李昭阳军队大败，数十万大军一日覆没的消息，在大夏军方的鹰凖传递下，一天一夜后，传回京都。


    姜潜渊，气得当场眼前一黑，他刚刚吞噬驳杂阴阳之力而稳住的伤势，又被震动，复发了！


    他下旨将毕诚押解回京问罪，凌迟处死。


    连带着举荐他的干爹，当朝监掌印太监，他的心腹陈敬，也因举荐不当，用人不明，被他当着满朝文武的面，重责廷杖五十，罚没三年俸禄，闭门思过。


    五十廷杖，足以要了一个人的命，万幸陈敬有武功傍身，才在这极重的惩罚下，苟活下来半条命！


    现在他一想到萧君临，就恨得牙痒痒！


    ……


    此时云瑶城。


    李昭阳重新接管了军权。


    他昨夜被释放出来的时候，大军已经损兵折将，他用尽办法，才减少了最大损失。


    但现在，他独自一人，站在冰冷江边，站了整整一夜。


    江风吹拂着他散乱的发丝，也吹不干他眼角的湿润。


    他看着江面上那些漂浮着的，烧得只剩下骨架的战船残骸，和那一具具无法分辨面容的焦黑尸体，心，如同被万千钢针反复穿刺。


    那些，都是跟他从南境尸山血海里一同爬出来的袍泽兄弟啊！


    他们没有死在与外敌的惨烈厮杀中，却窝囊地死在了自己人的愚蠢和内斗之下。


    他身后，只剩下了不到二十万残兵败将。


    他们或坐或站，麻木地靠在城墙边，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂，曾经那股属于铁血雄师的精气神，早已荡然无存。


    军心士气，跌至谷底。


    ……


    数日后。


    云瑶城头，北风萧瑟。


    江面上漂浮的战船残骸还未被完全打捞干净，空气中依旧弥漫着一股烧焦木头和血肉混合的恶臭。


    李昭阳麾下的残兵败将们，士气低落到了极点。


    那一场大火，不仅烧光了精锐的水师，也烧光了他们身为百战老兵的骄傲与自信。


    “都给我站起来！”


    李昭阳的怒吼，如同一道惊雷，在死气沉沉的城头炸响。


    他强行振作精神，目光扫过每一个颓丧的士兵。


    “仗，还没打完！”


    “我们是输了一阵，但我们还没输掉一切！你们忘了脚下是什么地方吗？是云瑶城！


    你们忘了眼前是什么吗？是云瑶江！”


    他指着那波涛汹涌，宽阔无比的江面，声音愈发洪亮：


    “这，就是我们最大的保障！一道无法逾越的天堑！


    他萧君临如何渡过？他也要学毕诚那个蠢货，玩铁索连舟吗？


    他不会这么傻！有这云瑶江在，云瑶城，就固若金汤！”


    一番话，说得慷慨激昂，总算是让一部分士兵的眼中，重新燃起了一丝微弱的希望。


    是啊，江面如此宽阔，他们还有天险可守。


    然而，就在这时，一名负责瞭望的斥候，连滚带爬地跑了过来，声音里，带着无法掩饰的惊慌，与匪夷所思。


    “报！将军！北……北岸有异动！镇北军……镇北军集结了大量的船只，看样子……看样子也要铁索连舟，准备渡江了！”


    此言一出，刚刚才被鼓舞起一点士气的众人，先是一愣，旋即面面相觑，难以置信，萧君临找死？


    李昭阳身边的一名副将，更是不屑一顾地嗤笑出声：


    “这萧君临是傻了吗？他亲手用火攻破了我们的连环船，这才过了几天，就忘了疼了？


    居然还敢玩这一套？”


    “就是！”另一名将领也附和道：


    “他以为他是谁？就算我们之前大败，那也是因为毕诚那个阉人瞎指挥！


    铁索连舟的破绽有多大，他萧君临会不知道？


    他那四十万大军，想靠这个渡过云瑶江？简直是痴人说梦！”


    “将军，末将请命！我们也备好火船！


    他既然敢来送死，我们就以其人之道，还治其人之身！让他也尝尝被大火烧成灰的滋味！”


    李昭阳虽然心中同样充满了疑惑，但他还是下令，准备火船，严阵以待。


    很快，北岸的镇北军船阵，顺流而下，缓缓靠近。


    一开始，一切都和李昭阳部将们预料的一样。


    那庞大的船阵，看起来笨拙而迟缓，正是火攻的绝佳靶子。


    然而，随着船阵越来越近，他们脸上的笑容，渐渐凝固了。


    他们惊恐地发现，自己错得有多离谱。


    萧君临的船阵，根本不是简单的用铁索连接！


    那是一座座在江面上移动的钢铁堡垒！


    船与船之间，用厚重无比的铁板和浸过防火桐油的坚硬木板，严丝合缝地铺设在一起，形成了一片广阔无垠的陆地！


    “放！放火船！”


    南岸的将领惊慌失措地下达了命令。


    数十艘满载着硫磺火油的小船冲了过去，狠狠地撞在了那钢铁陆地之上。


    然而，预想中冲天而起的大火，并未出现！


    那些经过特殊处理的铁板和木板，根本无法被轻易点燃！零星的火苗，很快就被船上严阵以待的镇北军士兵用沙土扑灭。


    “杀！”


    就在南岸守军惊骇欲绝的目光中，那片钢铁陆地之上，镇北军的重甲骑兵，发出了惊天动地的怒吼！


    数万名身披重铠，手持长枪的铁骑，就在这江面之上，发起了冲锋！