你，却双手空空什么都没带，不说生辰礼了，连吃食都没有，这院中的积水老高，也不说让人帮着收拾一下。


    殿中，辛夷和刘湛面对面坐着，两人中间的长条案桌上一个竹条编织的篮子里头摞着刚刚烤好的酥香肉麦饼。


    辛夷看着不请自来的刘湛，平静道：“粗茶淡饭，陛下许是吃不惯。”


    刘湛垂眼看着竹篮内的肉饼，不动声色的皱皱眉，他做为肃王时也没有吃过如此粗鄙的食物。


    一想这是辛夷亲手所做，他也不觉得嫌弃，在辛夷要将竹篮拿走时拦住她了，从篮中取出一张面饼咬了一口，丰润的油肉沫香在口中炸开，饼面香酥焦脆。


    刘湛很是惊讶，“很好吃，朕没想到，你居然还会做这个。”


    辛夷起身拿了一个铜质水壶，扔了些陈旧的茶叶放进去打水，头也不回道：“冷宫不易开火，做饼是最简单的，能管用好几天。有时候采薇领不到膳食，我们就靠这个充饥。”


    刘湛微怒：“少府是怎么做事的，竟敢克扣皇后用度!”


    辛夷回：“我这个皇后，形同虚设，宫里拜高踩低，这个情况不少见。”


    她提着铜水壶坐回桌边，拿起火钳将红泥小炉里的碳火扒拉两下，随后将铜水壶放在小炉上煮开。


    刘湛心中说不出的滋味，辛夷出嫁前是家中幼女，端看她被养得性子活泼便知家中很是宠爱。嫁了他之后更是奴仆成群，不曾沾染半点阳春水。


    如今不论是做饭还是烧水都是一副熟稔的模样，可想而知这三年里过的什么日子。


    他有些艰难的张了张口，“你这些年，恨朕吗？”


    辛夷拨弄着碳火，烧后的火光映照在她脸上，将她衬得温婉可人。她浅笑着摇摇头，“我不恨陛下，这三年里我想了很多，当年确实是我太过冲动了。陛下是天子，身上担着的万民基石，我不能为你解决担忧，反而还和你置气，确实是我的过错。”


    她说到一句话时，将过错两个字音咬得很重。


    刘湛听闻辛夷这段认错的话语，内心难掩激动，他握住辛夷的手，万分柔情道：“阿满，我们和好好不好？就想从前还在肃王府时一样，好不好？”


    辛夷垂眼抽回手，面露失落：“回不到从前了，你如今是天子，不再是我三郎了。”


    刘湛神情更加激动三分，他起身快步走到辛夷身边坐下，伸手将她揽进怀中，“不，我是天子，亦是你的三郎。你是朕明媒正娶的妻子，是汉朝的正宫皇后，这天下，是我们的。”


    辛夷轻轻靠在刘湛肩膀上，轻声问：“真的吗？”


    刘湛闭着眼睛，侧头轻轻贴着辛夷的软发，一颗心好似泡在温水里一般，舒心中带着酸涩感。


    他轻声呢喃：“当然是真的。”


    辛夷悄悄用袖口蹭了蹭眼角，很快眼中就浮出水意，眼角泛红，可怜兮兮，她抬眼恳求道：“三郎，我想回宫，我不想再住在这里了，你让我回去好不好？”


    刘湛身体一僵，想要抚摸辛夷脸颊的手掌也跟着垂下，他看着怀中软软的辛夷声音发涩，“阿满，你再等等，朕一定会风光迎你回宫，接你回椒房殿。”


    辛夷从刘湛怀中起身，委屈的看着他，“我在这里已经待了三年，你还要我在这里待多久，五年还是十年？”


    辛夷眼泪簌簌的往下掉，她扭头坐在一边，不去看刘湛。


    刘湛心中一阵闷疼，他已经记不清有多久辛夷朝他使小性子了。他抚上辛夷的背脊，感受到掌下人微微颤抖的身躯。


    她瘦了太多，肩胛骨突出，腰肢细的他一只手掌就能握下，眉眼间染上愁绪，再也没有当年的肆意。


    辛夷他明媒正娶的妻，是他曾经发誓要一辈子对她好的女人。说到底，是他没能好好护着她，让她受了三年的罪。


    “最多三月，朕一定接你回去。”刘湛斩钉截铁道。


    辛夷背对着刘湛，听到这句肯定的话语眼中露出笑意，她终于等到这句话了。


    红泥小炉上的铜水壶被烧得咕咕作响，辛夷擦干泪，提起水壶给自己和刘湛各倒了一盏茶，热气上腾洇湿她的眉眼。


    她将那盏端起递给刘湛，刚刚被泪洗过的眸子清澈透亮，声音微微发哑，“三郎，说话要算数。”


    刘湛愣愣的看着辛夷，她现下这模样，像极了刚刚嫁给他的时候，眸中带着一丝惴惴不安。


    辛夷一定是当心他不能做到承诺接他回宫，这副神情让刘湛心中有些不好受，他接过茶盏，郑重道：“君子一言，驷马难追。”


    盏中漂浮的泡开的茶叶沫，只见那茶汤黄中泛褐，浊而不透。细嗅之下，气息发涩，又带些潮气，不知是放了多久。


    刘湛略微抿了一口就放下了，苦涩的味道在他口中炸开，还带着些咸涩味。


    古怪的味道令刘湛万分不适，但辛夷还在一脸真诚的看他，他强忍着难受饮完一盏，放在膝上的手掌握紧。


    “……这是什么时候的茶？”


    辛夷无辜道：“是陛下前些日派人送来的赏赐，不好喝吗？”


    刘湛眉间皱成一团，难受的摆摆手，少府胆子越发大了，克扣辛夷用度不说，连他的赏赐也敢以次充好。


    要是被外人知晓，还不知道说他这个皇帝有多抠门。


    辛夷看着刘湛一脸古怪，抑制住上扬的唇角，才怪，前些日子送来的是上好雨前龙井，她怎么舍得拿出来给刘湛喝，早让采薇拿出去倒卖了。


    现下泡的，是三年前的陈年旧茶叶，有些发霉了，采薇今日翻出来正打算扔掉，谁知刘湛突然来了，辛夷便让他品鉴品鉴这历史悠久的茶。


    刘湛今日来本是想同辛夷好生回忆一下旧情，再陪她过个生辰，没料这口茶水喝得他五脏六腑都不舒服，只好提前匆忙离开。


    他离开后，辛夷立刻歇了笑意，起身洗手，她洗得很干净，连指缝都没有放过。


    采薇满脸嫌弃的进殿，拿起刘湛用过的茶盏就要去清洗，辛夷看都没看一眼，“直接扔了便是。”


    采薇看着配套的茶具，有些心疼，但一想是那狗皇帝用过的，也不再说什么，麻利的砸到外头泔水桶里。


    主仆二人面对面坐着吃肉饼，采薇望着殿外叹气道：“这雪水恐怕还要化几天，这几日出入都不方便。”


    辛夷支头去看，漫不经心道：“再忍忍，最迟一个月我们就能搬回去。”


    她的生辰跟刘湛的生辰只隔了一个月，一个月后便是天子大寿，今年是刘湛登基的第五年，他一定会大办。


    她要给刘湛一个难以忘怀的生辰礼。


    ——


    谢清宴今日是来找刘湛汇报度田令的进展，没想到却扑了个空，刘湛不在章德殿，他去了北宫。


    章德殿的小太监将他带进侧殿，殷勤的泡着热茶端过来，侍候在一旁。


    谢清宴端起茶盏抿了一口，是上好的龙井，他的眉眼隐在一片白雾中，若隐若现，像是是雾蒙蒙的江南烟雨。


    他不动声色的试探道：“北宫偏远，陛下是去登临台了吗？”


    登临台是整个南北宫最高的阙楼，北宫在宫阙外围，临台也建立在那里，临台之上可以俯瞰整个洛阳。


    小太监讨巧道：“不是呢，是去见那位了，听说今日是那位的生辰。”


    谢清宴转头，看见小太监一脸挤眉弄眼的看着北宫的方向，能在这章德宫中讳言莫深的，只有辛夷。


    他没有等太久刘湛就回了章德殿，步履匆匆的，一副十万火急的模样径直走进了大殿。


    随后，章德宫中的宫婢捧着茶水，干净的棉袜和常服快速走了进去。


    等刘湛更完衣才在侧殿召见谢清宴，两人商讨了一会政事，时间来到午时，刘湛便留谢清宴留在章德殿用膳，以示恩宠。


    午膳是在西侧殿后一处更为精雅的轩室，刘湛坐在正南方向的正位上，下首是谢清宴。面前各摆放着一张精美的黑漆鎏金矮案，案上已摆放好漆盘、漆耳杯和一双象牙箸。


    章德宫的婢女有序的布设筵席，羹汤、主炙、主蒸、生食、点心、水果等二十一道菜肴。


    谢清宴用饭礼仪很好，宽袖微敛，姿态清雅从容，如执笔题字。箸尖不染唇，碗盏不闻声，连咀嚼亦是悄然无声。


    偶有宫婢上前替他布菜，他只微微颔首，眸光沉静，周身清贵，令人不敢亵渎。


    少府为避免调料味重冲撞贵人，制膳主用蒸煮两种方式，保留食材原本的鲜味。这就导致这些菜肴味道都比较淡口，时日一久，自然觉得一般。


    刘湛吃惯了面前的珍馐美馔，只觉得味同咀嚼，不如辛夷做的肉麦饼香酥。他放下著，幽幽叹息一声。


    谢清宴问：“陛下因何叹息？”


    刘湛苦笑着摆摆手没说话，像是想起什么似的吩咐王沱，“你去将前日娑罗国进贡来的首饰取来。”


    不一会儿，王沱便捧着一个朱红漆盘走来，躬身站在刘湛面前，盘上静静躺着三只流光溢彩的女子发饰。


    刘湛一一看过去，手停在半空中，不知该挑选哪只。


    “雪臣，你眼光好，你来帮朕挑挑哪只合适。”


    王沱立刻转身，双手高高的捧起漆盘给谢清宴看。


    谢清宴抬眼，一一看过去，只见漆盘上并列三只发簪，一支镶嵌雀卵大小红宝石的赤金盘步摇，光华流转，火彩耀眼。


    旁边一支，技艺奇特，是用玳瑁并祖母绿石拼成一只栩栩如生的孔雀，孔雀的眼睛是两粒细小的血珀，幽幽闪着红光。


    剩下一只不如其他两只璀璨夺目，是一只通体水碧色的玉簪，簪身素净。簪头有一抹天然的青黛色玉沁，被工匠精雕细琢成了一朵半绽的玉兰。


    其花瓣层叠舒卷，薄如蝉翼，边缘处几乎与光线融为一体。它美得并不张扬，却自有千钧之力，在其他两只流光溢彩的宝石簪下丝毫不逊色。


    他手停顿在玉簪尾处一触即离，沉吟道：“臣以为这只玉簪最好。”


    刘湛满意的点点头，吩咐王沱好生包好，送去给辛夷做她的生辰礼，剩下那只红宝石赤金簪送去给梁妃，玳瑁孔雀簪送给宣美人。


    谢清宴微微垂眼，心中却远不如面上平静，今日居然是辛夷的生辰，刘湛送礼，难道两人已经和好如初了。


    刘湛将殿内侍候的人全部都遣了下去，右手慢慢转动左手拇指上的玉扳指，凝视谢清宴道：“雪臣，朕有件事情想同你商量？”


    谢清宴拱手，“陛下请说。”


    “朕想接皇后回宫，然、梁家必然不会罢休，依你看该如何？”


    谢清宴起身双手和于胸前行礼，广袖如玉，身姿俊秀，声音掷地有声：“臣以为，现在还不是时候。”


    ——


    素雪静默的等在殿外，余光看见王沱已将东西递给小太监让人送去北宫，她不动声色的回头看了眼殿内，悄无声息的抬步离开。


    玉兰花簪静静地躺在绢丝锦盒中，光影从窗户斜斜的打在花瓣上，玉质温润，晶莹剔透。


    它的主人似乎已经将它遗忘，从头到尾没有投过来半分眼神。


    采薇一手拿着切成碎条的熏腊肉，一手拿着煮好的花茶放在辛夷面前，双眼亮晶晶的盯着锦盒，叹道：“这玉簪雕琢技艺见状巧夺天工，连花蕊都刻画得栩栩如生。”


    辛夷窝在窗台边的软榻上懒洋洋的翻了个身，脸上盖着的小纸条顺势脱落在地上，娟秀的笔迹跃然纸上。


    采薇好奇的捡起来细看，倒吸一口凉气，随后生气将纸条拍在桌上，叉腰怒道：“好个谢大人，我们可没得罪他吧，他为什么在陛下面前说这种话!”


    辛夷蹭蹭被阳光晒得蓬松柔软的锦被，迷糊道：“人之常情，人家也不欠我们什么，凭什么帮我说话。”


    “可是……”采薇转身翻出一件还没缝好的狐裘大氅，恨恨的扔在地上，“那这大氅不给他做了!”


    辛夷捡起狐裘大氅，拍拍衣摆上的灰尘，好笑道：“你这丫头气性真大，这可是好东西，摔烂了你不心疼啊？”


    采薇一屁股坐在辛夷旁边，心疼的抱过狐裘大氅慢慢的拍灰，瘪嘴嘟囔两句。


    辛夷翻身坐起，那起那只玉兰花簪在手中把玩，低头沉思片刻，“这大氅还得做。”


    “啊——”采薇苦着脸。


    辛夷抱着被子凑过去在采薇脑门上敲了一下，顺便从她身后的漆盘里抓了片熏腊肉塞进嘴里，笑眯眯道：“你傻呀，可以送别人啊，一个不成再换一个就是!”《 》