洞穴对峙与信息博弈


    洞穴入口处，那黑影缓缓从狭窄孔道中爬出，动作极其谨慎，落地时几乎没有发出声音。


    幽蓝的荧光勾勒出一个穿着深灰色劲装、身形精悍的男子轮廓。他脸上蒙着面巾，只露出一双锐利如鹰的眼睛，在荧光下快速扫视整个洞穴——熄灭的篝火余烬、半干的衣物、水洼边的水渍、以及……洞穴深处那块凸起岩石后几乎微不可察的呼吸和心跳。


    他没有立刻拔刀或做出攻击姿态，而是缓缓站直身体，双手自然垂在身侧，用刻意压低的、不带明显口音的官话说道：“苏三姑娘？在下并无恶意，奉主人之命，前来寻你。”


    苏妙躲在岩石后，心脏狂跳。主人？谁的？二皇子？黑巫教？还是……谢允之？或者是皇帝的人？她无法判断。


    对方没有立刻攻击，还主动表明来意，这或许是个机会，也可能是更深的陷阱。她大脑飞速运转，回忆着现代谈判和危机处理的技巧——在信息不对称且力量悬殊时，最好的策略是保持神秘，获取更多信息，寻找共同利益或制造威慑。


    她没有立刻现身，而是将声音控制在岩石后，带着一丝恰到好处的虚弱和警惕：“你的主人是谁？我凭什么相信你？”


    灰衣男子似乎对她的谨慎并不意外，他站在原地不动，目光依旧锁定岩石方向：“在下主人与肃王殿下有旧，得知姑娘遇险，特命在下暗中保护探查。主人身份敏感，不便直言，但可告之姑娘一事：三日前，京兆府王捕头上门问话后，主人便知别院将有大难，可惜援手迟了一步。”


    三日前？王捕头问话后？那正是她与祖母通信、影十一加强戒备的时间点。如果对方是敌人，当时就应该动手或加强监视，而不是等到别院被袭、她遁入深山后才来寻找。而且，知道王捕头问话细节的，除了她和别院的人，就只有……祖母那边？或者是真正关注此事的第三方？


    苏妙心中疑虑稍减，但并未完全放松：“空口无凭。你说你主人与肃王有旧，可知肃王身上有何特征？或与我有何约定？”


    她在试探。如果是谢允之真正信任的人，或许会知道一些只有他们两人知道的细节，比如玉佩共鸣，或者那个“吃遍京城”的玩笑？当然，也可能对方从别的渠道知道一些表面信息。


    灰衣男子沉默片刻，似乎在权衡。然后，他缓缓说道：“在下只知，殿下离京前，曾向主人提及姑娘‘不凡’，并托主人必要时照拂一二。至于特征……主人曾言，殿下胸有星纹，非常人能及。”


    胸有星纹！这确实是极为隐秘的特征！苏妙心中一凛。谢允之连这个都告诉对方？看来关系非同一般。当然，也不排除是黑巫教通过某种手段探知了这个秘密。


    “你如何找到这里的？”她换了个问题，依旧不现身。


    “追踪痕迹。姑娘虽机警，但受伤流血，又在山石密林间穿行，难免留下线索。在下擅长追踪，又对此山部分密道有所了解（主人曾提供简图），一路寻来，发现了暗河入口的血迹和攀爬痕迹，这才找到通风孔道。”灰衣男子回答得条理清晰，合情合理。


    苏妙脑中快速分析：对方如果是追兵，没必要说这么多，直接强攻或暗中偷袭更有效。而且追兵更可能是灰袍老者那样的人，或者大批杀手，而不是这样一个孤身潜入、态度相对克制的追踪高手。


    但她还是没有完全放心。她想了想，说道：“要我信你也可以。你退到洞穴入口处，背对我。我要处理一下伤口，不方便见人。”


    这是试探，也是制造安全距离。如果对方照做，说明至少暂时没有立刻攻击的意图。如果拒绝或犹豫，则很可能心怀鬼胎。


    灰衣男子几乎没有犹豫，干脆利落地转身，走到了孔道入口附近，背对着洞穴内部，甚至还稍微侧了侧身，表示自己不会偷看。


    苏妙稍稍松了口气，但仍保持警惕。她快速从岩石后闪出，一边用眼角余光监视着灰衣男子的背影，一边迅速将半干的衣物完全穿好，将装有册子和晶石的盒子贴身藏好，小刀握在手中。然后，她故意弄出一点包扎伤口的声音，同时说道：“好了。你可以转过来了。”


    灰衣男子缓缓转身，目光在她脸上和她手中的小刀上停留了一瞬，没有多余表情。


    “你说你主人命你来寻我，目的是什么？带我出去？还是只是确认我的生死？”苏妙直接问出关键。


    “主人命在下，首先确保姑娘安全。若姑娘愿意，可随在下从另一条密道离开此山，前往主人安排的安全之处暂避。若姑娘不信，在下也可为姑娘提供附近地形图、补给和隐蔽路线，由姑娘自行决定去向。但主人叮嘱，务必提醒姑娘：京城与北疆，皆有巨大凶险暗涌，姑娘手中若有关键之物或所知隐秘，切不可轻易泄露，尤其是……与赤焰坛或混沌相关之事。”


    赤焰坛！混沌！


    这两个词如同惊雷，在苏妙耳边炸响！对方竟然也知道赤焰坛和混沌！而且还特意提醒她不要轻易泄露！


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这个人，或者说他背后的主人，绝对不简单！很可能是深入调查了相关事件，甚至可能掌握了一些连皇帝都未必清楚的秘密！


    苏妙心中掀起了惊涛骇浪，但脸上努力保持着平静：“赤焰坛？混沌？我不明白你在说什么。”


    灰衣男子眼中闪过一丝难以察觉的了然，似乎看穿了她的伪装，但并不点破：“姑娘明白与否，并不重要。在下只是传达主人的提醒。时间紧迫，追兵可能也会找到附近。请姑娘速做决断，是随在下离开，还是自行离去？”


    苏妙快速权衡利弊。跟对方走？风险未知，但对方目前表现出的态度和能力似乎值得一赌，尤其是他提到了“赤焰坛”和“混沌”，这大大增加了他是“自己人”的可能性。自己走？对地形不熟，有伤在身，补给耗尽，外面还有追兵，成功率太低。


    “我跟你走。”她做出了决定，但补充道，“不过，在见到你主人或确认安全之前，我不会把我知道的任何事情告诉你。而且，我需要保留我的东西。”她指的是怀里的盒子。


    “理应如此。”灰衣男子点头，“在下代号‘枭七’，姑娘可如此称呼。请随我来，动作尽量轻，跟紧。”


    他说完，不再多言，转身再次钻入那个狭窄的孔道。苏妙深吸一口气，紧随其后。


    这一次，是向上爬行。孔道比下来时更加陡峭，但枭七显然对路径很熟，在一些关键处会稍作停顿，示意苏妙注意落脚点。大约爬了半刻钟，前方出现微光，但不是荧光，而是自然的天光！


    他们从山体另一侧一个极其隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的裂缝中钻了出来。外面已是清晨，天色微亮，山林间弥漫着薄雾。


    这里是一处陡峭山崖的中段，脚下是深谷，头顶上方几十米才是崖顶。裂缝出口位于一块突出的岩石下方，被茂密的藤蔓遮蔽得严严实实，若非有人指引，绝难发现。


    “这边。”枭七指了指侧方一条几乎看不出来的、贴着崖壁的狭窄栈道。那栈道似乎是天然岩层裂缝，又经过简单人工修整，仅容一人侧身通过，脚下是万丈深渊。


    苏妙看了一眼，头皮有些发麻。她有轻微恐高，但此刻别无选择。


    “跟紧我，踩我踩过的地方，手抓稳岩壁凸起。”枭七叮嘱一句，率先踏上了栈道。


    苏妙咬紧牙关，将小刀插回腰间（防止掉落），双手紧紧扒着潮湿冰冷的岩壁，眼睛盯着枭七的脚步，一步一步，艰难地向前挪动。伤口在后背，这个姿势让疼痛加剧，冷汗很快浸湿了鬓角。但她一声不吭，紧跟着前面那个沉稳的身影。


    栈道蜿蜒向上，大约走了两三百米，前方出现一个向内凹陷的天然小平台，平台内侧，赫然有一个被灌木巧妙掩饰的山洞入口。


    “到了，暂时安全。”枭七率先进入山洞，苏妙紧随其后。


    山洞不大，但干燥通风，里面有简单的铺盖、水囊、干粮，甚至还有一个简易的药箱，显然是个预先准备好的临时藏身点。


    “姑娘可在此稍作休息，处理伤口。干粮和水请随意取用。”枭七指了指地上的东西，“在下需要出去清除我们来时的痕迹，并观察周围情况。大约一个时辰后回来。请姑娘务必留在此处，不要生火，不要大声喧哗。”


    “你要去哪儿？你的主人什么时候能见我？”苏妙追问。


    “在下需先向主人复命，并安排下一步接应。主人身份特殊，行踪不定，见面需要时机。但请姑娘放心，最迟明日，必有消息。”枭七说完，对着苏妙抱了抱拳，转身再次消失在洞口藤蔓之后。


    山洞里只剩下苏妙一人。她疲惫地靠在铺盖上，终于有机会彻底放松紧绷的神经。检查了一下干粮和水，没有问题。她喝了些水，吃了点东西，又用药箱里的干净布条和金疮药重新处理了后背的伤口。


    暂时安全了，但疑问却更多了。枭七的主人到底是谁？是敌是友？他如何知道赤焰坛和混沌？他的目的究竟是什么？


    她取出怀中的盒子，再次打开，看着那份“守黯者”记录和那块“混沌共鸣石”。灭世之祸……黑巫教的终极目标，竟然是接引混沌之主投影降临……这太疯狂了。


    必须尽快将这份情报送出去。枭七的主人或许是一个渠道，但还不够。谢允之……他现在怎么样了？玉佩的感应虽然稳定，但依旧微弱。


    她将册子上的关键信息和坐标再次默记了一遍，然后将盒子和晶石小心藏好。疲惫如潮水般涌来，但她不敢深睡，只是闭目养神，耳朵却竖着，警惕着洞外的任何风吹草动。


    卷轴揭秘与隐患浮现


    北疆，一处隐蔽的山坳背风处。


    谢允之、苏靖远和玄真道长围坐在一小堆用枯枝和干草点燃的篝火旁。篝火不大，烟气也被小心地引向岩石缝隙，避免暴露。


    那名被救下的烽燧营队正赵四，在经过玄真道长的紧急救治后，已经苏醒过来，虽然依旧虚弱，但意识清醒。他靠在岩壁上，断断续续地讲述着黑石台被困的经过，以及他所知道的关于“鬼哭林”祭祀坑的零星信息。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“他们……每隔三日，就会押送一批抓来的俘虏或附近的牧民，进入鬼哭林……然后，里面就会传来惨叫和……那种让人头皮发麻的念经声……岳头说，他们是在用活人血祭……”赵四脸上露出恐惧和愤怒交织的表情。


    谢允之面色沉凝，将那份从祭祀坑边缘抢来的皮质卷轴在火光下缓缓展开。


    卷轴上的文字同样是一种古老变体，但比起苏妙得到的“守黯者”记录更加扭曲邪异，充斥着亵渎和疯狂的意味。不过，在墨衍长老那里得到的零星古语知识，加上卷轴上大量的图解和能量流动示意，让谢允之勉强能看懂一部分。


    “……献祭……纯净血气……引导混沌之息……注入‘源种’（注：指被污染的星陨碎片）……待‘源种’成熟，‘门扉’将启……迎接吾主投影降临……”


    卷轴的核心内容，与苏妙得到的信息相互印证，但更加具体和邪恶。它详细描述了如何通过大规模血祭，将混沌能量注入被污染的星陨碎片（“源种”），使其成为稳定且强大的“坐标信标”和“能量放大器”。当“源种”成熟到一定程度（卷轴上用复杂的符文刻度标示了阶段），就能在特定地点（很可能是星陨之痕核心区域）撕裂空间，打开一道临时的“门扉”，接引所谓的“混沌之主”一缕投影力量降临此世。


    卷轴最后，还附着一张简略的地图，标注了几个关键的“次级祭坛”位置和“主祭坛”（很可能就是鬼哭林那个）的能量输送路线。其中一条路线，赫然指向“黑石隘口”方向！


    “他们的目标，不仅仅是黑石台被困的岳校尉部！”苏靖远脸色铁青，“他们要用被困将士的血肉和绝望，作为‘主祭坛’的额外养料！同时，以黑石隘口为幌子，吸引我军主力，掩盖他们在鬼哭林真正的阴谋！”


    “不止如此。”谢允之指着地图上另一条隐晦的、通向更北方、标注着“星陨之痕”的虚线，“‘门扉’的开启地点，很可能就在星陨之痕深处。黑石隘口和鬼哭林的行动，都是为了最终的仪式做铺垫和准备。”


    玄真道长倒吸一口凉气：“如此庞大的布局，如此邪恶的图谋……黑巫教所谋甚大，非一国一族之敌，乃天下苍生之劫！”


    “必须阻止他们！”赵四挣扎着想坐起来，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“殿下！求您救救岳头和兄弟们！还有……绝不能让他们得逞！”


    谢允之扶住他：“放心，我们一定会救他们，也绝不会让黑巫教的阴谋得逞。”他的语气斩钉截铁，但心中却沉甸甸的。


    敌我力量悬殊。黑巫教在北疆布局多年，有北狄大军配合，有诡异邪术，如今又掌握了用血祭催化污染碎片的方法。而他们这边，只有四个人（其中一个重伤），力量有限，信息也不完全。


    他再次展开卷轴，仔细研究那些“次级祭坛”的位置和能量输送路线。忽然，他目光一凝，指着其中一个位于狼嚎谷东北方向、靠近一处废弃古堡的标记。


    “你们看这个‘次级祭坛三’，它的能量输送路线，似乎……并非完全指向‘主祭坛’，还有一条极其细微的分支，通往这个废弃古堡内部？”谢允之的手指顺着那几乎看不清的线条移动。


    苏靖远和玄真道长凑近细看。果然，那条分支非常隐晦，且终点处画了一个小小的、如同钥匙孔般的符号。


    “难道……这个古堡，是他们的一个秘密仓库或指挥点？或者，藏着什么重要的东西，需要‘源种’能量来维持或激活？”玄真道长猜测。


    “有可能。”谢允之眼中闪过一丝锐利的光芒，“黑巫教行事诡秘，狡兔三窟。鬼哭林的主祭坛目标太大，他们很可能将更重要的物品或资料藏在别处。这个古堡，或许就是一个突破口。”


    他看向苏靖远和玄真道长：“我们兵分两路。苏侯，道长，你们带着赵四，想办法靠近黑石台外围，不要强攻，以侦查和骚扰为主，摸清敌人兵力布置和岳校尉部的确切情况，看能否找到机会传递消息进去，或者制造混乱接应他们突围。同时，留意鬼哭林方向的动静。”


    “那殿下您呢？”苏靖远问。


    “我去这个废弃古堡探查。”谢允之指着地图，“如果那里真有重要之物，或许能打乱他们的节奏，甚至找到克制他们邪术的方法。而且，孤身一人，目标小，更适合潜入。”


    “太危险了！”苏靖远立刻反对，“殿下伤势未愈，那古堡情况不明，万一有重兵把守或机关陷阱……”


    “正因为情况不明，才需要去探查。”谢允之打断他，语气不容置疑，“这是我们目前能找到的唯一可能主动破局的机会。放心，我会小心。若有危险，不会硬拼。”


    他看向玄真道长：“道长，赵四的伤，还有苏侯的旧伤，就拜托你了。”


    玄真道长知道谢允之决定的事很难改变，只能沉重地点点头：“殿下务必小心！若事不可为，速退！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！谢允之点头，将卷轴小心收起，又将那两块抢来的黑色晶石拿出一块，递给玄真道长：“此物邪气深重，但对混沌能量敏感。道长可尝试研究，看能否找到干扰或净化之法。另一块我带上，或许有用。”


    分配好任务，四人匆匆吃了些干粮，便准备分头行动。


    然而，就在谢允之起身，准备运功调息，为接下来的潜入做准备时，胸口星纹深处，那暗金色的隐患纹路，忽然毫无征兆地剧烈灼痛起来！仿佛被那黑色晶石的邪气引动，又像是感应到了远处更加浓郁的混沌气息！


    “呃！”他闷哼一声，身形一晃，脸色瞬间变得惨白，额头渗出细密的冷汗。


    “殿下！”苏靖远和玄真道长大惊，连忙扶住他。


    谢允之摆摆手，示意自己没事，但呼吸却明显急促起来。他感觉到，那隐患纹路不仅灼痛，更开始散发出一丝极其微弱的、与黑色晶石和卷轴上邪气同源的阴冷波动，试图影响他的神智和星力运转！


    该死！这东西比预想的更难缠！竟然在主动侵蚀和同化他的新生力量！


    他强行运转星辉，试图压制和净化这股异动。纯净的星辉与阴冷的隐患在他体内激烈对抗，带来更大的痛苦和消耗。


    “殿下，您体内……”玄真道长也察觉到了他气息的异常混乱和那丝不祥的阴冷。


    “一点小问题，无妨。”谢允之咬着牙，将翻腾的气血压下，“时间紧迫，按计划行动。我会处理好自己的事。”


    他不能再耽搁了。每多一分钟，岳校尉部就多一分危险，黑巫教的阴谋就多一分成功的可能，妙儿那边……也让他多一分牵挂。


    他必须尽快行动，在隐患彻底爆发之前，找到破局的关键！


    各方落子与风暴前夜


    京城，皇宫，东暖阁。


    太子谢瑄正在批阅着堆积如山的奏折，眉头紧锁。皇帝“静养”离京，将监国之责交给他，看似信任，实则压力如山。北疆军情紧急，朝中暗流涌动，老二（二皇子）虽然闭门不出，但其党羽的活动却更加隐蔽和频繁，许多政务推行起来阻力重重。


    更让他心烦的是，关于七弟（肃王）谢允之的流言愈演愈烈。除了之前“擅离防区”、“引动天罚”的旧调，如今又多了“与北狄暗通款曲”、“拥兵自重图谋不轨”等更加恶毒的指控。虽然父皇明确驳斥了宋御史，但流言并未止息，反而在暗中传播得更广。


    他知道，这是有人想彻底搞臭、搞倒老七，无论他是生是死。而这个人，很可能就是他的好二弟。


    “殿下，”一名心腹内侍悄声入内，低声道，“刚收到北疆密报，镇北将军已按陛下密旨，分兵突袭狼嚎谷至鬼哭林一线，已拔除数个北狄哨所和疑似邪教据点，但……未发现大规模黑袍教徒聚集，也未找到肃王殿下确切踪迹。此外，黑石隘口战事胶着，北狄抵抗异常顽强，似在拖延时间。”


    没找到老七？黑袍教徒也消失了？谢瑄心中不安。黑巫教难道提前得到了风声，转移了？还是说，他们的真正目标，根本不在那些被拔除的据点上？


    “继续探！加派人手，扩大搜索范围，尤其是……星陨之痕附近！”谢瑄下令。他记得老七失踪前最后的消息，就是与星陨之痕有关。


    “是。”内侍领命，又道，“还有一事……永安侯苏震，已接旨，正快马加鞭回京，预计三日后抵达。”


    永安侯回京……谢瑄想起那个据说卷入漩涡的苏三姑娘。父皇突然召永安侯回京，恐怕不只是“体恤”那么简单。


    “知道了，下去吧。”谢瑄挥退内侍，揉了揉发胀的太阳穴。他感觉，自己仿佛坐在一个即将喷发的火山口上，四周都是浓烟和灼热，却看不清火焰究竟会从哪个方向喷出。


    与此同时，二皇子府，地下密室。


    烛光昏暗，映照着二皇子谢玦阴鸷而苍白的脸。他对面，坐着一个全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的人。两人之间的石桌上，摆放着一个复杂的水晶球，球体内黑气缭绕，偶尔浮现出一些模糊扭曲的画面。


    “鬼哭林祭坛被干扰，‘源种’能量波动出现短暂紊乱。虽然很快稳定，但我们的计划已经泄露了部分。”黑袍人的声音干涩沙哑，如同两片砂纸摩擦，“皇帝派兵扫荡外围据点，虽无大碍，但说明他已经警觉。我们必须加快进度。”


    谢玦眼中闪过一丝戾气：“都怪老七！还有那个苏妙！他们到底知道了多少？东西拿到了没有？”


    “派去后山的人遭遇顽强抵抗和诡异陷阱，苏妙坠入暗河，生死不明，但未找到‘守黯者’的记录和‘共鸣石’。”黑袍人缓缓道，“不过，根据‘幽眸’最后传回的波动，‘记录’很可能已被取走。若落入皇帝或谢允之手中，后果不堪设想。”


    “废物！”谢玦低骂一声，“必须抢在他们前面！‘门扉’开启的准备怎么样了？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“主祭坛血祭加速进行，‘源种’成熟度已达六成。但‘钥匙’（指被污染的星陨碎片作为坐标信标）的稳定性还差一些，需要更多高品质的血气，尤其是……蕴含特殊星辉或强烈意志的血气。”黑袍人兜帽下的目光，似乎“看”向了谢玦。


    谢玦脸色微变：“你们还想打父皇的主意？不可能！皇宫戒备森严，天子龙气庇护，你们靠近都难！”


    “并非指皇帝。”黑袍人声音幽冷，“谢允之，就是最好的‘高品质’祭品。他身负纯净星辉，意志坚定，若以其血肉神魂献祭，‘源种’立刻就能达到最佳状态。还有那个苏妙，若她真的继承了‘赤焰坛’的某些特质，其血脉也可能有奇效。”


    谢玦沉默。利用老七和苏妙？他倒是乐见其成。但问题是，怎么抓？


    “根据最新感应，谢允之已返回北疆，并出现在鬼哭林附近，干扰了祭坛。他很可能正在调查我们。”黑袍人继续道，“这是一个机会。他伤势未愈，且体内……似乎有我们留下的‘种子’在发芽。可以设计，将他引入陷阱。”


    “什么陷阱？”


    “废弃的‘暗星堡’。”黑袍人手指在水晶球上一点，球体内浮现出那座狼嚎谷东北方向古堡的影像，“那里是上古‘星陨阁’一处废弃的观测站，地下有残留的星力紊乱场和混沌污染区，对星辉之力有天然的压制和干扰。更重要的是，那里沉睡着一些……被混沌侵蚀的古代造物。若能将他引入堡内深处，启动机关，配合‘种子’的激发，有很大把握将他困住或重创。届时，便可擒拿献祭。”


    谢玦眼中精光闪烁：“需要我做什么？”


    “你需要调动你在北疆军中最后的暗棋，制造一些动静，将谢允之可能的援兵和朝廷的注意力，引向错误的方向。同时，准备好接应的人手，一旦成功擒获谢允之，立刻秘密押送至主祭坛，不得有误。”


    “可以。”谢玦点头，“但苏妙那边……”


    “苏妙那边，我自有安排。她逃不远，而且……她身上的‘东西’，我们必须拿回来。”黑袍人语气森然，“双管齐下，只要抓住其中一人，我们的计划就成功了大半。”


    “好！就这么办！”谢玦脸上露出一丝狰狞的笑意，“老七，苏妙……这次，看你们还怎么逃出我的手掌心！”


    密室内的阴谋在烛光下发酵，而远在北疆的谢允之，正朝着那座被标注为“暗星堡”的废弃古堡，悄然前进。


    他不知道，那里等待他的，不仅仅是一个可能藏有秘密的地点，更是一个针对他精心布置的、充满致命危险的陷阱。


    而他胸口的隐患，也仿佛感应到了远处同源力量的召唤和恶意，跳动得更加活跃了……


    （第305章 完）


    【下章预告】


    苏妙跟随枭七前往未知的安全点，能否真正脱险并见到其神秘主人？谢允之孤身潜入危机四伏的“暗星堡”，将遭遇何种诡异机关与混沌造物？他体内的隐患在靠近古堡时会否彻底爆发？北疆与京城，多方势力布局近乎完成，最终的对决即将在星陨之地展开！苏妙手中的“守黯者”记录，能否成为逆转乾坤的关键？敬请期待第306章《暗星堡内诡阵启，双线危机迫眉睫》！


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