萧翎无奈接了剿匪的差事，接连几日去城郊探查，这日外出归来，宋承启与他告假，需回禁军述职，萧翎摆手准他去了，独自回兰院用晚膳。


    他五岁入皇宫，皇帝并未将他交托在哪位妃嫔之下，只一众宫女太监服侍左右，后来大了些，私下性子愈发喜静，身边的人便是越来越少，已习惯了独身一人。


    兰院堂间，小厮们将膳食端上，照例关了门退下。


    用过一半，几声局促的敲门声响起。


    萧翎不紧不慢，将口中食物咽下，方开口准进。


    堂门被推开狭窄缝隙，却是一道蜜合色身影挪步进来。


    她眉眼生得恰到好处，无论浓妆淡抹，都各有韵味，今日这颜色鲜亮浓丽，倒是比先前那件更衬她。


    萧翎见她端着个托盘，小步走近，似是比那日规矩不少。


    云倾将托盘放下，推至他手边，先颔首福礼：“云倾给王爷请安，今日特地为王爷做了道膳食，还请王爷别嫌弃，品鉴一二。”


    托盘中是一只白瓷小碗，里面瞧来是红豆泥，萧翎没说什么，只见她这般拘谨小意，莫名有些不是滋味。


    他继续垂首，动作依旧轻缓，却是寥寥十几口，便结束了用膳，取了一旁的茶杯，仔细漱了口。


    随后便将那碗红豆抻了过来。


    不过短暂的时间，云倾候在一旁，已觉十分难熬，萧翎在这方面似是教养极好，用起膳来不曾发出丝毫声音，她更是大气不敢出。


    她今日探得那宋承启不在府中，便想趁机来此一试，可此时见他这副喜怒难辨的样子，又是心生忐忑。


    没想萧翎才尝了一口，便将勺子放了回去：“怎么这么甜，本王不爱吃甜食，伤牙。”


    云倾怔住，她本想着，做一道甜食为他膳后解腻，还专门做了自己最拿手的红豆羹，没想会弄巧成拙。


    她不由懊恼，实在该先问过苏伯。


    她窘迫道：“那、那云倾再去做道别的。”


    萧翎起身：“不必了，又不是非吃不可。”


    眼见他就要往内院走，云倾忙叫道：“王爷！”


    萧翎停步，一双矜贵的桃花眸落向她，那神情便是问，还有何事？


    云倾顿时又紧张起来。


    前几日被他羞辱的场景还历历在目，今日自己又主动找上门来，不知会不会又是自讨苦吃。


    她暗自给自己鼓劲，才开口道：“王爷，云倾不知您会不会相信，但云倾还是有一事要禀报王爷。”


    萧翎听了，竟是轻声一笑，长腿迈回来又坐到椅子上，气定神闲道：“你说来听听。”


    云倾见他今日似是心情尚好，暗想应是有戏，便将她那日在掖庭所闻详细说来，末了还笃定道：“王爷，云倾可以肯定，那声音就是宋承启宋侍卫，他是旁人安插在王爷身边的眼线，请王爷务必提防他。”


    这话说完，却见萧翎神色未变，依旧似笑非笑地盯着她，只问：“说完了？”


    云倾懵然点头：“说完了。”


    萧翎屈指弹在她额头：“这些话，别让本王再听到第二遍。”


    说罢起身又要走。


    云倾一惊，他不相信！


    “云倾说得句句属实，请王爷相信云倾！”


    她急着扯住他衣袖：“宋承启欲图谋害王爷，王爷不能再留他在身边！”


    萧翎回过头来，见她一双晶亮又急红的眼睛，脱口道：“你怎么像只兔子似的？”


    云倾彻底呆住。


    萧翎无奈，顺这力道坐回来，揪着衣袖将她拽到身边，仔细打量她一会儿，问：“你想跟着本王？”


    云倾想来差不多，便点点头。


    “知不知道跟着本王要做些什么？”


    云倾不知，又摇了摇头。


    萧翎目光向四周扫去，瞧见桌上的一盘核桃，有了主意。


    他将那一整盘端至她面前：“给本王剥了，本王要吃整个的。”


    这莫名其妙的吩咐，云倾有些摸不着头脑，可她等了等，见萧翎并不给她准备夹子，核桃既硬又光滑，他是要自己用手剥开吗？


    云倾明白了，他就是故意刁难自己。


    自己为了他安危苦口婆心，他不领情便罢了，还使这般阴险幼稚的法子。


    云倾愤懑不已。


    但他也太小瞧她了。


    她不多争辩，拿起一个便试。


    王府的确雍容华贵，区区一个核桃，已顶她半个手掌大小，云倾两手用力揉捏，疼得皱了脸。


    萧翎也看得新鲜，又敲她额头：“你傻吗？拿两个借力试试。”


    这倒是个法子，云倾边暗骂他，边拿起两个来试。


    她在北境驰骋这十五年，能驭烈马、拉宝弓，可到底是个年少的小姑娘，又未修习过什么内力，哪里有那么大的掌力。


    鼓捣半晌，核桃半点动静没有，萧翎倒是越瞧越来劲。


    云倾瞄着他看热闹般的可恶嘴脸，赌气又不服，将两个核桃对准裂缝，寻了巧劲儿，忽听“啪”的一声。


    萧翎脸色一青。


    云倾也欣喜瞧他一眼，赶忙低头去剥核肉，取出一整块儿来兴冲冲地捧到他眼底：“王爷，云倾剥好啦！”


    萧翎绷着脸，片刻后才发出声音，又取了一个空盘过来：“剥好的放这里，若是将这一盘全部剥完，本王再考虑你说的话。”


    他第三次起身要走，云倾又拦了他：“王爷！王爷去哪儿？”


    萧翎微微阖眼，回过头来道：“沐浴，你要跟着吗？”


    云倾哑声，低头假装认真剥核桃。


    萧翎真的是沐浴去了。


    自堂间后门，穿过内院，兰院正房设有三室，明间西侧是卧房，东侧是书房。


    尚不足酉时四刻，天还未暗，书房中已燃起了灯，小厮们过来，温上煮好的茶，软榻旁的鎏金香炉里，也点上了宫中新送的寒兰香。


    萧翎沐浴过后，便来了这里。


    他只着一身素白中衣，未再束发，取了条水青锦带随意挽在头顶，坐到轩窗前，随手捧了昨日未读完的书。


    寒兰幽香丝丝缕缕，浸润着他雪缎衣衫。


    他面色平静，遇到至要之处，提笔勾勒两句，眉宇间随之浮出一丝沉稳气，全无了白日里的嚣张散漫。


    约半炷香后，苏让敲门告进。


    萧翎长指撩过一页，沉声准进。


    苏让进门低声问：“王爷，云倾姑娘还在前面剥核桃呢，王爷不去看看吗？”


    萧翎眉间一紧，半垂的桃花眼立时挑起来了，他本以为那小兔子剥了两颗便该疼得放弃，压根儿没将她放在心上。


    “多长时间了？”萧翎问。


    “距王爷回来，有半个多时辰了。”


    萧翎起身便往外去了。


    堂间宽敞空荡，桌上膳食已被撤下，一盏昏黄烛火摇晃在一旁，只余云倾单薄的身影还留在那里。


    她侧身坐在椅子上，臂肘撑桌，上身因用力而蜷缩，还在固执地捏着核桃，身前两个盘中，一个近乎拿空，另一个满满都是整颗的核肉。


    萧翎大步上前抓过她的手。


    云倾未曾察觉他过来，被他猛地一抓吓了一跳，低呼一声。


    萧翎眉间拧得甚紧。


    她本该细嫩的掌心此时已不堪入目，自掌根至指节，布满了被核桃硌出的紫印，严重处已破了皮，渗出了血迹。


    云倾瞧瞧还未剥完的核桃，又揣摩着他愈发阴郁的面色，心中惶惶不安。


    她未能全部剥完，他是不是不肯收下她了……


    她刚要开口，萧翎忽然甩开她的手，一指戳向她额头：“你与我赌什么气！”


    云倾被戳得向侧一仰，眸中疼出的泪也被甩落。


    堂中瞬时寂静无声。


    她默然许久，方缓缓转过头来。


    散落的碎发被泪水粘在面颊，本该惹人怜惜，然而沾了泪的羽睫下，却是一双灼热透亮的黑眸，无声盯向萧翎。


    他一时心虚。


    索性背过身去，不再看她：“苏伯，给她带下去包扎包扎。”


    苏让这就要上前相扶，云倾微微闪躲，臂肘撑着桌，自己站了起来。


    她的指节与掌心皆肿胀疼痛，只余指腹还勉强可用，小心捏起那一盘核肉的盘沿儿，端到萧翎身侧。


    平静却锐利的语声道：“王爷，您说您要吃整个的，还吃吗？”


    萧翎侧过头，见她眸中较方才的质问，又多了几许挑衅上来。


    他险些招架不住，如玉的眉眼隐隐颤巍，只一瞟她带伤的手，便又转头低斥道：“倒胃口。”


    他抬腿要走，走出几步，又忽然停了下来。


    低沉的语声似浸了霜，背对着二人传了过来。


    “苏伯，派两个人守在她院前，没有本王允许，不准她再出来。”


    *


    萧翎一连十日没再见到云倾。


    山匪踪迹大抵摸清，他带人兵分三队布下埋伏，用的皆是皇帝拨派给他的机关连弩，可多矢齐发，只待山匪冒头，便将其一网打尽。


    这日晚膳后，宋承启陪在他身侧，他正在院子里逗弄一只金丝雀，一个王府小护卫匆匆来报。


    “启禀王爷！属下奉命去城郊探查，发觉山上埋伏有异！”


    玉笼中的竹签抽回，萧翎双指把玩一圈：“有异？有什么异？”


    “咱们布下的连弩不知何时被人毁损大半儿，怕是不能用了。”


    竹签在萧翎指间转了一转，“啪”的一声，被折断了。


    宋承启与那小护卫都知道，王爷这是动怒了。


    宋承启建言：“王爷，离陛下限定之期只剩十日，设防不难，王爷要考量的是自何处调用兵器。”


    萧翎问：“有什么来处吗？”


    “拓王手下的逐鹰卫配有兵器，但逐鹰卫司外城安宁，拓王又为人刻板，不好通融，禁军戍卫皇宫，兵器俱不外借，王爷不妨问问兵部的孙大人。”


    萧翎想来：“本王若是直接问父皇要呢？”


    “依照规制，陛下也会指派兵部。”


    萧翎了然，对小护卫道：“下去安排，明日巳时在沁香楼，与孙大人一见。”


    小护卫应下去办。


    萧翎转头望望那金丝雀，狭小的玉笼精美华丽，只够它稍稍振翅，一只细弱的跗跖上，还拴着一条漂亮的金链。


    他随手扔了那根废了的竹签。


    踱了几步，坐到石凳上，手边还摆着那日未完的棋局，一直没人动过。


    萧翎执起一枚他所持的黑子，指腹摩挲几下，网已布好，这盘有意思的棋局，才刚刚开始。


    他执子落下：“承启，你可知罪？”《 》