这不是便宜大侄子贾珍嘛！随便送点儿东西出去，今儿竟然一齐都来了。贾言略带审视地打量着十五六岁的贾珍。只见这小子眉清目秀，唇红齿白，面如傅粉，身材俊俏，穿得更是花团锦簇、富贵逼人，行走间仪态翩然。宁国府唯一的继承人，可不是躺在富贵堆里长大，满府珍宝尽供他用。


    贾珍请完安起身，见贾言盯着他看，疑惑道：“可是侄儿今日有何不妥，叔叔怎的如此看我？”


    贾言笑着摇摇头：“你可有些日子没来，看你长得越发高了。”


    “婶婶去了，叔叔要静养，我怎好再同以前那般叨扰。”说及此眼圈一红，“前些年小时，每每淘气，父亲打我，我都躲到婶婶这里来，也是这般一桌的吃喝。婶婶那样的人儿，可惜……往后我再也没处可躲。”


    贾言叹息一声，才道：“你眼见大了，敬大哥也不会无故打你。”


    贾珍脸上却一冷：“有缘故没缘故的，老爷都是我的父亲。父亲教子自有他的道理，做儿子的只有受着的份儿。”


    贾言想到荣宁两府素来教子风俗，不分皂白先打一顿，下手只有重没有轻，原主年轻时混账讨了不知道多少打，有些打却也挨得冤枉。这贾珍十几岁的少年，正是心气儿高的时候，却碍于父亲的权威，等闲不敢违逆。大概是物极必反，等他当家做主，无人管束，越发要把那些有天没日的事干个遍。


    贾言没养过孩子，但也是从十几岁过来的，那时候的自己似乎天不怕地不怕，有着无尽的少年意气，最要争个是非道理，一个不公平的指责都要奋力辩白，何况无故的打骂。而在这君权、父权高于一切的古代，当父亲可以恣意行使父亲的权威，做儿子稍有违逆便是不孝。在这里，孝顺远大于对错。


    原著的一切都还未发生，他不能带有色眼镜看这个半大小子。贾言看向贾珍的目光变得柔和，半真半玩笑道：“若真不是你的错儿，叔叔定给你做主。”


    贾珍马上笑嘻嘻凑上来：“大天白日一下子出来个大青天，我可不怕了，如此提前谢过叔叔。”说着还伸手戳戳贾琏的包子脸。


    “叫珍大哥。”贾言教道。贾琏奶声奶气重复：“珍大哥～”


    “哎~”贾珍应着，随手扯下一个玉佩，塞到贾琏手里，“拿去玩儿。”


    “你快坐下吧，你不坐，珠哥儿、元春怎么坐？”贾言笑道。原来贾珍进来时，贾珠、元春已挪下炕站着。


    贾珍摸摸身上挂的带的，对贾珠、元春不好意思道：“今儿只剩这玉佩能看，明儿有了好东西再给你们。”


    “你俩可记着，别让你们珍大哥忘了混过去。”贾言玩笑道，说的一大两小都笑了。


    贾珍在地上的椅子上坐了，小厮端上热茶。两小只却不坐，贾珠告辞道：“大老爷，出来也有些时候了，我该回去练大字，元春也要练针黹。”


    读书练字也就罢了，手指头还没针长就要拿针线，原来古代也从娃娃卷起呀。好不容凑一起，贾言哪肯放过，遂做主道：“我这书房笔墨现成的，想练就在这儿练。元春还小呢，针线一日不练也碍不着什么，今日就在这里玩儿。正好你们珍大哥也来了，一会儿咱们一起吃锅子。”


    “巧了叔叔，我正好带了新鲜羊肉来。”贾珍说道。


    “那正好。”别的贾言不会，但涮火锅他可太会了，谁让他娶了个爱吃火锅的老婆，保证能把几小只喂得饱饱的。按说小孩子多，吃锅子不太合适，但贾言急着和几小只打好关系，天气又冷，热热闹闹聚在一起吃锅子最易增进感情，届时他全程服务，绝对不让几小只有丁点儿危险。


    “来人，去各处回一声，就说我留珍哥儿、珠哥儿、元春吃饭。”贾言直接安排好了，贾珠、元春心里没底，还是留下。


    贾珠念着功课，尽管心里不舍这轻松气氛，还是去写每日必练的大字。元春则领着贾琏玩儿，榻上已堆着不少贾言叫不出名的古代玩具。


    贾言同贾珍说着话：“你怕不是送羊肉这么简单吧？”


    贾珍笑得略显谄媚：“让叔叔猜着了，老爷看了叔叔送的平安符，喝了叔叔送的酒，让我来问问哪里得的符和酒？”


    贾言卖关子：“一个得道高人。”


    贾珍凑上来捏肩捶腿：“叔叔快告诉我，我这儿另有好东西相送。”说着还露出一个心照不宣的笑。


    贾言被这笑弄得浑身一抖：“你那好东西我可无福消受，那老道长外出云游了，归期不定。”


    “叔叔可别骗我？否则回去老爷觉得我办事不力，又挨一顿好打。”


    贾言命人往东府送礼时不过是想着为以后做铺垫，并未想到这些东西正好投了爱修道的贾敬的好。老道长出品，定是不俗，才能引得贾敬派人来问。贾言心里慢慢有了主意，搞定贾敬，还怕教不了贾珍么。


    “老道长虽不在，那道长的高徒可被我带回了府。”


    “当真？”原本不抱希望的贾珍面上一喜。


    “不信你问墨砚？”


    墨砚磨好墨，正在贾珠身边侯着，听到他的名字赶忙过来垂手立住。


    “叔叔当真带了个高人回府？”


    “回珍大爷，确有其事，今儿早上小的们都看见了，明三爷大冷的天一身单衣在花园里练剑，着实好剑法，练完剑还在园子里打坐一个时辰。”


    “叔叔快给我引见引见这位明三爷。”


    “高人的爱徒，自有几分脾气，他不爱同俗世中人打交道。你先不要急，往后他都住在这里，还怕说不上话？今日一起吃锅子，你先认识认识。”


    “多谢叔叔指点。”


    贾言又交代道：“别看他年纪还没你大，却尽得高人真传，那酒就是他酿的。若不是父母双亡，师父又要远游，他哪会来府里长住。”


    “侄儿懂得，哪敢得罪叔叔的贵客。”贾珍保证着，又追问，“叔叔哪里认识这样的高人？”


    “也是机缘巧合，我同那老道长成了忘年交。昨儿我出门就是为了接这个见明弟弟。”贾言故意说的亲密，好让贾珍传话给贾敬，这样才好忽悠不是。


    “侄儿一定好好孝敬明叔叔。”贾珍口声一转，极为上道。


    贾言笑了：“你别耍宝，只怕你不知深浅，欺他年纪小，得罪了他。人比你小两三岁呢，用得着你叔叔长叔叔短的孝敬。”


    “我只尽我的心。”贾珍笑嘻嘻。


    贾言不理会，起身说：“走，去看看珠哥儿的字。”贾珍随即跟上。


    两人移步至书桌旁，贾言制止贾珠停


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    下的动作：“你写你的，我们随便看看。”


    贾珠悄悄吸一口气，沉腕继续。贾言拿起写好的一张，认真看了才道：“珠哥儿这字写的着实不错。”


    贾珍附和着点点头：“比我强多了，我这个年纪那字根本不能看，又没珠哥儿这定力。”


    贾珠正好写完一张，便停了笔，恭声道：“父亲说我这字还没摸着门槛，还得苦下功夫。”


    贾言道：“这话我不爱听。我知道你父亲，心里满意，嘴上也不说，怕夸坏了你，其实哪里这般不禁夸。好就是好，好说明有长进，这就有继续努力的动力。挑不好讲，虽也是想勉励人奋进，怕人骄傲，可一味只讲不好，那时间长了岂不是让人真觉得不好不行，反而可能失去信心原地踏步。何况好与不好也是各花入各眼，我觉得好，你父亲不一定觉着好，反之亦然。这世上凡是评价的话，我们得学着自己判断，不能只信他人之言。珠哥儿，你看这同一个字有什么区别？”贾言指着两张大字里的同一个字。


    贾珠道：“这张写的结构紧密，布白空间小。另一张结构松散，失了大字的气势。”


    “你看，你自己就知道好在哪里，不好又在哪里，自然知道往哪里改进。你年纪尚小，可能很多时候无从判断，对于长辈、前辈之言，可以多听，但不要忘记也要多想。慢慢的，等你大了，就会厘清你对自己的认识与他人对你的认识，不至于将他人对你的期望与你内心真正的渴望混淆。”


    贾珠细细思索话中之意，但毕竟年幼，一时难以体悟太深，试探着回了一句：“就像‘孟子曰尽信书，则不如无书’。”


    “瞧，这是会举一反三了，看来咱们珠哥儿已读出心得。”贾言赞道。


    少有被称赞的贾珠面露几分羞怯，一向苍白的脸上总算有些许红润之色。他觉得大老爷这翻话意有所指，只是短时消化不了，便细细记在心里，准备日后好好琢磨。


    贾珍立在一旁，似是自语又似是疑问：“他人的期望如何？内心的渴望又如何？”


    贾言道：“好比写字，若真心喜爱，无论寒暑为着心中之爱刻苦练习、流泪流汗也都该着，这便是内心的渴望。若不好此项，只因人说一句这字不行，非要花大功夫练成，这便是满足他人的期望。其实对多数人来说写字不过是一项技能，日常文书过得去便可，好与不好的又有什么相干。一个人的精力始终有限，我们要将精力放在真正值得的地方。”


    贾珠觉得大老爷的每句话似乎都有道理，却又与他平日接受的教导不一致。父亲总说若连字都写不好还做什么读书人，岂不是让人笑掉大牙。究竟哪一种是对，哪一种是错？


    眼见贾珠苦着一张小脸，贾言知道不能操之过急，笑着揉揉贾珠的小脑袋，“瞧你这小脸皱的，比我脸上的皱纹还多。今日是我的不是，平白扯出这许多话，有些等你长大自然就明白了，不必急于一时。现在咱们先做重要的事。”


    “什么重要的事？”头顶的大手温暖干燥，贾珠第一次被男性长辈这么摸头，一时脑袋晕晕的，下意识问道。


    “吃锅子。”


    这三个字成功拉回贾珍元春的注意力。贾珍刚才呆愣了好一会儿，而元春则悄悄竖起耳朵听这边的话，暗暗记在心里。