第二十九章 幽冥河底的守桥人


    幽冥河的水汽漫过膝盖时，沈砚之的指尖触到块冰凉的青铜片。他弯腰捞出一看，竟是半块断裂的令牌，上面刻着“守桥”二字，边缘还沾着几根银白色的毛发——与雪球尾巴上的毛质地相同。


    “是守桥人的令牌。”苏轻寒的“霜华”剑突然指向河中央的漩涡，剑穗的红绸在水汽中飘得笔直，“漩涡里有东西在发光。”


    众人跟着剑穗的方向涉水而行，越靠近漩涡，河水的温度就越低，仿佛有无数冰蚕在水下吐丝，将寒意缠上脚踝。沈念之突然抓住沈砚之的衣袖，指着水底：“哥，你看那些影子！”


    浑浊的河水中，隐约可见无数人影在晃动，每个人都背着座石碑，碑上刻着模糊的名字。其中个身影格外熟悉——穿着蓑衣，戴着斗笠，正是当初被锁链拖入河中的守桥人。他背上的石碑刻着“沈”字，碑角还嵌着片龙鳞，与沈砚之掌心的那片断裂处完全吻合。


    “守桥人是我们的亲人？”沈砚之的“封刃”刀突然发出龙吟，刀身映出更深处的景象：守桥人正将块龙纹玉佩塞进个婴儿襁褓，襁褓外裹着的，正是沈砚之小时候穿的虎头袄。


    萧策的短刀突然刺入水中，挑起块腐烂的衣角。布料上绣着九头龙纹，却在接触空气的瞬间化作灰烬，只留下股熟悉的药香——与镜湖医仙君无邪炼制的冰蚕蛊解药气味相同。“君无邪来过这里。”他眉头紧锁，“而且带走了什么东西。”


    林婉儿蹲下身，将《江湖异闻录》浸入水中。书页遇水后浮现出新的字迹：“幽冥河底有三层，一层锁怨魂，二层藏记忆，三层……是往生门的真正入口。守桥人以血脉为链，每百年轮换一次，轮换时需以亲子血为引，否则怨魂会冲破封印。”


    “难怪守桥人要我们用念之的血认钥。”沈砚之突然想起守桥人被拖入河时的眼神，那不是恐惧，是解脱，“他早就知道自己撑不住了。”


    沈念之突然指着漩涡中心：“那里有光！”


    漩涡的转速渐渐放缓，露出底下的青铜平台。平台中央立着座石碑，上面刻满了历代守桥人的名字，最后一行是“沈知许”，字迹新鲜得像是刚刻上去的，旁边还画着个小小的笑脸，与沈砚之小时候在布庄账簿上画的一模一样。


    “是三叔公！”沈砚之的呼吸骤然急促。他想起父亲日记里提过的那个“爱躲在药柜后偷偷酿酒”的弟弟，小时候总偷偷塞给他麦芽糖吃，后来说是去云游，就再也没回来过。


    石碑前的石台上，摆着个酒坛，坛口的红绸与柳无涯的同款，里面却没有酒，只有卷泛黄的布帛。展开后，是沈知许的字迹：


    “阿砚亲启：


    当你看到这封信时，三叔公应该已经成了怨魂的一部分。别难过，守桥人本就是用魂魄养着封印，能撑到现在，全靠你爹偷偷送来的龙鳞续命。


    君无邪半年前确实来过，他要找往生门里的‘换魂灯’，说能让刀魔彻底重生。我没告诉他入口在哪，但他好像知道你娘还活着的事……


    对了，你娘当年没被君无邪的蛊毒害死，只是魂魄被锁在二层的记忆池里。池边有棵忘忧草，花开时能唤醒她的记忆，但需要你和念之的血一起浇灌才行。


    最后，替我给你爹带句话，当年他偷偷拿我藏的女儿红去招待柳无涯，这笔账我记着呢，等你们到了那边，可得陪我喝回来。”


    布帛的末尾画着个歪歪扭扭的酒葫芦，旁边写着“藏在石碑左后方”。沈砚之按图索骥，果然在石碑后找到个暗格，里面藏着半坛女儿红，坛底沉着片龙鳞，鳞甲上刻着“换魂灯需四脉血熄灭”。


    “娘还活着！”沈念之的眼睛亮起来，伸手就要往记忆池的方向冲，却被云萝拉住。


    云萝指着平台边缘的锁链：“你们看那些怨魂。”


    无数怨魂正顺着锁链往上爬，每个怨魂的胸口都插着柄青铜剑，剑穗上缠着的红绸已经发黑。最前面的怨魂穿着听雪小筑的白衣，面容竟与苏轻寒有七分相似，只是眉心多了道血痕——正是当年在剑阁被清玄杀死的那位守剑人。


    “是听雪小筑的前辈。”苏轻寒的“霜华”剑突然出鞘，剑刃在水汽中划出银弧，“她们是被君无邪的蛊毒控制了！”


    萧策突然将短刀抛向空中，刀身旋转着洒下粉末。那些粉末落在怨魂身上，竟让她们暂时停住了动作。“是用冰蚕蛊的茧磨的粉，能暂时压制蛊毒。”他解释道，同时从麻袋里掏出个瓷瓶，“但要彻底解蛊，得用这个。”


    瓷瓶里装着半瓶金色的液体，是用归墟星落时的光露调和的。沈砚之认出这是柳无涯教萧策炼制的“镇魂液”，本是用来安抚刀魔残魂的，没想到对蛊毒也有效。


    “我去记忆池找娘，你们挡住怨魂！”沈砚之将“封刃”刀递给沈念之，“看好弟弟。”


    苏轻寒的“霜华”剑已经织出冰墙，将怨魂挡在平台边缘。萧策的镇魂液正一点点净化着发黑的红绸，林婉儿则在《江湖异闻录》上快速记录着怨魂的特征，时不时提醒众人“左后方的怨魂怕火”“穿黑衣的是寒江门的，弱点在脚踝”。


    沈砚之顺着石碑后的石阶往下走，二层的记忆池比想象中更安静。池水泛着淡金色，水面漂浮着无数发光的气泡，每个气泡里都藏着段记忆：有沈知许偷偷给婴儿时期的沈砚之喂酒的画面，有沈修远和君无邪年轻时在梅树下比剑的场景，还有个模糊的身影正对着药炉熬药，袖口露出的龙形印记与沈砚之的胎记完全重合。


    “娘！”沈砚之冲向那个身影。


    女子缓缓转身，面容与沈砚之记忆中的母亲一模一样，只是眼神空洞，像是失去了灵魂。她的手腕上缠着黑色的蛊线，线的另一端连着池底的锁链，锁链上挂着块青铜镜，镜面映出君无邪的脸，正对着女子低声说着什么。


    “君无邪在操控她的记忆！”沈砚之扑过去想扯断蛊线，却被女子挥掌推开。她的掌心泛着青铜色的光，与君无邪胸口的青铜锁同源。


    “你是谁？”女子的声音空洞得像口深井，“知许说，谁都不能靠近这里。”


    沈砚之突然想起布帛上的话，咬破指尖将血滴入池水中。金光从血珠处扩散开来，池边的忘忧草突然开花，淡紫色的花瓣飘落在女子身上。她的眼神渐渐有了焦距，看着沈砚之的脸，突然落下泪来：“阿砚……我的阿砚长大了。”


    母女相认的瞬间，池底的锁链突然崩断，青铜镜“咔嚓”碎裂，露出里面藏着的东西——竟是君无邪的半颗心脏，正用红绸与女子的心脏连在一起。“他用换魂术把自己的半颗心换给了我，”母亲的声音带着痛苦，“让我替他守着往生门的钥匙，还说……说你爹早就被他炼成了换魂灯的灯芯。”


    沈砚之的瞳孔骤然收缩。他想起父亲日记里那句“封刀需舍身”，突然明白沈修远当年不是成为封印，是成了点亮往生门的灯——用自己的魂魄，照亮后人的路。


    就在这时，平台上传来苏轻寒的惊呼。沈砚之抱着母亲冲上去，只见无数怨魂已经冲破冰墙，最前面的守剑人正举剑刺向沈念之，而萧策的镇魂液已经用尽，林婉儿的《江湖异闻录》被黑气缠绕，正一点点变成灰烬。


    “用这个！”母亲突然扯断手腕上的红绸，露出里面的龙鳞胎记。她将血滴在沈砚之的“封刃”刀上，刀身瞬间爆发出刺目的金光，金光所过之处，怨魂纷纷化作光点，被吸入刀身。


    守剑人的青铜剑在距沈念之寸许的地方停住，她看着苏轻寒，突然露出释然的笑：“轻寒，终于……等到你了。”说完，她的身影化作光点，融入“霜华”剑，剑穗的红绸瞬间变得洁白如新。


    漩涡的中心突然亮起，露出往生门的真正入口。门楣上刻着的不再是九头龙纹，而是四脉后裔的名字，沈砚之的名字旁边，多了个小小的“母”字。


    母亲牵着沈砚之和沈念之的手，走向入口：“进去吧，你爹在等我们。”


    沈砚之回头望了眼苏轻寒、萧策和林婉儿，他们正对着他微笑。他突然想起三叔公信里的话，突然觉得所谓的离别，从来都不是终点，只要心里记着，就永远不算分开。